Daenerys dù căng thẳng, nhưng nàng vẫn giữ được vẻ bình tĩnh.

“Ngươi là ai?” Giọng nàng không cao, nhưng tràn đầy uy nghiêm.

“Ta là Maine!” Người đến nói. Hắn từ từ xé xuống một lớp mặt nạ trên mặt mình, để lộ ra một gương mặt quen thuộc với Daenerys: Maine, Vô Diện Nhân.

“Là ngươi!” Daenerys vừa mừng vừa sợ.

“Chính là ta, thưa Nữ hoàng bệ hạ đáng kính!”

“Ngươi tại sao lại giết Berger Khal?” Daenerys hỏi. Nàng đứng dậy, mặc y phục vào.

“Tối hôm trước, hôm qua và hôm nay, ta vẫn ở trong quân đội của Berger,” Maine nói.

“Ngươi ở trong quân đội của Berger?”

“Đúng vậy, khi Berger rút quân, ta chính là lúc đó đang ở trong quân của hắn.”

“Ngươi đã nghe được gì?”

“Ta nghe được Berger muốn kết hôn với người, nếu không thành công, hắn sẽ giết người khi đã có được lòng tin của người, sau đó đoạt lấy rồng của người.”

Daenerys nghe vậy thì cảm thấy không ổn.

“Berger sẽ làm vậy ư?” Daenerys không muốn tin tưởng, “Ta biết hắn, hắn và Drogo là bạn cũ của nhau mà.”

“Ta biết. Hắn vốn dĩ muốn giết Drogo trước, chỉ cần phái một tên lính quèn khi Drogo say rượu là đủ. Nhưng hắn biết được Drogo tín ngưỡng Thần Sáng, nên hắn đã đổi ý. Dù vậy, tâm tư muốn chiếm đoạt người và rồng của hắn thì không hề thay đổi.”

“Có lẽ hắn chỉ là suy nghĩ một chút thôi!” Daenerys biết rất nhiều đàn ông cũng muốn có ��ược nàng. Thậm chí ba Huyết Vệ của nàng cũng từng nói trước mặt bộ tộc Kaz rằng họ muốn ngủ với nàng.

“Ta không thể để hắn tiếp tục ôm suy nghĩ đó. Berger Khal vừa chết, bộ hạ của hắn mới thật lòng quy phục người. Người Dornish chỉ đi theo kẻ mạnh, chứ không đi theo người chết.” Maine mỉm cười.

Daenerys biết điều Maine nói là đúng.

Dù Berger và bộ hạ của hắn đã tính kế Daenerys và rồng của nàng, nhưng chỉ cần Berger Khal vừa chết, những kẻ trung thành với Berger cũng sẽ không còn trung thành với hắn nữa, bởi vì Berger đã không còn bất kỳ giá trị nào để trung thành.

“Nữ hoàng bệ hạ, ta đề nghị người mỗi khi chinh phục một đội quân Khal, hãy giết chết Khal đó cùng với Huyết Vệ của hắn!”

Đề nghị này rất vô tình, nhưng lại vô cùng hữu ích.

Khi kẻ mạnh nhất mà người Dornish thần phục chết đi, hợp đồng trung thành giữa bọn họ liền hoàn toàn chấm dứt. Tiếp theo, những chiến binh này được hoàn toàn tự do lựa chọn ai sẽ trở thành Khal của họ, tiêu chuẩn duy nhất của họ chính là xem ai mạnh nhất.

Có rồng, Daenerys đương nhiên là kẻ mạnh nhất!

Những chiến binh Khal đó sẽ không chút do dự mà lựa chọn Daenerys làm nữ hoàng của họ, điều này là không nghi ngờ gì!

Vô Diện Nhân Maine nhìn thấu vấn đề, hắn là một nhân vật hiếm có và vô cùng lợi hại.

“Maine, ngươi có bằng lòng làm Đại thần Pháp luật cho ta không?” Daenerys khẩn thiết nói.

“Không, thưa Nữ hoàng bệ hạ, ta là Maine, không phải là Đại thần Pháp luật của bệ hạ.”

“Ngươi không muốn ở lại bên cạnh ta giúp ta sao?” Lòng Daenerys dâng lên sự thất vọng.

Maine này trẻ tuổi tuấn tú, kiếm thuật siêu quần, thuật đổi mặt vô song, ánh mắt sắc bén, nhìn vấn đề rất sâu sắc, quả là một nhân tài hiếm có.

“Nữ hoàng bệ hạ, ta đến đây là theo lời dặn của một người bạn để bảo vệ người. Ta chỉ bảo vệ sự an toàn của Nữ hoàng bệ hạ, tiện miệng nói ra những điều ta thấy, ta không trực tiếp tham gia vào các công việc quân sự chiến tranh và chính trị,” Maine mỉm cười nói.

“Vậy nếu ta thất bại thì sao?”

“Không liên quan gì đến ta, ta chỉ bảo vệ sự an toàn của người thôi.”

“Ta cũng có thể như Will đại nhân, trở thành bạn tốt của ngươi.”

“Người không thể!” Maine mỉm cười.

“Ơ, tại sao?”

Maine cười một tiếng: “Nữ hoàng bệ hạ, người là một người phàm, chúng ta là người vô danh.”

“Will cũng không phải là người vô danh, nhưng ngươi và hắn là bạn rất tốt mà.”

“Hắn cũng…!” Maine nói.

Daenerys nhìn thẳng vào mắt Maine: “Ngươi nói Will cũng là Vô Diện Nhân?”

“Hắn không phải là Vô Diện Nhân, nhưng hắn là một người vô danh.”

“Ta không hiểu!”

Maine cười ha ha một tiếng: “Nữ hoàng bệ hạ, người không hiểu, đó là bởi vì người quả thực là một người phàm. Ta tiết lộ với bệ hạ một bí mật của Will đại nhân, vốn dĩ đã là phạm quy rồi.”

“Vậy ta có thể trở thành một người vô danh không?” Daenerys rất chăm chú hỏi.

“Nữ hoàng bệ hạ, người muốn trở thành một người vô danh thì đâu cần đi tìm Will đại nhân; còn muốn trở thành một Vô Diện Nhân, người có thể tìm ta!”

“Ta có thể trở thành một Vô Diện Nhân sao?”

“Đúng vậy!”

“Vậy ta cần phải làm thế nào?”

“Cần phải trải nghiệm cái chết trước đã!”

“Không!” Daenerys nói, “Không, ta không nghĩ đến việc trải nghiệm cái chết, ít nhất bây giờ ta không nghĩ.”

“Vậy người liền không thể trở thành một Vô Diện Nhân,” Maine cười nói, “Nữ hoàng bệ hạ, người nghỉ ngơi trước, ta sẽ ngủ ngay bên cạnh người.”

“Ngươi ở bên cạnh ta?”

“Đúng vậy, người ngủ trên giường, ta ngồi ở chiếc ghế này là được rồi.” Maine đi tới ngồi xuống, sau đó nhắm hai mắt lại. Daenerys nhìn khuôn mặt dễ nhìn của hắn, một lúc sau, Maine liền phát ra tiếng hít thở nhẹ nhàng đều đặn, hắn đã ngủ!

“Will đại nhân! Ngươi rốt cuộc có bao nhiêu ma lực, mà ngay cả Vô Diện Nhân cũng cam tâm tình nguyện dốc sức vì ngươi, đồng ý đến bảo vệ sự an toàn của ta.” Daenerys cầm cây nến đỏ trên tay, đi tới trước mặt Maine, nàng giơ cây nến cẩn thận nhìn mặt Maine. Chỉ là một gương mặt như vậy, mà có thể biến hóa thành hàng ngàn gương mặt khác nhau, điều này quá đỗi không thể tưởng tượng nổi.

Daenerys lùi về phía sau, đặt cây nến xuống, kéo chăn lên giường. Có Maine ở bên cạnh nàng, nàng cảm thấy một cảm giác an toàn. Đây là cảm giác an toàn mà từ khi Drogo Khal bị đầu độc, nàng rất khó để cảm nhận lại.

Daenerys lần nữa nhớ lại Will đang ở cách đó hàng ngàn dặm. Will đại nhân vào lúc này, anh ấy đang làm gì nhỉ?

Cách đó hàng ngàn dặm, thành Winterfell.

Will cùng Học sĩ Luwen đang ở trong tháp học sĩ, bên cạnh còn có một người, một cô gái vô cùng điềm tĩnh: Craster Gilly.

Học sĩ Luwen nhìn Craster Gilly, ánh mắt hoang dã lạnh lẽo như băng giá trong mắt cô gái này. Điều đó hoàn toàn khác với sự ngang tàng, bất cần trong mắt Arya. Ánh mắt cô gái này rất lạnh.

Học sĩ Luwen không quen với ánh mắt như vậy, ông cảm thấy khó chịu.

Ông thu hồi ánh mắt, khẽ nói: “Các ngươi chờ ta một lát.”

“Làm phiền ngài, Học sĩ Luwen!” Will vô cùng khách khí nói.

“Không cần khách sáo đâu, Will đại nhân.” Học sĩ Luwen nhẹ nhàng vỗ vỗ vai Will, trong mắt chứa đựng ý an ủi.

Vào ban ngày, Sansa Stark đã chính thức tuyên bố hủy bỏ hôn ước với Will. Điều này đối với danh dự của Will là một đả kích nặng nề. Học sĩ Luwen là một người nhân từ, ông vỗ nhẹ vai Will đại nhân để an ủi.

Will ngược lại không hề biểu lộ sự xấu hổ hay khó chịu vì bị từ hôn. Vẻ mặt anh rất bình tĩnh, bình tĩnh đến an nhiên. Điều này khiến Học sĩ Luwen trong lòng không thể không bội phục sự trấn tĩnh của Will đại nhân.

“Chúng ta phải đợi một chút!” Will nói với Craster Gilly.

“Tôi ổn!” Craster Gilly nhìn về phía bên ngoài tháp học sĩ. Trời đã về khuya, bên ngoài bắt đầu tuyết rơi.

Học sĩ Luwen mang ra mấy quyển sách to lớn và nặng nề. Sách to đến nỗi che khuất cả khuôn mặt ông khi ông ôm bằng hai tay. Cũng không biết ông đã mang từ tầng dưới phòng đọc sách lên bằng cách nào.

“Gia phả các thế hệ con cháu của gia tộc Stark, tất cả đều ở đây!” Học sĩ Luwen đặt sách xuống. Những cuốn sách này rộng gần bằng nửa cái bàn, mở ra một quyển đã đủ che phủ cả cái bàn.

Will nói: “Học sĩ Luwen, chúng tôi không biết phải kiểm tra thế nào.”

“Chúng ta cần bắt đầu truy ngược lại từ tuổi tác của Craster Gilly, nếu nàng thật sự là huyết mạch của gia tộc Stark,” Học sĩ Luwen nói.

“Cô có nhớ tuổi tác của cha cô không?” Will hỏi Craster Gilly.

“Không nhớ!” Craster Gilly lắc đầu, “Ông ấy dù rất cường tráng, nhưng đã không còn trẻ. Trong rừng rậm, không đi tìm thức ăn sẽ chết đói. Chúng tôi phải học cách săn bắt trong rừng, điều đó khiến chúng tôi không thể yếu đuối, cha tôi cũng vậy.”

“Không sao đâu, chúng ta dựa vào tuổi tác xấp xỉ để suy đoán là được. Cứ xem trong một khoảng tuổi nhất định, ai là người được gia tộc Stark phái đi làm Thủ Dạ Nhân vào thời đó,” Luwen nói.

“Mỗi Thủ Dạ Nhân thuộc gia tộc Stark đều có thể tra tìm được ở đây sao?”

“Đúng vậy, đứa trẻ!” Luwen mỉm cười nói.

“Nếu tra được người Stark có liên quan, làm sao có thể chứng minh cha tôi, Craster, chính là Stark?”

“Cha cô không phải là Thủ Dạ Nhân,” Will nói, “Ông nội cô mới là Thủ Dạ Nhân. Ông ấy đã có quan hệ với một người phụ nữ hoang dã ở làng Bạch Dương và khiến nàng mang thai. Mỗi thế hệ Thủ Dạ Nhân đều sẽ có quan hệ với những cô gái ở ngoài Bức Tường và khiến họ mang thai.”

Craster Gilly nghe được lời của Will, nhìn chằm chằm Will, nói: “Có chút là các nàng tự nguyện, nhưng tuyệt đại đa số là bị Thủ Dạ Nhân cưỡng gian! Đây cũng là nguyên nhân khiến những người đàn ông ở làng Bạch Dương căm ghét Thủ Dạ Nhân. Bọn họ cướp đoạt trinh tiết của phụ nữ trong làng, sau đó vô tình vứt bỏ các nàng.”

Will chỉ có thể im lặng trước lời của Craster Gilly. Craster Gilly nói là sự thật, đây cũng là lời châm biếm chế độ Thủ Dạ Nhân với quy định ‘không được kết hôn, không được gần gũi phụ nữ’ và cái gọi là ‘vô tư cống hiến’.

Khi đàn ông có thể làm được việc không gần gũi phụ nữ, thế giới này sẽ dần trở nên hoang vắng. Nếu việc không gần gũi phụ nữ là sự vô tư cống hiến cao nhất, thì vương quyền nên phổ biến rộng rãi quy tắc đạo đức cao nhất này. Không cần một trăm năm, nhân loại sẽ bị chính sự vô tư cống hiến của mình hủy diệt hoàn toàn, thậm chí không cần đợi đến khi Dị Quỷ đến tấn công. Nhân loại đã tuyệt chủng!

Will nói: “Học sĩ Luwen, tôi đã tra cứu tình hình của các Thủ Dạ Nhân được ghi chép vào thời điểm đó, nhưng lại không có bất kỳ ghi chép nào về Thủ Dạ Nhân nhà Stark đời đó. Học sĩ Aemon đã xác nhận, những ghi chép đó đã bị người ta xé bỏ.”

Học sĩ Luwen rất kinh ngạc: “Tại sao vậy chứ? Không phải tất cả Thủ Dạ Nhân nhà Stark ở Tường Thành đều là những con sói sắt đá. Rất nhiều người Stark cũng từng bị đủ loại cám dỗ mà thay đổi lời thề và lập trường của mình! Theo tôi biết, ghi chép về họ vẫn luôn được bảo tồn.”

Will nói: “Tôi biết một phiên bản kể rằng, người Stark kia khiến cô gái ở làng Bạch Dương mang thai. Sau đó, hắn mới bắt đầu tận trung với Thủ Dạ Nhân và vinh dự gia tộc, hắn từ bỏ nàng. Khi cô gái ôm đứa trẻ đi tới Lâu đài Đen tìm người Thủ Dạ Nhân nhà Stark này, nàng đã bị những huynh đệ Thủ Dạ Nhân đuổi đi.”

“Điều này quá tàn nhẫn đối với một cô gái mang thai!” Craster Gilly nói.

“Sau đó xuất hiện hai cách nói. Một cách nói là người Stark này lại không hề đi tìm người phụ nữ mang thai con của mình; một cách nói khác là người Stark này lén lút chạy khỏi Tường Thành trước hừng đông, hắn đi tìm được cô gái làng Bạch Dương, và sống cùng nàng. Để tránh bị các huynh đệ Thủ Dạ Nhân truy đuổi, hắn mang nàng rời đi làng Bạch Dương, tự mình xây dựng một pháo đài đá ở một nơi rất xa. Đó chính là pháo đài của Craster sau này. Nhưng dù là phiên bản nào, đối với gia tộc Stark mà nói, đều gây tổn hại đến vinh dự.”

“Vì vậy, người của gia tộc Stark sẽ dùng sức ảnh hưởng của mình để xé bỏ những ghi chép liên quan đến ông nội tôi ư?” Craster Gilly hỏi.

Học sĩ Luwen rất kỳ quái: “Will đại nhân, Học sĩ Aemon chẳng phải trực tiếp trải qua sao? Hắn nên biết cách nói nào mới là phiên bản thật chứ!”

Will cười khổ: “Học sĩ, cả hai cách nói này, chính là Học sĩ Aemon tự mình nói ra!”

Học sĩ Luwen chợt “a” một tiếng, không nói gì nữa!

Một người lại có thể nói ra hai phiên bản? Chắc chắn trong chuyện này có bí mật gì, nhưng ấy vậy mà cả hai phiên bản đều có thể được kể lại. Nhưng, tài liệu ghi chép về người Stark này thì trong ghi chép của Tường Thành không có.

Trong gia phả con cháu của gia tộc Stark, lại có ghi chép.

Chẳng qua là có một chút vấn đề, người Stark được ghi lại trong gia phả, cũng không nhất thiết là ông nội của Craster Gilly. Bởi vì cần tài liệu của Tường Thành để đối chiếu, nhưng Tường Thành lại không có tài liệu nào để đối chiếu.

Học sĩ Luwen nói: “Will đại nhân, Craster Gilly, dù ta có tra ra được tên của người Stark năm đó, thành Winterfell cũng chưa chắc sẽ thừa nhận quan hệ huyết thống của cô. Các ngươi không có chứng cớ!”

“Tôi không cần thành Winterfell thừa nhận, tôi cần tự chúng tôi biết mình từ đâu đến trong lòng!” Craster Gilly nói.

Will gật đầu, nói: “Được rồi, Học sĩ Luwen, giúp tôi làm rõ chuyện này!”

Từ tháp học sĩ đi ra, trời đã sáng rõ.

Will cùng Craster Gilly không hề cảm thấy mệt mỏi chút nào.

Cả hai người đều rất hưng phấn.

“Cô có nhìn thấy không?” Craster Gilly nói.

“Tôi nhìn thấy!”

“Tôi dù không biết chữ, tôi lại đọc được những hình vẽ đó,” Craster Gilly nói.

Gia phả của gia tộc Stark đẹp cả về chữ lẫn tranh vẽ. Những quyển gia phả này khi mở ra đã to như cả cái bàn. Trang giấy lớn như vậy, chính là để thuận lợi vẽ tranh cùng phối hợp với chữ viết.

“Will đại nhân.” Craster Gilly khó nén được sự hưng phấn. Hơi thở trắng thoát ra từ mũi và miệng nàng, đó là vì thời tiết quá lạnh. “Gia phả mấy ngàn năm, t��i sao có thể giữ gìn tốt đến vậy chứ?”

“Ừm, cứ sau vài thế hệ, toàn bộ gia phả phải được sao chép lại vào những cuốn sách mới. Đây là cách thức để gia tộc Stark gìn giữ gia phả qua hàng ngàn năm. Rất nhiều sách cổ xưa cũng được bảo quản theo cách này.”

“Thì ra là như vậy!” Craster Gilly khẽ thốt lên.

“Cô đã nhớ tên ông nội cô chưa?”

“Nhớ rồi, nếu như anh kết hôn với Arya, tôi sẽ cao hơn anh một vai vế, anh phải gọi tôi là cô.”

Will ngẩn ra!

Craster Gilly hé miệng cười một tiếng.

Đây là biểu cảm phong phú mà Học sĩ Luwen tuyệt đối chưa từng thấy ở Craster Gilly. Craster Gilly thường biểu hiện rất lạnh nhạt với người khác.

“Huyết mạch của Tiểu Will, gia tộc Stark đã biến mất hai ngàn năm rồi sao!” Will nói nhỏ.

“Đúng vậy. Bọn họ bây giờ cho là huyết mạch chó sói đang chảy trong người họ là sự truyền thừa tổ mạch của gia tộc Stark. Thực chất đó đã là huyết mạch bị yếu hóa qua từng thế hệ.”

“Cô cũng đã nhìn ra sao?”

“Tôi biết nhìn hình vẽ!” Craster Gilly đột nhiên đưa tay nắm lấy tay Will; và hôn lên trán anh. “Cảm ơn anh, Will đại nhân!” Nàng nói với vẻ nghiêm túc và thành kính.

“Cảm ơn tôi sao?” Will khá không quen với vẻ nghiêm túc của Craster Gilly.

“Anh đã cho tôi một đứa trẻ mang dòng máu gia tộc Stark, hơn nữa còn là huyết mạch phản tổ đã biến mất hai ngàn năm. Tôi có thể để đứa trẻ không nhận anh làm cha sao?”

Will ngẩn ra. Anh và Craster Gilly đến đây, mục đích thực sự, là để tra xem liệu huyết mạch của Tiểu Will có phải là tổ mạch từng xuất hiện trong gia tộc Stark hay không. Những bí mật này, chỉ có thể tìm thấy trong gia phả của gia tộc Stark.

Bọn họ đã tra được!

Nói đúng hơn là huyết mạch chính tông nhất của gia tộc Stark: Tiểu Will chính là huyết mạch phản tổ thuần khiết nhất, vượt trội hơn mọi dòng máu Stark đã truyền thừa qua hai ngàn năm qua.

Huyết mạch Băng Người, huyết mạch vương giả của gia tộc Stark, đã tuyệt diệt hai ngàn năm, hơn nữa còn yếu hóa dần thành huyết mạch chó sói qua từng thế hệ. Arya và Lyanna, chính là huyết mạch chó sói mà gia tộc rất tự hào. Robb Stark, Sansa Stark, cũng còn chưa phải là huyết mạch chó sói.

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, một sản phẩm tri thức đầy tâm huyết.