Những dân tộc này, nếu sinh ra một đứa trẻ dị dạng, sẽ bỏ lại chúng phía sau đoàn người. Đằng sau những đoàn người ấy là hai loài động vật đáng sợ: một là đàn chó sói, hai là bầy chó hoang. Những bầy sói và đàn chó này theo sau đoàn Khal để kiếm thức ăn. Thịt nô lệ chết, thức ăn thừa, hay rác rưởi sinh hoạt còn lại sau khi hạ trại đều là mồi ngon cho bầy sói và lũ chó hoang. Người Dornish vứt bỏ những đứa trẻ dị dạng, để mặc bầy sói và lũ chó xé xác chúng! Họ chỉ chấp nhận những đứa trẻ khỏe mạnh; những đứa trẻ bất hạnh khi mới chào đời, họ cho rằng nên bị đào thải. Người Dornish không hề thương xót bất kỳ kẻ yếu nào, dù người đó là thân nhân của mình. Họ chỉ đi theo kẻ mạnh! Dù Jorah hiểu tính cách và tập tục của những người này, nhưng anh vẫn rất thận trọng. "Aus Khal đã chết, vậy ai là Khal mới?" "Không có Khal mới, hai kẻ thủ lĩnh chúng tôi đã được Nữ vương bổ nhiệm làm Đại tướng quân chinh đông." Sứ giả nói. "Ta không tin lời các ngươi nói, Nữ vương Daenerys chưa hề quay về, ta cũng không thấy Nữ vương Daenerys trao tín vật cho các ngươi. Nếu các ngươi muốn chúng ta tin, mời hai vị Đại tướng quân chinh đông đến doanh trại của ta." Sứ giả đáp: "Jorah tướng quân, Nữ vương bệ hạ từng nói rằng khi chúng tôi đến doanh trại, nàng đã quay về, cho nên nàng không trao tín vật cho chúng tôi." "Nhưng Nữ vương bệ hạ vẫn chưa trở lại!" Jorah nhàn nhạt nói. "Đúng vậy, chúng tôi cũng chưa thấy rồng của Nữ vương bệ hạ. Để tránh mọi người hiểu lầm mà gây ra chiến tranh, các tướng quân mới của chúng tôi đã chọn hạ trại cách đó khoảng một dặm." "Rất hợp lý, vậy sau khi Nữ vương bệ hạ chinh phục các ngươi, thế nàng đã đi đâu?" "Đi chinh phục một đạo quân Khal khác." Sứ giả nói. "Một đạo quân khác, Berger Khal?" "Đúng vậy, Jorah tướng quân." "Đêm qua Berger Khal không ở cùng các ngươi sao?" "Chúng tôi đã tách ra từ rạng sáng, Berger chọn đi cướp bóc ở thành phố ven biển, chúng tôi chọn trở về thánh thành." Jorah trầm mặc một lát, rồi nói: "Được rồi, vậy thì hãy để hai bên chúng ta giữ khoảng cách như thế này, đợi Nữ vương bệ hạ trở lại sau chúng ta sẽ hợp quân cùng nhau." "Vâng, tướng quân!" Sứ giả cũng không dài dòng. Nhìn vẻ của họ, quả thực họ cũng không muốn ở cùng với đám người Jorah. Người Dornish vốn rất kiêu ngạo. Quân của Jorah chủ yếu là bộ binh, căn bản không phải đối thủ của họ. Nếu không phải có Drogo Khal và những bộ hạ cũ của hắn, có lẽ họ đã thắng cuộc chiến này rồi. Đưa tiễn hai người sứ giả, Jorah cảm thấy bồn chồn. Nếu lời đối phương nói là thật, tại sao Daenerys vẫn chưa trở lại? Nếu là giả, vậy phải đề phòng đối phương cướp trại đêm nay. Vậy bây giờ phải làm gì? Jorah quyết định cải trang trà trộn vào đội thám báo của Argo để tìm hiểu tin tức về Daenerys. Anh vô cùng lo lắng cho sự an nguy của Daenerys, hơn cả sự an nguy của chính bản thân mình. "Argo, chúng ta đi về phía đông nam để tìm Nữ vương bệ hạ." Jorah Mormont hạ lệnh. "Vâng, tướng quân!" Một lát sau, cổng cầu treo của doanh trại phía đông nam hạ xuống, sừng hươu bên ngoài chiến hào được dỡ bỏ, mở ra một con đường. Argo suất lĩnh đội thám báo tinh nhuệ nhất, mỗi người hai con chiến mã, rời cổng doanh trại, vội vã tiến về phía đông nam. Nửa giờ sau, Argo và Jorah Mormont nhìn thấy ba bóng đen khổng lồ xuất hiện ở chân trời xa xa. Hai người cùng các chiến hữu ghìm cương dừng ngựa lại, ba bóng đen đó càng lúc càng lớn, tiến đến rất nhanh, như trong chớp mắt, ba con rồng liền xuất hiện trên bầu trời. Argo mừng rỡ, reo hò vang trời. Lòng Jorah Mormont nhẹ nhõm hẳn, một cảm giác vui mừng trào dâng khắp lòng. Loại cảm giác này, giống như một người cha gặp lại con gái, hay một kẻ si tình nhìn thấy người yêu. Daenerys phát ra mệnh lệnh, ba con rồng bay thấp, lượn lờ trên không, cánh rồng vỗ tạo ra luồng khí lớn, thổi rạp cả bụi cỏ. "Argo, Jorah, các ngươi đang làm gì ở đây?" "Tướng quân lo lắng cho sự an toàn của Người, nên cùng chúng tôi đi trước để tìm hiểu tình hình." Argo hô lớn. "Ta đã trở lại, hai đạo quân Khal đã thần phục ta, chúng ta cần sắp xếp lại kế hoạch tác chiến, trở về thôi!" "Vâng, Nữ vương bệ hạ!" Argo và Jorah đặt tay lên ngực, và hơi cúi đầu trước Daenerys. Daenerys một tiếng gầm thét, ba con rồng vút lên cao, bay đi phía trước. Argo dẫn các chiến hữu đuổi theo, tiếng reo hò "ô ô ô" vang khắp đồng cỏ. Trong khi đó, Jorah Mormont vẫn đứng yên trên lưng ngựa. Vừa rồi, Daenerys trên lưng rồng đẹp thần thánh, như tiên nữ giáng trần, xinh đẹp làm người ta tan nát cõi lòng; dũng mãnh như một chiến binh trên lưng rồng, khiến người khác phải quỳ phục. Lòng Jorah Mormont nặng trĩu, sự tự ti dâng lên mãnh liệt. Với một nữ vương xinh đẹp như Daenerys, ngoài thần linh ra, ai còn xứng đáng với nàng nữa đây? Vừa nghĩ tới thần linh, Jorah Mormont liền nghĩ đến Drogo Khal. Drogo Khal bây giờ đã trở thành con dân của thần linh, thay thế Hồng Thần để truyền giáo trên đồng cỏ, chữa bệnh cứu người, thậm chí hồi sinh những chiến binh đã chết. Sức ảnh hưởng này lan truyền nhanh chóng một cách đáng kinh ngạc; một khi những chiến binh sắp chết thật sự được hồi sinh, địa vị của Drogo trong lòng các chiến binh sẽ tăng vọt, vượt xa cả uy tín và quyền lực của Daenerys. Nếu thần quyền và vương quyền xuất hiện xung đột, điều này sẽ dẫn đến chuyện gì? Jorah đột nhiên thấy mọi chuyện thật nan giải. Anh phải nói rõ cho Daenerys về sự nguy hiểm của Drogo Khal, và tốt nhất là ngay lập tức điều chuyển Drogo cùng đội quân Thánh Hỏa của hắn đi nơi khác. Jorah đã hạ quyết tâm, lập tức thúc ngựa đuổi theo. Nhưng Argo và Daenerys đã đi xa, trên thảo nguyên bao la, giữa trời đất mờ mịt, dường như chỉ còn lại một mình Jorah Mormont. Trong khoảnh khắc đó, Jorah Mormont bỗng cảm thấy một nỗi buồn man mác. Anh vốn là người của lục địa Westeros, phong thần dưới trướng gia tộc Stark ở phương Bắc, Bá tước Đảo Gấu và tộc trưởng, chỉ vì vợ ham mê hư vinh và cuộc sống xa hoa, anh buộc phải lưu lạc sang Biển Hẹp, sau đó bị vợ bỏ rơi, một thân một mình, làm lính đánh thuê, cho đến khi bị Varys tìm thấy, muốn anh làm tai mắt cho Varys, tiếp cận Daenerys và Drogo Khal, thu thập tin tức rồi bán cho Varys, để đổi lấy sự đặc xá của quốc vương mà trở về nhà. Ngờ đâu qua lại nhiều lần, giám sát Daenerys và Drogo Khal, Varys không phải kẻ thù mà lại là người bảo vệ nàng, còn anh, cũng bị cuốn hút bởi vẻ đẹp của Daenerys mà không thể kiềm chế được tình yêu dành cho nàng. Jorah đột nhiên cảm thấy lạc lối mờ mịt, như đứa trẻ lạc lối giữa đại thảo nguyên, bất kể đi về phía nào, anh cũng không tìm thấy bất kỳ dấu hiệu rõ ràng nào, mọi con đường đều là cỏ, đều giống nhau như đúc. Không có định hướng rõ ràng, Jorah căn bản không biết mình cuối cùng sẽ đạt được điều gì. Là tình yêu của Daenerys? Hay được ôm nàng vào lòng an ủi? Nàng đã lớn lên, rồng cũng đã lớn lên, theo thế lực của Daenerys càng ngày càng lớn mạnh, người tài giỏi dưới trướng ngày càng đông, Daenerys cuối cùng sẽ không cần đến Jorah nữa. Điều này khiến trái tim Jorah Mormont dâng lên một nỗi bi thương khôn tả!

Buổi tối, trong quân doanh một không khí vui mừng tưng bừng. Các loại thịt nướng và mùi rượu lan tỏa khắp bầu trời thảo nguyên. Hai đạo quân Khal đã được Daenerys sắp xếp dưới quyền kiểm soát. Các vị tướng quân chè chén say sưa cùng Nữ vương bệ hạ. Người thảo nguyên vốn giỏi ca hát và vũ điệu, Berger Khal, với tư cách là Khal đầu tiên bị chiêu hàng, có đặc quyền được ngồi bên cạnh Nữ vương Daenerys. Hai vị Đại tướng quân của đạo kỵ binh còn lại cũng có mặt bên cạnh Daenerys. Hai đội kỵ binh hợp lại làm một, Daenerys có một đạo quân hơn ba vạn kỵ binh tinh nhuệ. Chỉ có Drogo và những bộ hạ cũ của hắn như Argo, Joera, Rhakaro – những người quấn khăn lụa đỏ trên cánh tay – mới được các kỵ binh này nể trọng; còn những tướng quân và chiến binh khác, họ hoàn toàn chẳng coi ra gì. Rất nhanh, mâu thuẫn nảy sinh ngay giữa bữa tiệc rượu say sưa sau nửa đêm. Mặc dù Harry Tổng quản lý không giỏi đánh đấm, nhưng uy tín của ông trong quân vẫn rất cao. Thứ nhất, ông là quý tộc có thâm niên nhất trong đội Hoàng Kim Kỵ Sĩ; thứ hai, ông làm tướng quân trong đội Hoàng Kim Kỵ Sĩ, nên những Bách phu trưởng, kỵ sĩ và chiến binh đều không phải lo lắng về việc thiếu cơm ăn hay tiền bạc. Ông quản lý tiền bạc rất tốt và thậm chí còn làm tăng giá trị chúng. Sự trong sạch trong vấn đề tiền bạc của ông cũng là điều khiến các dũng sĩ trong đội kỵ sĩ vô cùng kính phục. Lính đánh thuê nào cũng tham tiền, nhưng Harry Tổng quản lý lại là một ngoại lệ. Bất kể là bao nhiêu tiền, mọi người đều yên tâm giao phó vào tay ông. Đây là một Tổng quản lý được lòng quân lính. Mặc dù ông được Tướng quân Jorah sắp xếp làm Tổng quản lý toàn quân, nhưng trong lòng các anh em Kỵ Sĩ đoàn, ông vẫn là vị đoàn trưởng cũ, tình nghĩa này khó lòng bị thay thế trong một thời gian ngắn. Khi Harry Tổng quản lý bị một tướng quân dưới trướng của Aus hất rượu vào mặt, tất cả các tướng quân của Kỵ Sĩ đoàn đều sững sờ. Harry Tổng quản lý đã ở trong đội Hoàng Kim Kỵ Sĩ hơn mười năm, chưa từng có ai dám sỉ nhục ông như vậy, dù là người thuê hay các tướng quân, kỵ sĩ dũng mãnh trong đội, chưa bao giờ xảy ra. Nhưng chỉ mới hai giờ sau khi người của Berger đến, đã có một tướng quân hất rượu vào mặt Harry Tổng quản lý. Harry và người của Berger đã tham gia một trận chiến hôm qua, và ông là tướng quân chạy trốn nhanh nhất. Điều này, trong mắt người Dornish, là sự hèn nhát, là đối tượng để chế giễu. Harry Tổng quản lý dù không bị thương trên chiến trường, nhưng trên bàn rượu, ông lại lần đầu nếm trải cảm giác bị người ta hất rượu làm nhục. Daenerys vẫn chưa nhận ra sự nguy hiểm của hành động này, nàng vẫn còn đang cười phá lên, nhưng một lưỡi đao đã đâm xuyên bụng vị tướng quân vừa hất rượu kia. Các tướng quân lính đánh thuê của Kỵ Sĩ đoàn thì có tính cách chẳng khác gì những tên tội phạm giết người máu lạnh. Trên lưng ngựa họ có thể kém hơn một chút, nhưng khi nói đến đánh đấm, giao chiến cận kề, họ chưa từng sợ bất kỳ ai. Khi vị tướng quân kỵ binh xấu số ấy gục xuống, trên bàn rượu không hề vang lên tiếng la sợ hãi, mà là một tràng vỗ tay tán thưởng. Thì ra, người Dornish cũng có tục lệ đấu rượu giết người trên bàn tiệc; chỉ cần không phải ở thánh thành, họ thường xuyên rút đao chém giết nhau chỉ vì một lời nói không vừa ý. Những kẻ lớn tiếng khen ngợi chính là các tướng quân của Khal còn lại. Hai vị Đại tướng quân do Daenerys bổ nhiệm lớn tiếng hoan hô. Dù sao, kẻ chết không phải người của họ, nên điều này cũng không tệ. Ngay khi Daenerys cảm thấy có điều bất ổn, Berger tự mình đứng dậy, rút loan đao, nhảy vào giữa sân và chém về phía vị tướng quân của Kỵ Sĩ đoàn kia. Vị tướng quân kia cũng không phải dạng vừa, ông ta là một tay lão luyện trong các cuộc ẩu đả, dù là đánh tập thể hay đấu tay đôi trên bàn rượu. Ông ta không hề đỡ, để mặc loan đao của Berger chém trúng cánh tay mình, giữa lúc ánh lửa tóe lên, thanh kiếm của vị tướng quân đã xuyên qua bụng Berger, từ trước ra sau. Berger trợn trừng mắt không tin nổi, và Daenerys cũng vậy. Jorah Mormont, Argo, Varys, Harry Tổng quản lý, Đầu Trọc và Chú Lùn cùng các tướng quân khác đều nhìn ngây người. Tại đó còn có hàng chục tướng quân thuộc hai đội kỵ binh kia. Tất cả mọi người đều trố mắt nhìn Berger Khal từ từ ngã xuống. Vị tướng quân kia cười lớn, bước chân lảo đảo, rõ ràng là đã uống rất nhiều rượu, nhưng tại sao ông ta lại ra tay giết người chính xác đến vậy? Đây chính là tuyệt kỹ mà các lính đánh thuê đã rèn giũa bấy lâu trong các quán rượu ẩu đả bên ngoài. Dù đi đứng còn loạng choạng, nhưng khi giao chiến sinh tử, ông ta lập tức đứng vững, tay chân nhanh nhẹn lạ thường, như thể biến thành một người khác. Khi Daenerys lớn tiếng ra lệnh Joera cùng mọi người bắt giữ vị tướng quân kia, vị tướng quân đó không hề nao núng, một kiếm chém bay đầu Berger. Tất cả những người có mặt đều trợn tròn mắt kinh ngạc! Vị tướng quân xách đầu Berger cười nói: "Thứ chó đẻ nhà ngươi, ngươi nghĩ rằng nhanh hơn ngựa thì ta không giết được ngươi sao?" Daenerys sắc mặt tái mét, hét lớn: "Bắt lấy hắn, giam lại! Đợi ngày mai hắn tỉnh rượu, sẽ thẩm vấn hắn sau!" Argo, Joera, Mormont cùng những người khác lập tức xông vào, tước vũ khí, tóm chặt hai tay hắn, xô ngã xuống đất, rồi trói lại và lôi ra ngoài. Vị tướng quân kia vẫn cười lớn suốt dọc đường, còn lớn tiếng đòi thêm hai ly rượu nữa. Harry Tổng quản lý sợ đến trợn tròn mắt, ông nhìn Daenerys một chút, Daenerys sắc mặt tái mét, quát: "Hủy bỏ tiệc rượu! Tất cả đi ngủ ngay! Kẻ nào còn dám gây chuyện, sẽ bị xử lý theo quân pháp!" Các tướng quân vội vã rời khỏi chỗ ngồi, lục tục lên ngựa bỏ đi. Hai đội kỵ binh Khal hạ trại cách nhau một dặm, tách biệt rõ ràng. Daenerys, với trái tim vẫn còn thắt lại, mới thầm thở phào nhẹ nhõm. Nàng vừa rồi còn lo lắng các tướng quân của Berger Khal sẽ lao vào nhau, gây ra một cuộc đại hỗn chiến. Trong khoảnh khắc đó, nàng mới nhớ đến Mỉm Cười Maine, Vô Diện Nhân đã cùng nàng rời Braavos. Từ khi nàng một mình cưỡi rồng bay đi, cho đến khi trở về sau khi chinh phục hai đạo quân Khal, Jorah Mormont nói rằng chưa từng thấy Mỉm Cười Maine. Hắn dường như đã biến mất khi Daenerys rời đi, và cũng chưa hề quay lại khi nàng trở về. Vô Diện Nhân cũng không xông pha trận mạc như những binh lính khác. Mỗi khi giết một người, họ đều cần một lý do. Hơn nữa, giết một người, đồng thời họ phải cứu một người khác, hoặc nhận được một khoản thù lao hậu hĩnh, khoản thù lao này họ sẽ dâng lên cho Thiên Diện Thần. Daenerys trở về lều của mình dưới sự bảo vệ của Jorah và Drogo. Nàng khó khăn lắm mới tắm xong dưới sự hầu hạ của ba thị nữ rồi lên giường nằm, đang mải suy nghĩ về cái chết của Berger đêm nay, thì vị tướng quân đã giết Berger bất ngờ nhẹ nhàng bước ra từ phía sau lều, nhìn nàng và nở một nụ cười!

Truyện này được dịch và biên tập độc quyền bởi đội ngũ truyen.free, xin đừng mang đi nơi khác.