Chó Săn kìm nén cơn giận.

Tính cách của Syrio thầy giáo vốn phóng khoáng, kiếm của ông lại chẳng thể công phá được chút nào. Chó Săn, được bảo vệ bởi lớp áo giáp cứng như mai rùa và cả giáp mềm bên trong, cuối cùng cũng không nhịn được chửi thề ầm ĩ, có vẻ hơi bồn chồn.

"Thầy giáo, vững vàng lên! Đối thủ không có điểm yếu là điều căn bản không tồn tại!" Arya lớn tiếng hô.

Đó là những lời thầy giáo đã dặn đi dặn lại nàng phải ghi nhớ, giờ đây chính nàng lại phải nhắc nhở thầy. Con sói con bên cạnh nàng, giờ đã lớn như một con chó trưởng thành bình thường, cũng "ô ô" kêu một tiếng theo tiếng gọi của chủ, như thể đang cổ vũ.

Sansa, chị gái nàng, khẽ nói với Arya: "Arya, Quốc vương và Vương hậu đang ở đây, em đừng làm ồn nữa." Con sói con thục nữ bên cạnh Sansa ngoan ngoãn nằm dưới chân nàng, đôi mắt lim dim, chẳng mấy quan tâm đến trận quyết đấu trong sân.

Bên cạnh Sansa, đôi mắt của Brandon Stark mở to. Cậu bé nắm chặt chuôi đoản kiếm trong tay phải. Dù còn nhỏ tuổi nhưng Bran đã có sức cánh tay đáng kinh ngạc, đang ra sức phấn đấu cho giấc mơ trở thành ngự lâm thiết vệ của mình. Kiếm thuật xuất sắc tuyệt vời của thầy giáo giữa sân đã hoàn toàn thu hút trái tim Bran.

"Chó Săn, ngươi chưa ăn cơm sao? Nhanh lên làm thịt hắn đi!" Joffrey hét lên, giọng có chút khàn đặc, nghe như bị hụt hơi và đầy vẻ ngạo mạn!

Đáp lại tiếng hô, Chó Săn rút kiếm. Trường kiếm khẽ động, chém vút sang trái rồi sang phải. Khi Syrio thầy giáo né tránh thoăn thoắt, Chó Săn đã lợi dụng ưu thế chiều dài kiếm mà tung ra một nhát bổ quét rộng, buộc Syrio phải dùng kiếm khẽ gạt.

Hai thanh kiếm lần đầu tiên chạm nhau, "coong" một tiếng, tia lửa tóe lên.

Robert nâng chén sừng vàng trên tay, ánh lửa rọi lên khiến mặt ông đỏ bừng, ngay cả cổ cũng đỏ ửng. Có lẽ là do rượu mạnh. Dưới sự ra hiệu của Cersei, cận thần Selmy Lannister đã bí mật tăng gấp đôi nồng độ rượu mà Quốc vương uống, và khi trở về King's Landing, sẽ lại tăng gấp đôi lần nữa. Thế nhưng Quốc vương, người không lúc nào rời rượu khỏi tay, lại chẳng hề nhận ra điều này. Ngược lại, ông còn cảm thấy hương vị rượu thêm phần đậm đà.

"Eddard, Chó Săn đã tìm ra điểm yếu của thầy giáo vũ đạo của ngươi rồi." Robert cười nói.

"Hắn chẳng qua chỉ ỷ vào cái mai rùa của mình thôi," Eddard nói, "trận chiến đấu như thế này thì có gì vinh dự mà nói chứ."

Đinh đinh đang đang!

Syrio liên tiếp đâm vào vài nhát kiếm về phía Chó Săn: cổ tay, vai, đầu gối, cổ họng. Lần nguy hiểm nhất là vào mặt. Thanh kiếm nhỏ đâm trúng chiếc mũ giáp hình đầu chó của Chó Săn, tóe lên những đốm lửa trên mặt mũ. Đáng tiếc, nó suýt chút nữa đã xuyên vào khe hẹp trên mặt nón. Chiếc mũ giáp đầu chó này là loại bịt kín, chỉ có một khe hẹp để quan sát địch. Nếu là loại mũ giáp có tấm chắn mũi, chắc chắn Chó Săn đã trúng kiếm vào mặt rồi.

Tuy nhiên, Chó Săn không còn né tránh nữa. Đối diện với kiếm quang "phiêu như mây, lưu như sao" của thầy giáo vũ đạo, hắn cũng chẳng thèm phòng thủ hay đỡ đòn mà cứ thế xông lên tấn công. Mỗi lần thầy giáo vũ đạo ra chiêu, đó lại trở thành cơ hội tốt nhất để Chó Săn tung ra những nhát chém hung ác, điều này đã buộc thầy giáo phải đối kiếm liên tục. Mỗi lần đối kiếm, thầy giáo vũ đạo đều hơi loạng choạng.

Tình thế bắt đầu đảo ngược.

Nụ cười xuất hiện trên khuôn mặt căng thẳng của Vương hậu Cersei. Nàng nâng ly rượu lên, khẽ mỉm cười, nhấp một ngụm rượu táo. Hương vị rượu táo thơm ngon khiến nàng cảm thấy say đắm lòng người.

Nhưng lạ thay, những tiếng ủng hộ Chó Săn lại dần thưa thớt.

Ngoại trừ những người thuộc nhà Lannister đang dương dương tự đắc lớn tiếng ca ngợi Chó Săn và lớn tiếng chê bai thầy giáo vũ đạo, tất cả các đình thần, ca sĩ, kỵ sĩ, kỵ binh tự do và thị vệ khác đều cảm thấy trong lòng buồn bã.

Đây thuần túy là lấy thành lũy đối phó chiến xa, lấy khôi giáp chống lại áo vải. Đây không phải là một trận đấu kiếm thuật, mà là một kế sách công khai đã được dàn xếp. Mặc cho kiếm thuật của thầy giáo vũ đạo có tốt đến mấy, bộ pháp có tinh diệu bao nhiêu, thân pháp có thần quỷ khó lường thế nào đi chăng nữa, chỉ cần một thoáng sơ sẩy, ông sẽ mất mạng ngay tại chỗ. Một trận luận võ như thế này là điều làm ô nhục danh dự của hiệp sĩ, ô nhục tinh thần quyết đấu, và cả sự thuần khiết của kiếm thuật. Nếu các vị thần có mắt, hẳn sẽ khinh bỉ một trận luận võ như thế.

"Ha ha, chó nhà ta thắng chắc rồi!" Joffrey nói. Nụ cười mê hoặc lại hiện trên gương mặt tuấn tú của hắn.

Chó Săn lại tiếp tục dồn dập tấn công, không thèm phòng thủ hay đỡ đòn. Hắn ra đòn mạnh mẽ, chiêu thức nặng nề, bước chân cũng vạm vỡ. Hắn vung kiếm tiến thoái, phạm vi rộng lớn, dần dần đẩy Syrio thầy giáo vào một góc của đấu trường. Thầy giáo vũ đạo hung hăng đâm vào Chó Săn vài nhát, nhưng cũng chỉ khiến hắn loạng choạng. Lưỡi kiếm đã để lại những vệt xước dài trên áo giáp của Chó Săn. Dù bộ giáp sáng bóng của hắn đã đầy vết chém, nhưng điều đó chẳng hề ảnh hưởng đến việc Chó Săn vẫn tiếp tục truy sát thầy giáo vũ đạo với những đòn công mạnh mẽ.

Đang!

Hai thanh kiếm lại một lần nữa chạm nhau. Syrio thầy giáo bị Chó Săn chém mạnh ngã lăn xuống đất, nhưng thanh kiếm trong tay ông vẫn không bị đánh rơi.

Kiếm chính là tay, tay chính là kiếm!

Tuy nhiên, tóc ông đã rối tung, cúc áo da trên người đã bung ra, khiến chiếc áo da bó sát người phía sau lưng xộc xệch.

Đôi mắt Arya không hề đong đầy nước mắt mà tràn ngập sát ý. Nàng đã phát hiện ra điểm yếu của Chó Săn. Nàng không lên tiếng, nhưng tin rằng thầy giáo cũng đã nhận ra.

Chẳng có ai là không có điểm yếu. Thầy giáo có, Arya có, và Chó Săn cũng thế.

Arya dốc toàn lực nắm chặt chuôi kiếm Kim Châm. Nàng nín thở!

"Hay lắm!" Các kỵ sĩ và thị vệ nhà Lannister đồng thanh lớn tiếng ca ngợi.

"Làm thịt hắn đi!" Joffrey lớn tiếng reo hò.

"Bảy tầng Địa Ngục ơi, Clegane quả thực làm ta phải xấu hổ!" Robert uống cạn ly rượu trong tay.

Tuy nhiên, một khi trận quyết đấu công khai chính thức này đã bắt đầu, trừ phi các vị thần hoặc chính hai bên giao đấu đạt được thỏa thuận ngừng chiến, thì ngay cả một vị Quốc vương cao quý cũng phải chứng kiến cảnh một bên đổ máu, hoặc kiếm đâm xuyên thân thể, thấu qua tạng phủ, đến khi một trong hai không còn khả năng chiến đấu nữa mới thôi.

Chó Săn nắm bắt cơ hội, sải bước tiến lên. Như một quái thú đầu chó được chiếu rọi trong ánh lửa, hắn áp sát thầy giáo vũ đạo, vung thanh trường kiếm nặng nề trong tay chém xuống trước.

Phốc!

Trường kiếm chém hụt, găm phập xuống bãi cỏ.

Syrio thầy giáo ngay lập tức lăn mình né tránh, lướt qua giữa hai chân của Chó Săn, trông vô cùng chật vật. Điều đó khiến những người nhà Lannister bật cười vang.

Ái!

Chó Săn đột ngột rên lên một tiếng. Một bên đầu gối hắn bất ngờ quỵ xuống, thanh trường kiếm trong tay cũng cắm phập xuống đất để giúp hắn giữ vững thân hình.

Mọi chuyện diễn ra quá nhanh!

Ai nấy đều không nhìn rõ chuyện gì vừa xảy ra.

Ái!

Chó Săn lại lần nữa rên rỉ một tiếng đau đớng tột cùng, thân hình hắn loạng choạng, rồi chân còn lại cũng bất ngờ quỵ xuống. Như thể có một sức mạnh khổng lồ nào đó của thần linh đang đè nặng lên vai hắn, khiến hắn không thể không quỳ phục.

Joffrey và Vương hậu Cersei đều bật mạnh dậy. Mặt Vương hậu tái mét, huyết sắc trong chốc lát đã tiêu tan không còn một mảnh.

Syrio, với mái tóc bù xù, đã đứng dậy. "Coong" một tiếng, thanh kiếm nhỏ của ông chém vào mũ giáp hình đầu chó của Chó Săn. Loại mũ giáp này có khóa gài, chỉ có thể mở ra, không thể dùng sức mạnh mà đánh rơi, trừ phi là chém đứt cả đầu người đội.

Chó Săn loạng choạng sắp đổ, mấy lần muốn đứng dậy nhưng đều không thành.

Nếu Syrio thầy giáo dùng trọng kiếm, chỉ cần một nhát chém, chiếc mũ giáp đầu chó này sẽ bị lõm vào, đầu của Chó Săn sẽ bị ép nát và hắn sẽ chết ngay tại chỗ.

Cả trường đấu ngạc nhiên tột độ.

Mọi người đều không hiểu vì sao Chó Săn đột nhiên quỵ gối. Hắn còn phải dựa vào cả hai thanh kiếm cắm sâu xuống bùn đất mới có thể giữ vững thân thể.

Chỉ có Arya biết! Nàng biết ngay mà! Nàng tin chắc thầy giáo sẽ tìm ra điểm yếu của Chó Săn!

Syrio tiến đến gần Chó Săn, dùng thanh kiếm nhỏ chém mạnh vào hai tay hắn. Dù hai tay có lớp bảo vệ nhưng vẫn bị thương bởi lực chém mạnh, máu tươi thấm qua lớp giáp mềm, rồi chảy ra từ khe hở áo giáp.

Chó Săn buộc phải buông kiếm. Syrio rút phập thanh trường kiếm của Chó Săn ra. Cả trường đấu xôn xao, và tiếng kêu sợ hãi của một vài người phụ nữ vang lên.

Thầy giáo vũ đạo chỉ cần nâng thanh kiếm của Chó Săn lên và chém xuống, đầu của Chó Săn sẽ bị chiếc mũ sắt ép lõm vào và vỡ nát.

"Chân của hắn!" Hiệp sĩ Meryn Trant cuối cùng cũng phát hiện ra. "Chân Chó Săn đã bị đâm xuyên!"

Chẳng có ai là không có điểm yếu!

Bắp chân của Chó Săn, nơi không hề có lớp áo giáp thép cứng cáp hay giáp mềm bảo vệ. Hai bắp chân của hắn đã bị thanh kiếm hẹp của thầy giáo vũ đạo đâm xuyên, ngay trong khoảnh khắc hắn lăn mình né tránh.

Trận chiến này, nhờ các ca sĩ lang thang truyền tụng, đã nhanh chóng lan truyền khắp Bảy vương quốc.

Tên tuổi lẫy lừng của Syrio Forel, cũng giống như uy danh hiển hách của ông ở Braavos, bắt đầu tỏa sáng rực rỡ trên khắp lục địa Westeros.

Truyen.free giữ quyền đối với những dòng chữ được trau chuốt tỉ mỉ này.