Khi Jon Connington bí mật nuôi dưỡng Aegon Targaryen tại Lys, đồng minh, đoàn trưởng Myles Toyne không may qua đời, viên tài vụ Harry Strickland được đề cử làm đoàn trưởng Hoàng Kim Kỵ Sĩ đoàn. Jon Connington không chắc liệu Myles Toyne lúc lâm chung có tiết lộ bí mật về Aegon Targaryen cho Harry đoàn trưởng hay không, vì an toàn, lần này hắn không để Aegon Targaryen cùng đoàn lính đánh thuê đổ bộ lên lục địa Westeros.

Đối với Harry đoàn trưởng, một người giỏi tính toán nhưng thiếu dũng khí, Jon Connington trong lòng vừa khinh thường vừa không tin tưởng hắn.

Hoàng Kim Kỵ Sĩ đoàn, với truyền thống lấy phục quốc làm tôn chỉ, đã từ lâu biến thành một đoàn lính đánh thuê chuyên nghiệp, kiếm tiền bằng những hợp đồng kếch xù. Trong tình huống không rõ Harry đã biết được bao nhiêu về vương tử Aegon thông qua đoàn trưởng Myles Toyne, Jon Connington vô cùng cẩn trọng.

Về dòng dõi Targaryen, Robert, Eddard và những người khác chỉ biết đến Viserys Targaryen cùng Daenerys Targaryen, không ai hay biết rằng dòng máu của vương tử Rhaegar và Illya Martell thực chất đã được bí mật giữ lại: Aegon Targaryen.

Aegon năm nay mười sáu tuổi, mang khí phách hiên ngang, tài hoa cả văn lẫn võ. Dưới sự hỗ trợ bí mật của Tổng đốc Pentos Illyrio, ngoài những tử sĩ bí mật bảo vệ mà bản thân hắn không hề hay biết, chính hắn, với tài sản dư dả, cũng sở hữu một đoàn lính đánh thuê quy mô nhỏ, đồng thời còn dựa theo phương pháp Varys nhận được từ thư của Will, ấp nở ba con tiểu long.

"Đêm nay quân đoàn Stormlands có lọt vào bẫy của chúng ta không?" Harry xỏ đôi dép bông dày dặn thoải mái, khẽ phất tay, các thị vệ liền bưng lên đĩa trái cây, thịt nướng và rượu ngon.

Harry thân hình mập mạp, cơ thể đồ sộ của hắn cần được bổ sung dinh dưỡng liên tục. Hắn là một kẻ ham ăn với khẩu vị cực tốt.

"Với sự phối hợp của tước sĩ Kevan, quân đoàn Stormlands chắc chắn rồi." Jon Connington khẳng định.

"Vậy thì tốt rồi. Thôi nào, mọi người cùng nhau ăn uống chút đi. Trận chiến còn chưa bắt đầu, nhưng đêm nay chúng ta ai cũng không thể nghỉ ngơi." Harry thở dài. Hắn ăn no là sẽ rất buồn ngủ, nhưng khi chiến trận bùng nổ, đoàn trưởng sẽ không thể ngủ một mình. Một khi tình hình quân sự thay đổi, hắn cần phải đưa ra mệnh lệnh ứng phó kịp thời.

Nhìn Harry với gương mặt phúng phính, Jon Connington trong lòng tràn ngập cảm thán, nếu Aegor Rivers, người từng bị treo trên cột cờ, dưới suối vàng mà biết được, nhất định sẽ tức đến chết vì Harry đoàn trưởng này.

Đêm nay, việc vây thành để đánh viện binh cũng là sách lược quân sự của Jon Connington. Hắn quay lại Hoàng Kim Kỵ Sĩ đoàn chưa bao lâu đã nhờ liên tục lập công mà giành được vị trí cánh tay phải của đoàn trưởng – một vị trí danh dự mà hắn từng nắm giữ dưới thời Myles Toyne, là chức vụ cao thứ hai trong quân đoàn.

Một đoàn trưởng không dám đích thân dẫn quân xung trận là điều mà Jon Connington vô cùng khinh bỉ. Mặc dù vậy, Jon Connington lựa chọn đêm nay nói thẳng kế hoạch của mình với Harry đoàn trưởng: lợi dụng sự hợp tác của Kevan Lannister và các đồng minh của ông ta, trước tiên chiếm lấy King's Landing, sau đó tuyên bố ủng hộ Aegon Targaryen lên ngôi.

Aegon có rồng, đây chính là sức hiệu triệu và thuyết phục lớn nhất.

Harry là người biết tính toán, hắn tự nhiên sẽ tính toán được lợi ích khổng lồ mà hắn sẽ có được sau khi ủng hộ Aegon Targaryen lên Ngai Sắt. Danh hiệu "không nhà để về" của hắn cũng sẽ sớm biến mất, hắn có thể thực sự trở về nhà, về với tòa thành cổ nơi tổ tiên mình từng sống ở Reach.

Đội tiên phong của quân ��oàn Stormlands, hành quân cấp tốc từ Bitter Bridge, là Bá tước Robin so tư bá lợi. Hắn là tộc trưởng gia tộc so tư bá lợi, lãnh chúa của thành Giáp Nguyên. Huy hiệu gia tộc hắn là một quả đậu xanh đã bóc vỏ trên nền trắng, viền khung là ba vòng hạt đậu xanh.

Bá tước Robin là một người thuộc phe hậu đảng, trung thành với Vương hậu và Melisandre.

Theo sau hắn là Bá tước Ralph Bố Khắc siết của thành Cửa Đồng, lãnh chúa Cửa Đồng; Bá tước Selwyn của Tarth Evenfall Hall; tước sĩ Roland Connington thuộc gia tộc Connington của Griffin Castle – cháu họ của Jon Connington, một kỵ sĩ trẻ tuổi xuất chúng từng gặp mặt Tarth Brienne và buông lời cười nhạo hàm răng hô cùng khuôn mặt rộng của cô ấy một cách thô lỗ. Đội hậu quân bao gồm các gia tộc Đặc biệt Lan, Hopper, Bố lai Bori, v.v.

Gần hai vạn chiến sĩ của Stormlands hành quân suốt đêm, phải cấp tốc quay về để đánh đuổi Hoàng Kim Kỵ Sĩ đoàn ra biển và giành lại nhiều tòa thành của các gia tộc ở Stormlands.

Khi màn đêm buông xuống, đội ngũ liền tiến vào khu rừng nguyên sinh Ngự Lâm. Đến nửa đêm, họ tiến đến bên bờ một hồ nước không xa Storm's End. Cạnh hồ có một thần miếu thờ phụng Bảy Vị Thần, Robin ra lệnh quân đoàn nghỉ ngơi tại đó. Hắn phái trinh sát tiến về Storm's End để thăm dò tình hình quân sự của Hoàng Kim Kỵ Sĩ đoàn đang vây thành.

Nếu đối phương không chuẩn bị, họ sẽ tập kích bất ngờ ngay trong đêm, khiến đối phương trở tay không kịp. Đồng thời, hắn phái trinh sát đi về phía hậu quân, thúc giục mọi người tăng tốc để hội quân tại thần miếu.

Đội trinh sát của Robin vừa rời doanh địa bên hồ, tiến vào rừng rậm, hai bên sườn, tên nỏ đồng loạt bắn ra. Chỉ trong chớp mắt, cả bảy tên trinh sát đều bị bắn chết. Những binh sĩ xuất hiện đều mặc trang phục của quân Stormlands, họ được huấn luyện nghiêm chỉnh, rất nhanh đã dọn dẹp sạch sẽ thi thể trên đường, áo giáp và ngựa cũng nhanh chóng được đưa đi.

Hoàng Kim Kỵ Sĩ đoàn ít khi sử dụng cung nỏ. Chiến thuật này bắt nguồn từ kỹ thuật quân sự của dòng Blackfyre. Việc dùng cung nỏ phục kích trinh sát, hoặc tấn công liên tục như mưa ở cự ly gần, đều là những chiến pháp mà các kỹ thuật khác khó lòng sánh kịp. Ở cự ly phù hợp, cung nỏ bắn xuyên áo giáp dễ như trở bàn tay.

Bá tước Robin so tư bá lợi đang chờ tin tức từ trinh sát bên cạnh thần miếu. Đột nhiên, một đội trinh sát vọt ra từ trong rừng rậm. Robin cùng bọn thị vệ đứng lên nghênh đón, nhưng khi nhóm trinh sát đến gần, tiếng tên nỏ xé gió vang lên. Robin trúng liên tiếp mấy mũi tên vào mặt, cổ và lồng ngực. Khi hắn lảo đảo ngã xuống, hắn nghe thấy rất nhiều tiếng tên xé gió sắc bén, và các thị vệ bên cạnh hắn cũng nhao nhao trúng tên gục ngã.

Đám người này, chỉ trong chớp mắt, đã dùng cung nỏ liên hoàn bắn hạ Robin cùng các thị vệ đang không chút phòng bị. Chúng lập tức quay đầu ngựa, ngay trước mắt mọi người, thúc ngựa phi nước đại trở lại.

Một tên trong số đó còn rất ung dung nhảy xuống ngựa, cắt lấy thủ cấp của Robin, rồi lại leo lên ngựa quay về.

Hắn tên là Franklyn Flowers, là một kỵ sĩ, trên hai cánh tay quấn hơn mười vòng vàng. Đó là những vòng vàng được đúc từ tiền chuộc con tin của một số quý tộc. Mỗi vòng v��ng đại diện cho một quý tộc đã được chuộc về.

Các chiến sĩ gia tộc Robin kịp phản ứng, giận dữ liền nhao nhao phi ngựa truy đuổi.

Đột nhiên, từ trong rừng cây phía trước, vô số mũi tên bay vút ra. Các kỵ sĩ và binh sĩ gia tộc Robin nhao nhao ngã quỵ. Mũi tên dày đặc găm trúng chiến mã, khiến chúng cũng nhao nhao đổ gục.

Không biết bao nhiêu phục binh xông ra từ bốn phía rừng rậm. Các kỵ binh kinh hãi nhận ra chiến mã của mình đang run rẩy vì sợ hãi, chúng nhao nhao quay đầu, bất chấp lời răn và mệnh lệnh của chủ nhân, liều mạng phi nước đại bỏ chạy.

Trong rừng rậm, vang lên những tiếng rống rất kỳ quái và đáng sợ, giống như những con cự thú viễn cổ đang nổi giận.

Đó chính là voi chiến, thứ khiến đàn chiến mã sợ hãi đến tột độ.

Quân đoàn voi chiến là niềm tự hào lớn nhất của Hoàng Kim Kỵ Sĩ đoàn. Chỉ riêng tiếng rống của voi chiến cũng đủ khiến những con chiến mã hung dữ nhất mất kiểm soát, liều mạng bỏ chạy tháo thân.

Đội tiên phong của Robin dễ dàng tan rã. Một phần nhỏ binh lính trốn thoát khỏi vòng truy sát, lại bất ngờ đâm vào đội hình trung quân đang hành quân cấp tốc, lập tức phá vỡ đội hình của quân đoàn.

Chẳng đợi các lãnh chúa kịp ra lệnh, quân đoàn ở cánh trái và cánh phải đột nhiên đồng loạt gầm thét rung trời, trong khi ở chính diện, tiếng rống đáng sợ của cự thú cũng nhanh chóng tiếp cận.

Đội hình trung quân lập tức sụp đổ. Có những người dũng mãnh không sợ chết muốn xông lên phía trước, nhưng càng nhiều người lại chọn cách rút lui bỏ chạy. Điều này khiến họ va vào đội hậu quân đang gấp rút hành quân lên phía trước, khiến đội hình ba cánh tiền, trung, hậu của quân đoàn Stormlands đại loạn.

Ô ô ô! Ô ô ô ô ô ô!

Trong rừng rậm, tiếng kèn xung trận đột nhiên vang lên từ ba phía, kèm theo tiếng rống lớn của từng con voi chiến. Chiến mã của các kỵ sĩ Stormlands, bất chấp mệnh lệnh chủ nhân, nhao nhao quay đầu bỏ chạy. Những chiến mã kinh hãi mất kiểm soát, đang phi nước đại, đã xô đổ đội hình quân đoàn tan tác.

Hoàng Kim Kỵ Sĩ đoàn vây kín từ ba phía, quân đoàn voi chiến truy kích trực diện, toàn bộ gần hai vạn chiến lực của quân đoàn Stormlands hoàn toàn sụp đổ.

Cuộc thảm sát bắt đầu!

Truyen.free hân hạnh mang đến bản biên tập chất lượng cao của chương truyện này.