SanSa Stark đứng bên cửa sổ phòng ngủ trong tòa lâu đài chính, nàng khó tin khi chứng kiến khoảnh khắc thân mật giữa Will và Craster Gilly: Craster Gilly hôn trán Will, nhưng Will lại chẳng hề từ chối.

SanSa biết Craster Gilly là một 'dã nhân' đến từ bên ngoài Bức Tường. Nàng cũng hiểu rõ xuất thân thấp hèn đáng khinh của cô ta: người đàn bà này vô cùng đê tiện, là vợ của cha cô ta, còn cha cô ta lại là kẻ cặn bã trong số cặn bã, một tên cầm thú đội lốt người.

Việc một người phụ nữ hoang dã bước chân vào lâu đài nhà Stark, vì thân phận và địa vị của Will đại nhân, SanSa dù trong lòng cảm thấy bất ổn, nhưng vẫn có thể chấp nhận. Hơn nữa, người phụ nữ hoang dã này từng là thị vệ của Will đại nhân, từng giành giải nhất toàn quốc trong cuộc thi bắn cung ở Vương Đô.

Bất kể Craster Gilly có tài bắn cung giỏi đến mấy, nàng vẫn là một dã nhân.

Để sinh tồn ở vùng hoang vu ngoài Bức Tường, dã nhân phải chống chọi với hoàn cảnh khắc nghiệt, đồng thời phải chiến thắng những kẻ thù khắc nghiệt khác. Đặc biệt là một người phụ nữ, muốn kiếm thức ăn nơi hoang dã thì phải săn bắn. Cách săn bắn tiện lợi nhất, dĩ nhiên, chính là sử dụng tài bắn cung.

SanSa cho rằng, Craster Gilly có tài bắn cung như vậy không phải là thiên phú bẩm sinh, mà là kỹ năng buộc phải có để sinh tồn. Nếu Craster Gilly không có được tài bắn cung tuyệt diệu, nàng có lẽ đã sớm chết trong những khu rừng âm u, đầy rẫy nguy hiểm.

Tài bắn cung của Craster Gilly, hay việc cô ta đi cùng Will đến gặp học sĩ Luwen để bàn chuyện – tất cả những điều đó đều không quan trọng, điều quan trọng là Craster Gilly không được phép hôn trán Will. Đây là hành động khinh nhờn uy nghiêm của Thủ tướng từ một cô gái đê tiện.

Mà điều khiến SanSa không cách nào chấp nhận nổi chính là, Will lại không hề từ chối cử chỉ thân mật của Craster Gilly.

Từ khi Will và Craster Gilly đến thành Winterfell của nhà Stark, SanSa liền vô tình hay hữu ý đều quan sát hành động của Will; ngay cả khi Will và Craster Gilly lấy thân phận cá nhân đến thăm học sĩ Luwen và bước vào tháp của ông, SanSa vẫn nhìn thấy rõ mồn một. Nàng không thể chìm vào giấc ngủ trong phòng mình, bèn khoác áo đứng dậy, mắt nhìn ngọn đèn leo lét hắt ra từ tháp học sĩ, trong lúc mơ màng, nàng chỉ mong cô gái đang bầu bạn bên Will kia chính là mình.

Cô gái đang tuổi hoài xuân sẽ mất ngủ; cô gái thất tình càng sẽ mất ngủ; mà cô gái vừa hoài xuân lại vừa thất tình, đó chính là một đêm dài đăng đẳng, nhưng lại chẳng có chút buồn ngủ nào.

Will theo Craster Gilly ra khỏi tháp học sĩ, SanSa đứng trước cửa sổ phòng mình nhìn họ. Mặt đất thành Winterfell phủ tuyết trắng, bóng đêm lấp lánh ánh bạc, trông như lúc chạng vạng. Will và Craster Gilly không nhìn thấy SanSa, nhưng SanSa lại có thể nhìn thấy rõ hai người bọn họ.

Sau khi Will chấp nhận cử chỉ 'mập mờ' của Craster Gilly, SanSa nghe rõ tiếng trái tim hoàn mỹ như pha lê của mình vỡ tan!

Với mức độ thân mật của hai người, SanSa trực giác mách bảo Will và người phụ nữ hoang dã này có mối quan hệ không hề đơn giản. Điều này khiến SanSa vô cùng khó chịu trong lòng, đồng thời nàng cũng bắt đầu nghi ngờ về hình tượng thục nữ của chính mình: Will thà muốn một người đàn bà hoang dã làm tình nhân, cũng không cần SanSa làm người yêu. Chẳng lẽ SanSa lại tệ đến thế sao?

SanSa đột nhiên quyết định mình phải nhanh chóng tìm một người để kết hôn, bất kể người đó là ai, nàng cảm thấy chỉ cần được gả đi là tốt. Nàng đột nhiên khao khát được gả cho một đứa con hoang, một kẻ vô gia cư, một tên đồ tể hay một gã thợ rèn. Nàng đột nhiên muốn hành hạ bản thân, hơn nữa, chỉ nghĩ đến từ 'tự ngược' thôi cũng khiến thân thể nàng run rẩy.

Tự ngược? Tại sao không chứ?

Một kẻ dã chủng loạn luân với cha mình cũng có thể thân mật với Will đại nhân đến thế, trong khi nàng thì không thể. Will đại nhân thậm chí chưa từng chủ động nắm tay hay ôm nàng một cách chân thành. Mỗi lần nàng đều ngưỡng mộ Will như ngưỡng mộ mặt trời, nhưng Will rất ít khi nhìn thẳng vào nàng. Arya thì cáu bẩn, hoang dã, ương ngạnh, chẳng thêu thùa, chẳng biết làm đẹp, nấu nướng hay ca hát, nhưng Will lại cứ thích Arya, người rõ ràng chẳng thể sánh bằng nàng.

SanSa được giáo dục một cách hoàn hảo, đúng mực. Từ khi sinh ra đến lúc trưởng thành nàng chưa từng trải qua bất kỳ thất bại nào, cho đến khi biết yêu, nàng rất vinh dự được đón nhận trở ngại đầu tiên trong đời: Tình yêu.

"Em cứ về trước, ta còn có chút chuyện cần làm," Will nhẹ nhàng nói với Craster Gilly.

Khi biết Will nhỏ có huyết mạch kinh người như vậy, Will đã nói chuyện với Craster Gilly một cách dịu dàng hơn.

Will không phải bây giờ mới biết huyết mạch của Will nhỏ không phải thuộc về những kẻ băng giá; mà là bây giờ mới biết Will nhỏ mang trong mình huyết mạch phản tổ đã thất truyền từ rất lâu của nhà Stark, và cũng xác định được huyết mạch của Craster Gilly đến từ nhà Stark.

Hoàn toàn không còn nghi ngờ gì nữa!

Huyết mạch của nhà Stark bền bỉ đến mức đáng kinh ngạc, dù có bị pha loãng qua bao nhiêu thế hệ, vẫn luôn có cơ hội trỗi dậy một lần nữa. Có lẽ chính hoàn cảnh khắc nghiệt của phương Bắc đã định đoạt rằng huyết mạch phản tổ của nhà Stark sẽ không bao giờ lụi tàn. Vào một thời điểm nhất định, nó sẽ xuất hiện!

"Anh muốn đi đâu? Có thêm người sẽ an toàn hơn!" Craster Gilly nói.

"Ta rất an toàn, nhưng tạm thời không thể cho em biết ta đi đâu là bí mật," Will nói.

Hắn đối với Craster Gilly không chút đề phòng, hai người tin tưởng lẫn nhau, như những người thân trong gia đình. Tình cảm gia đình khác với tình yêu đôi lứa.

"Được rồi, em quay về!" Craster Gilly trở về đại sảnh, còn Will thì xuyên qua tòa lâu đài chính, vượt qua bức tường cao, nhảy vào khu vườn Thần Mộc.

SanSa nhìn Will nhảy xuống từ trên bức tường cao. Trong rừng Thần Mộc tối tăm mờ mịt, cây cối quá cao, lá cây quá rậm rạp. Will có năng lực nhìn xuyên màn đêm nên có thể nhìn rõ mọi vật trong đêm tối mà không gặp chút vấn đề nào. Nhưng SanSa và Craster Gilly liền mất hút bóng Will.

SanSa rất quen thuộc khu rừng Thần Mộc. Will đại nhân đi đến rừng Thần Mộc vào nửa đêm làm gì? Rừng Thần Mộc là nơi nhà Stark cầu nguyện, là nơi họ tín ngưỡng, vô cùng thần thánh.

SanSa không nhìn thấy bóng dáng Will, nhưng nàng có thể nhìn thấy bóng của Craster Gilly. Craster Gilly cuối cùng bước vào đại sảnh của tòa lâu đài chính, rồi biến mất.

SanSa không biết mình đã chạy ra ngoài từ lúc nào. Nàng mặc bộ y phục thường ngày, không đánh động người hầu, đi ra từ một khung cửa sổ nhỏ, tránh được sự canh gác của lâu đài, xuyên qua sân huấn luyện, đi vào rừng Thần Mộc qua cánh cổng gỗ trên bức tường bao.

Will tiến vào rừng Thần Mộc của nhà Stark làm gì?

Sau khi SanSa tiến vào rừng Thần Mộc, nàng mới chợt nhận ra khu rừng quen thuộc ban ngày nay trở nên âm u, lạnh lẽo và xa lạ, đường đi dưới chân cũng khó khăn và khó nhận ra hơn.

Bất tri bất giác, SanSa đi tới trước gốc cây cầu nguyện của gia tộc.

Con đường lớn này là con đường SanSa quen thuộc nhất. Trong rừng có nhiều lối nhỏ dẫn vào sâu bên trong.

Phía trước rừng Thần Mộc, ba cái ao suối nước nóng đang bốc hơi nghi ngút. Khu vực này sáng hơn một chút so với những nơi khác trong rừng Thần Mộc, có thể thấy rõ cành khô và lá rụng trên mặt đất.

SanSa không biết mình còn có thể đi đâu nữa, nàng không hề phát hiện bất kỳ dấu vết nào của Will đại nhân. Nếu tiếp tục đi về phía trước, phía trước là Vườn Hoa Thủy Tinh, đối diện Vườn Hoa Thủy Tinh chính là khu mộ của gia tộc, nơi cha Eddard Stark và các vị tổ tiên của nhà Stark đang yên nghỉ. Nếu đi qua Vườn Hoa Thủy Tinh, sẽ đến cổng thành nội, nơi đó luôn có ít nhất hai thị vệ của gia tộc canh gác.

SanSa không biết Will ở đâu trong khu rừng Thần Mộc rộng lớn như vậy, nàng cũng không hối hận vì mình đã như bị ma xui quỷ khiến mà đi tới rừng Thần Mộc. Vậy bây giờ nên quay về hay tiếp tục đi tới?

"SanSa!" Một giọng nói rất nhẹ nhàng, cố gắng không để nàng giật mình. Nhưng SanSa vẫn cứ giật mình thon thót.

Will bước ra từ sau gốc cây cổ thụ.

"Đừng sợ, ta là Will!" "Will đại nhân!" SanSa đột nhiên cảm thấy an tâm lạ thường.

"Đã muộn thế này, anh đến rừng Thần Mộc làm gì?" SanSa đột nhiên cảm thấy đáng lẽ ra nàng mới là người hỏi Will câu đó.

"Will đại nhân, đã muộn thế này, anh đến rừng Thần Mộc làm gì?" SanSa nói.

Will mỉm cười nhẹ: "Ta đến tản bộ." "Vậy ta cũng đến tản bộ!"

Will nhàn nhạt nói: "Em không giống như đang tản bộ, em đến tìm ta thì đúng hơn!" "Tại sao ta phải tìm anh chứ? Đâu có phải!" Lòng SanSa đột nhiên dựng lên một bức tường thành kiên cố không thể phá vỡ!

"Ừm, hóa ra ta đã nhầm. Ta phải đi về đây, còn em thì sao?" "Tôi còn muốn đi dạo quanh đây nữa!" "Được rồi, vậy ta sẽ không quấy rầy em nữa!"

Will xoay người rời đi. "Khoan đã!" SanSa gọi: "Anh không thể đi." Will dừng lại: "Tại sao ta không thể đi? Đã nửa đêm rồi, trời sắp sáng rồi mà."

"Anh đến đây làm gì?" Will không nói gì. "Anh và Craster Gilly... Rất thân mật đấy chứ!"

"Chúng ta là đồng bào!" Will nói.

"Hừ, tôi cũng nhìn thấy rồi. Tôi cũng không muốn Arya chưa lập gia đình đã bị người ta lừa gạt tình cảm."

Will nhún vai: "Arya hiểu ta mọi chuyện."

"Chắc chắn con bé không biết... chuyện của anh và con dã nhân đó đâu..." "Không có chuyện gì cả." Từ chối không nhận ư?! Đường đường là Thủ tướng Bảy Vương Quốc mà lại nói dối trước mặt SanSa.

"Tôi đã nhìn thấy rồi, Will đại nhân, lời anh nói khiến tôi cảm thấy buồn nôn!" SanSa đột nhiên tức giận, như thể thứ gì đó nàng yêu quý đã bị đập tan tành. Nàng rõ ràng đã có chút mất kiểm soát, đột nhiên bước nhanh về phía cánh cổng gỗ trên hàng rào rừng Thần Mộc.

"Chú ý dưới chân, cẩn thận một chút!" Will vội vàng nhắc nhở SanSa. Tâm trạng SanSa rõ ràng không ổn.

SanSa bước nhanh hơn, sau đó, nàng trật chân, khẽ kêu "á" một tiếng, rồi ngồi phịch xuống đất.

Will đứng bất động, cũng không hề đến đỡ nàng.

SanSa đau đến cả người toát mồ hôi lạnh.

Will nhàn nhạt nói: "Ta có cần gọi thị vệ không?" "Không, chính tôi có thể tự đi về," SanSa kiên quyết nói, đồng thời trong lòng nàng dâng lên một cảm giác lạnh toát, bởi vì Thủ tướng Bảy Vương Quốc Will đại nhân nhìn nàng ngã mà lại thờ ơ, hắn thậm chí không dịch chuyển nửa bước.

Kẻ có tâm địa sắt đá, ngay cả chút đồng tình hay thương hại tối thiểu cũng không có.

SanSa thử nhiều lần, không thể đứng dậy. Nàng đưa tay ra, nhưng cây cối còn ở xa, tay nàng không với tới, không thể nào mượn lực. Muốn đứng dậy phải dùng lực chân, nhưng chân phải chỉ cần dùng chút sức thôi là đau nhói như bị châm chích.

"Will đại nhân, anh không thể đến đỡ tôi một chút sao?" SanSa rốt cuộc mở miệng. Hình tượng đẹp đẽ của Will trong mắt SanSa lại một lần nữa suy yếu đi rất nhiều.

"Em chờ một chút!" Will nói. Hắn rút kiếm xương rồng, tìm một cành khô, gọt thành một cây gậy chống tạm thời rồi ném vào tay SanSa.

Trong lòng SanSa đã không chỉ khinh bỉ Will, mà còn chất chứa đầy tức giận.

Ngay cả một người qua đường cũng sẽ đưa tay giúp đỡ, nhưng Will lại gọt cho nàng một cây gậy chống. Nếu nàng thật sự gả cho một người có bản tính bạc bẽo như vậy, thì trong quãng đời dài đằng đẵng phía trước, nàng còn có hạnh phúc gì mà nói chứ.

SanSa đưa tay nắm lấy cây gậy chống, nghĩ đến cây gậy chống này là thứ Will vừa chạm vào, nàng liền cảm thấy buồn nôn.

Nhưng chẳng còn cách nào khác, nếu bây giờ Will đến đỡ nàng, hoặc nếu nàng buông gậy ra rồi nhờ Will đỡ dậy, nàng cũng sẽ cảm thấy buồn nôn hơn nữa.

SanSa dựa vào chân trái và lực chống của hai tay lên cây gậy chống mà đứng dậy, rồi từng bước tập tễnh đi trong bóng tối âm u của rừng Thần Mộc. Lúc đến nàng không hề cảm thấy sợ hãi, nhưng sau khi ấn tượng về nhân phẩm Will sụp đổ, nàng bắt đầu chú ý đến những cái bóng đen lẩn khuất trong rừng Thần Mộc, chúng tỏa ra một bầu không khí quỷ dị và đáng sợ.

Nàng quay đầu muốn liếc nhìn Will, nhưng Will vẫn không đi theo nàng.

"Will đại nhân!" Vì sợ hãi bóng tối và những cái bóng lờ mờ, SanSa quyết định sẽ giữ một khoảng cách nhất định với Will để đi ra khỏi rừng Thần Mộc.

Gió đêm rất lạnh, những tán lá xào xạc, từ sâu trong rừng vọng ra những âm thanh kỳ lạ. Một bầu không khí bất an lan tỏa khắp rừng Thần Mộc, mà lúc mới bước vào, SanSa không hề cảm nhận được điều gì.

Sau lưng, không có tiếng Will đáp lại.

"Will đại nhân!" SanSa cất cao giọng, hy vọng Will có thể nghe thấy tiếng nàng.

Tiếng nàng quanh quẩn trong rừng: "Will đại nhân, đại nhân!" Vì tiếng vọng này mà khu rừng Thần Mộc càng trở nên tĩnh lặng một cách đáng sợ.

Will không hề theo tới, hắn giống như chưa từng tồn tại từ trước đến nay. Điều này khiến SanSa có cảm giác như đang nằm mơ. Trong bóng tối lạnh như băng, nàng chợt tỉnh giấc, cảm thấy không biết liệu mình có đang nằm mơ trên giường hay không.

SanSa không biết mình đã đi ra khỏi rừng như thế nào. Sự thất vọng và tan nát cõi lòng trong nàng còn nặng nề hơn vết trật khớp ở cổ chân. Sân huấn luyện bình thường dễ dàng đi qua, vậy mà lần này lại trở nên dài đằng đẵng.

Cuối cùng, SanSa vẫn phải dựa vào sự giúp đỡ của hai tên thị vệ để trở về phòng ngủ. Học sĩ Luwen bị thị vệ đánh thức từ trong chăn, ông vội vàng mang thuốc đến xem vết trật khớp của SanSa.

Sáng hôm sau, SanSa ăn sáng trên giường. Nàng đang tính toán làm thế nào để mở lời với Arya, kể cho con bé nghe những gì mình đã thấy và trải qua tối qua, thì Arya đã đến phòng nàng.

"Chị, chúng ta lập tức phải đi!" Lần này Arya trở về, không còn gọi thẳng tên SanSa nữa, mà chuyển sang gọi "chị". Đây đối với Arya mà nói là một thay đổi rất lớn.

"Ừm!" SanSa nhìn cổ chân đang quấn băng của mình. Nàng tối qua không hề chợp mắt, trong đầu nàng ngổn ngang vô vàn suy nghĩ.

"Chân chị sao thế? Nghe nói tối qua chị đến rừng Thần Mộc?" "À!" SanSa nói, "Will đại nhân có khỏe không?"

"Rất tốt. Shireen bệ hạ nói, chân chị bị thương, không cần đến tiễn chúng ta đâu." SanSa thật ra thì có chuyện quan trọng hơn việc tiễn Nữ vương bệ hạ trở về Vương Đô: "Arya, em thấy Will đại nhân... với em thì thế nào..."

Arya nhìn SanSa với ánh mắt kỳ lạ: "Chị muốn nói gì?"

"Will đại nhân và Craster Gilly, rất thân mật đấy!" SanSa nói.

SanSa cẩn thận nhìn chằm chằm Arya, nhưng Arya lại không hề tỏ ra kinh ngạc. Con bé đúng là một người như vậy, kém tinh tế và nhạy cảm, chỉ có hứng thú với kiếm. Nàng là một ngu ngốc, giống như mình vậy.

"Em biết mà!" Arya nói.

"Không, em không biết đâu. Tối qua bọn họ từ tháp học sĩ đi ra..." "Không, chị, em không muốn nghe chuyện này. Em tin tưởng Will. Em phải đi đây, Bệ hạ và Tước sĩ Barristan đều đã chuẩn bị xong rồi."

SanSa có thật nhiều lời muốn nói nhưng nghẹn lại trong cổ họng.

"Đỡ tôi ra ngoài." SanSa nói, "Tôi phải đi tiễn Nữ vương bệ hạ của chúng ta."

"Chân chị sao?!" "Không sao đâu, không thể để người ở thành Storm's End cho rằng người nhà Stark chúng ta bất lịch sự. Shireen bệ hạ tuy ngây thơ, hiền lành và nhân hậu, nhưng các quan thần của nàng thì không như vậy."

"Tốt, em đỡ chị!"

Bản biên tập này thuộc quyền sở hữu của truyen.free.