***

Thay đổi xảy đến đột ngột.

Ngay khi phụ nữ và trẻ nhỏ Dothraki đang reo hò, ngọn lửa đã bùng lên ở rìa rừng.

Ban đầu không ai chú ý, những người nhìn thấy ngọn lửa cũng không mấy để tâm.

Trong rừng, cuộc truy kích vẫn tiếp diễn. Dù chiến mã có thể di chuyển trong rừng cây nhưng muốn tăng tốc thì lại rất khó.

Chẳng mấy chốc, đội quân Hổ Báo tháo chạy vào rừng lại trở nên linh hoạt hơn, nhanh chóng kéo giãn khoảng cách.

Họ đã có lộ trình định sẵn. Khi đoàn quân bộ binh chủ lực vừa qua, các chiến sĩ phụ trách chặn đường liền đẩy đổ cây gãy, chặn lối đi.

Lúc đầu, việc truy đuổi vẫn có thể thực hiện được, và những thân cây gãy đổ chắn đường cũng còn có thể dễ dàng vượt qua. Càng đi sâu vào rừng, trên đường càng có nhiều đá lăn, gỗ mục.

Những kỵ binh chen chúc tiến vào rừng cũng cản trở lẫn nhau, con đường ngày càng khó đi khiến tất cả mọi người đổ dồn về những lối đi còn lại.

Và rồi, ở hai bên rìa rừng cùng phía sau lưng kỵ binh Dothraki, những đốm lửa nhỏ không rõ nguồn gốc đột ngột bốc cháy.

Ngọn lửa rất nhỏ, ban đầu chỉ ở rìa rừng.

Nhưng tốc độ lan rộng của ngọn lửa lại cực nhanh.

Bởi vì dưới mặt đất có chất dễ cháy trộn lẫn với dầu hỏa.

Chỉ cần một đốm lửa, những chất này cùng dầu hỏa sẽ bùng cháy dữ dội.

“Nhìn kìa, cháy rồi.” Một kỵ binh cảm thấy có lửa trong rừng.

Ngoài rìa rừng, giữa rừng cũng xuất hiện từng đốm lửa nhỏ.

Ban đầu ngọn lửa không lớn, không mấy ai để ý.

Hơn nữa, ngọn lửa bùng lên rất đột ngột, bởi không ai nhìn thấy kẻ châm lửa, những đốm lửa nhỏ đó cứ như thể từ trên trời rơi xuống.

Đó là một cảnh tượng vô cùng kỳ lạ.

Các kỵ binh Dothraki rải rác khắp rừng, thỉnh thoảng lại thấy một đốm lửa nhỏ đang cháy ở đâu đó trong rừng.

Từng đốm lửa nhỏ rải khắp cả rừng, mỗi hướng đều có, cách nhau một quãng.

Mọi người còn chưa kịp phản ứng thì những đốm lửa nhỏ ấy bỗng chốc bùng lên thành những quả cầu lửa lớn, như thể chạm vào một loại vật chất cực kỳ dễ cháy nên bùng lên dữ dội.

Chờ đến khi Daenerys và Varys nhìn thấy khói xanh từ rừng rậm, trong lòng dấy lên cảnh giác, thì đám cháy lớn đã bị tán rừng che khuất, nhưng dưới mặt đất thì lửa đã lan rộng thành thế.

“Địch nhân hỏa công, mau rút lui!” Jhogo cùng vài khấu trưởng ra lệnh.

Con đường phía trước đã bị quân địch phá hủy hoàn toàn, muốn đi qua thì phải xuống ngựa dọn chướng ngại vật. Còn phía sau, tiếng kinh hô không ngừng vang lên, ngọn lửa tí tách cuối cùng đã thiêu rụi cả cánh rừng.

Trong cánh rừng rộng lớn như vậy, gió sông gào thét liên tục, đây là thời tiết đặc trưng của vùng châu thổ.

Gió sông thổi bùng ngọn lửa trong rừng, kỵ binh Dothraki lập tức hoảng loạn tản ra.

Nhưng khắp nơi đều là ngọn lửa, khắp nơi đều là tiếng kinh hô, khắp nơi đều là kỵ binh.

Daenerys và Varys kinh ngạc đến sững sờ.

Không hề có điềm báo trước, cả cánh rừng bỗng chốc bùng cháy thành một đám lửa lớn.

“Sao có thể như vậy?” Daenerys kinh hô.

“Hắc ma pháp!” Varys sợ hãi, lòng còn vương nỗi ám ảnh. Hồi còn nhỏ, y từng chứng kiến một loại ma pháp tương tự. Dương vật của y đã bị một tên tế sư nào đó cắt bỏ rồi ném vào ngọn lửa đang cháy, từ đó triệu hồi ra một loại sinh vật lửa. Y đã tận mắt chứng kiến điều đó. Từ đó, y luôn cảnh giác và tránh xa những nhân vật kiểu tế sư. Nếu muốn liên lạc, y nhất định phải suy nghĩ kỹ càng cách thức liên hệ với những tế sư đó trước tiên.

Một số hắc ám ma pháp đáng sợ đến nhường nào!

Đứng ở rìa rừng, Quentyn cùng nhóm năm người tận mắt chứng kiến ngọn lửa bùng lên một cách kỳ lạ từ bên trong rừng. Quentyn Martell nói: “Thì ra địch nhân bố trí quân rải rác là để hỏa công.”

Đúng vậy, lợi dụng rừng cây để hỏa công, bất kể có bao nhiêu người Dothraki, chỉ cần dụ họ tiến sâu vào, một ngọn lửa lớn cũng đủ để giành thắng lợi hoàn toàn.

Gặp rừng chớ vào, khéo dùng hỏa công! – Trong tài năng quân sự của Quentyn Martell, lại có thêm một kinh nghiệm quân sự như vậy.

“Chúng ta có cứu người không?” Cletus hỏi.

“Không cứu, chúng ta cũng không cứu được!” Quentyn Martell lạnh nhạt nói, “Chúng ta đều bị thương rồi, đi thôi!” Thế là Cletus dẫn ngựa đi đầu, ba kỵ sĩ còn lại hộ tống Quentyn Martell trở về doanh trại của mình để chữa trị vết thương.

Daenerys và Varys sững sờ nhìn đám cháy lớn cứ như thể chỉ trong khoảnh khắc đã nối liền thành một tuyến lửa.

Ngọn lửa bắt đầu từ rìa rừng, rất nhanh sau đó liền tạo thành một bức tường lửa, nhốt hai vạn kỵ binh Dothraki ở bên trong.

Từ bên ngoài nhìn vào, ngọn lửa dường như bắt đầu từ rìa rừng rồi cháy lan vào bên trong. Nhưng thực tế không phải vậy, bởi vì trong rừng, lửa cũng đã bùng lên khắp nơi.

“Cứu người!” Daenerys ra lệnh.

“Cứu bằng cách nào?” Varys đành bó tay chịu trói.

“Chém đường mở lối.” Daenerys hô. Giọng nàng át đi tiếng kêu hoảng loạn, thất thần của mọi người.

“Mỗi trăm người lập thành một đội, rút đao ra, chém đường mở lối!” Daenerys hạ lệnh.

Mệnh lệnh được các truyền lệnh quan truyền xuống.

Phụ nữ và trẻ nhỏ Dothraki nhao nhao rút loan đao bên hông ra, Daenerys dẫn đầu cưỡi ngựa xông ra. Lần này, Varys không còn ngăn cản mà theo sát bên Daenerys. Bản thân y cũng rút một thanh loan đao.

“Tìm những nơi thế lửa yếu hơn mà xông vào! Trăm người một tổ, cẩn thận ngọn lửa!” Varys hô về phía các truyền lệnh quan.

Thế là, mệnh lệnh này lại được truyền xuống từng người một.

Mười vạn người Dothraki nhao nhao rút loan đao, lao về phía rừng rậm.

Daenerys là người đầu tiên xông vào ngọn lửa, đối mặt với những bụi cây đang cháy, nàng chém ra nhát đao đầu tiên. Sau lưng nàng, lập tức có người đuổi theo, những tấm vải bạt nặng nề quật vào ngọn lửa.

Trận chiến cứu hỏa còn có khí thế lớn hơn cả cuộc truy kích quân địch của kỵ binh.

Mười vạn người Dothraki dốc sức cứu hỏa, tựa như vô số kiến đang tràn ra trên bình nguyên này. Phía trước là ngọn lửa, rìa ngọn lửa là đám đông người đen nghịt nhốn nháo. Tuyến lửa dưới sức tấn công của đám đông bắt đầu lùi nhanh vào sâu bên trong.

Từng lối đi một bị chém ra một cách gượng ép.

Từng chiến mã một xông ra khỏi những lối đi...

Nhưng rồi, càng nhiều người Dothraki cùng những chiến mã thân yêu của họ ngã xuống giữa biển lửa!

***

Jhogo cùng vài khấu trưởng dẫn đầu xông lên, bỏ lại chiến mã, không lùi bước mà tiến thẳng về phía trước, tiếp tục chạy trốn khỏi đám cháy lớn. Một hang động hiện ra trước mặt họ, có lẽ là hang sói, nhưng Jhogo không chút do dự chui vào...

***

Bên kia sông Rhoyne và giữa dòng sông, tất cả các chiến binh Dothraki đều ngừng mọi hành động. Họ nhìn đám cháy lớn h��ng hực trên vùng châu thổ, không một tiếng người.

Cả cánh rừng bốc cháy thành đám lửa lớn, nhuộm đỏ nửa bầu trời.

Khal Drogo sắc mặt tái mét, y đột nhiên hét lớn một tiếng: “Truyền lệnh xuống, xếp hàng, nghênh địch!”

Tiếng rống như sấm, nổ vang trong tai kỵ binh Dothraki.

Nhưng mọi người vẫn còn ngơ ngác một thoáng, vì họ chỉ thấy đám cháy lớn phía sau, chứ không thấy quân địch.

Xung quanh họ, không hề có kẻ địch.

“Xếp hàng, nghênh địch!” Tiếng rống của Khal Drogo lại vang lên lần nữa.

Các truyền lệnh quan như sực tỉnh từ trong mộng, tiếng hô "Xếp hàng, nghênh địch!" liên tiếp vang lên, truyền khắp toàn bộ bãi sông.

<br> <br>

<br> <br>

Bản thảo này do truyen.free giữ quyền sở hữu, vui lòng không sao chép khi chưa được cho phép.