Will khẽ đổi vị trí, nằm phục cạnh thủ lĩnh tộc Con của Rừng.

Đối phương là một người da xanh lục, trên mặt vẽ những hoa văn kỳ lạ tạo thành các đường xoắn ốc. Will chú ý thấy bên dưới chiếc áo choàng trắng của người này là bộ trang phục màu xanh lục, được tô điểm bằng những hình hoa lá và cỏ xanh.

Tộc Con của Rừng có bốn bộ tộc, được đặt tên theo bốn mùa Xuân, Hạ, Thu, Đông. Riêng bộ tộc Mùa Đông, vì tôn thờ Hàn thần, đã di cư đến vùng đất băng giá vĩnh cửu.

Qua Con mắt Thời không, Will đã nhìn thấy những hình ảnh mơ hồ, thậm chí hắn còn hoài nghi rằng Hàn thần có lẽ có nguồn gốc từ chính bộ tộc Mùa Đông của tộc Con của Rừng.

Tộc Con của Rừng cổ xưa trời sinh đã có thiên phú bẩm sinh về phép thuật, trong số đó, một vài người đặc biệt xuất sắc. Nếu một tộc nhân Con của Rừng bất tử suốt vạn năm, họ sẽ trở thành thần.

"Này, tôi là Will." Will chủ động bắt chuyện với người đàn ông thấp bé nhưng có bộ râu quai nón rậm rạp, tỏ ý thân thiện.

Đối phương lạnh lùng liếc nhìn Will: "Ta biết ngươi!"

"Ồ, ngài là người của bộ tộc Mùa Xuân phải không? Xin hỏi quý danh? Ngài có thể dẫn tôi đến gặp vị tiên tri của các ngài được không?" Will sốt ruột nói. Không khí quá lạnh, hơi thở của hắn lập tức đóng băng thành sương trắng ngay chóp mũi.

Vị thủ lĩnh này không hề ngạc nhiên khi Will nói trúng thân phận bộ tộc của mình chỉ bằng một câu. Quả thật, họ biết khá rõ về Will, chẳng hạn như năng lực tiên đoán và năng lực Thấu Thị Xanh.

"Tiên tri bận rộn nhiều việc?" Will không hề có ý định bỏ cuộc.

Để đối phó dị quỷ, hắn không thể giữ lại bất kỳ chút sức lực nào. Tình thế lúc này giống như mũi tên đã đặt trên dây cung và sẵn sàng được bắn đi.

"Đúng vậy, tiên tri của chúng ta biết rõ về hành động lần này của các ngươi, ông ấy cũng đã tiên đoán rằng ngươi muốn gặp ông ấy, nhưng tiên tri không thể gặp ngươi lúc này, vì ông ấy đang bận một chuyện quan trọng hơn."

"Ta đoán là có liên quan đến việc đối phó dị quỷ."

"Đúng vậy, Will đại nhân." Hai chữ 'Đại nhân' trong giọng nói của tộc Con của Rừng chứa đựng một sự châm chọc nhàn nhạt.

Bộ tộc Mùa Xuân tôn thờ ánh nắng, tự do, bình đẳng, phép thuật và vẻ đẹp; họ khinh miệt chế độ phân cấp quý tộc, huyết thống, và bình dân của loài người. Thậm chí họ còn coi thường chế độ vương quyền và uy tín trong ba bộ tộc còn lại. Bởi vậy, cách xưng hô 'Will đại nhân' khiến Will cảm thấy có sự xa cách và lạnh nhạt.

Will mỉm cười: "Tôi chẳng phải đại nhân gì cả, tôi chỉ là một kỵ binh tuần tra. Để đối kháng dị quỷ, tôi phải tuân theo văn minh và lễ nghi của các quý tộc Bảy Vương quốc. Chúng ta cần sức mạnh của Bảy Vương quốc để cùng nhau đối kháng dị quỷ. Dị quỷ cũng là cơn ác mộng của các ngài, và của cả tộc người khổng lồ. Tất cả sinh linh chúng ta đều nên vứt bỏ thành kiến để đoàn kết cùng nhau."

"Đúng vậy, giờ ngươi đã thấy thi quỷ, vậy hãy đi bắt chúng đi."

"Chúng ta chỉ có thể bắt được những thi quỷ đơn lẻ." Will chạm tay lên mũi. Chóp mũi hắn gần như tê dại vì lạnh.

Ở nơi nào có thi quỷ hay dị quỷ, không khí sẽ đặc biệt lạnh lẽo và mang đến cảm giác vô cùng âm u, buốt giá, như thể đang đứng giữa một đêm tối tăm, lạnh lẽo.

"Ở đây chỉ có một dị quỷ."

"Ồ?"

"Hai tên dị quỷ còn lại, một tên bị chúng ta giết, một tên bị Tổng tư lệnh Mormont của các ngươi giết."

"Vậy ban đầu ở đây có ba tên dị quỷ đang lãnh đạo sao?"

"Phải!"

"Ở đây có bao nhiêu thi quỷ?"

"Năm vạn!"

"Ngoài đội quân thi quỷ này ra, trong dãy núi Thenn còn có đội quân thi quỷ nào khác không?"

"Không có!"

"Vì sao chúng không di chuyển?"

"Chúng chưa nhận được mệnh lệnh; dù tất cả đều đang đứng, nhưng chúng chẳng khác gì những xác chết vô tri."

"Còn tên dị quỷ đó thì sao?"

"Một số người trong bộ tộc chúng ta đã thấy hắn đi đến cuối thung lũng, ở đó có một hầm băng giữa sườn núi, là nơi trú ẩn của hắn."

"Đây có phải là thời cơ tốt nhất để chúng ta tấn công không?"

"Phải!"

"Nếu chúng ta chỉ cần động đến thi quỷ, tên dị quỷ trong hầm băng sẽ phát giác không?"

"Nếu hắn đang hiến tế và cầu nguyện Hàn thần, thì hắn sẽ không cảm nhận được gì. Còn nếu hắn đi ra khỏi hầm băng tuần tra xung quanh, sẽ rất dễ dàng cảm nhận được sự di chuyển của thi quỷ."

"Nếu hắn phát giác, chỉ cần ra lệnh một tiếng, tất cả thi quỷ sẽ tỉnh giấc sao?"

"Phải!"

"Các ngài có phép thuật đặc biệt nào có thể giúp chúng tôi bắt vài thi quỷ lên đây một cách im lặng được không?"

"Chúng ta không thể." Người đàn ông trán rộng, râu quai nón đó đáp, "Benjen Stark có thể làm được. Hắn là một vong linh, ngay cả dị quỷ ở cạnh hắn cũng sẽ không ngửi thấy hơi thở của sự sống."

Hơn mười phút sau, Benjen Stark cùng Chuột Gail từ hai phía trèo xuống vách núi. Mười hai người tộc Con của Rừng lặng lẽ không một tiếng động, cùng nhau giương cung lắp tên, sẵn sàng bắn giết thi quỷ.

Will chú ý thấy mười hai người tộc Con của Rừng đều rất cảnh giác.

Họ không có ngựa. Khi đến đây, một số người đã cùng Benjen và Chuột Gail cưỡi nai, một số khác thì cưỡi chiến mã của Will và đồng đội. Will và Harma, mỗi người dẫn theo nhiều ngựa, vừa đủ cho họ cưỡi.

Harma Đầu Chó và Tormund Kẻ Diệt Khổng Lồ buông những sợi dây thừng dài xuống. Những sợi dây thừng dài như rắn đen, uốn lượn từ trên vách núi.

Benjen Stark cùng Gail len lỏi vào trong thung lũng. Trên vách núi, mọi người nằm rạp trên tuyết nín thở.

Thung lũng rất dài, Will chỉ cầu mong tên dị quỷ ở cuối thung lũng đang hiến tế Hàn thần trong hầm băng. Một dị quỷ đơn độc thì không đáng sợ, Will một mình cũng có thể đối phó một dị quỷ bình thường. Thế nhưng ở đây có quá nhiều thi quỷ, đa số thi quỷ vẫn là dã thú. Dị quỷ có thể điều khiển những thi quỷ này tỉnh giấc, đó sẽ là một thảm họa.

Cứ như mấy trăm năm trôi qua, mà cũng như chỉ trong chớp mắt, những sợi dây thừng được thả xuống bắt đầu lắc lư. Harma Đầu Chó và Tormund Kẻ Diệt Khổng Lồ cùng nhau dùng sức kéo, rất nhanh, hai thi quỷ bất động được kéo lên.

Will một tay tóm lấy một thi quỷ, kéo chúng lùi lại, xa hơn một chút. Hắn cởi dây, rút thanh kiếm xương rồng đeo ở hông. Chỉ hai nhát kiếm nhẹ nhàng, hắn chém đứt hai cánh tay của hai thi quỷ, rồi dùng cán kiếm đập ngang, làm rụng hết hàm răng của chúng.

Đây là ban ngày, tỷ lệ thi quỷ tự biến dị rất thấp; không có dị quỷ ra lệnh, chúng sẽ tạm thời không tỉnh giấc.

Hành động của Will khiến những người tộc Con của Rừng mở to mắt kinh ngạc, nhưng không ai mở lời hỏi.

Khi đến giúp Will và đồng đội, tiên tri của bộ tộc Mùa Xuân đã nói với họ rằng Will có lẽ là một người tiên đoán từ bên ngoài, hắn có ý chí riêng không giống với cựu thần.

Rất nhanh, lại có hai thi quỷ nữa được kéo lên. Will vẫn tiếp tục chém đứt hai cánh tay và làm rụng hết hàm răng của chúng. Cứ như vậy, dù thi quỷ có tỉnh giấc vào ban đêm, hay dị quỷ có phát giác và ra lệnh, chúng cũng chỉ có thể phát ra những tiếng kêu 'khanh khách' đáng sợ và lết từng bước về phía người, chứ không thể làm hại bất kỳ ai.

Chúng không còn tay để cầm vũ khí, cũng không còn răng để cắn người.

Khi rời đi, Will sẽ dùng lửa thiêu đốt những cánh tay và hàm răng bị chặt, đập bỏ.

Rất nhanh, cặp thi quỷ thứ ba cũng được kéo lên. Lần này Will không chỉ làm rụng hết răng và chém đứt hai cánh tay của chúng, mà còn chém đứt cả hai chân của thi quỷ, khiến chúng không thể đi lại sau khi tỉnh giấc, chỉ có thể trở thành những quái vật ngọ nguậy không ngừng.

Cặp thi quỷ thứ tư được kéo lên vách núi. Lần này Will không chặt đứt tay chân hay làm rụng răng của chúng nữa. Hắn dùng những túi vải bạt đã chuẩn bị sẵn để bọc chúng, rồi trói chặt tay chân, siết chặt cổ, sau đó đặt chúng lên mặt tuyết.

Từ xa, những chiến mã đã trở nên vô cùng bất an. Will ngước nhìn bầu trời, nhưng không thấy hai con vật cưng nóng nảy của mình. Hiện tại hắn cần lũ sư thứu giúp cõng thi quỷ về, để tìm Teren và đội tiếp viện chó săn.

Phiên bản chỉnh sửa này thuộc về truyen.free, trân trọng cảm ơn sự ủng hộ của quý độc giả.