Thành The Twins không phải là một tòa thành duy nhất, mà thực chất là ba tòa. Hai bên bờ sông Green Fork và cả giữa dòng sông đều có những tòa thành lớn và kiên cố. Sông hộ thành của hai tòa thành nằm hai bên bờ sông được dẫn nước trực tiếp từ sông Green Fork.

Edwin bị dẫn ra ngoài, trong đêm tối tĩnh mịch, hai con sư thứu khổng lồ đang đứng ngay bên ngoài cửa phòng hắn. Đôi mắt đầy vẻ huyễn hoặc của chúng trông thật đáng sợ, khiến người ta phải run rẩy. Thân hình đồ sộ của chúng còn khỏe mạnh hơn cả sư tử đực, cái mỏ chim ưng đáng sợ như những lưỡi kiếm nhỏ màu đen.

Bên ngoài phòng, một đám thị vệ nằm gục dưới đất. Tất cả đều có một vết kiếm nhỏ trên cổ họng, một vết thương chí mạng do kiếm nhỏ gây ra.

Một mình Will không thể nào trong chớp mắt hạ gục nhiều người đến vậy, thế nhưng, ngoài Will và người phụ nữ bí ẩn kia ra, ở đây chỉ còn hai con sư thứu im lặng trong bóng đêm.

Dù Edwin tự phụ là người thông minh, cũng không thể nào nghĩ ra được điểm mấu chốt ở đây.

Một con sư thứu cường tráng cất cánh trong đêm tối, mang theo Will và Edwin bay ra khỏi thành. Con sư thứu còn lại, có vẻ nhỏ hơn, thì được người phụ nữ bí ẩn kia cưỡi.

Sư thứu bay vút lên cao, nhờ thế lính canh trên tường thành không thể nhìn thấy chúng. Sau đó chúng lao xuống, đáp xuống bờ sông, nhưng lại không phải là doanh trại nơi Will và đồng đội nghỉ đêm. Nơi này cách doanh trại của Will và những người khác khoảng ch���ng hai dặm.

Thế nhưng, nơi này đã có rất nhiều người chờ sẵn.

Khi sư thứu đáp xuống đất, Will liền ném Edwin xuống. Những bó đuốc cũng lần lượt được thắp sáng.

Con sư thứu Will cưỡi là Liệt Diễm, còn con của Melisandre là Lam Tinh. Hai con sư thứu này, tuy đã lớn hơn cả sư tử về thể hình, nhưng vẫn đang trong giai đoạn thiếu niên, là thời điểm chúng phát triển cơ thể và ăn thịt không ngừng.

Những người chăm sóc sư thứu đã sớm mang tới thịt ngựa đã được chuẩn bị sẵn để đãi hai con vật. Dù đã có người cưỡi, sư thứu vẫn chưa thể bay quãng đường dài. Liệt Diễm có sức mạnh vượt trội hơn, mang hai người một quãng ngắn thì không thành vấn đề, nhưng nếu quãng đường xa hơn, chỉ một lát sau nó sẽ không thể chịu đựng nổi.

Liệt Diễm và Lam Tinh cần phải phát triển mạnh mẽ hơn nữa. Hiện tại, chúng có sức ăn kinh khủng mỗi ngày, mỗi bữa phải tiêu thụ lượng thịt bằng chính trọng lượng cơ thể mình. May mắn thay, hai bên bờ sông Green Fork đều là rừng rậm, thung lũng, cùng với các dãy núi ở vùng Tây Cảnh và Vùng Đất Sông, nơi có rất nhiều sói, hổ báo, ngựa hoang và dê rừng phong phú. Khả năng săn mồi của bản thân chúng cũng cực kỳ điêu luyện, nên Will không hề lo lắng về chuyện ăn uống của hai con sư thứu.

Edwin chật vật bò dậy từ mặt đất, dưới ánh sáng của những bó đuốc, hắn thấy Tổng Vụ Trưởng Trường Thành Grimm, Robb Stark, Hallis Mollen, Chó Săn Sandor Clegane, tên khổng lồ Teren Tàn Tro, dã nhân Harma cùng Hark với khí tức cuồng bạo... Trí nhớ và khả năng quan sát của Edwin thật đáng kinh ngạc, hắn nhớ rõ tất cả những người mình đã gặp vào ban ngày.

Will và Melisandre đều im lặng, không nói một lời. Những người khác cũng chỉ nhìn Edwin mà không ai cất lời.

Edwin cố nặn ra một nụ cười gượng gạo: "Kính thưa quý tước, các đại nhân, các tướng quân, mục tiêu của chúng ta là nhất quán. Mùa đông khắc nghiệt đã đến, dị quỷ đang tấn công, Thành The Twins sẽ cùng với các Anh em Đội Gác Đêm ở Trường Thành và các Kỵ sĩ Phương Bắc sát cánh bên nhau, bảo vệ Trường Thành chống lại dị quỷ, tuyệt đối không hai lòng."

Không một ai đáp lời Edwin. Tất cả chỉ giơ cao bó đuốc, lặng lẽ nhìn hắn với vẻ mặt không cảm xúc.

Edwin cười gượng lần nữa, nhưng vẫn không một ai đáp lại lời nói hay hành động của hắn.

Will vỗ tay vài cái, Grimm liền huýt sáo một tiếng. Edwin chỉ nghe thấy tiếng bánh xe gỗ của một chiếc xe chở tù vang lên từ trong rừng cây cách đó không xa, một chiếc xe chở tù trông không giống lắm chiếc hắn thấy ban ngày từ từ được đẩy ra. Khi chiếc xe tù được đẩy đến gần, Edwin mới nhìn rõ đây là hai chiếc xe tù nối liền nhau.

Chiếc xe tù dừng lại ngay trước mặt Edwin. Hai chị em Harma và Hark dẫn theo mấy người Tự Do dùng vài cây trường mâu chĩa vào, ép Edwin không thể lùi bước.

Will ra lệnh: "Mở cửa xe tù."

Thế là, cánh cửa của chiếc xe tù phía trước, vốn trống rỗng, được mở ra. Cánh cửa này lại nối liền với cánh cửa của chiếc xe tù phía sau, mà chiếc xe tù phía sau đó, lại chứa một con thi quỷ có tay, chân và cả răng.

Đôi mắt xanh lam lạnh lẽo của con thi quỷ lập lòe sáng rực trong ánh lửa, giống như mắt quỷ đến từ Địa ngục.

Con thi quỷ này không hề trở nên đi��n loạn, không gào thét hay đập phá trong xe tù, bởi vì tay chân và cổ của nó đều bị trói chặt. Bốn chiến sĩ đang cố sức kéo xiềng xích để khống chế con thi quỷ này.

Edwin cảm thấy hai chân mình mềm nhũn, nỗi sợ hãi không thể kiềm chế tràn ngập khắp cơ thể hắn.

"Tướng quân Harma, xin hãy đưa quý tước Edwin vào xe tù."

Edwin gần như không thể tin vào tai mình, hắn nghe thấy giọng nói của mình như đang mơ ngủ mà thốt lên: "Đại nhân Will, tôi thề sẽ trung thành với ngài, vĩnh viễn đi theo ngài, tuyệt đối không dám bội ước."

"Lời thề của hắn chưa thể tin được." Giọng Melisandre nhàn nhạt cất lên.

"Vào đi! Quý tộc phương Nam kiêu ngạo." Harma "Đầu Chó" cười khẩy nói, giọng điệu tràn ngập châm chọc, tiếng cười như một ngọn roi quất vào mặt.

Vài cây trường mâu sắc bén chĩa sát vào Edwin, buộc hắn phải từng bước từng bước lùi về phía cửa xe tù. Edwin thì liên tục thề thốt với Will và Robb, nói năng lộn xộn, nhưng những người xung quanh chỉ giơ cao bó đuốc, lạnh lùng nhìn hắn.

Những cây trường mâu sắc bén buộc hắn phải ti���n gần đến cửa xe tù. Edwin bám chặt lấy khung cửa xe tù bằng cả hai tay, không chịu chui vào. Bốp một tiếng trầm đục, Hark liền đạp một cú khiến Edwin ngã nhào vào trong xe tù.

Hai tiếng "Rầm! Rầm!" vang lên, cửa xe tù đóng sập lại, rồi khóa chặt.

Edwin sợ đến vỡ mật, hắn và con thi quỷ chỉ cách nhau một cánh cửa xe tù.

"Thả thi quỷ ra." Giọng Will bình tĩnh không chút lay động, cứ như đang trò chuyện bâng quơ vậy.

Bốn thị vệ đang khống chế thi quỷ liền buông xiềng xích, con thi quỷ ngay lập tức được tự do, và đột ngột lao về phía Edwin đang đứng phía trước. Tiếng thét chói tai của Edwin vang vọng khắp bầu trời đêm.

Rầm!

Thi quỷ bị cánh cửa xe tù chặn lại, nhưng hai cánh tay của nó lại dễ dàng luồn qua song sắt, vươn vào khoang xe của Edwin, chộp lấy hắn. Edwin đổ rạp về phía sau, theo bản năng co rúm vào một góc khuất của xe tù, đôi bàn tay đen đúa của thi quỷ giơ thẳng trước mặt hắn, và cặp mắt xanh lam lạnh lẽo kia chưa bao giờ khiến Edwin sợ hãi đến vậy.

Một mùi cứt đái xộc ra từ trong xe tù.

Edwin đã tè dầm ra quần.

Grimm nhíu mày, bước đến gần xe tù, khinh bỉ thì thầm nói: "Đại nhân Edwin, xin ngài hãy thề trước mặt con thi quỷ này."

"Tôi thề, tôi sẽ không bao giờ thất hứa, tôi trung thành với Đại nhân Will, tôi tận trung với nhà Stark..." Edwin chính hắn cũng không biết mình đang nói gì nữa. Con thi quỷ bắt đầu va đập vào cánh cửa xe tù, cái chốt cửa rung lên không ngừng, trông như có thể gãy rời bất cứ lúc nào.

Ào!

Một thùng nước lạnh dội thẳng từ trên đầu Edwin xuống.

"Đồ tạp nham, thằng hèn nhát, thằng khốn khiếp, xương cốt quý tộc của ngươi thật cứng rắn đấy nhỉ! Cái bản lĩnh mạnh mẽ và danh dự của bọn ta, những Người Tự Do, quả thực quá xa vời so với ngươi." Hark vừa xách cái thùng nước vừa cười lớn.

Cuối cùng, Edwin tỉnh hẳn khỏi cơn hoảng sợ điên cuồng đó. Hắn không phải là một võ tướng, xương cốt của hắn quả thực không hề cứng rắn chút nào. Trong chính gia tộc mình, hắn còn bị gọi là "Edwin đàn bà".

"Đại nhân Edwin, xin ngài hãy nhân danh thi quỷ mà thề rằng, ngài sẽ dốc toàn tâm toàn ý dẫn dắt gia tộc Frey theo Đại nhân Will cùng chống lại dị quỷ. Nếu ngài vi phạm lời thề, hoặc nếu các vị Tân Cựu Thần của chúng ta cùng Đại nhân Tế tự phát hiện ngài có ý định bội ước, chúng tôi sẽ để thi quỷ xé xác ngài, biến ngài thành một con thi quỷ quý tộc." Grimm khinh bỉ thì thầm, nở một nụ cười mỉm. "Đại nhân Edwin, ngài có muốn trở thành một con thi quỷ quý tộc không?"

Bản chuyển ngữ này là sản phẩm độc quyền của truyen.free, hãy đón đọc các chương tiếp theo tại đây.