Arien không hề nhận ra Mance Rayder, cũng không biết Asha Greyjoy.

Mance Rayder thân hình vạm vỡ, toát ra khí chất uy nghi khó tả. Asha lại đầy vẻ ngang tàng, đúng chất một thủ lĩnh hải tặc. Dân đảo Sắt phần lớn là hải tặc hoặc những người tự do hoạt động trên biển. Chỉ huy trưởng Carter của Đông Hải Vọng trước đây cũng xuất thân hải tặc, nên binh lính dưới trướng ông ta đều mang một vẻ ngang tàng, bất cần đúng nghĩa.

Công chúa Arien vốn hiểu biết rộng, nhưng ngay cả khi chạm mặt Mance Rayder và đám người kia, nàng vẫn chưa hề mảy may nghi ngờ.

Hải tặc cướp bóc chủ yếu vì tiền bạc, dù có giết người cướp của thì cũng chỉ nhằm vào những phú thương bình thường. Đối với gia tộc Martell danh giá, có quyền lực và nhiều mối quan hệ lợi hại, những hải tặc có tiếng đều phải nể mặt. Thậm chí có không ít thủ lĩnh hải tặc nổi tiếng cũng xuất thân từ xứ Dorne.

Khi kỳ hạm của Asha và Mance áp sát các thuyền buôn của Arien để đàm phán, Công chúa Arien đã tự lộ thân phận. Các Bách phu trưởng và những tướng quân quý tộc bên cạnh nàng đều mang thần sắc kiêu ngạo. Dưới áo choàng là giáp lưới, sau lưng đeo trường kiếm.

Sau khi Mance Rayder và Asha xác nhận thân phận Công chúa Arien là thật, họ đã tiến hành mặc cả theo luật lệ hải tặc. Cuối cùng, Asha và đồng bọn nhận được hai rương tài vật. Sau đó, họ quay trở về kỳ hạm của mình, treo cờ đầu lâu lên. Hạm đội hải tặc tách sang hai bên, mở ra một luồng nước rộng ở giữa.

Công chúa Arien phất tay phát lệnh, mười mấy chiếc thuyền buôn lớn xếp thành một hàng, đi qua luồng nước đó. Khi mười mấy chiếc thuyền buôn lớn vừa đi vào luồng nước đó, trên kỳ hạm của Mance Rayder và Asha bỗng vang lên tiếng trống trận dồn dập. Sắc mặt Arien biến đổi, đây là tiếng trống hiệu lệnh tấn công.

Các thuyền trưởng trên những chiếc thuyền buôn lớn vẫn còn đang ngỡ ngàng, chưa rõ chuyện gì xảy ra, thì phía trước một chiếc chiến thuyền cỡ lớn đã chặn đường, và phía sau, một chiếc chiến hạm khác cũng phong tỏa đường lui, vây chặt mười mấy chiếc thuyền buôn lớn của Arien.

Tiếng trống dồn dập bỗng trở nên nặng nề và gấp gáp hơn, đó là tiếng trống báo hiệu va chạm.

Hai chiếc chiến hạm chặn trước và sau gia tốc lao thẳng vào hai chiếc thuyền buôn lớn ở đầu và cuối đội hình. Hai tiếng "rắc, rắc" vang lên như sấm, mũi tàu va chạm bằng sắt dài mấy mét của chiến hạm đã xuyên thủng mạn thuyền buôn lớn. Hai chiếc thuyền buôn lập tức bị cắm chặt vào đầu va chạm khổng lồ của chiến hạm, rên lên những tiếng "két két" đau đ��n như xé nát. Hơn mười chiếc thuyền buôn ở giữa hoàn toàn không còn lối thoát.

Arien đang ở trên chiếc thuyền buôn lớn nhất, nằm giữa đội hình. Nàng rút kiếm và ra lệnh: "Chiến đấu! Chiến đấu!"

Thế là, tiếng kèn "ô, ô, ô" vang vọng khắp vùng biển. Các tướng sĩ Dorne trên mười mấy chiếc thuyền buôn nhao nhao rút trường kiếm, giơ tấm chắn, nhanh chóng lập thành đội hình chiến đấu ngay trên boong thuyền buôn lớn.

Trong số hai chiếc thuyền buôn bị đâm trúng, một chiếc bị đâm hỏng nặng ở mũi thuyền và bắt đầu nghiêng; chiếc còn lại bị đâm hỏng ở đuôi thuyền, bánh lái điều hướng bị đâm nát vụn. Con thuyền không thể tiến lên được nữa, dù có thủy thủ cũng chỉ biết quanh quẩn tại chỗ.

Theo tiếng hô xung trận, các chiến binh hải quân của Mance Rayder từ trên chiến hạm nhảy xuống thuyền buôn, cầm kiếm dài, rìu nặng, xông vào chiến đấu cùng các tướng sĩ Dorne.

Mance Rayder và Asha đứng trên cầu tàu của kỳ hạm. Mance Rayder đích thân nổi trống. Hai bên chiến hạm đồng loạt lao vào va chạm những chiếc thuyền buôn lớn ở giữa. Bị kẹp giữa hai làn tấn công, những chiếc thuyền buôn lớn không thể thoát khỏi sự bao vây của chiến hạm từ hai phía. Vài chiếc thuyền buôn lớn bị đâm ngang thân, phát ra những tiếng "rắc, rắc" đinh tai nhức óc. Mảnh gỗ vụn bay tung tóe, từ giữa thân tàu "tách tách tách" đứt gãy thành hai đoạn.

Rất nhiều tướng sĩ Dorne nhao nhao rơi xuống nước. Họ không phải những chiến binh hải quân chuyên nghiệp, hải quân Dorne vốn đã yếu kém hơn. Những tướng sĩ mặc áo giáp nặng nề rơi xuống nước liền chìm thẳng tắp, thậm chí không có cơ hội giãy giụa cầu cứu.

Chiến hạm và thuyền buôn lớn có sự khác biệt rất lớn. Chiến hạm được bọc sắt lá xung quanh, mũi tàu có đầu va chạm hình nhọn bằng sắt. Thân thuyền buôn lớn cồng kềnh, tốc độ chậm, không có khả năng phòng ngự, càng không có khả năng va chạm. Tốc độ cũng không thể so sánh với chiến hạm. Khi bị chiến hạm chặn trước, khóa sau, vây kín hai bên và tấn công từ hai phía, những chiếc thuyền buôn lớn lần lượt bị đâm trúng, mạn thuyền và thân tàu đều bị hư hại nặng nề.

Trong những cú va chạm liên tiếp, các tướng sĩ Dorne nhao nhao ngã lăn, không đứng vững được. Rất nhiều tướng sĩ dũng mãnh đứng ở mép thuyền đã bị cú va chạm hất văng xuống biển sâu, chìm thẳng tắp.

Sau va chạm, chính là lúc dao kiếm kề cận.

Từ hai bên chiến hạm, từng dòng hải tặc nhanh nhẹn, mạnh mẽ tuôn ra như kiến. Mỗi người đều dũng mãnh, thiện chiến. Họ hoặc không mặc áo giáp, hoặc chỉ có hộ giáp ở những vị trí hiểm yếu, hay giáp da nhẹ. Động tác của họ vô cùng nhanh chóng. Rất nhiều người sử dụng rìu chiến cán dài, một đường chém giết xông tới. Các tướng sĩ Dorne không cách nào ngăn cản, chỉ một lần giao chiến đã tan rã. Tiếng kêu thảm thiết và mùi máu tanh tràn ngập không gian.

Asha ra lệnh cho kỳ hạm của mình áp sát chiếc thuyền buôn lớn của Công chúa Arien. Chiếc thuyền này được Mance Rayder ra lệnh không được đâm va. Hai chiếc chiến hạm song song với thuyền buôn lớn, sau đó áp sát, kẹp chặt chiếc thuyền buôn không thể nhúc nhích. Sau đó, binh lính từ hai chiến hạm như thủy triều đổ ập xuống chiếc thuyền buôn lớn của Arien.

Asha hiếu chiến, nhưng lại vô cùng am hiểu "Ngón tay múa" của dân đảo Sắt. Dân đảo Sắt nổi tiếng với việc ném những chiếc rìu xoay tròn, và những ai có thể dùng tay không bắt lấy cán rìu đó đều được xem là anh hùng. Bởi vì những lưỡi rìu xoay tròn rất dễ cắt đứt ngón tay, nên kỹ thuật này được gọi là "Ngón tay múa". Người am hiểu "Ngón tay múa" không chỉ tinh thông kỹ nghệ, mà còn có sự dũng cảm phi thường.

Asha là một người đặc biệt tinh thông "Ngón tay múa".

Việc am hiểu "Ngón tay múa" không chỉ giới hạn ở việc đỡ rìu bay, mà còn bao gồm cả kỹ năng ném rìu bay. Mỗi chiến binh dân đảo Sắt dưới trướng Asha đều là cao thủ "Ngón tay múa". Dưới sự dẫn đầu của Asha, họ từ trên chiến hạm nhảy xuống thuyền buôn lớn. Các tướng sĩ Dorne nhao nhao vung trường kiếm đón địch, thì một luồng hàn quang xoay tròn lao tới. Asha là người đầu tiên ném ra một chiếc rìu bay, xuyên thẳng vào mặt một tướng quân, khiến ông ta mặt mày be bét máu. Thanh rìu bay thứ hai lao tới, trúng cổ tay của một Bách phu trưởng khác, lưỡi rìu sắc bén gần như chặt đứt lìa cổ tay ông ta.

Phía sau, vô số rìu bay xoay tròn được ném ra, từng vòng từng vòng hàn quang gào thét bay tới. Các tướng sĩ Dorne nhao nhao bị rìu bay chém trúng. Loại rìu bay này có cán ngắn, vô cùng sắc bén, lưỡi đao lóe lên hàn quang. Ngay cả giáp trụ cũng bị chém toạc một lỗ lớn. Dù giáp lưới có khả năng phòng thủ mạnh mẽ, nhưng lực của rìu bay quá lớn, dù không xuyên thủng được áo giáp thì cú va chạm cũng khiến người ta khó lòng chịu đựng nổi.

Asha và các thị vệ dân đảo Sắt của nàng, mỗi người mang hai chiếc rìu bay, sau khi ném xong liền rút kiếm nghênh địch.

Sau khi ném xong hai chiếc rìu bay, Asha rút ra cặp kiếm dài ngắn của mình với hai tiếng "bang bang". Nàng dùng trường kiếm tay phải để đỡ đòn, đoản kiếm tay trái để đâm chém. Uy dũng vô song, nàng nhanh chóng hạ gục vài tên địch. Các tướng sĩ bảo vệ Arien đều là tinh nhuệ, những người xông lên tiền tuyến đầu tiên là tướng quân và Bách phu trưởng, tuyến phòng thủ thứ hai mới là binh lính. Asha phá tan tuyến phòng thủ của địch, khí thế như hồng, không ai cản nổi. Nàng ngắm nhìn bốn phía, hô to tên Arien, muốn cùng nàng quyết đấu.

Arien đứng trên cầu tàu của chiếc thuyền buôn lớn. Lúc này nàng mới bừng tỉnh, nhận ra đối phương không phải hải tặc thông thường, mà là hải quân do Will bố trí tại đây. Arien ra hiệu cho thị vệ mang cung tên tới. Từ vị trí cao trên cầu tàu, nàng giương cung lắp tên, nhắm thẳng vào Asha đang đầy máu trên boong tàu rồi bắn ra một mũi tên. Mũi tên bay đi như sao băng, trúng vào người Asha, khiến nàng kêu lên một tiếng rồi xoay người ngã xuống.

Bỗng một thanh trường kiếm từ trên trời giáng xuống, nhưng ngay lập tức, một chiếc rìu cán dài khác đã lao tới cứu nguy. Tiếng "coong" vang lên khi rìu chặn đứng thanh kiếm. Tiếp đó, vài chiếc rìu dài khác chém liên tiếp vào đầu, vai, ngực và lưng của người cầm kiếm, cho đến khi đối phương nằm bất động. Thậm chí một thị vệ khác còn bồi thêm một nhát rìu, khiến máu tươi bắn tung tóe.

Asha bị bắn ngã, còn xạ thủ cũng nhanh chóng bị những người quan sát trên hai chiếc chiến hạm phát hiện. Thế là, mấy mũi tên liên tiếp bắn thẳng vào vị trí cầu tàu của Arien. Arien vung kiếm đỡ, giơ tấm chắn lên, hô to một tiếng rồi nhảy xuống từ cầu tàu. Nàng dùng tấm chắn che đỡ, trường kiếm chém, liên tiếp đánh bại vài tên binh lính. Nhưng nàng nhanh chóng nhận ra, các tướng sĩ bên cạnh m��nh càng ngày càng ít, trong khi quân địch lại càng lúc càng đông, và không ngừng có kẻ địch từ hai bên chiến hạm nhảy xuống, gào thét, gia nhập trận chiến.

Asha đứng dậy, nàng vứt thanh đoản kiếm trong tay đi, rút mũi tên từ vai trái ra. Mũi tên này có lực rất mạnh. Asha có hộ giáp da bảo vệ, và cả hộ giáp ở vai, khuỷu tay, cổ họng. Nhưng mũi tên vẫn xuyên thủng hộ giáp vai, găm vào xương bả vai.

Asha hét lên ra lệnh cho các thị vệ bên cạnh tiếp tục chiến đấu, còn nàng thì cầm kiếm chỉ huy. Một trận giao tranh đẫm máu diễn ra, tiếng kêu thảm thiết vang lên không ngừng. Dù các tướng sĩ Dorne bị dồn vào một góc, nhưng họ đã siết chặt thành một đội hình phòng ngự hoàn hảo, lấy Arien làm trung tâm. Phàm là những chiến binh dám xông lên tấn công đều bị họ chém ngã.

Asha hét lên ra lệnh cho các tướng sĩ lui lại. Các chiến binh hải quân nhao nhao rút lui, bố trí thành hình bán nguyệt, bao vây nhóm tướng sĩ cuối cùng của Arien.

"Tất cả đổi sang trường thương!" Asha thét lên ra lệnh.

Thế là, trường kiếm và rìu được thay bằng trường thương.

"Ba hàng trường thương, ba hàng cung thủ." Asha lần nữa hạ lệnh.

Thế là, các cung thủ và lính trường thương nhao nhao vào vị trí, bao vây hơn mười người của Arien.

Asha bước tới phía trước đội hình: "Công chúa Arien, ta là Asha Greyjoy. Ngươi ra đây, ta khiêu chiến ngươi, quyết định sinh tử của huynh đệ ngươi."

Arien quát: "Asha, ngươi không phải đối thủ của ta."

"Có phải đối thủ hay không, thử rồi mới biết. Ngươi muốn các huynh đệ dưới quyền mình đều bị bắn chết sao?"

Asha bố trí lính trường thương không phải để tấn công mà là để phòng ngự. Cung thủ phía sau lính trường thương mới là lực lượng chủ công. Phía sau đội của Arien là thuyền lâu, nhưng chỉ cần họ bước ra ngoài, sẽ mất đi lợi thế địa hình, và sẽ bị huynh đệ của Asha bao vây tiêu diệt. Nếu họ không ra, Asha sẽ ra lệnh cung thủ tấn công, bắn chết tất cả bọn họ sống sờ sờ.

"Nếu ta thắng thì sao?" Arien nói.

"Ngươi thắng, ngươi sẽ đi cùng chúng ta, còn các huynh đệ của ngươi, ta đảm bảo tất cả đều sẽ sống sót." Asha nói.

"Ngươi có thể chắc chắn sao? Ta thấy trên cầu tàu kỳ hạm còn có một tướng quân, đó hẳn là Mance Rayder phải không?"

"Đúng vậy."

"Ta cần sự đảm bảo của hắn!"

"Được!" Asha vẫy tay về phía Mance Rayder. Mance Rayder nhảy xuống cầu tàu, từ mạn chiến hạm bước xuống, đi đến bên cạnh Asha.

"Mance Rayder, Asha bị trúng tên, nhưng nàng vẫn muốn quyết đấu với ta. Nếu ta thắng, các ngươi hãy thả những huynh đệ này của ta, ta sẽ đi cùng các ngươi. Ta cần sự đảm bảo của ngươi."

"Nếu ngươi thua thì sao?" Mance Rayder mặt không chút biểu cảm, lạnh lùng như tảng đá.

"Nếu ta thua, ta và các huynh đệ của ta sẽ mặc các ngươi xử trí." Arien nói.

"Điều đó rất công bằng." Mance Rayder nói, "Vậy chúng ta nên dừng chiến đấu."

"Đúng là như thế!"

Mance Rayder ra hiệu, tiếng kèn "ô, ô, ô" vang lên. Các tướng sĩ nghe lệnh, nhao nhao dừng tay. Các tướng sĩ Dorne liên tục bại lui, tử thương không ngừng, có thuyền đã bị tàn sát sạch sẽ. Kẻ địch mạnh mẽ đột nhiên dừng tay, bọn họ vẫn còn đang kinh ngạc, thì đột nhiên tiếng hiệu lệnh quen thuộc vang lên, đó là lệnh ngừng chiến do Công chúa Arien phát ra.

Tướng sĩ hai bên dừng tay, đồng loạt nhìn về phía kỳ hạm phát ra mệnh lệnh và chiếc thuyền buôn lớn duy nhất còn nguyên vẹn trong trận hải chiến.

Chiếc thuyền buôn lớn của Arien không hề bị chiến hạm đâm va tấn công.

Nếu hai bên chiến hạm đồng loạt va chạm, chiếc thuyền buôn lớn này nhiều nhất ba lần sẽ bị đâm gãy ngang.

Bắt sống Arien là một trong những mục tiêu của Will.

Arien thấu hiểu rõ ràng rằng mình đã trở thành mục tiêu bắt sống của đối phương, và đó là sự thật không thể thay đổi. Nàng và Thân vương Doran một lần nữa đã đoán sai ý đồ của Will. Will không hề cho đủ thời gian để Arien và các quý tộc Dorne thuận lợi trốn thoát, mà đã bố trí thiên la địa võng trên đại dương bao la.

Will chưa bao giờ nghĩ đến việc để cho gia tộc Martell một chút hy vọng sống, cũng không có ý định lấy lòng Daenerys Targaryen. Daenerys và Dorne quả thực có mối quan hệ thân tộc, gia tộc Targaryen đã thông hôn với Martell qua nhiều thế hệ, mối quan hệ giữa hai bên vô cùng sâu sắc. Thân vương Doran cứ ngỡ Will sẽ nể mặt Daenerys mà thả Arien và đoàn người rời khỏi Dorne, nhưng sự thật chứng minh Thân vương Doran đã lầm một lần nữa.

Họ vẫn không hề hiểu rõ con người Will.

Hiện tại điều duy nhất Arien có thể tranh thủ, chính là mang lại cơ hội sống sót cho các quý tộc đi theo gia tộc Martell. Bản thân nàng, đã là đối tượng mà đối phương nhất định phải bắt giữ, trừ phi nàng tự sát.

Arien sẽ không tự sát, ít nhất hiện giờ chưa đến mức phải tự sát.

Arien bước ra từ giữa vòng vây của các tướng sĩ. Nàng vứt tấm chắn đi để có thể di chuyển nhanh nhẹn hơn. Nàng cũng bỏ trường kiếm, thay bằng trường thương.

Kiếm thuật của nàng không tệ, nhưng vì sùng bái chú mình là Rắn hổ mang đỏ Oberyn, nàng cũng đã khổ luyện thương thuật.

Asha dùng trường kiếm, nên Arien quyết định dùng trường thương. Trường thương có thể đâm trúng Asha trước, giúp nàng giành lợi thế về vũ khí.

Asha nhặt lại thanh đoản kiếm của mình.

Nàng dùng trường kiếm tay phải để đỡ, đoản kiếm tay trái để đâm chém. Dù hai chiếc rìu bay đã được thị vệ nhặt lên, nhưng đây là một trận quyết đấu, Asha quyết định không dùng rìu bay để làm bị thương Arien.

Nếu dùng rìu bay, có lẽ chỉ cần một cú ném đầu tiên là đã có thể trọng thương Arien, điều đó có vẻ không thú vị lắm.

Tướng sĩ hai bên đều tụ tập trên thuyền buôn lớn và hai chiếc chiến hạm. Các tướng sĩ hai bên, những người vừa dốc máu chiến đấu, giờ đây tụ tập lại như anh em một nhà, trong ngươi có ta, trong ta có ngươi, tất cả đều tập trung ở mạn thuyền và boong tàu để theo dõi trận đại chiến này.

Vai trái của Asha đã bị thương, mũi tên bắn thủng hộ giáp, găm vào da thịt, cắn vào xương. Mũi tên đó được nàng rút ra và ném xuống biển. Nàng thử vung đoản kiếm, vai trái truyền đến một cơn nhói buốt. Asha biết rằng cơn đau nhói này sẽ hành hạ liên tục, đau thấu xương tủy, nhưng sau vài lần, vết thương sẽ tê dại, nàng sẽ không còn cảm thấy đau đớn như ban đầu nữa. Và những động tác của nàng cũng sẽ không bị ảnh hưởng, nàng sẽ càng dữ dằn hơn khi vung vẩy đoản kiếm.

Đối với nỗi đau do vết thương, Asha và các thị vệ của nàng đều khắc sâu trong lòng, thấu hiểu tường tận và có kinh nghiệm. Dân đảo Sắt, không chỉ vì Quần đảo Sắt sản xuất quặng sắt, mà còn vì sự hung hãn, lì lợm như sắt của họ. Asha có thể chỉ huy dân đảo Sắt, trở thành thủ lĩnh của những chiến binh dũng mãnh này, không chỉ vì võ nghệ cao cường, mà còn vì nàng liều mạng hơn bất kỳ người đàn ông nào.

Arien nhận ra ánh mắt đau đớn của Asha khi nàng vung đoản kiếm. Nàng biết mũi tên phá giáp của mình mạnh mẽ đến mức nào, nếu không phải nhờ hộ giáp của đối phương, mũi tên của nàng đã xuyên vào xương cốt, để lại vết nứt. Asha vẫn có thể chịu đựng nỗi đau, điều đó cho thấy xương cốt của nàng không sao. Điều này chỉ chứng tỏ hộ giáp của Asha vô cùng tinh xảo, nàng hẳn đã tìm được một thợ rèn bậc thầy.

Hai mảnh hộ giáp trên vai của Asha đã được gỡ xuống, vết thương cũng đã được băng bó cẩn thận. Hộ giáp ở khuỷu tay, đầu gối và cổ họng của nàng cũng được tháo bỏ, điều này mang lại cho nàng cảm giác thoải mái, tự do như trút bỏ gánh nặng. Nàng tay trái cầm đoản kiếm, tay phải cầm trường kiếm, liên tục thực hiện vài động tác linh hoạt, nhanh nhẹn, ăn khớp hoàn hảo với nhịp điệu của chiếc thuyền buôn lớn đang lắc lư theo sóng biển. Sau khi nàng dừng tay, nàng đã không còn cảm giác đau đớn ở vị trí vai trái bị thương nữa.

Người liều mạng thường khiến người khác phải e dè, nhưng Asha lại là Nữ vương của những kẻ liều mạng!

Truyen.free hân hạnh mang đến cho bạn những trải nghiệm đọc truyện tuyệt vời nhất.