Will bước vào căn phòng của Craster.

Hắc Nha, Mormont và những người khác đi theo sau.

Trong căn phòng, lò sưởi đang cháy hừng hực.

Căn phòng ấm áp lạ thường.

Ba cô gái đứng dựa vào tường phía sau cửa, tay cầm đao săn, bày ra tư thế đề phòng. Thế nhưng, ánh mắt của họ lại không hề có chút dũng khí để chiến đấu. Trong số đó, một cô gái còn run lẩy bẩy.

Quanh lò sưởi trong phòng, vài người phụ nữ khác cũng đang nắm chặt gậy gộc, dao nĩa, trừng mắt nhìn những vị khách không mời mà xông vào căn phòng của họ. Họ siết chặt vũ khí trong tay, có người thậm chí nhe răng trợn mắt như dã thú, mặt mũi vặn vẹo, cứ như thể hàm răng và vẻ mặt hung tợn đó có thể dọa lùi kẻ thù bằng ma pháp vũ khí vậy.

Căn phòng có cầu thang, trần nhà cao, được chia thành hai tầng. Gác lửng phía trên là nơi Craster cùng mười chín người vợ của hắn ngủ đêm.

Vài người vợ khác trốn trong gác lửng, chỉ để lộ nửa khuôn mặt, ánh mắt tràn ngập kinh hoàng và bất an.

Will nói: "Các ngươi không thể ở lại đây nữa. Hoặc là đi về phương Nam cùng chúng ta, hoặc là sẽ bị thiêu hủy cùng với Craster."

"Chúng tôi sẽ không rời khỏi đây đâu, phương Nam không thuộc về chúng tôi," một bà lão ngồi dậy trên gác lửng, chậm rãi nói. Bà ta mặt mũi nhăn nheo, mái tóc đen dài, ánh mắt đục ngầu. Nửa bên vai của bà lộ ra, làn da chảy xệ, trắng bệch như tuyết.

"Ta xin thề dưới danh nghĩa của các vị thần cũ và thần mới, bên kia Bức Tường, khí hậu ấm áp hơn. Nơi đó có ít nhất hai trăm dặm đất hoang, đủ điều kiện để các ngươi sinh sống, canh tác, chăn nuôi gia súc. Đồng thời, các ngươi sẽ có quyền được giao dịch công bằng với những người dưới đồng bằng, có thể dùng dê bò đổi lấy gạo, bia, phô mai, thậm chí là rượu vang đỏ từ đảo Arbor."

"Chúng tôi sẽ không rời khỏi đây đâu, Will. Anh đã giết Craster, trong khi hắn lại có ơn với anh."

"Các ngươi nhất định phải rời đi, bởi vì ta sẽ phóng hỏa đốt cháy nơi này," Will nói.

"Vậy thì xin hãy thiêu hủy chúng tôi cùng một lượt đi!"

"Ta sẽ làm vậy, nếu các ngươi kiên quyết ở lại."

"Will, tại sao chúng ta không thể để họ lựa chọn ở lại đây?" Mormont hỏi.

"Đây là nơi dị quỷ kiểm soát. Nếu họ ở lại, hoặc là sẽ biến thành thi quỷ, hoặc là sẽ trở thành vật tế mà dị quỷ dâng lên cho Hàn Thần. Thà rằng như vậy, chúng ta thà giết họ, sau đó phóng hỏa thiêu hủy để chấm dứt hậu hoạn," Will đáp.

Chỉ huy Mormont nói: "Các cô gái, các ngươi đều biết Craster thờ phụng Hàn Thần, hắn đã mang tất cả con trai của các ngươi đi hiến tế cho dị quỷ. Mùa đông lạnh giá cùng đêm dài sắp đến, chúng ta sẽ phong tỏa nơi này. Cảng giao dịch Eastwatch by the Sea cũng sẽ từ chối giao dịch với dã nhân. Hãy đi về phương Nam cùng chúng ta, ta cam đoan an toàn của các ngươi."

"Chúng tôi sẽ không đi đâu! Ngươi sẽ bán chúng tôi vào ổ chứa gái, bất kỳ ai cũng có thể cưỡi chúng tôi. Tôi biết rõ toan tính của các ngươi, lũ người phương Nam các ngươi đều là hạng xấu xa! Các ngươi đã tàn nhẫn sát hại Craster, người đã bảo vệ chúng tôi. Bao nhiêu người các ngươi xông vào giết chết một mình hắn, các ngươi chẳng có chút vinh dự nào cả!" Bà lão phẫn nộ nói.

"Ta xin thề dưới danh nghĩa của các vị thần!" Mormont giơ tay phải lên, bộ râu hoa râm trước ngực phất phơ, vầng trán lấp lánh dưới ánh lửa. "Ta, Jeor Mormont, sẽ chịu trách nhiệm cho sự an toàn của tất cả các ngươi, đưa các ngươi về phương Nam, sinh sống và trồng trọt trên đất của những người áo đen chúng ta. Tuyệt đối sẽ không bán bất kỳ ai trong các ngươi vào ổ chứa gái!"

"Tôi nhìn thấy ánh mắt tham lam đó của các người! Ngay bây giờ, các người hận không thể nhảy lên cưỡi chúng tôi rồi!" Bà lão lạnh lùng nói.

Hắc Nha, Abell, mười chiến binh bị thiêu cháy, và Teren đều nhìn những người phụ nữ này với ánh mắt sáng quắc. Trong số họ, không thiếu những cô gái trẻ trung xinh đẹp.

Will nói: "Đây đều là các chiến binh Tro Tàn thuộc tộc Thạch Dân Hao Hống từ Dãy núi Wolfswood. Nếu bất kỳ ai trong số họ động đến các ngươi, ta sẽ yêu cầu họ cưới cô gái đó làm vợ. Chư thần cũ và mới sẽ chứng giám, sẽ không có ai bị bán vào ổ chứa gái. Nếu các ngươi không muốn gả cho các chiến binh Tro Tàn, không cho phép họ đụng đến các ngươi, thì họ sẽ không đụng."

"Cút đi, Will! Chính ngươi đã giết Craster!" Bà lão mắng.

Will nói: "Hắc Nha, ném Craster và con chó kia vào đây."

"Vâng, Đại nhân Will," Hắc Nha đáp. Hắn liếc nhìn cô gái tóc đen mắt nâu xám đang cầm đao với vẻ lưu luyến không rời. Nếu không phải có Đại nhân Will ở đây, hắn đã nhào tới và bắt đầu cưỡi rồi.

"Đây là lần cuối cùng. Ai muốn đi về phương Nam cùng chúng ta, chúng ta sẽ đảm bảo an toàn cho các ngươi. Các ngươi ở đây là dân tự do, về phương Nam cũng là dân tự do," Will nói. "Craster đã hiến tế con trai của mình cho dị quỷ, tôn thờ Hàn Thần làm chân thần của hắn, hắn đáng chết."

"Con muốn theo... Họ... đi," một cô bé rụt rè nói. Nhìn tuổi cô bé, chỉ khoảng mười hai, mười ba, gương mặt vẫn còn nét ngây thơ.

"Gilly, mày muốn bị bất kỳ thằng đàn ông nào cưỡi sao?" Bà lão phẫn nộ nói.

"Không..." Cô bé đáp, "...Họ là người tốt... Họ sẽ không cưỡi con... Con hận các người... Con hận Craster..."

Choang!

Cô bé vứt đoản đao trong tay xuống, chạy về phía Will.

"Cẩn thận!" Will hét lớn.

Gilly giật mình dừng lại. Một thanh đoản đao từ phía sau đâm mạnh vào người cô bé: "Con tiện nhân! Mày là dã nhân, thuộc về nơi này, không thuộc về phương Nam!" Một người phụ nữ trung niên hung hãn nói, "Mày không thể phản bội Craster, chúng ta đều đã thề rồi! Chúng ta không thể vì mày mà xuống Địa ngục, lũ chó Địa ngục sẽ xé nát linh hồn của chúng ta!"

Xoẹt xoẹt!

Hai người phụ nữ khác lao tới, đâm những nhát dao từ hai bên vào lồng ngực Gilly.

Đôi mắt kinh ngạc của Gilly nhỏ dần trở nên yếu ớt, mơ màng. Cô bé đưa tay về phía Will: "Chú ơi, cứu con!"

Bị sự biến cố đột ngột làm cho sững sờ, Will cảm thấy đau nhói trong lòng. Anh vụt lao tới như một cơn gió, bàn tay vung kiếm bóng đêm, một bóng đen lóe lên, hai cái đầu người bay bổng, máu đen từ c�� phun ra xối xả.

Will đưa tay ôm lấy Gilly nhỏ đang chao đảo sắp ngã.

Máu tươi từ người đàn bà độc ác văng tung tóe khắp mặt Will.

"Chú ơi... Cứu con..." Khóe miệng Gilly nhỏ trào ra một dòng máu, cô bé bắt đầu sặc, hai giọt nước mắt lăn dài từ khóe mắt, trong suốt như băng tinh. "...Con hận họ... Con hận Craster..." Mỗi câu nói thốt ra, cô bé lại sặc thêm một ngụm máu.

Tim Will đau nhói, trước mắt anh bỗng nhoè đi!

Anh ngàn vạn lần không ngờ những người phụ nữ này lại ra tay sát hại chính người thân của mình.

Trong khi Gilly nhỏ vẫn là máu mủ ruột rà của họ.

Xoẹt!

Mũi tên đen từ chiếc nỏ ngắn trong tay Abell bắn ra, ghim thẳng vào hốc mắt trái của một người phụ nữ trung niên khác đang lùi bước tránh đòn.

Á!

Một tiếng thét thảm thiết vang lên!

Người phụ nữ đó đột ngột ngã ngửa ra sau, lăn lộn trên mặt đất gào thét, ngọn lửa từ lò sưởi bén vào váy cô ta nhưng cô ta dường như không hề hay biết.

Xoạt!

Mormont rút Longclaw ra, xông lên, chém bay đầu người phụ nữ độc ác bằng một nhát kiếm, rồi nhấc chân đá cái đầu đó vào đống lửa!

Các dũng sĩ của bộ lạc Tro Tàn đều hành động, rút kiếm ra khỏi vỏ, khống chế tất cả những người phụ nữ đang cầm vũ khí và ra lệnh cho họ vứt bỏ chúng. Teren Tro Tàn sải bước tiến vào, một tay nhấc bổng bà lão từ gác lửng xuống, rồi ném đầu bà ta xuống đất trước, khiến sọ bà ta vỡ toang và chết ngay lập tức.

"Chú ơi, đi về phương Nam!" Giọng Gilly nhỏ yếu ớt đến mức gần như không thể nghe thấy.

"Được! Ta sẽ đưa con đi! Chắc chắn rồi!"

Trên cánh tay Will, Gilly nhỏ trút hơi thở cuối cùng. Đôi mắt em mở to, đồng tử phản chiếu gương mặt Will đẫm máu, đầy bi thương...

Toàn bộ nội dung bản văn này được chuyển ngữ và thuộc quyền sở hữu của truyen.free, nghiêm cấm mọi hành vi sao chép dưới mọi hình thức.