Chỉ trong một đêm, Jorah Mormont đã chỉ huy thợ công trong quân đội xây dựng sáu tòa tháp tiễn, đào sâu chiến hào và dựng đầy hàng rào chông bằng sừng hươu xung quanh ba doanh trại lớn.

Vừa tảng sáng hôm sau, một giàn hỏa táng khổng lồ đã được dựng lên và nhóm lửa, dầu hỏa được đổ vào những đống củi khô, khiến ngọn lửa bùng lên dữ dội.

Sáng hôm đó, Jorah Mormont tổ chức một cuộc họp quân sự.

Jorah Mormont công nhận công lao của ba vị tướng quân Huyết Minh Vệ Argo, Joera, Rhakaro. Đồng thời, ông thăng chức Laclos làm tướng quân dân tự do, giao cho anh ta thống lĩnh sáu vạn bộ binh dân tự do. Joera được phong làm tướng quân chỉ huy năm trăm quân Kaz. Ngoài ra, Jorah còn điều động thêm năm trăm kỵ binh từ đoàn kỵ sĩ của nữ vương, để Joera gây dựng một đội kỵ binh đột kích tinh nhuệ một ngàn người làm nòng cốt.

Riêng tướng quân Argo được ghi nhận một đại công lớn. Ông còn được phép tùy ý chọn lựa một trăm tinh kỵ binh từ bất kỳ đơn vị nào trong quân đội, mỗi người hai con ngựa tốt, để lập thành một đội trinh sát có sức chiến đấu tuyệt đối vượt trội.

Thông thường thì một đội trinh sát không quá ba mươi người. Nhưng để đảm bảo ưu thế tuyệt đối khi trinh sát và trong các cuộc giao tranh trinh sát, Jorah Mormont quyết định cho phép Argo, người có tài bắn cung bậc nhất, tự do chọn lựa một trăm tinh kỵ binh giỏi nhất để thành lập đội trinh sát này.

Tất cả các đội trinh sát khác đều bị hủy bỏ nhiệm vụ và không được phép ra ngoài.

Đây là đại thảo nguyên, hình thức tác chiến hoàn toàn khác biệt so với những nơi khác. Những kỵ binh không có tài cưỡi ngựa và bắn cung tinh xảo, khi chạm trán người Dornish trên thảo nguyên, số phận của họ đều rất khó lường, sống ít chết nhiều.

Argo, Joera và Rhakaro đã được tôi luyện qua chiến trận, đích thực là những mãnh tướng thảo nguyên thiện chiến và lợi hại nhất trong quân. Jorah Mormont quyết định trọng dụng ba vị tướng quân này, đồng thời dựa vào tài năng của từng người mà sắp xếp lại vị trí.

Trong cuộc họp, Jorah Mormont đề nghị Drogo Khal khôi phục lại hình dáng cũ và dựng cờ hiệu của Drogo Khal, thay thế cờ lửa màu đỏ bằng cờ sư tử trắng. Drogo Khal không nói một lời, chỉ trừng mắt nhìn Jorah Mormont.

Drogo Khal cởi trần, trên người đầy những hình xăm lửa.

Đây là những hình xăm mà trước kia hắn không có!

Hơn nữa, thương thế của hắn sau khi được 'Thái giám' trên thảo nguyên chữa trị, đã hồi phục rất nhanh. Trong trận chiến đó, một mình hắn đã tiêu diệt nhiều thuộc hạ và Vệ Huyết Minh của Khal Aus, khiến Khal Aus nảy sinh ý định rút lui. Thế nhưng, đội quân Thánh Hỏa Chi Thủ của hắn cũng mất đi không ít huynh đệ, mười hai thị vệ Thánh Hỏa đã hy sinh toàn bộ.

Jorah nói: "Drogo, nếu ngươi không nói gì, ta sẽ coi như ngươi đã chấp thuận!"

Varys nói: "Tư���ng quân Jorah, sự thay đổi trang phục của Drogo liên quan đến tín ngưỡng Hồng Thần, việc ông cưỡng ép Drogo thay đổi như vậy e rằng không ổn!"

"Tướng quân Drogo không nói lời nào, nghĩa là hắn đã ngầm đồng ý. Nơi đây là quân doanh, không phải giáo đường!"

Varys hỏi: "Drogo, ngươi đồng ý chứ?"

Dù vẫn không nói gì, Drogo lại khẽ gật đầu.

Hắn phất tay ra hiệu cho người ta mang trang phục của người Dornish ra và thay đổi ngay trong đại doanh, khôi phục lại trang phục trước đây của Drogo Khal. Chỉ có điều, trên cánh tay hắn có buộc một dải khăn đỏ.

Xem ra, Đại tế tư của miếu Hồng Thần, Bàn Bên Lạc, cũng đã chuẩn bị sẵn tinh thần rằng vì chiến thắng, Drogo Khal có thể khôi phục lại trang phục và thân phận cũ, chỉ cần giữ lại trang phục tượng trưng cho chiến binh tín ngưỡng Hồng Thần là đủ.

Mười hai thị vệ Thánh Hỏa mới cũng giống như Drogo, thay thường phục, cởi bỏ áo choàng đỏ của tăng lữ. Họ mặc giáp nhẹ, mỗi người đều buộc một dải khăn lụa đỏ tươi trên cánh tay.

Rất nhanh sau đó, năm trăm binh sĩ Thánh Hỏa Chi Thủ còn lại cũng thay đổi toàn bộ thành trang phục và vũ khí của người Dornish, trên cánh tay đều buộc một dải khăn lụa đỏ tươi.

Những thay đổi này đều nằm trong kế hoạch của Đại tế tư Hồng Thần, Bàn Bên Lạc.

Thứ duy nhất Drogo không thay đổi, là việc hắn vẫn không mở miệng nói chuyện.

Sau khi thay đổi xong, Drogo khẽ gật đầu với Jorah Mormont rồi bước ra khỏi doanh trướng.

Cuộc họp quân sự vẫn chưa kết thúc, nhưng Drogo đã không muốn ở lại.

Jorah Mormont cũng không ép buộc, để hắn tùy ý.

Tại đại thảo nguyên Dornish, Drogo là chủ nhân nơi này, hắn quen thuộc mọi thứ.

Hắn muốn làm gì?

Trong lúc tạm ngừng chiến sự, tại đại bản doanh, Jorah Mormont không muốn can thiệp bất cứ tướng quân nào. Huống hồ đó lại là Drogo, phu quân hợp pháp của Daenerys.

Cuộc họp quân sự tiếp tục diễn ra.

Jorah bổ nhiệm Varys làm người phụ trách quản lý mọi việc và hậu cần lương thảo.

Varys vui vẻ chấp thuận.

Jorah Mormont lại bổ nhiệm hai tên dũng sĩ giác đấu truyền kỳ của Varys là Đầu Trọc và Thằng Lùn làm tiên phong trong quân đội dân tự do, chịu sự quản hạt của tướng quân Rhakaro. Đầu Trọc và Thằng Lùn cũng vui vẻ chấp thuận.

Đầu Trọc không có lưỡi nên không thể nói chuyện, nhưng điều đó không ảnh hưởng đến khả năng dẫn dắt quân đội của hắn. Hắn và Thằng Lùn phối hợp ăn ý, một người làm tiên phong trái, một người làm tiên phong phải, đều nhận lệnh từ tướng quân Rhakaro.

Tướng quân Harry hiển nhiên không giỏi chiến trận, không phải là một mãnh tướng. Vì vậy, Jorah đã thăng Harry lên làm Tổng vụ trưởng toàn quân, phụ trách quản lý thuế ruộng và không còn phụ trách các vấn đề quân sự. Jorah Mormont tự mình đảm nhiệm vai trò lãnh đạo thực tế của đoàn kỵ sĩ nữ vương. Ông cũng đề bạt mười kỵ sĩ lên làm tướng quân, mỗi người thống lĩnh một ngàn người. Vì nhân số không đủ, họ sẽ tuyển mộ tinh binh từ quân đội dân tự do cho đủ số lượng một ngàn người.

Cuối cùng, đại hội xác định quân đội chỉ sử dụng hai loại cờ hiệu chính: một là cờ rồng ba đầu của nữ vương, một là cờ sư tử trắng của Drogo. Đại hội xác định đại sự thứ hai là phái một ngàn kỵ binh đi càn quét các làng mạc lân cận. Trong đó, Argo phụ trách thám thính, Rhakaro phụ trách hỗ trợ ứng phó các tình huống đột xuất, Joera phụ trách cướp phá. Mục đích của cuộc càn quét này là: thứ nhất, tịch thu ngựa của dân trên thảo nguyên để làm quân mã; thứ hai, tịch thu một nửa lương thực của mỗi nhà để làm lương thuế.

Trong đội quân càn quét thôn trang này, Varys và tướng quân Harry sẽ đồng hành.

Bởi vì một người là quan phụ trách hậu cần lương thực, còn người kia là Tổng vụ trưởng phụ trách mọi vấn đề quân vụ như thuế ruộng, khí giới, lều bạt, v.v.

Mười vị tướng quân của đoàn kỵ sĩ nữ vương cũng sẽ cử một trăm người xuất phát, làm lực lượng viện trợ thứ cấp để ứng phó các tình huống đột xuất.

Sau khi hội nghị kết thúc, tướng quân Harry bắt đầu sắp xếp cho các quan viên chế tác cờ sư tử trắng. Cờ sư tử trắng và cờ rồng ba đầu của nữ vương nhanh chóng được dựng lên ở tiền quân, hậu quân và trung quân. Ngoài cờ sư tử và cờ rồng, mấy vạn quân đội của các thành bang tự do vẫn giữ lại cờ hiệu riêng của mình.

Đến tận đây, tình trạng hàng chục loại quân kỳ khác nhau trong toàn quân đã được thống nhất thay đổi. Trong quân, cờ sư tử và cờ rồng được lấy làm chủ đạo. Cờ của các thành bang tự do dù vẫn được giữ lại nhưng đã được thu nhỏ, và mỗi loại cờ thành bang tự do chỉ còn giữ lại một lá cờ duy nhất.

Sau khi cờ hiệu được điều chỉnh xong, đội quân phụ trách ra ngoài tuyên bố chính lệnh nhân danh nữ vương và tập hợp ngựa, lương thực đã xuất phát. Họ cử Varys và Tổng vụ trưởng Harry làm quan phụ trách chính vụ của nữ vương; Argo dẫn đầu trinh sát mở đường; Joera phụ trách dẫn quân càn quét thôn trang, trưng thu lương thực và quân mã từ tay các thôn dân trên thảo nguyên, thực chất là một hình thức 'cướp bóc' được khoác lên tấm áo hợp pháp.

Quân đoàn dân tự do của Rhakaro và đoàn kỵ sĩ nữ vương đều cử một ngàn tinh binh, phụ trách hỗ trợ đội 'cướp bóc' khi gặp phải tình huống đột xuất.

Jorah Mormont bố trí ổn thỏa mọi việc, rồi mang theo vết thương tuần tra khắp các doanh trại. Ông đi vào một chiếc lều vải, phát hiện rất nhiều người đang quỳ gối trên mặt đất, với vẻ mặt thành kính. Ở giữa, có một người đang bận rộn làm gì đó. Ông bước đến xem xét thì thấy người đó chính là Drogo. Trước mặt hắn nằm một chiến sĩ bị thương, Drogo đặt tay lên vết đao trên cánh tay chiến sĩ đó, môi khẽ mấp máy, tựa như đang cầu nguyện.

Điều này không có gì kỳ lạ, các chiến sĩ cũng thường cầu nguyện trước hoặc sau mỗi trận chiến. Nhưng kỳ lạ là người đang làm những động tác giống như mục sư này lại là Drogo.

Điều này khiến Jorah vô cùng nghi hoặc.

Daenerys chỉ đưa phu quân vào thần miếu để chữa trị, chứ không phải để hắn trở thành một mục sư hay tín đồ của Hồng Thần.

Xem ra, Drogo dù thoát chết, nhưng con người đã thay đổi quá nhiều. Có thể nói, Daenerys đã đưa phu quân của mình đi, nhưng lại nhận về một mục sư Hồng Thần. Đại mục sư Bàn Bên Lạc không hề trả lại phu quân cho Daenerys, và theo một nghĩa nào đó, Jorah Mormont cảm thấy Daenerys đã bị lừa.

Sau đó, Drogo từ tay bọn thị vệ cầm lấy một ít bột phấn, ném vào chậu than đang cháy, làm ngọn lửa bùng lên mạnh hơn, đồng thời phát ra thứ ánh sáng ngũ sắc.

Điều này khiến Jorah cảm thấy bi ai trong lòng. Nếu Drogo trước đây mà thấy mình trong bộ dạng hiện tại, liệu hắn sẽ tức giận hay sẽ thay đổi tín ngưỡng của mình?

Jorah không biết được.

Drogo làm xong nghi thức, vết thương của chiến sĩ bị thương không có thay đổi gì, nhưng chính bản thân anh ta cảm thấy dễ chịu hơn rất nhiều, cả về thể chất lẫn tinh thần.

Jorah bước ra khỏi lều vải, tiếp tục tuần tra tình hình các chiến sĩ trong đại doanh. Ông nghe thấy lời đồn rằng Drogo vừa rồi đã khiến một binh sĩ sắp chết sống lại trong một chiếc lều nào đó. Loại truyền thuyết này khiến Jorah rất hoài nghi, ông liền ra lệnh cho binh sĩ đang kể chuyện thần kỳ này dẫn ông đến gặp binh sĩ được Drogo cải tử hoàn sinh.

Rất nhanh, Jorah gặp được binh sĩ trong truyền thuyết được Drogo cải tử hoàn sinh. Người lính này là một thành viên của Thánh Hỏa Chi Thủ. Anh ta kể rằng mình đã bước đi trong một vùng tăm tối, không nhìn thấy bất cứ thứ gì, cảm thấy vô cùng sợ hãi, không biết mình đã đi đến đâu. Sau đó, anh ta nhìn thấy một vầng sáng trong bóng tối, những ngọn lửa và các tinh linh đang nhảy múa. Anh ta bước về phía ngọn lửa và thấy Drogo đang giơ bó đuốc, Drogo đã nắm tay anh ta, đưa anh ta thoát khỏi bóng tối.

Người phụ trách canh gác thành viên Thánh Hỏa Chi Thủ sắp chết này kể rằng, người đồng đội này đã ngừng thở, trái tim cũng ngừng đập, mọi người đều cho rằng anh ta đã chết. Thế rồi Drogo đến, hắn đã biến thanh kiếm của đồng đội thành thanh kiếm cháy rực, thắp sáng ngọn lửa trong chậu than, rồi cầu nguyện với Hồng Thần. Sau đó, chiến sĩ đã ngừng đập tim này liền tỉnh lại, phục hồi sinh mạng.

Jorah cảm thấy thấp thỏm không yên.

Không khí tín ngưỡng bao trùm nơi đây khiến ông cảm thấy khó chịu. Liệu đó có thật là điều kỳ diệu, hay chỉ là một lời biện hộ khéo léo để củng cố tín ngưỡng? Jorah Mormont không biết.

Jorah Mormont tiếp tục tuần tra. Sau đó, ông tình cờ phát hiện, số lượng binh sĩ buộc khăn lụa đỏ trên cánh tay trong quân đội ngày càng nhiều.

Rõ ràng hội nghị quân sự chỉ mới kết thúc chưa đầy một canh giờ trước, vậy tại sao các chiến binh tín ngưỡng Thánh Hỏa Chi Thủ lại trở nên đông đảo đến thế?

Một dải khăn lụa đỏ tượng trưng cho một thành viên Thánh Hỏa Chi Thủ. Jorah Mormont đã đồng ý cách làm này của Drogo trong cuộc họp quân sự, rằng dải khăn lụa đỏ này cũng có thể dùng cho các chiến sĩ thông thường. Tuy nhiên, chỉ trong một thời gian rất ngắn, số lượng chiến sĩ buộc khăn lụa đỏ trên cánh tay trong quân đội ngày càng nhiều, giống như một căn bệnh cảm mạo lây lan.

Nếu cứ đà này, chẳng bao lâu nữa, quân đội của nữ vương Daenerys sẽ biến thành một quân đoàn khăn lụa đỏ.

Người lãnh đạo tối cao của quân đoàn khăn lụa đỏ là Hồng Thần, tiếp đến là Bàn Bên Lạc, còn Drogo chỉ là người lãnh đạo ở tầng thấp nhất, và các binh sĩ chính là những chiến binh của Hồng Thần.

Số lượng thành viên Thánh Hỏa Chi Thủ ban đầu trong quân đội chỉ là một ngàn người. Trong trận chiến đầu tiên, do bị quân đội tinh nhuệ của Khal Auger tấn công, năm trăm người đã chết. Năm trăm chiến sĩ còn lại đang chữa trị cho các binh sĩ bị thương v�� sắp chết trong quân đội, nhưng việc chữa trị này, thực chất lại giống như một buổi thuyết giáo.

Jorah Mormont cảm thấy, đây không phải một hiện tượng tốt.

Thần linh không nên tranh giành quân quyền với người phàm, đây là một điều thường thức tối thiểu. Trên đại lục Westeros, từng xảy ra một cuộc chiến tranh vương quyền và thần quyền vô cùng tàn khốc. Cuối cùng, Maekar I đã giành chiến thắng, ông ra lệnh rằng tín ngưỡng tôn giáo có thể tồn tại, nhưng không được phép có vũ trang tôn giáo.

Nhưng Drogo lại đang phát triển vũ trang tôn giáo. Những tín đồ của hắn đều là chiến sĩ, và những chiến sĩ này lại trở thành tín đồ của Hồng Thần, điều này chính là vũ trang tôn giáo.

Jorah cảm thấy nếu là một chính trị gia thành công, ông hẳn phải can thiệp loại hiện tượng này, nhưng vấn đề này rất khó giải quyết, vì nó rất dễ kích động sự phản kháng từ Drogo.

Có lẽ Drogo này, đã không còn là đại anh hùng thảo nguyên ngày trước, mà đã trở thành đại tướng quân của Hồng Thần. Trước kia, hắn từng tự xem mình là một vị thần. Nay, hắn tôn thờ một vị Thần có địa vị cao hơn, và dù cuối cùng đã trở về làm phàm nhân, hắn lại không phải là một mục sư đúng nghĩa.

Điều này khiến Jorah cảm thấy hoang mang và nguy hiểm!

Jorah quyết định phải đợi Daenerys trở về rồi mới đưa ra quyết định về vấn đề này. Nếu bắt buộc, ông cảm thấy không cần giữ Drogo trong quân đội. Ông có thể điều động Drogo và đội quân Thánh Hỏa Chi Thủ của hắn đi đâu đó bằng mệnh lệnh, hoặc phái họ ra trận địa khác, hoặc dứt khoát phái về Volantis để làm đoàn hộ vệ cho quân thành bang.

Jorah nặng trĩu lòng trở lại quân trướng. Trong đầu ông hiện lên dung nhan tuyệt mỹ của Daenerys. Daenerys muốn sinh con, và nếu đứa bé đó là con của Drogo, thì vốn dĩ nó sẽ thuộc về Drogo. Khi đó, vai trò của Drogo trong quân đội sẽ càng thêm nặng nề vì sự ra đời của đứa bé này.

Jorah chợt nhận ra mình rất muốn giết chết đứa bé này. Chỉ cần cho vào sữa của Daenerys một chút nguyệt trà, hay một loại dược vật mạnh hơn, mỗi ngày một chút, Daenerys sẽ bị sẩy thai.

Jorah đã kết hôn và từng cùng vợ lưu lạc tại các thành bang tự do bên Biển Hẹp để làm lính đánh thuê, nên ông có kinh nghiệm phong phú trong phương diện này. Chỉ cần một chút loại dược vật đó thôi, đứa bé trong bụng Daenerys sẽ không thể nào giữ được.

Đang lúc Jorah suy nghĩ ngày càng nguy hiểm đó, bên ngoài vang lên tiếng kèn báo động có địch tấn công. Jorah lập tức xông ra khỏi doanh trướng, bên ngoài, tiếng binh sĩ hò reo vang lên liên tục.

Trên tháp tiễn, các chiến sĩ đang hô vang; dưới đất, các binh sĩ đang chạy; khẩu lệnh của các Bách phu trưởng và tướng quân vang lên dồn dập.

Truyền lệnh quan đến báo cáo rằng, phía trước có một đội kỵ binh đang đến, còn cách đại bản doanh mười dặm. Đó là do nhóm trinh sát của Argo phát hiện đầu tiên.

Tiếng vó ngựa hỗn loạn vang lên. Cửa doanh trại dựng sừng hươu được đẩy ra, cầu treo qua chiến hào hạ xuống, nhóm kỵ binh ban bố chính lệnh từ bên ngoài tràn vào đại doanh. Mãi đến khi nhìn thấy ngựa của Varys và Tổng vụ trưởng Harry, Jorah mới thở phào nhẹ nhõm.

Ngay sau đó, lại có truyền lệnh quan đến báo rằng quân đội đối phương chính là quân đội của Khal Auger mà họ đã giao chiến hôm qua. Chúng đã chọn hạ trại cách đ�� mười dặm và dựng lên cờ hiệu thảo nguyên màu xanh lá, biểu thị hòa bình.

Nửa canh giờ sau, quân đoàn trinh sát của Argo cũng quay về. Đồng thời với họ trở về, còn có hai tên sứ giả của quân địch.

Bản dịch này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, xin đừng mang đi nơi khác mà không ghi rõ nguồn gốc.