Gã Mập lùn và gã Đầu trọc có sức ăn đáng kinh ngạc.

Bọn họ không muốn tiết lộ tên thật. Những cái tên ấy đã không còn tồn tại từ khi họ làm nô lệ, và khi trở thành đấu sĩ giác đấu, họ chỉ còn những biệt danh: gã Mập lùn tự xưng là Mập, còn gã Đầu trọc không lưỡi thì gọi là Đầu Trọc.

Sau bữa ăn, gã Mập và gã ��ầu trọc được Varys đưa về lều của ông ta. Varys quyết định sẽ ở cùng họ đêm nay.

"Ngày mai chúng ta sẽ vượt sông để tấn công Volantis, các ngươi đến cũng thật đúng lúc." Varys nở nụ cười thân thiện.

"Thưa Đại nhân, chúng tôi đã ở trong đội ngũ hơn mười ngày rồi."

Gã Mập nói, còn gã Đầu trọc gật đầu.

"Hơn mười ngày trước sao?"

"Vâng, thưa Đại nhân. Sau khi đã làm quen với đội ngũ này, tối qua chúng tôi mới tự tiến cử với ngài. Đại nhân Illyrio mong muốn chúng tôi trình diễn một vài kỹ năng ám sát cho ngài." Gã Mập nở nụ cười dễ mến, "Vậy nên, tối qua chúng tôi đã trình diễn một chút khi ngài đang tắm."

"Tại sao lại là tối qua?"

"Ngày mai sau khi vượt sông, chúng ta sẽ không còn cách Volantis xa nữa. Đại chiến sắp tới, vì để bảo vệ sự an toàn của Đại nhân, đây chính là lúc chúng tôi cần phải xuất hiện."

Varys gật đầu tỏ vẻ đồng tình.

Ông ta trải thảm lông thú bên cạnh mình cho hai người nằm, rồi bắt đầu trò chuyện. Chẳng bao lâu, Varys đã xác định hai đấu sĩ này đích thực do Illyrio phái đến. Ông ta vừa thăm dò vừa nói chuyện về lai lịch của họ, không tốn quá nhiều công sức đã hiểu rõ phần nào.

Gã Mập và gã Đầu trọc trông có vẻ thô kệch nhưng lại rất tinh tế. Gã Đầu trọc dùng gậy gỗ là vì không muốn lỡ tay giết chết người Dothraki. Việc cây gậy của hắn gãy ngay khi giao thủ với Corso cũng là cố ý để Corso giành phần thắng ban đầu, dù sau này có đánh bại Corso đi nữa, đối phương cũng không đến nỗi mất mặt.

Cuộc sống nô lệ cực khổ và kiếp đấu sĩ sinh tử đã dạy cho gã Mập và gã Đầu trọc rất nhiều điều. Việc họ có thể sống sót hết lần này đến lần khác trong đấu trường không hoàn toàn dựa vào vũ lực.

Điều này khiến Varys càng thêm coi trọng hai đấu sĩ này.

Varys không ngờ rằng mọi hành động của hai người đều đã được tính toán kỹ lưỡng từ trước. Mỗi cử chỉ tưởng chừng lỗ mãng hóa ra lại không hề lỗ mãng.

Điều này khiến Varys nhớ đến Khal Drogo. Các Khal khác, cùng các vương công quý tộc ở thành bang bị Khal Drogo chinh phục, tuyệt đại đa số đều cho rằng chiến thắng của ông ta là nhờ sự dã man và dũng mãnh của người Dothraki. Rất ít người nhận ra rằng Khal Drogo cũng có mưu lược và trí tuệ, điều này thực sự là một sai lầm đáng ngạc nhiên.

Cũng giống như các quý tộc đánh giá thấp trí tuệ của gã Mập và gã Đầu trọc vậy.

Cuộc sống nô lệ và đấu sĩ tàn khốc, chật vật đã dạy cho họ không chỉ kỹ năng chiến đấu mà còn là trí tuệ sinh tồn. Nếu không có trí tuệ và mưu lược sinh tồn, chỉ dựa vào sức mạnh đơn thuần, gã Mập và gã Đầu trọc có lẽ đã bỏ mạng từ lâu.

Varys an tâm chìm vào giấc ngủ sâu.

*

Ngày hôm sau, trời còn chưa sáng, quân đội của Khal Drogo đã thổi kèn hiệu, bắt đầu chiến dịch vượt sông. Những chiếc bè gỗ được đẩy xuống nước, trải dài khắp bãi sông. Binh lính và chiến mã chật kín bè, hàng vạn chiến binh bắt đầu vượt sông.

Varys dẫn theo gã Mập và gã Đầu trọc đến lều lớn của Daenerys Targaryen. Đoàn người của Daenerys đang thu xếp hành lý. Đội trưởng thị vệ của nàng, Jorah Mormont, đã vũ trang đầy đủ, áo giáp mũ trụ chỉnh tề. Đây là chuyện nực cười trong mắt những người Dothraki dũng mãnh, nhưng Daenerys đồng ý, và Jorah Mormont cũng bỏ ngoài tai những lời giễu cợt.

Daenerys còn có ba dũng sĩ Dothraki khác: Jhogo với chiếc roi dài; Jhogo tay cung thần; và Rakharo với lưỡi loan đao.

Ngoài ra, từ Dorne, Quentyn Martell, người tìm đến Daenerys, cùng vài hiệp sĩ tùy tùng của mình cũng đang bảo vệ bên cạnh Daenerys Targaryen.

Giờ đây lại có thêm Varys cùng hai đấu sĩ tùy tùng của ông ta.

Đoàn tùy tùng của Daenerys có rất nhiều người, nhưng đa số là nữ giới. Những cô gái này đều là những phụ nữ đáng thương bị người Dothraki bắt làm nô lệ trong các trận chiến. Daenerys đã dùng địa vị Khaleesi của mình để cứu họ, và bất cứ người Dothraki nào muốn gần gũi với họ đều phải cưới cô gái đó làm vợ.

Tuy nhiên, người Dothraki vốn kiêu ngạo, họ sẽ không kết hôn với những phụ nữ bị chiếm đoạt. Họ chỉ quen với việc nô dịch, điều này khiến đoàn tùy tùng nữ của Daenerys ngày càng đông.

May mắn thay, các thành viên nữ trong đoàn tùy tùng rất vâng lời và luôn giữ sự kính sợ đối với Daenerys. Dưới sự chỉ huy của phù thủy Mirri Maz Duur, họ nuôi ngựa, may vá, nấu ăn, chăm sóc đại lượng ngựa, cứu chữa thương binh, kiểm kê và quản lý vật tư cùng lương thực.

Các thị nữ Irri, Jhiqui và cô gái tóc vàng mắt xanh Doreah cùng nhau trang điểm cho Daenerys. Khi Daenerys uống sữa bò và ăn hết bánh mì bước ra, trời đã sáng rõ.

Corso, huyết kỵ sĩ của Khal Drogo, phái người đến truyền lời rằng Khal Drogo căn dặn Khaleesi và đoàn tùy tùng của nàng sẽ vượt sông sau khi đại quân đã qua.

Sau khi vượt sông, quân đội sẽ không đợi đến khi mười vạn gia quyến phía sau cũng qua sông mới khai chiến. Họ sẽ nhanh chóng tiến đến chân thành Volantis và phát động tấn công mãnh liệt.

Khal Drogo không muốn Daenerys ra tiền tuyến, vì mũi tên lạc không có mắt, tiền tuyến luôn là nơi nguy hiểm nhất trong chiến trận.

Daenerys chấp nhận sự sắp xếp của Khal Drogo. Nàng cưỡi Ngân Mã nhỏ, cùng Varys, Jorah Mormont, Quentyn Martell giả mạo (Cletus Yronwood), phù thủy Mirri Maz Duur cùng những người khác dẫn đầu mười vạn người Dothraki chậm rãi tiến về phía trước.

Phía trước nhất, một vạn chiến binh Dothraki đã vượt sông Rhoyne.

*

Khal Drogo luôn là người xông lên tiền tuyến khi đánh trận. Ông ta dẫn dắt các huyết kỵ sĩ của mình cùng đội tiên phong đổ bộ lên bờ bên kia, rồi cùng mọi người chậm rãi tiến lên.

Trên sông Rhoyne, càng lúc càng nhiều người Dothraki tiếp tục vượt sông không ngừng.

Khal Drogo phái một đội trinh sát đi thám thính tình hình quân địch.

Nếu địch nhân cố thủ không ra, ông ta sẽ dẫn quân tiên phong chờ tất cả quân đoàn vượt sông xong xuôi rồi mới chỉnh tề tiến lên. Còn nếu đối phương có người bày trận nghênh chiến bên ngoài thành, ông ta sẽ dẫn quân tiên phong xông thẳng vào trận địa địch trước. Chờ ông ta giành được thắng lợi đầu tiên, thì trung quân và hậu quân cũng đã kịp thời đến nơi.

Với một vạn kỵ binh, Khal Drogo tự tin có thể càn quét thành bang Volantis.

*

Đội trinh sát vừa vượt qua cửa núi, liền sững sờ trước cảnh tượng trước mắt. Trên bình nguyên phía trước, một quân đoàn chỉnh tề trải dài bất tận. Những lá cờ sư tử và voi tung bay trong gió, đứng sừng sững giữa đại trận là một lá cờ lửa rực rỡ.

Các trinh sát với kỹ thuật cưỡi ngựa tinh xảo, lập tức quay đầu rút lui!

Trong không khí, đột nhiên vang lên một âm thanh quen thuộc với đội trinh sát – tiếng rít vút của vô số mũi tên đang bay. Các trinh sát, vốn là những cung thủ Dothraki thiện xạ, đã nghe âm thanh này từ nhỏ đến lớn, và hiểu rõ sự chết chóc mà nó mang lại.

Vút! Vút! Vút!

Vô số những chấm đen nhỏ từ không trung rơi xuống, bao phủ đội trinh sát bằng một làn mưa tên dày đặc. Cả người lẫn ngựa, đội trinh sát này bị cơn mưa tên từ trên trời bắn đến thảm thương, biến thành những con nhím đầy tên.

Nội dung này được thực hiện bởi truyen.free, mọi quyền đều được bảo lưu.