Học sĩ Colemon không hề bị thọt chân từ khi sinh ra, mà là sau khi Marillion đến, ông khó chịu với những hành động của hắn ta, muốn tống cổ Marillion đi. Kết quả, Marillion tố cáo ngược trước mặt Lysa Tully, và Lysa Tully đã hạ lệnh cắt lưỡi học sĩ Colemon, chặt đứt tay phải của ông, vì Colemon học sĩ đã dùng lưỡi nói xấu Marillion, còn dùng tay phải xô đẩy hắn ta.

Học sĩ Colemon vốn là vị lão thần trung thành đi theo Công tước Jon Arryn, là người cũ có uy tín trong thành Eyrie, và cũng có uy tín cùng mối quan hệ rộng rãi trong giới quý tộc Thung Lũng. Nhờ sự can ngăn của mọi người, Lysa Tully không cắt lưỡi, cũng không chặt tay phải của ông, mà chỉ ra lệnh đánh gãy một chân của ông: chân trái.

Lão thần Colemon học sĩ từ đó trở thành một người thọt chân.

Thế nhưng, học sĩ Colemon vừa đẩy cửa bước vào, lại là một người đi đứng hoàn toàn bình thường.

Marillion giật mình không tin vào mắt mình, hai thị nữ cũng sửng sốt không kém.

Khúc tình ca Marillion đang ngân nga trong miệng cũng ngừng bặt, điều này khiến Lysa Tully đang ngủ mơ khẽ cựa mình, rồi nhanh chóng tỉnh giấc.

Tình ca của Marillion là khúc hát ru đưa nàng vào giấc ngủ say. Có tiếng hát của Marillion, nàng dễ dàng đi vào giấc ngủ hơn. Dạo gần đây, sự phụ thuộc này càng lúc càng lớn.

Học sĩ Colemon nhìn Marillion, lên tiếng: "Marillion, theo ta một lát."

"Không!" Ánh mắt Marillion ngờ vực. Chẳng lẽ chân trái Colemon chưa từng bị đánh gãy? Hay bấy lâu nay ông ta chỉ giả vờ thọt chân? "Học sĩ Colemon, ông mau đi ngủ đi. Nếu phu nhân Lysa tỉnh giấc, đừng trách ta không cứu ngươi."

"Theo ta một chuyến, ta có chuyện muốn hỏi ngươi." Học sĩ Colemon vẫn kiên quyết.

Lysa Tully lại khẽ cựa mình lần nữa.

"Cút đi! Ta không muốn gây sự với ngươi, ngươi cũng đừng chọc ta!" Marillion mắng.

Lần trước, nếu không phải Marillion vì áp lực của mọi người trong tòa thành mà thay đổi lời nói, học sĩ Colemon đã bị cắt lưỡi và chặt đứt tay phải rồi. Hắn ta ngốc sao? Lại dám dây dưa hắn, chẳng lẽ hắn không biết Marillion là kẻ hắn tuyệt đối không thể chọc vào sao?!

Học sĩ Colemon đưa tay định kéo Marillion. Marillion giận dữ, đứng phắt dậy, vung một bạt tai về phía Colemon, nhưng đã bị bàn tay kia tóm chặt. Một luồng sức mạnh khủng khiếp siết đau cổ tay Marillion, lực ấy không ngừng gia tăng, như muốn nghiền nát xương cốt hắn.

Marillion tức giận chửi bới, nhưng lại phát hiện mình không thể phát ra âm thanh. Bàn tay còn lại của Colemon học sĩ nhẹ nhàng đẩy hai thị nữ ra khỏi bên ng��ời Marillion, rồi tiện đà bịt miệng hắn. Động tác nhanh nhẹn, dứt khoát đến mức hắn không kịp né tránh, ngay lập tức, hơi thở trở nên khó khăn, miệng cũng không thể cất thành tiếng.

Học sĩ Colemon không cho Marillion cơ hội giải thích, hầu như nhấc bổng hắn lên, rồi siết chặt cổ hắn đẩy ra khỏi phòng ăn. Hai thị nữ nhìn thấy Marillion bị khống chế mà không thể phản kháng.

Trong lòng các nàng thực sự vui mừng vì tên ác ôn Marillion đã bị Colemon học sĩ chế ngự; nhưng họ cũng rất lo lắng, sợ rằng khi Lysa Tully tỉnh dậy mà không thấy Marillion, nàng sẽ hỏi đến họ; và nếu câu trả lời không vừa ý, hai thị nữ rất có thể sẽ bị Lysa Tully đẩy xuống Cổng Mặt Trăng mà chết.

Lysa Tully lại cựa mình, đồng thời mơ hồ đổi tư thế ngủ. Chỉ cần nàng tỉnh giấc, hai thị nữ sẽ gặp tai họa. Lysa Tully gần đây tính tình càng ngày càng nóng nảy, chua ngoa và vô tình, làm việc cũng bừa bãi, muốn gì làm nấy, đôi khi còn tự mâu thuẫn.

Hai thị nữ lo lắng nhìn chằm chằm Lysa Tully, họ không thể nào hát được khúc tình ca của Marillion.

"Chúng ta đi nh�� học sĩ Colemon thả Marillion về trước đi, nếu không phu nhân Lysa tỉnh dậy, sẽ giết chúng ta mất." Một thị nữ run rẩy nói.

Thị nữ kia chưa kịp trả lời, một giọng nói xa lạ vang lên, hát đúng khúc tình ca mà Marillion thường hát cho phu nhân Lysa. Trong ánh mắt kinh ngạc của hai thị nữ, một gã đàn ông lạ mặt gầy gò bước vào phòng ăn.

Trong lúc ngủ mơ, Lysa Tully bỗng nhiên mở mắt. Giọng hát vừa mừng vừa lo vẫn tiếp tục, nàng quá đỗi quen thuộc giọng hát và khúc ca này.

Giọng hát đó chính là của Petyr Baelish, và khúc ca đó cũng là nàng từng hát cho hắn nghe. Thời thiếu nữ, nàng vẫn tin rằng họ định tình nhờ khúc ca ấy.

Thế nhưng nàng nhìn thấy một khuôn mặt xa lạ, một gã đàn ông lạ mặt gầy gò nhưng khí sắc rất tốt, lại có đôi mắt nhỏ màu tro xanh giống hệt Petyr Baelish.

Hai thị nữ đã sợ đến quỳ rạp xuống đất.

Tinh thần của Lysa Tully gần đây càng ngày càng tệ, tính khí cũng càng lúc càng thất thường, một chút lại ném người từ Cổng Mặt Trăng xuống. Cô thị nữ nhỏ mới đến chưa lâu chính là người thay thế cho một thị nữ khác bị đẩy ra Cổng Mặt Trăng.

Đẩy những thị nữ hay thị vệ phạm lỗi ra khỏi Cổng Mặt Trăng là hình phạt của Lysa Tully, đồng thời cũng là thích thú đặc biệt của tiểu Công tước Robert Arryn.

Hai mẹ con đều thích xem cảnh người ta bị đẩy ra khỏi Cổng Mặt Trăng, cứ như thể nghiện vậy.

"Phu nhân Lysa, tôi là Grimm, tùy tùng của Đại nhân Petyr Baelish." Grimm hạ thấp mình, khiêm tốn nói. Hắn từ trong túi lấy ra một tín vật: chiếc nhẫn phỉ thúy đặt trong lòng bàn tay. "Đây là Đại nhân Petyr Baelish nhờ tôi trao cho người, ngài Petyr không lúc nào không nhớ đến người, phu nhân Lysa."

Lysa Tully kinh ngạc há hốc miệng, nhìn chằm chằm Grimm.

Giọng nói và đôi mắt tro xanh của người đàn ông này giống hệt Petyr Baelish, nhưng hắn ta lại không phải Petyr Baelish thật.

"Hắn ở đâu?" Giọng Lysa Tully run rẩy.

Khi còn phục vụ tiên vương Robert ở King's Landing, Petyr Baelish là chỗ dựa tinh thần duy nhất của Lysa Tully, cũng là điểm sáng duy nhất trong cuộc sống cô đơn và khổ sở của nàng. Hắn kể những câu chuyện cười cho nàng nghe, tặng những món quà nhỏ chạm đến lòng người, và đến thăm nàng khi nàng ốm đau. Khi Jon Arryn bận rộn công vụ, Petyr "Ngón Út" luôn túc trực bên cạnh nàng.

Petyr là người nàng yêu sâu đậm từ thuở thiếu nữ ngây thơ!

Lysa Tully tự nguyện hiến dâng trinh tiết của mình cho Petyr Baelish, và cho đến nay nàng vẫn không hối hận!

Nếu nói tình yêu là độc dược, thì Lysa Tully đã trúng độc quá sâu, bệnh nguy kịch, không thể cứu chữa.

"Đại nhân Petyr đang ở một nơi bí mật, ngài ấy phái tôi đến gặp người, chính là để nói với người rằng, chẳng bao lâu nữa ngài ấy sẽ đến gặp người."

"Ngươi lừa ta."

"Tôi không lừa người, tôi biết những khúc ca của hai người, tôi giữ tín vật định tình của hai người. Tất cả đều do Đại nhân Petyr tự tay giao cho tôi. Ngài ấy biết người khổ sở vì nhớ nhung ngài ấy, và ngài ấy cũng vậy. Hiện tại ngài ấy đang bận rộn nhiều việc, không thể rời đi, nhưng tôi cam đoan, nửa tháng nữa, Đại nhân Petyr sẽ xuất hiện trước mặt người."

"Nửa tháng sau?"

"Đúng vậy, phu nhân!" Grimm cung kính cúi đầu.

"Hắn ở đâu?" Phu nhân Lysa h���i.

Đây là nàng đã hỏi một lần rồi.

"Phu nhân, Đại nhân Petyr hiện đang bận bịu công vụ, không thể thoát thân, tôi cũng không thể nói cho người biết ngài ấy đang ở đâu."

"Ta biết rồi, hắn ta nhất định đang trong các nhà thổ ở King's Landing. Ta biết mà, ta biết mà!" Lysa Tully nghiến răng nói. "Ta biết hắn thích những ả đàn bà lẳng lơ ấy, hắn đang ở trong nhà thổ, hắn thích những ả đàn bà lẳng lơ ấy, ta biết. Ngươi đừng hòng lừa ta, ta biết."

Grimm nhận thấy vẻ mặt Lysa Tully dần trở nên đáng sợ, ánh mắt cũng dần lộ ra vẻ điên loạn.

Trước kia khi ở King's Landing, Lysa bởi vì nhiều lần sẩy thai đã chịu cú sốc lớn, nỗi đau mất con cộng thêm những lời xì xào bàn tán của các quý phụ ở King's Landing đã khiến nàng trở nên đa nghi, nhạy cảm và yếu ớt. Grimm nhận thấy chứng thần kinh của nàng càng thêm trầm trọng, nếu cứ tiếp diễn thế này, nàng sẽ phát điên mất.

"Phu nhân, người nghe tôi nói." Grimm đưa tay nắm lấy bàn tay đang vung vẩy của Lysa Tully. Hành động này thật quá táo bạo, khiến hai thị nữ đang quỳ dưới đất kinh hoàng tột độ.

Tại một góc khác của tòa thành.

"Colemon, ngươi muốn làm gì?" Trong giọng Marillion chứa sự sợ hãi không thể kiềm chế.

Học sĩ Colemon đột nhiên trở nên mạnh mẽ và xa lạ đến lạ.

"Ngươi thấy ta rất ngạc nhiên, vì sao?" Colemon thản nhiên hỏi.

Sắc mặt Marillion biến đổi liên tục, đôi mắt đảo liên hồi.

"Nói ra ta có lẽ sẽ buông tha ngươi."

"... Chân của ông..." Marillion lắp bắp nói. Bàn tay của đối phương cứng như sắt đá, nhưng hắn lại có một khuôn mặt giống hệt học sĩ Colemon, điều này khiến Marillion kinh hãi tột độ.

"Chân của ta thế nào?"

"... Ông không phải học sĩ Colemon..."

"Vậy thì nói cho ta biết ngươi làm cách nào nhìn ra được." Đối phương không hề sợ hãi, thừa nhận.

Một thanh kiếm nhỏ màu đen chĩa vào cổ họng Marillion.

"Ngươi... ngươi... ngươi... ngươi là Đại nhân Will."

Marillion nhận ra thanh kiếm này.

Hắn và chủ nhân thanh kiếm này đã từng cùng nhau từ Harrenhal đến hồ Mắt Thần, từ hồ Mắt Thần đến Trái Tim Cao.

"Đúng, Marillion, ta là Will." Colemon giả nói. "Học sĩ Colemon là bạn tốt của ta, ngươi đã làm gì Colemon học sĩ?"

Vẻ ngang ngược của Marillion, Will thoáng nhìn đã thấy rõ. Hắn ta mặc trang phục của một quý tộc giàu có; một ca sĩ lang thang mà có thể ăn vận như vậy, chỉ có thể chứng tỏ hắn đã trở thành hồng nhân thân cận của Lysa Tully. Học sĩ Colemon là một lão thần trung thành với gia tộc Arryn, ai có thể đụng đến ông ấy? Trong tòa thành Eyrie này, ngoài Lysa Tully, kẻ có quyền lực nhất chính là gã Marillion hồng nhân này.

"Không liên quan gì tới ta, Đại nhân Will."

"Mau nói sự thật, thời gian của ta có hạn." Thanh Gươm Xương Rồng của Will đâm thủng cổ họng Marillion, ghì chặt vào xương cổ hắn.

Marillion sợ đến hồn xiêu phách lạc, hắn có thể cảm giác được dòng máu nóng đang rịn ra từ làn da như kiến bò.

"... Không liên quan gì tới ta, đại nhân, phu nhân Lysa Tully ra lệnh thị vệ đánh gãy chân trái của ông ấy."

"Lysa vì sao đánh gãy chân trái của học sĩ Colemon?" Will gọi thẳng tên Lysa, không dùng kính ngữ.

"..." Marillion im bặt.

"Là ngươi nói xấu ông ta?" Ánh mắt Will lạnh lùng như băng sương.

"... À ừm, Đại nhân Will... Ta cùng học sĩ Colemon... chỉ là chút hiểu lầm nhỏ... Nếu ta biết học sĩ Colemon là bạn của ngài..."

"Học sĩ Colemon ở đâu? Dẫn ta đến chỗ ông ấy."

"Hiện tại?" Vẻ mặt Marillion lộ vẻ kỳ lạ.

"Đúng, ngay bây giờ."

Học sĩ Colemon là một người chính trực và trung nghĩa, Will muốn tìm học sĩ Colemon để tìm hiểu một số chuyện. Học sĩ Colemon cũng là người biết rõ Lysa Tully là hung thủ sát hại Jon Arryn. Ông ấy cũng như Đại nhân Eddard Stark, đều biết được sự thật từ Will.

"... Đại nhân Will, học sĩ Colemon..."

"Ông ấy thế nào?"

"Đại nhân Will... Bây giờ đi không tiện đâu. Học sĩ Colemon từ khi chân gãy, đã không còn như trước nữa."

"Sao lại không giống?" Mắt Will nheo lại.

Hắn hiểu học sĩ Colemon. Khi Thung Lũng triệu tập đại quân chinh phạt miền Tây, học sĩ Colemon đã đứng về phía Will và Eddard Stark.

"Ông ấy không còn ngủ ở Maester Tower nữa, ông ấy ở tại Tháp Sư Thứu."

"Ừm, vậy thì sao?"

Marillion xác định Will hoàn toàn không hay biết gì về tình hình hiện tại của thành Eyrie. Vậy hắn làm cách nào lẻn vào thành Eyrie? Khi vượt qua ba đại pháo đài, hắn lại không nghe ngóng được chút tin tức nào sao?

"Đại nhân Will, Tháp Sư Thứu là nơi giam giữ Cersei Lannister cùng hai đứa con của nàng, có đội thị vệ chuyên trách canh gác ngày đêm."

Lòng Will chợt rùng mình.

"Ngươi nói là, hắn hiện tại ở chung với Cersei Lannister? Một học sĩ ư? Công khai qua lại với Cersei?"

Học sĩ cũng như Thủ Vệ Đêm, một khi đeo vòng xích học sĩ, suốt đời không được kết hôn, chỉ có thể chuyên tâm vào học vấn và trợ giúp các quý tộc. Đương nhiên rất nhiều học sĩ đều lén lút tìm vui trong các nhà thổ dưới màn đêm. Đại học sĩ Pycelle, Grand Maester đời thứ tư của Ngai Sắt, dù đã già cả nhưng vẫn sung mãn tinh lực, mỗi đêm đều đi đường hầm bí mật vào nhà thổ "ăn vụng". Sau khi Stannis lên ngôi, ông ta đã phải trả giá bằng cả mạng sống cho những đêm ăn chơi trác táng của mình.

"Học sĩ Colemon và Thái hậu Cersei không phải là quan hệ công khai đâu, Đại nhân Will."

Thái hậu Cersei?!

Will đối với cách xưng hô này không hề kinh ngạc. Hắn trước khi đi, Melisandre đã nói cho hắn một số chuyện. Joffrey, con trai cả của Cersei, đang ở trong quân của hắn và Robb, tất nhiên không thể để lộ thân phận thật sự của mình khắp nơi. Joffrey xưng vương ở miền Tây, Cersei được coi là Thái hậu. Hiện tại nghe nói Thorman cũng bí mật xưng vương, chỉ là trong phạm vi nhỏ, nàng tự nhiên cũng có thể được xưng là Thái hậu.

"Quan hệ của học sĩ Colemon và Cersei không phải là công khai?"

"Đúng vậy, đại nhân, chỉ có rất ít người biết mối quan hệ đặc biệt của ông ấy và Thái hậu Cersei."

Lòng Will chấn động.

Học sĩ Colemon sẽ không có mối quan hệ đặc biệt bí mật với Cersei. Nếu có, thì Colemon này sẽ không phải là Colemon thật. Colemon thật đã chết, còn Colemon giả này chính là Jaime Lannister.

"Dẫn ta đi."

"Chúng ta không vào được Tháp Sư Thứu đâu, Đại nhân Will. Thái hậu Cersei sau khi ra khỏi ngục rất cẩn trọng, có một nhóm thị vệ đặc biệt bảo vệ Tháp Sư Thứu."

"Bao nhiêu người?"

"Ban ngày hai mươi người, ban đêm ba mươi người."

"Một đội vệ sĩ năm mươi người?"

"Đúng vậy, Đại nhân Will."

"Myrcella Baratheon có phải đã định hôn ước với Robert Arryn không?"

"Đúng."

Will trầm ngâm, vấn đề có phần nan giải. Hắn không sợ Jaime, nhưng nếu phải đối đầu với thêm năm mươi tên thị vệ nữa, hắn không phải là đối thủ của Jaime. Hắn ở đây cũng không có ai giúp đỡ, một khi giao chiến, Grimm không cách nào tự vệ. Hai con sư thứu cũng không thể vào sâu bên trong tòa thành để tác chiến; cho dù vào được, lợi thế của chúng cũng bị hạn chế, xoay trở không linh hoạt, và có thể bị thương.

Không thể cứng rắn giao chiến, vậy thì rút lui.

"Hỏi ngươi một vấn đề cuối cùng, trả lời thành thật, ta không giết ngươi." Will nói.

"Vâng, đại nhân." Marillion chỉ muốn giữ được mạng sống trước đã, những chuyện khác đều dễ bàn.

"Ai hạ lệnh giết Eddard Stark ở Huyết Môn?"

Marillion giật mình trợn tròn mắt, Will nhận ra hắn không giả vờ. Chẳng lẽ ngay cả chính Lysa Tully cũng không hay biết tin tức này? Marillion và Lysa Tully quan hệ thân mật, hắn không có lý do gì để không biết về vụ thảm sát ở Huyết Môn.

"Ngươi không biết vụ thảm sát ở Huyết Môn ư?"

"Ta dùng danh nghĩa các vị thần cũ và mới mà thề, ta chưa từng nghe nói đến. Đại nhân. Đại nhân Eddard Stark đã đến Thung Lũng sao? Khi nào vậy?"

"Ngươi không có nghe Lysa Tully nói qua những chuyện này?"

"Không có, nàng chưa từng có nói qua."

"Vậy việc chính sự trong ngoài là ai đang quán xuyến?"

"Học sĩ Colemon, đại nhân. Hệ thống liên lạc bằng quạ thư của thành Eyrie đều do học sĩ Colemon nắm giữ. Phu nhân Lysa đã không ngự trên ngai vàng Arryn để xử lý chính sự được hai tháng rồi."

Bản dịch này được tài trợ bởi truyen.free, nơi những câu chuyện luôn tìm thấy ánh sáng mới.