Colemon học sĩ vốn dĩ vẫn luôn phụ trách việc thông tin đối ngoại và ban bố mệnh lệnh. Mọi tin tức từ bên ngoài truyền về nội bộ cũng là Colemon học sĩ nắm được đầu tiên, bởi vì ông ta quản lý hệ thống chim đưa thư của thành Eyrie.

Vậy ai đã ra lệnh giết Eddard Stark và đoàn tùy tùng, nếu không phải Lysa Tully?

Nếu không phải Jaime Lannister thì cũng là Cersei Lannister. Họ thật sự nghĩ rằng trốn ở thành Eyrie thì có thể yên ổn mãi mãi sao? Dù sao, thành Eyrie ngoài rồng nhà Targaryen, thực sự chưa từng bị ai công phá bao giờ.

"Ngươi có muốn làm việc cho ta không? Thu thập tin tức, giám sát từng nhất cử nhất động của Cersei và Colemon. Ta sẽ bất cứ lúc nào trong đêm tìm ngươi." Kiếm của Will khẽ rời khỏi cổ họng Marillion một chút.

"Ta nguyện ý."

Marillion trả lời quá nhanh, và cũng quá quyết đoán.

Tên này không đáng tin.

"Được, ta tin tưởng ngươi." Will tra thanh kiếm xương rồng vào vỏ. "Ta muốn ngươi kể cho ta nghe tất cả những gì liên quan đến Colemon học sĩ, Cersei Lannister, và cả Lysa trong thành Eyrie; tình hình các thị vệ; và có bao nhiêu quý tộc thung lũng đang ở thành Eyrie. Tất cả, từ đầu đến cuối, phải kể cho ta nghe. Mọi chi tiết, dù nhỏ nhất, ta đều muốn biết."

"Đúng, đại nhân!"

Khi Will và Marillion xuất hiện trở lại ở cửa nhà ăn, cả hai đều giật mình nhìn thấy Lysa Tully nép mình trong vòng tay Grimm, nhắm mắt ngủ rất say và bình yên. Grimm thì một mặt bình tĩnh, nhẹ nhàng vỗ lên vai Lysa, như đang dỗ một đứa trẻ ngủ vậy.

*

Jaime nhẹ nhàng nâng cánh tay trần trắng muốt mịn màng đặt trên lồng ngực Cersei, rồi đặt trở lại bên cạnh nàng. Anh khẽ khàng chui ra khỏi chăn, đứng cạnh giường, nhìn gương mặt đang ngủ say của Cersei. Gương mặt nàng phai nhạt đi vẻ tươi tắn, vẻ rạng rỡ của thời thiếu nữ giờ đã biến thành sự từng trải và trầm tĩnh. Những gánh nặng cuộc đời đã tước đi sự mềm mại đáng yêu vốn có của nàng, thay vào đó là sự chai sạn như khoác lên mình một bộ giáp.

Trời còn chưa sáng, nhưng Jaime cần phải trở lại Tháp Học sĩ của mình.

Anh đã giết Colemon học sĩ, đội lốt ông ta, chiều theo ý Lysa Tully, chiều chuộng bất cứ thú vui bệnh hoạn nào của nàng. Anh tận tâm kết giao với các quý tộc thung lũng, khéo léo lợi dụng đất phong và phần thưởng, và rất nhanh đã nắm trong tay toàn bộ cục diện của thành Eyrie.

Tiếng tăm cương trực công chính của Colemon học sĩ đã tạo nền tảng vững chắc cho công việc của Jaime. Những ai từng bị Colemon học sĩ sinh thời phản đối, Jaime đều sẵn lòng chấp nhận, hào phóng thuyết phục Lysa, ban phát cho những người đó những gì họ muốn. Ví dụ như Stonewaycastle, tòa thành đầu tiên dưới chân thành Eyrie. Người trấn giữ Stonewaycastle là một chi nhánh của gia tộc Royce. Jaime xuất hiện dưới thân phận Colemon, dễ dàng thuyết phục Lysa Tully phong Nestor Royce làm bá tước, đồng thời ban quyền sở hữu Stonewaycastle cho Nestor Royce.

Để đáp l���i, Nestor Royce đều tuyệt đối ủng hộ mọi đề nghị của Colemon học sĩ liên quan đến Thung lũng.

Với Yohn Royce Đồng Giáp, người quyền lực nhất Thung lũng, Jaime đã thương lượng với Cersei, chỉ hứa hẹn cho Yohn Đồng Giáp một tương lai hão huyền, khiến Yohn Royce Đồng Giáp không thể nào từ chối. Yohn Royce Đồng Giáp không chút do dự đứng về phía Cersei Lannister.

Chó thích ăn phân, thì cho nó phân; mèo thích ăn cá, thì cho nó cá; chim chóc thích ăn sâu bọ, thì cho nó sâu bọ.

Huấn luyện ở Hắc Bạch Viện tại Braavos, bên kia Biển Hẹp, đã mở ra một cánh cửa khác trong tư duy của Jaime Lannister, khiến một võ tướng vốn không chịu động não như anh cũng học được cách suy nghĩ.

Sau khi trở thành Colemon học sĩ, Jaime mới nhận ra tầm quan trọng của một Đại học sĩ đối với một gia tộc, một vương quốc, gần như tương đương với tộc trưởng và quốc vương về mức độ quan trọng. Ở nhiều khía cạnh, vai trò của học sĩ còn vượt qua cả tộc trưởng và quốc vương. Bởi vì mọi tin tức ra vào đều phải thông qua tay học sĩ. Mọi tin tức từ bên ngoài, dù tốt hay xấu, đều sẽ đến tay học sĩ trước, rồi mới đến tay tộc trưởng và quốc vương.

Huấn luyện tại Hắc Bạch Viện đã khiến Jaime Lannister có thể mở một phong thư, đọc xong rồi trả lại mà không để lộ bất kỳ dấu vết nào, đơn giản tự nhiên như hơi thở vậy. Trong khi thực tế, các học sĩ uyên bác đều có khả năng này, một khả năng không được coi là tài năng đặc biệt.

Đưa lớp sáp niêm phong lên trên ngọn nến, cách một lớp giấy da trâu, làm nóng nhẹ, là có thể dễ dàng dùng dao nhỏ cạy lớp sáp niêm phong ra,

Lấy lá thư bên trong ra, đọc xong rồi đặt lại vào, lại làm nóng nhẹ lớp sáp niêm phong, ép nhẹ một chút, đợi nguội đi, lớp sáp niêm phong sẽ trở lại như cũ.

Một Đại học sĩ trông coi hệ thống chim đưa thư của gia tộc, học vấn của ông ta càng cao, sức phá hoại và uy hiếp của ông ta lại càng lớn. Nếu như một học sĩ mang dị tâm, gia tộc và vương quốc đó đều sẽ bị ông ta thao túng một cách vô hình.

*

Trời còn chưa sáng, nhưng Jaime cần phải trở lại Tháp Học sĩ.

Thân phận của hắn là Colemon học sĩ.

Một học sĩ cùng Hoàng thái hậu ở bên nhau, chuyện này nếu lộ ra ngoài sẽ hủy hoại hoàn toàn danh tiếng của Cersei và gia tộc Lannister.

Jaime không mấy quan tâm đến danh tiếng của gia tộc, chỉ cần có thể danh chính ngôn thuận ở bên Cersei thì trả bất cứ giá nào cũng đáng. Nhưng Cersei thì khác, nàng quan tâm đến điều đó. Ngoài mong muốn được ở bên Jaime, nàng còn muốn trở lại Ngai Sắt, giành lại những gì thuộc về mình. Jaime không cách nào thuyết phục Cersei từ bỏ quyền lực, anh đành phải ép mình, trước tiên kết minh với gia tộc Lysa Tully, sau đó dùng cách này để duy trì tình hình, chờ đợi tin tức tốt từ Kevan Lannister ở phương nam.

Nhờ Jaime ban tặng, Lysa Tully mỗi ngày đều uống những loại thuốc bổ được pha thêm chút dược vật đặc biệt. Điều này khiến tình trạng tinh thần của Lysa Tully ngày càng sa sút, chứng thần kinh của nàng ngày càng nghiêm trọng, và sự phụ thuộc vào Marillion cũng ngày càng sâu nặng. Hai tháng trước, Lysa Tully đã không còn ngồi trên ngai vàng Arryn để xử lý chính sự của Thung lũng nữa. Colemon học sĩ dùng danh nghĩa Lysa Tully để ra lệnh cho Thung l��ng, tùy tiện ban phát đất đai, tài sản và tước vị của gia tộc Arryn cho những quý tộc đang mong ngóng chờ đợi. Rất nhanh, anh ta đã chiếm được 'thiện cảm' của đại đa số các quý tộc.

Jaime hào phóng ban cho những quý tộc tham lam những gì họ muốn, hoàn toàn trái ngược với cách làm của Colemon học sĩ thật sự.

*

Jaime thay lớp mặt nạ da người của Colemon học sĩ, mặc chỉnh tề đứng trước cửa sổ. Anh mở cửa, một luồng khí lạnh bao trùm lấy cơ thể, cái lạnh buốt giá khiến anh cảm thấy vô cùng dễ chịu, tinh thần cũng vì thế mà phấn chấn hẳn lên.

Nhưng mà, một thoáng mùi máu tanh cũng truyền đến chóp mũi anh.

Mùi máu tanh?!

Jaime lập tức cảnh giác. Như mèo, anh lật người qua cửa sổ, người chưa chạm đất, thanh kiếm nhỏ đã ra khỏi vỏ.

Ngay dưới cửa sổ phủ đầy tuyết, có một thi thể, mặc trang phục thị vệ.

Jaime dùng mũi chân xoay chuyển thi thể. Thi thể toàn thân không có vết thương nào khác, chỉ có cổ họng bị một thanh kiếm hẹp đâm xuyên.

Kiếm nhỏ?

Đồng tử Jaime co rụt lại.

Người của Hắc Bạch Viện đến thành Eyrie?

Anh từng ở Kinh Đô, gặp một người cấp cao đến từ Hắc Bạch Viện, người đó có cấp bậc cao hơn anh. Anh đã trao đổi ngắn gọn và đơn giản với người đó, sau đó mỗi người một ngả. Trong lòng Jaime bỗng nhiên run lên, người đó đã nhắc đến thanh kiếm của Will, đồng thời cho rằng kiếm của Jaime căn bản không phải đối thủ của Will.

Trừ phi anh có thể tìm được một thanh kiếm thép Valyria.

Gia tộc Lannister có một thanh kiếm thép Valyria, nhưng vì một lý do nào đó đã lưu lạc ra nước ngoài. Gia tộc Lannister cũng đã phái người ra ngoài tìm kiếm, nhưng đến nay người cùng kiếm đều bặt vô âm tín.

Jaime lặng lẽ di chuyển dọc theo chân tường như một cái bóng. Anh ngửi thấy mùi máu tanh ở một chỗ khác, và trong một góc, anh nhìn thấy hai thi thể thị vệ chồng chất lên nhau, vết thương vẫn là một đường kiếm nhỏ xuyên qua cổ họng.

Một kích mất mạng!

Loại kiếm thuật này đối với sát thủ Hắc Bạch Viện mà nói, cũng có thể làm được.

Jaime nhanh chóng tìm khắp bên trong và bên ngoài tháp Sư Thứu, không còn phát hiện thêm thi thể nào.

Một kẻ nào đó với kiếm thuật điêu luyện, dùng kiếm nhỏ, đã giết chết ba thị vệ trực đêm của Cersei Lannister trong đêm tối, nhằm thị uy.

Một đêm bất thường, nhưng anh và Cersei đã kiệt sức mà ngủ say như chết.

Đối phương đúng là một cao thủ đỉnh cao. Trong đêm, Jaime đã sắp xếp ba mươi kiếm sĩ phòng thủ khắp các nơi trong tháp Sư Thứu, nhưng vẫn bị kẻ đó vô thanh vô tức giết chết ba người.

Điều này làm cho Jaime trong lòng rét run.

Đối phương giết chết ba thị vệ không khó. Cái khó là làm thế nào hắn lên được thành Eyrie.

Dưới thành Eyrie có ba tòa thành, mỗi người muốn lên núi nhất định phải đi qua ba tòa thành, xuyên qua chúng mới có thể lên núi. Với tư cách Colemon học sĩ, mà lại trước đó anh không nhận được bất cứ tin tức nào từ dưới núi, điều này căn bản là không thể nào.

Giải thích duy nhất là kẻ đó đến từ bầu trời.

Will có thể đến từ bầu trời, bởi vì hắn có hai con sư thứu, đồng thời tương truyền sư thứu của hắn đã trưởng thành.

Thành Eyrie được tổ tiên gia tộc Arryn xây dựng trên đỉnh dãy núi Mặt Trăng, cũng là bởi vì khi đó người của gia tộc Arryn sở hữu sư thứu. Sư thứu, một loài sinh vật phép thuật gần với rồng. Là chúa tể chim dữ trên bầu trời, là loài thú tôn quý nhất trên mặt đất – đó chính là sư thứu.

Ngoại trừ rồng, sư thứu không gì địch nổi.

Nhất định là Will tới.

Jaime không đánh động những thị vệ còn lại, anh lặng lẽ quay về, đứng trước giường Cersei.

"Cersei!"

Cersei không nhúc nhích, nhắm mắt lại, nhưng thực chất đã tỉnh. Cơn gió lạnh gào thét thổi từ cửa sổ mở ra đã đánh thức nàng: "Ngươi đi đi, Jaime, đừng lề mề chuyện trò gì nữa."

Rất nhiều lần rời đi, Jaime đều ôm ấp thì thầm trìu mến, làm Cersei rất phiền!

"Có người đến," Jaime nói.

"Ai? Cái gì?" Cersei vẫn còn mơ màng.

"Ngươi không nghe đề nghị của ta, hạ lệnh ám sát Eddard Stark, giờ thì kẻ báo thù đã đến."

Cersei bỗng nhiên từ trên giường ngồi xuống. Jaime nhìn chằm chằm bầu ngực tuyệt đẹp của nàng, đó là nơi khiến anh mê say cả đời, anh không thể tự kiềm chế.

"Robb đến ư? Hắn làm sao có thể lên được thành Eyrie này? Hắn ngay cả Cổng Máu còn chưa công phá nổi!" Đến câu nói thứ ba, Cersei đã tỉnh táo lại, tự nhận đã khám phá ra trò đùa ác của Jaime.

"Không phải Robb, là Will, tên lính gác Đội Gác Đêm ở Trường Thành đó."

Will?!

Đây là một cái tên khắc cốt ghi tâm đối với Cersei.

Bởi vì Will, nàng đã từng tắm rửa rất nhiều lần, nàng ghê tởm chính bản thân mình.

Tên đó đã giả mạo Eddard Stark để nàng ôm ấp âu yếm, lại bắt nàng nhốt vào hòm gỗ, khiến nàng chịu hết kinh sợ và tra tấn. Will là người nàng căm ghét nhất trên thế giới này, không có kẻ thứ hai. Điều này càng làm cho Cersei căm hận Will không ngừng.

Ánh mắt tinh tường của Jaime nhìn ra Cersei đang cố gắng che giấu sự phẫn hận và nỗi sợ hãi đối với Will.

Cersei cực hận Will, đồng thời cũng cực sợ Will.

Jaime bây giờ, ánh mắt tinh tường đến mức nào, biểu cảm của Cersei không cách nào thoát khỏi ánh mắt anh.

"Ngươi rất sợ hắn?" Jaime nói.

"Ha ha, ta sẽ sợ hắn?" Cersei cười lạnh, nhưng Jaime nhìn thấy bầu ngực nàng khẽ run rẩy. Nàng đích thực rất sợ Will, ánh mắt và phản ứng tự nhiên của cơ thể nàng không thể nào che giấu được. "Hắn là thế nào lên được thành Eyrie? Hắn đã bị bắt rồi, phải không? Ra lệnh, nhốt hắn vào thiên lao, sau bữa sáng ta muốn 'hỏi thăm' hắn một chút."

"Chúng ta không thể bắt được hắn," Jaime thản nhiên nói.

"Ngươi nói cái gì?" Cersei cầm lấy cái gối. "Tại thành Eyrie, ai còn có thể trốn thoát được? Chẳng lẽ hắn có thể bay xuống núi?"

"Đúng là hắn bay đi mất," Jaime thản nhiên nói. "Hắn có hai con sư thứu, đồng thời có truyền ngôn nói hai con sư thứu của hắn đã trưởng thành, khỏe mạnh hơn cả sư tử. Hắn từ không trung mà đến, rồi lại từ không trung mà đi, chúng ta ai cũng bắt không được hắn."

"Vậy chúng ta nên làm cái gì?" Cersei hoảng hốt nhìn quanh, phảng phất Will đang ẩn mình đâu đó trong phòng.

"Ta sẽ triệu tập hai trăm tinh nhuệ từ dưới núi lên bảo vệ thành Eyrie, để đảm bảo vạn phần an toàn. Hắn tuy rằng có thể cưỡi sư thứu đi lại, nhưng hắn chỉ có một người, một thanh kiếm. Nếu hai con sư thứu tấn công, chúng ta chỉ cần trốn trong tòa thành là được rồi."

"Dùng tên bắn chết hắn cùng sư thứu của hắn." Cersei bắt lấy cánh tay Jaime. "Chúng ta hẳn là gia tăng thêm người, ít nhất phải có một ngàn cung thủ."

"Cersei, thành Eyrie nhiều nhất có thể chứa tối đa năm trăm người," Jaime nhắc nhở. Trong lòng anh rất khó chịu. Nỗi sợ hãi của Cersei đối với Will đã ăn sâu vào xương tủy, điều này cho thấy nàng đã phải chịu quá nhiều tổn thương từ Will. Tên Will này, nhất định phải tìm cách giết hắn.

*

"Ta có biện pháp có thể giết Will." Giọng Jaime rất bình tĩnh, rất có lực và cũng rất trầm trọng. Huấn luyện tại Hắc Bạch Viện đã khiến anh như thoát thai hoán cốt, anh sở hữu rất nhiều kỹ xảo giết người ngoài dự liệu. Những mưu kế tinh xảo của anh cũng khiến người ta phải e ngại.

"Vậy ngươi còn đứng ở chỗ này làm gì? Ngươi còn không mau đi giết hắn?" Cersei gần như hét lên.

Jaime cười khổ: "Ta cũng nghĩ lập tức đuổi theo, thế nhưng ta không biết bay mà."

"Vậy biện pháp của ngươi là gì?" Cersei bực bội nhảy xuống giường, đi đi lại lại trên thảm, cứ như một con kiến lạc đường đang quay cuồng. Nàng không mặc quần áo, mà quên mất cơn gió lạnh đang thổi vào từ cửa sổ mở toang.

Jaime đóng lại cửa sổ, thản nhiên nói: "Ta có thể giết Will, nhưng lần sắp xếp này, ngươi phải nghe lời ta. Chúng ta không thể nào đi lại theo vết xe đổ ở Cổng Máu nữa. Vụ Cổng Máu đó, nếu ngươi chịu nghe lời ta, sau khi chúng ta dụ Eddard Stark vào thành Eyrie rồi bắt hắn lại, nhốt hắn vào thiên lao, không chỉ có thể kiềm chế quân đội phương Bắc, mà còn có thể áp chế binh lực Vùng Đất Sông và Đội Gác Đêm ở Trường Thành, đánh một trận là có thể kết thúc thiên hạ. Nhưng ngươi khăng khăng cố chấp, nhất định phải nhất thời thỏa mãn, đã lén ta phát ra mệnh lệnh. Lần này không thể tái phạm."

Cersei như thể chưa từng biết Jaime vậy: "Jaime, ngươi biết ta thực sự muốn nghe cái gì mà, đừng cứ mãi dùng vụ Cổng Máu để giáo huấn ta nữa. Bây giờ là lúc ngươi nên bảo vệ ta và lũ trẻ, chứ không phải đứng trước mặt ta mà chỉ trích ta. Khi ta và lũ trẻ chịu khổ, ngươi ở đâu?"

Jaime im lặng.

"Mau nói, ngươi làm thế nào để giết chết Will?"

"Will muốn nhất điều gì, chúng ta sẽ cho hắn cái đó."

"Vậy rốt cuộc là cái gì?" Cersei ánh mắt dữ dội nhìn chằm chằm Jaime.

"Ta nhận được tin tức, Will mang theo xe tù chở thi quỷ tiến về phía nam. Vậy hắn muốn làm gì? Mục đích của hắn rốt cuộc là gì? Chỉ cần cho hắn điều hắn muốn, hắn nhất định sẽ đến."

Toàn bộ nội dung dịch thuật này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, mọi hành vi sao chép đều bị cấm.