Argo đưa Delia trở về doanh trại.

Ba đội trinh sát, hai đội còn lại thì không một ai quay về. Đoàn của Argo không tổn thất một người nào, tất cả đều trở về an toàn.

Sáng ngày thứ hai, các huynh đệ trinh sát đã uống rượu sữa ngựa đều tỉnh lại hoàn toàn.

Trong trướng bồng trung quân, bầu không khí hết sức căng thẳng.

Varys lên tiếng: "Qua lời kể của Delia và tình hình hai đội trinh sát khác không một ai quay về, chúng ta e rằng đang bị bao vây ba mặt."

Tước sĩ Duck Raleigh (Vịt Con) nói: "Việc phải đối địch ba mặt chẳng đáng sợ, điều đáng sợ là tất cả dân thảo nguyên đều coi chúng ta là kẻ địch."

Argo đáp lời: "Dân cư thảo nguyên đang hiểu lầm về chúng ta. Nhiều Khal đã nói với họ rằng chúng ta đến để chinh phạt và đồ sát họ. Đối với người Dornish, thì dân của chín Thành bang Tự do lớn là những kẻ ngoại tộc."

Harry Strickland đề xuất: "Chúng ta nên dừng việc hành quân lại, đào hào chiến, dựng hàng rào chông và bày vòng xe phòng ngự, nhằm ngăn chặn các Khal tấn công chúng ta, rồi chờ Nữ vương Daenerys trở về."

Cuối cùng, mọi người đều tán thành đề nghị của tướng quân Harry.

Trên thảo nguyên, một đạo quân lấy bộ binh làm chủ, nếu không có sự hỗ trợ của rồng, thì bộ binh chẳng khác nào bia ngắm di động.

Thế là, tiếng kèn hiệu vang lên u u trong doanh trại, toàn quân ngừng hành quân, hạ trại ngay tại chỗ và thiết lập phòng tuyến.

Jorah Mormont được cử làm tổng chỉ huy toàn quân.

Tất cả xe ngựa, xe bò dùng để vận chuyển lương thảo đều được đẩy lên phía trước, tạo thành vòng xe phòng ngự ở tuyến đầu.

Người Dornish chỉ có kỵ binh chứ không có bộ binh. Để ngăn chặn những đợt mưa tên tầm xa của họ, biện pháp tốt nhất là dùng vòng xe phòng ngự để chặn đứng chúng.

Bước thứ hai, đào hào chiến phía trước vòng xe phòng ngự.

Chiến hào phải đảm bảo ngựa chiến không thể nhảy qua khi phi nước đại. Không cần quá sâu, chỉ cần ngựa chiến không thể nhảy qua, đủ để ngăn chặn đà tấn công nhanh của kỵ binh là được.

Bước thứ ba, dựng hàng rào chông bên ngoài chiến hào.

Hàng rào chông là những cọc gỗ được vót nhọn, cắm dày đặc trên mặt đất, tạo thành một tuyến phòng ngự khiến kỵ binh tấn công không thể tiếp cận doanh trại.

Tiền quân, trung quân, hậu quân đều tuân lệnh. Biết rằng có kẻ địch ở cả ba phía trước mặt, đồng thời toàn bộ dân thảo nguyên cũng đã coi họ là kẻ địch, không ai dám lơ là, tất cả bắt đầu bố phòng theo mệnh lệnh đã truyền xuống của tướng quân.

Jorah Mormont ra lệnh cho Tước sĩ Duck Raleigh (Vịt Con) dẫn năm trăm kỵ binh, trinh sát về phía chính Đông, không được phép đi quá mười dặm; phái tướng quân Argo, dẫn năm trăm kỵ binh Kaz trinh sát về phía Đông Bắc, không được phép đi quá mười dặm; và phái tướng quân Harry của Đoàn Kỵ sĩ Nữ vương, dẫn năm trăm kỵ binh của Đoàn Kỵ sĩ trinh sát về phía Đông Nam, cũng không được phép đi quá mười dặm.

Trong khi đó, Jorah Mormont tự mình dẫn theo đội thị vệ, phía sau vòng xe phòng ngự của đại quân, cho xây dựng hai tòa tháp tên. Hai tòa tháp tên được dự kiến xây cao hai mươi mét, trên đó sẽ bố trí cung thủ và lính gác, giám sát tình hình xung quanh cả ngày lẫn đêm.

Argo cùng Delia, Joera và Rhakaro dẫn đội kỵ binh Kaz tiến về hướng Dago Khal. Đây là đội kỵ binh tinh nhuệ nhất trong quân, toàn bộ đều là người Dornish.

Delia rất rõ tình hình của quân đoàn Dago Khal; kỵ binh chỉ cần một ngày là có thể đến được doanh trại của Dago. Chỉ là hiện giờ toàn bộ dân cư thảo nguyên đều coi quân đội này là kẻ thù, trên đường đi sẽ đi qua nhiều thôn làng, và những thôn dân này đều có ý thù địch với đội quân. Khi số lượng đông đảo, những thôn dân này sẽ không tấn công, nhưng một khi đội quân ít người, hoặc quân đoàn của Dago xuất hiện, thì những thôn dân này sẽ trở thành kẻ thù cản đường Argo.

Argo từ bỏ ý định dẫn kỵ binh Kaz đi tập kích doanh trại của Dago Khal. Nếu quả thực muốn làm vậy, trên đường đi, họ nhất định phải đồ sát sạch sẽ dân của hàng chục thôn trang, không để họ có cơ hội cắt đứt đường lui.

Nhưng làm thế thì sẽ càng chọc giận người dân thảo nguyên, khiến địch ý của họ trở nên trầm trọng hơn, và bất lợi cho cuộc đại chiến thống nhất sau này.

Argo cùng Delia đi tới thôn của Delia. Thôn dân ở đây đã di tản hết, cả thôn trở thành một nơi không người.

Argo để Joera và Rhakaro dẫn năm trăm kỵ binh Kaz đóng quân lại đây. Hắn quyết định cùng Delia cải trang thành dân chăn nuôi, tiến vào doanh trại của Dago Khal để trinh sát. Hai người thay đổi y phục giả trang, Argo cũng để l���i cây cung xương rồng của mình, chỉ mang theo một cây cung phổ thông, thanh loan đao khắc Yarar, dao găm và đoản đao, rồi cùng Delia lên đường.

Sau nửa canh giờ, họ nhìn thấy phía trước xuất hiện một đội quân, không phải dân chăn nuôi, cũng không phải thương nhân, mà là một đội kỵ binh, khoảng mấy trăm người, đang tiến về phía này.

Argo thấy đối phương cờ xí chỉnh tề, đội ngũ hành quân có thứ tự, phán đoán đây là quân tiên phong của Dago. Hắn lập tức cùng Delia ghìm ngựa quay đầu, nhưng tướng quân đối phương thấy họ có vẻ bất thường, thế là một đội kỵ binh trinh sát gào thét phi ra, đuổi theo họ.

Argo tháo cung tên trên lưng xuống, cùng Delia tăng tốc tháo chạy. Thấy đối phương hô hoán truy đuổi sát nút, Argo quay người bắn một mũi tên, một tên truy binh kêu lên một tiếng, ngã khỏi lưng ngựa. Những tên truy binh khác giận dữ, nhao nhao bắn tên tấn công. Argo vừa lùi vừa chiến đấu, liên tiếp ba mũi tên, bắn chết ba tên trinh sát địch. Những tên trinh sát còn lại lúc này mới biết Argo lợi hại, không dám đến gần.

Tướng quân phía sau nhìn thấy cảnh đó, liền rút loan đao, lớn tiếng ra lệnh. Thế là, mấy trăm kỵ binh tản ra, truy kích Argo và Delia.

Argo và Delia không dám ham chiến, thúc ngựa chạy như bay. Sau lưng, mấy trăm kỵ binh vẫn đuổi theo không ngừng.

Phía sau mấy trăm kỵ binh này là trung quân của Dago với kỵ binh đông nghịt, tổng cộng năm ngàn người. Dago cùng Huyết Minh vệ của hắn đang ở trung quân. Phía sau trung quân thì là ba ngàn hậu quân.

Dago Khal từng là bại tướng dưới tay Drogo Khal, đã ba lần giao chiến với Drogo Khal và ba lần đều đại bại, từ ba vạn quân bị đánh tan tác chỉ còn chưa đến một vạn người. Argo từng nói với Delia rằng Dago là bại tướng dưới trướng của họ, ám chỉ thời điểm anh còn là chiến sĩ dưới trướng Drogo Khal.

Mấy trăm kỵ binh truy kích hai kỵ sĩ, áp dụng chiến thuật bao vây tấn công. Nhưng Argo và Delia có kỵ thuật tinh xảo, Argo lại sớm đoán được thời cơ, nên nhất thời, mấy trăm tên tiên phong khó lòng đuổi kịp Argo.

Nhưng đội quân này cũng là kình địch, vẫn bám riết không buông.

Argo và Delia mỗi người chỉ có một con ngựa, không thể đổi ngựa khi ngựa đã thấm mệt. Trong khi quân tiên phong của đối phương với mấy trăm kỵ binh thì mỗi người lại có tới hai con ngựa.

Mấy trăm kỵ binh truy kích hai người trên thảo nguyên, tiếng vó ngựa cùng tiếng gầm vang vọng khắp nơi, khiến trung quân của Dago Khal kinh động, và cũng làm kinh động đến đội kỵ binh Kaz đang đóng trong làng.

Năm trăm kỵ binh Kaz dốc toàn bộ lực lượng, do hai vị tướng quân Joera (Trường Tiên) và Rhakaro (Loan Đao) dẫn đầu.

Đoàn kỵ binh tiên phong của đối phương nhìn thấy những người Dornish đột nhiên xuất hiện. Họ vẫy cờ sư tử trắng của Drogo Khal, và cả cờ ba đầu rồng của Nữ vương Daenerys. Đối với cờ ba đầu rồng, kỵ binh Dago chưa từng lĩnh giáo sức mạnh, chỉ nghe đồn mà không hề e ngại; nhưng đối với cờ sư tử trắng của Drogo Khal, thì họ lại quá đỗi quen thuộc.

Cờ sư tử trắng của Drogo Khal, đối với họ mà nói, đó chính là một cơn ác mộng kinh hoàng.

Joera (Trường Tiên), Rhakaro (Loan Đao), Argo (Thần Tiễn) không hề xa lạ gì với việc tác chiến cùng quân đội Dago. Năm trăm kỵ binh Kaz cũng rất quen thuộc với điều đó, họ đối đầu với quân đội Dago, chưa từng thua một lần nào.

Mỗi một lần đều đánh cho quân đội Dago Khal đại bại tan tác.

Khi cờ sư tử trắng được phất lên, năm trăm bộ hạ Kaz hò hét xông lên, tình thế truy kích của kỵ binh tiên phong Dago liền trì trệ.

Bản thân vị tướng quân tiên phong lập tức ghìm chặt chiến mã!

Vừa thấy hắn dừng lại, các kỵ binh bên cạnh cũng nhao nhao ghìm chặt chiến mã.

Kẻ địch dùng hai người để dụ địch, rồi đột nhiên xông ra nhiều kỵ binh đến thế, toàn bộ đều là người Dornish. Chẳng lẽ đây là chiến thuật mai phục thường dùng nhất của Drogo Khal trước kia?

Khác với tướng quân tiên phong của Dago Khal, kỵ binh Kaz của Daenerys thì gào thét xông lên, phát động tấn công.

Tiếng hò hét như sấm!

Cờ sư tử trắng phấp phới bay lên, theo sát Joera và Rhakaro hai vị tướng quân lao đi như vũ bão.

Quân tiên phong của Dago lập tức trận địa chùng xuống.

Tướng quân đã dừng lại, khiến nhuệ khí của mấy trăm chiến sĩ kia lập tức bị áp chế.

Khi cờ sư tử trắng – thứ mà họ nghe danh đã sợ mất mật – vừa xuất hiện, khí thế lập tức đảo ngược. Kỵ binh Kaz gào thét xông đến, chính là chiến pháp mà bọn kỵ binh Dago Khal đã quá quen thuộc từ Drogo Khal.

Joera và Rhakaro dẫn đầu, phía sau là cờ sư tử trắng, dưới lá cờ tung bay, năm trăm kỵ binh Kaz như một mũi dao nhọn, đâm thẳng vào trận địa địch.

Trận hình mũi nhọn là cách dễ nhất để xuyên thủng hàng ngũ địch.

Joera và Rhakaro hai vị tướng quân chính là mũi nhọn của thanh đao đó.

Chỉ một nháy mắt, tên bay như mưa!

Vị tướng quân tiên phong của Dago Khal rất kiên quyết quay đầu ngựa bỏ chạy.

Những binh lính của hắn lập tức sụp đổ.

Tình thế trên chiến trường lập tức chuyển biến.

Quân tiên phong của Dago Khal vừa chạm trán quân đội của Drogo Khal, thật chẳng khác nào chuột gặp mèo.

Argo cùng Delia trở về bản trận. Argo với cây cung xương rồng trong tay, lập tức ra lệnh. Đội ngũ chia làm hai, không hề chút hỗn loạn, tạo thành hai mũi nhọn tấn công, đâm thẳng vào hàng ngũ quân địch đã tan rã.

Tên bay như mưa, binh sĩ quân địch nhao nhao trúng tên ngã gục.

Argo nhìn chằm chằm tướng quân đối phương, giương cung xương rồng lắp tên, trên lưng ngựa phi nước đại, bắn ra một mũi tên, trúng chính giữa lưng tướng quân đối phương.

Cung xương rồng có sức sát thương mạnh mẽ vô cùng!

Mũi tên dài xuyên qua thân thể tướng quân. Tướng quân vẫn còn ngồi trên lưng ngựa, nhưng đã tắt thở mà chết.

Tướng quân ngã xuống, mũi tên thứ hai của Argo đã bắn ngã quan cờ của đối phương.

Cờ 'Tên và Đao' của Dago Khal đã ngã xuống.

Quân đoàn của Joera và Rhakaro xông vào hàng ngũ đang tán loạn. Vũ khí cung tên được đổi thành loan đao khắc Yarar, cuộc đồ sát cận chiến bắt đầu.

Argo dẫn một đội quân khác tấn công dọc theo biên sườn, đẩy dồn binh sĩ quân địch đang tán loạn vào giữa. Hắn cùng các huynh đệ bên cạnh không bắn trượt một tên nào, binh sĩ quân địch nhao nhao ngã gục.

Không gặp bất kỳ sự chống cự nào, đoàn quân tiên phong của địch chẳng khác nào quả trứng gà đập vào khối sắt, vỡ vụn tan tác.

Tại trung quân, Dago Khal nhận được báo cáo từ trinh sát rằng quân tiên phong với cờ sư tử trắng của Drogo Khal đã đánh tan quân tiên phong của hắn. Dago Khal lập tức hạ lệnh dừng việc hành quân.

Nhiều Khal khác cũng nhận được tin tức, nhưng không có bất kỳ tin tức nào liên quan đến Drogo Khal. Họ chỉ biết một điều: Daenerys dẫn đầu liên quân chín Thành bang Tự do lớn và mấy vạn nô lệ binh sĩ đến để chinh phục người Dornish. Họ không sợ liên quân thành bang, càng coi thường nô lệ binh sĩ, nhưng họ lại e ngại rồng.

Đây cũng là lý do tại sao họ lại huy động toàn bộ dân cư, và cũng giấu đi quân đội. Quân đội của họ phân tán trong các thôn dân, lợi dụng địa hình rừng cây, gò núi và hồ nước, chia thành ba cánh, vì họ cho rằng nếu tập trung lại thì mục tiêu sẽ quá lớn. Những cột khói bếp trên đại thảo nguyên nhằm dụ Daenerys tiến sâu, cũng là chiến thuật phối hợp của người dân thảo nguyên với các Khal.

Chỉ cần rồng không có mặt ở đó, họ sẽ đến để đồ sát nô lệ binh sĩ và liên quân thành bang.

Nhưng họ chưa hề biết Drogo Khal cũng đang có mặt trong quân đội. Drogo Khal sẽ không bao giờ sánh vai cùng nô lệ binh sĩ hay liên quân thành bang. Ngay cả khi hắn sống lại, được Đại Tế Tư Volantis chữa khỏi bệnh, cũng sẽ không bỏ chiến mã để đi cùng bộ binh.

Đó là một sự sỉ nhục đối với người Dornish.

Người Dornish khinh thường những kẻ không biết cưỡi ngựa, và một người kiêu ngạo như Drogo Khal, tuyệt sẽ không kết bạn cùng bộ binh.

Bị Drogo Khal ám ảnh, Dago Khal không muốn giao chiến với Drogo Khal thêm lần nào nữa.

Hắn đã ba lần ác chiến với Drogo, hơn hai vạn chiến sĩ bị giết chết, người dân bộ lạc bị bắt làm nô lệ thì lên đến hơn năm vạn. Giờ đây toàn bộ người trong bộ lạc đều e ngại Drogo Khal, chỉ cần vừa nghe đến tên hắn, liền sẽ tránh ra thật xa, tuyệt đối sẽ không khai chiến với Drogo thêm lần nào nữa.

Rất nhanh, trinh sát và binh sĩ tiên phong đang chạy trốn quay về báo cáo rằng quả thực đó là quân đội của Drogo Khal, điều này không thể nghi ngờ. Đối phương mặc dù chỉ có năm trăm kỵ binh, nhưng ai nấy đều là người Dornish, và giương cao cờ sư tử trắng. Họ kỵ thuật tinh xảo, tới lui như gió, ai nấy đều là Thần Tiễn Thủ, đã đánh tan quân đoàn tiên phong, và đang lao thẳng đến đại quân.

Dago Khal nhanh chóng quyết định, cho đại quân rút lui về phía sau.

Lệnh rút lui vừa ban ra, sĩ khí của toàn bộ quân đoàn lập tức sụp đổ.

Các chiến sĩ quay đầu ngựa, chỉ muốn nhanh chóng rời đi. Nhưng quân đội ở phía sau cùng là hậu cần, với hàng ngàn xe ngựa và xe bò chất đầy lương thực, việc quay đầu của mấy ngàn chiếc xe này cần có thời gian.

Dago Khal quyết định việc bảo toàn thực lực của mình là quan trọng hơn cả. Ba vạn chiến sĩ của hắn bị Drogo giết hại chỉ còn chưa đến một vạn người, người dân bộ lạc bị bắt đi làm nô lệ ít nhất cũng năm vạn người. Lần này lại đụng độ Drogo Khal, nếu chạy chậm, hoàn toàn có thể bị diệt tộc.

Hiện tại chiến lực của hắn chưa đến một vạn người, và cũng không phải là đối thủ của Drogo Khal đầy mưu mẹo.

Nếu Drogo Khal đang ở trong đội quân mười vạn của địch, thì đội ngũ kỵ binh của hắn chắc chắn là đang cố ý che giấu. Với danh tiếng và thực lực của Drogo Khal, chỉ cần một tiếng hô hào là có thể tập hợp lại một hai vạn bộ hạ một cách vô cùng dễ dàng.

Hơn nữa, Drogo Khal thường dùng nhất là đủ loại mưu kế, luôn tấn công bằng những cách không ngờ tới, khiến người ta khó lòng phòng bị.

Nếu đội kỵ binh này không có quân mai phục mạnh mẽ hơn hay sự trợ giúp nào khác, thì họ tuyệt đối không dám chỉ vài trăm người mà đến xông trận.

Dago lập tức ra lệnh, toàn đội phân tán, rút lui theo các hướng khác nhau, rút về phía sau các gò núi nơi có đại bản doanh của bộ lạc để tập hợp lại.

Thế là, ba tên Khal, mỗi người dẫn theo một ngàn kỵ binh của mình, chia thành ba đường tháo chạy về phía sau.

Dago Khal ra lệnh cho quan cầm cờ hạ cờ trung quân. Hắn dẫn đầu một ngàn chiến sĩ tâm phúc, đào tẩu theo đường giữa. Huyết Minh vệ của hắn đi trước mở đường, lớn tiếng quát tháo binh lính phía sau mau chóng nhường đường, kẻ nào chậm trễ sẽ bị loan đao chém giết!

Argo cùng Joera và Rhakaro tiêu diệt tan tác quân đoàn tiên phong của đối phương. Khi tiếp cận trung quân của đối phương, thấy đội kỵ binh đông nghịt, Argo còn chưa kịp hạ lệnh rút lui, thì đã thấy đối phương nhao nhao quay đầu ngựa, như nước lũ vỡ bờ, chia thành nhiều tốp tháo chạy tán loạn về phía sau.

Thế là, năm trăm kỵ binh Kaz không chút do dự, reo hò, khí thế ngất trời, tên bay như mưa, truy kích đội quân năm ngàn người này.

Không cần phải giao chiến, quân đội đối phương đã ầm ầm sụp đổ. Bọn kỵ binh chạy tứ tán khắp nơi, như đàn kiến vỡ tổ! Bản văn chương này đã được truyen.free chỉnh sửa kỹ lưỡng, xin vui lòng không sao chép.