Bên ngoài Trường Thành, trong Rừng Ma ám.

Một đoàn người xuyên gió đạp tuyết, vội vã chạy về phía nam.

Trong đoàn người này có cả nam lẫn nữ, nam giới đi bộ còn phụ nữ cưỡi ngựa.

Gồm có Will, Jeor Mormont và mười ba dũng sĩ của bộ lạc Tro Tàn. Còn phái nữ là mười hai người vợ cũ của Craster, do Gilly dẫn đầu.

Thành lũy của Craster đã bị thiêu rụi thành tro tàn.

Cách thành lũy của Craster không xa, Whitetree cũng bị Will phóng hỏa thiêu rụi. Những phần thi thể bị Dị Quỷ sắp đặt thành hình xoắn ốc để hiến tế thần hàn băng cũng đã được thu gom và đốt trụi.

Mười bốn chiến mã đã hoảng sợ bỏ chạy cũng lần lượt được tìm về.

Đối với Will mà nói, hiện tại ngoài việc sở hữu thị lực Xanh (Greensight), hắn còn có Thời Không Chi Nhãn, một đôi mắt có thể nhìn thấu bí mật của thời không và soi rọi ánh sáng chư thần.

Sau khi Dị Quỷ Vương bị tiêu diệt, toàn bộ khí âm u u ám trong Rừng Ma ám đã tan biến. Mười ba dũng sĩ của bộ lạc Tro Tàn là những người cảm nhận rõ rệt nhất sự thay đổi này.

Mormont, người chạy cuối đội hình, chăm chú nhìn bóng lưng của Teren Tro Tàn, một gã khổng lồ.

Đây là một người khổng lồ mang dòng máu Người Khổng Lồ, sở hữu thần lực vô tận. Thân hình hắn vĩ đại nhưng hành động lại nhanh nhẹn như mèo rừng. Điều khó hơn cả là hắn có tình cảm phong phú, hỉ nộ ái ố đều thể hiện rõ ràng, là một dũng sĩ với tính cách thẳng thắn.

Thế nhưng, một thủ lĩnh bộ lạc dũng mãnh phi thường, bất khả chiến bại như vậy lại vô cùng sợ côn trùng. Ngay cả một con côn trùng bằng đồng điêu khắc cũng đủ khiến hắn nảy sinh nỗi sợ hãi trong lòng.

Thật nực cười.

Đối với một con côn trùng độc nhỏ bé, với vóc dáng và sức mạnh của Teren Tro Tàn, chỉ cần một cú đá là có thể đạp nát nó thành tương thịt, huống hồ đó chỉ là một con quái vật đuôi bọ cạp được điêu khắc bằng đồng.

Hiện tại, vật điêu khắc hình mặt người, thân sư tử, đuôi bọ cạp bằng đồng đó đang ở trên người Will.

Teren Tro Tàn đã cố gắng giữ một khoảng cách nhất định với Will, cũng chỉ vì con quái vật đuôi bọ cạp bằng đồng hình mặt người, thân sư tử chỉ to bằng bàn tay trẻ con đó.

Vật điêu khắc bằng đồng mang theo chút khí tức ma pháp này đến từ hang ổ của Dị Quỷ Vương, được lấy ra từ miệng của một con Địa Ngục Khuyển.

Mormont không hề đi xuống hang ổ của Dị Quỷ Vương, mọi điều hắn biết đều đến từ lời kể của Will và những gì ng��ời Tro Tàn trò chuyện.

Hang trú ẩn của Dị Quỷ Vương đã sụp đổ, toàn bộ đất đá phía trên địa động đã sạt lở xuống, lấp đầy cái hố sâu hoắm.

Việc Craster bí mật cung phụng Dị Quỷ Vương, từ đây không còn tồn tại nữa.

Hai bên cánh cửa mật thất sâu trong địa động có hai con Địa Ngục Khuyển. Thời Không Chi Tử Will từ miệng một con Địa Ngục Khuyển khác đã thu được một chiếc mặt nạ đồng nhỏ nhắn và tinh xảo. Chiếc mặt nạ là một khuôn mặt người với đôi mắt nhắm nghiền, một nửa được sơn đen, một nửa sơn trắng.

Mormont chưa bao giờ thấy chiếc mặt nạ quỷ dị đến vậy.

Tuy nhiên, sau khi trải qua chuyện Dị Quỷ, rồi nghe kể và chứng kiến những chuyện ly kỳ khác, Mormont trong lòng cũng không còn kinh ngạc nữa.

Hắn bình tĩnh và lý trí chấp nhận tất cả những điều này.

Will nói, chiếc mặt nạ mặt người đen trắng này, phần màu đen tượng trưng cho cái chết, phần màu trắng tượng trưng cho sự sống. Đây là lệnh bài của Vô Diện Giả (Faceless Men) ở Braavos, những người sùng bái Thần Chết trong Hắc Bạch Viện.

Vì sao Địa Ngục Khuyển lại chứa một lệnh bài Vô Diện Giả cùng một con quái vật đuôi bọ cạp hình mặt người, thân sư tử, Mormont hoàn toàn không thể hiểu nổi.

Hỏi Will, Will cũng chỉ lập lờ nước đôi, không chịu nói rõ ràng.

Mormont rất biết điều im lặng, không hỏi thêm nữa.

Phàm là thần dụ, đều có những điều kiêng kị và giới luật riêng.

Mormont rất hiểu rõ điều này.

Tu sĩ, các Silent Sisters, phù thủy, tế sư, người dị hình, người được thần chọn, tất cả họ đều có những bí mật và điều kiêng kị riêng. Cách thức để giao tiếp với thần linh và nhận được thần khải chính xác, những điều này không thể tùy tiện nói rõ với người thường. Dù có nói, người thường cũng không thể nào lĩnh hội được.

Sau khi Will cầm lấy hắc bạch lệnh bài của Vô Diện Giả cùng quái vật đuôi bọ cạp hình mặt người, thân sư tử, hai con Địa Ngục Khuyển Thạch Tượng Quỷ to lớn và cường tráng, cao lớn ngang Teren, liền bắt đầu vỡ vụn, răng rắc biến thành hai đống đá vụn ngay trước mắt Will và những người khác.

Mormont cảm giác, mọi dấu hiệu ��ều cho thấy: vị thần thời không mà Will đại diện, dường như có uy năng hơn một chút,

ngụ ý rằng thần ấy vượt trội hơn cả các vị thần khác.

Tuy nhiên, đây cũng chỉ là cảm giác chủ quan của cá nhân Mormont; một kẻ phàm nhân, sao có thể phỏng đoán ý chí của chư thần?

Nghĩ đến đây, Mormont không khỏi bật cười tự giễu.

Đột nhiên, Will đang ở giữa đội hình quay lại. Đêm Tối đã được rút ra khỏi vỏ, lưỡi kiếm đen bùng lên ngọn lửa mờ nhạt. Mormont kinh hãi phát hiện, hai mắt Will không còn tròng đen, thay vào đó là hai nhãn cầu trắng xóa, giống hệt như đôi mắt mù lòa của Học sĩ Aemon.

Mormont dừng bước lại, lòng đầy hoài nghi và bất an, không dám hỏi Will.

"Các ngươi tiếp tục chạy." Will bình thản nói, ngữ khí điềm tĩnh, hoàn toàn không có vẻ gì lo lắng hay sợ hãi.

Hắn rất chắc chắn!

Teren Tro Tàn lại không chịu đồng ý: "Will đại nhân, ta xin ở lại cùng ngài." Ánh mắt hắn lại liếc nhìn thanh kiếm Valyria Longclaw đeo bên hông Mormont.

Đao kiếm thông thường, khi chạm phải băng kiếm của Dị Quỷ, sẽ vỡ nát như giấy da mỏng manh.

Chỉ có kiếm Valyria cùng dao găm và mũi tên bằng Hắc Diệu Thạch mới có thể đối kháng băng kiếm của Dị Quỷ.

Chỉ có điều, vì Teren quá cao lớn, dao găm Hắc Diệu Thạch do Những Đứa Con của Rừng chế tạo trong tay hắn trông như đồ chơi, thậm chí còn không dài bằng bàn tay hắn, đương nhiên rất không vừa tay và cũng không dễ sử dụng.

"Cầm lấy đi!" Mormont ném thanh Longclaw từ bên hông cho Teren.

Teren tiếp lấy, mở miệng cười một tiếng, để lộ ra những chiếc răng nanh như răng sói.

Mormont dám cá rằng, những chiếc răng nanh hơi cong lượn của Teren, lộ ra ngoài vành môi hai bên khi hắn cười, còn dài hơn cả răng sói, tạo nên một áp lực khiến người ta khiếp sợ, run rẩy. Mormont chỉ có thể dùng từ 'răng nanh' để hình dung những chiếc răng của Teren.

Teren không phải nhân loại, hắn là một con quái vật khoác lốt người, và cái miệng đầy răng nanh của hắn chính là bằng chứng.

Đội ngũ tiếp tục đi xa hơn.

Will và Teren Tro Tàn ở lại đoạn hậu.

"Will đại nhân, ngài đã nhìn thấy gì?"

"Thông qua Thời Không Chi Nhãn, ta nhìn thấy trên đỉnh Ngón Tay Đầu Tiên (Fist of the First Men), cách đây hàng trăm dặm, một đám Dị Quỷ đang dùng máu súc vật bôi khắp những tảng đá lớn. Những tảng đá khổng lồ được sắp đặt theo hình xoắn ốc, giống hệt như hình vẽ các phần thi thể người ở Whitetree."

Súc vật ư?! Hèn chi gia súc của mấy ngôi làng lân cận đều biến mất không còn tăm hơi.

"Bọn chúng đang hiến tế thần hàn băng ư?" Giọng Teren trầm đục, giống như đang gầm gừ với ai đó.

"Ta không biết, có lẽ là đang cầu xin thần hàn băng ban cho sức mạnh lớn hơn. Đám Dị Quỷ này, dưới sự chỉ huy của một Dị Quỷ già, đang nhìn xa về phía chúng ta. Dị Quỷ già đó đã thấy ta, và ta cũng thấy nó. Kẻ cầm đầu đám Dị Quỷ đó, chính là những đứa trẻ của Craster."

"Những đứa trẻ của Craster?"

"Đúng vậy, Craster đã hiến tế con cái cho Dị Quỷ suốt mấy chục năm. Con của hắn không chỉ có bốn đứa, thì ra còn có nhiều đứa trẻ hơn ở Ngón Tay Đầu Tiên."

Lúc trước, tại Whitetree, các dũng sĩ diệt quỷ chỉ giết chết bốn Dị Quỷ thiếu niên.

"Will đại nhân, nếu Dị Quỷ ở Ngón Tay Đầu Tiên đuổi giết tới, chúng ta còn chưa tới Trường Thành thì chắc chắn sẽ bị chúng đuổi kịp."

"Đúng vậy, vì hắn đã nhìn thấy ta, và ta cũng đã nhìn thấy hắn, cho nên ta không thể tỏ ra yếu kém, bằng không hắn sẽ đuổi theo tới."

Thanh Đêm Tối trong tay Will bùng cháy dữ dội hơn!

"Thì ra là thế!" Teren Tro Tàn nói.

Hắn kêu lên một tiếng, rút Longclaw ra, vung vẩy thị uy về phía bắc, mặc dù hắn chẳng nhìn thấy gì và cũng không biết Ngón Tay Đầu Tiên rốt cuộc cách đây bao xa.

"Tốt, Dị Quỷ đó đã mang theo những đứa trẻ của Craster vượt qua Ngón Tay Đầu Tiên, đi về phía bắc." Will nói. Thần sắc hắn thả lỏng, ngọn lửa trên Đêm Tối trong tay hắn chậm rãi biến mất, đồng tử đen lại trở về, dung mạo hắn trở lại như ban đầu.

"Will đại nhân, cho dù chúng ta tập hợp toàn bộ lực lượng của người áo đen, lại thêm tất cả chiến sĩ Thạch Dân Hao Hống trong dãy núi Wolfswood, cũng chỉ có khoảng năm ngàn dũng sĩ. Làm sao có thể ngăn cản được thiên quân vạn mã Dị Quỷ? Ngài từng nói, vào mùa đông khắc nghiệt, Dị Quỷ sẽ xua đuổi h��ng vạn thi quỷ."

"Lực lượng ít ỏi này của chúng ta đối mặt Dị Quỷ sẽ không chịu nổi một đòn." Will nói. "Hơn nữa chúng ta cũng không có nhiều dao găm và mũi tên Hắc Diệu Thạch đến vậy, còn kiếm Valyria thì càng ngày càng hiếm."

"Vậy chúng ta phải làm sao?"

"Tập hợp lực lượng của toàn bộ đại lục."

"Chúng ta không phải quốc vương, cũng không phải lãnh chúa, làm sao có thể tập hợp lực lượng của toàn bộ đại lục được chứ? Ngay cả một tiểu lãnh chúa cũng có thể đối kháng chúng ta. Bất cứ một kỵ sĩ nào cũng sẽ không nghe theo hiệu lệnh của chúng ta."

"Cho nên chúng ta nhất định phải hành động dứt khoát. Trước tiên phải hoàn thành việc tập hợp lực lượng ở Trường Thành, sau đó nhất định phải đến King's Landing, trung tâm quyền lực của Bảy Vương Quốc."

Bản chuyển ngữ này là tài sản độc quyền của truyen.free.