"Nhiếp chính vương không có quyền đứng trên cả Nữ vương bệ hạ!" Mace Tyrell đứng bật dậy gào thét.

"Đây không phải là bao trùm, gọi là luật pháp," Will điềm tĩnh nói.

"Tôi đề nghị bỏ phiếu biểu quyết, thưa Nữ vương bệ hạ," Mace Tyrell nhìn chằm chằm Will.

"Bỏ phiếu biểu quyết, ngươi cũng phải rời khỏi đây trước. Ngươi không có quyền biểu quyết," Will đối mặt với Mace.

Ngón Út lên tiếng: "Công tước Mace, tôi đề nghị ngài tốt nhất nên rời đi trước. Chức vụ Cố vấn Quốc gia quả thực chưa từng được thông báo với Thủ tướng đại nhân trước đó. Ngài ít nhất cũng phải để chúng tôi có cơ hội giải thích với Thủ tướng đại nhân đã."

"Không cần giải thích lý do," Will chuyển ánh mắt sang Ngón Út, "Thất Đại Vương Quốc đã nội chiến liên miên mấy năm, Vương Đô mấy lần đổi chủ, dân chúng và cả thành Vương Đô đều đói khát. Trong khi Highgarden lại là vựa lúa của Thất Đại Vương Quốc, các ngươi vì muốn giải quyết vấn đề lương thực, nên đã chấp nhận thỏa hiệp."

Các đình thần nhìn nhau ngơ ngác, không khí lại trở nên căng thẳng.

Ngón Út cố gắng tạo lối thoát cho cả hai bên, ai ngờ Will không những không xuống nước mà còn phá hỏng luôn lối thoát đó.

"Chẳng liên quan gì đến lương thực cả, tôi một lòng trung thành, cống hiến cho quốc gia," Mace Tyrell lạnh lùng nói.

"Công tước Mace, ngài là Công tước Highgarden, cũng là thần tử được Nữ vương phong. Vương Đô không có lương thực, ng��i không nên lấy cớ đó để đòi hỏi thêm quyền lực. Nếu không, nhà vua có quyền tước bỏ lãnh địa Highgarden và trục xuất ngài."

"Thưa Thủ tướng Will," Randyll Tarly trầm giọng nói, "Nữ vương bệ hạ đang ở đây, nàng còn chưa lên tiếng trách cứ Công tước Mace. Sao ngài lại nhắm vào lãnh chúa của chúng tôi gay gắt như vậy? Vương Đô không có lương thực, chúng tôi cũng không phải là người gây ra."

"Đất nước gặp nạn, các ngươi là thần tử của Nữ vương, chẳng lẽ các ngươi không nên dâng lương thực của mình ra sao? Với tư cách Thủ tướng Thất Đại Vương Quốc, ta ra lệnh cho Highgarden dâng nộp hai ngàn xe lương thực ngay lập tức. Ai có ý kiến gì không?" Will đảo mắt nhìn quần thần.

"Hai ngàn xe lương thực?" Mace giận đến tái mét cả mặt, "Thưa Thủ tướng Will..."

"Không, xin gọi ta là Thủ tướng đại nhân," Will điềm tĩnh nói, ra hiệu cho Mace Tyrell nhìn vào chiếc huy hiệu Bàn Tay Nhà Vua trên vạt áo mình.

"Thưa Thủ tướng đại nhân, tôi sẽ không làm cố vấn quốc gia nữa. Dù sau này ngài có sai người đến mời, tôi cũng sẽ không quay lại."

"Ngươi tốt nhất nên dành sức lực lo vận chuyển lương thực về Vương Đô đi. Nếu trong vòng một tháng ta không thấy lương thực, ta sẽ tự mình đến lấy."

"Thưa đại nhân, ngài muốn tuyên chiến với Highgarden sao?" Randyll Tarly đột ngột đứng lên.

Randyll Tarly, một trong những danh tướng quân sự lỗi lạc nhất Thất Đại Vương Quốc.

"Không, ngươi nói sai rồi, Tướng quân Randyll. Ta không phải muốn tuyên chiến với Highgarden. Bất kỳ quý tộc nào không tuân lệnh vương triều, ta đều sẽ khai chiến với kẻ đó."

"Nếu đã vậy, tôi xin từ chức Đại thần Quân vụ ngay lập tức," Randyll Tarly đứng sóng vai cùng Mace Tyrell.

"Thưa Nữ vương bệ hạ, Thủ tướng đại nhân vừa trở về đã hùng hổ dọa người, ép Cố vấn Quốc gia phải rời bỏ chức vụ, đe dọa Đại thần Quân vụ, không coi các trọng thần Ngự Tiền Hội đồng ra gì, và hoàn toàn không tôn trọng Nữ vương bệ hạ. Nếu đã vậy, tôi cũng xin cáo từ!" Bá tước Buckler lòng đầy căm phẫn.

"Ngươi là ai?" Will hỏi nhàn nhạt.

"Thưa Thủ tướng đại nhân, hắn là Đại thần Tình báo Buckler, Bá tước Vùng Đất Bão."

"Gia tộc Buckler ngoài việc xuống biển làm ngư dân thì còn hiểu biết gì về việc thu thập tình báo đâu? Bá tước Buckler phải không, cút ra ngoài!"

Buckler tính tình nóng nảy như lửa, vốn là cựu thần của gia tộc Baratheon xứ Đất Bão. Hắn đứng phắt dậy, vung nắm đấm thẳng vào mặt Will.

"Không được!" Giữa tiếng kinh hô của mọi người, Will nghiêng đầu né và tóm lấy nắm đấm của Buckler, ấn mạnh xuống, ghì tay Buckler xuống mặt bàn. Tiếp đó, một luồng hàn quang lóe lên. Từ tay trái Will, một con dao găm nhỏ vụt ra, cắm phập xuyên qua bàn tay Buckler, ghim chặt nó xuống mặt bàn.

"Á!" Tiếng kêu thảm thiết của Buckler vang dội cả căn phòng.

Cánh cửa Ngự Tiền Hội đồng trọng thần bị phá tung. Sáu Ngự Lâm Thiết Vệ xông vào. Hai người rút kiếm chĩa thẳng vào Will. Bốn Ngự Lâm Thiết Vệ còn lại thì đặt tay lên chuôi kiếm, sẵn sàng bảo vệ Nữ vương Shireen.

Đối mặt với hai lưỡi kiếm đang chĩa vào mình, Will mỉm cười nói: "Thưa Tước sĩ Barristan, ông nói sao?"

Jaime và Arya xuất hiện, không một tiếng động. Bước chân của họ vốn dĩ đã im ắng, chứ không phải cố tình.

Tước sĩ Barristan là Đội trưởng Ngự Lâm Thiết Vệ.

"Thu kiếm lại, hai vị tước sĩ. Đây là Thủ tướng đại nhân của chúng ta," Barristan nói.

Hai Ngự Lâm Thiết Vệ liếc nhìn nhau, chậm rãi tra kiếm vào vỏ.

Hai Ngự Lâm Thiết Vệ này Will không hề quen biết, nhìn vẻ địch ý trong mắt họ, không khác gì người của Buckler và Mace.

Việc Ngự Lâm Thiết Vệ rút kiếm trong Ngự Tiền Hội đồng trọng thần không phải là lần đầu, đã xảy ra nhiều lần rồi. Nhưng việc kiếm chĩa thẳng vào Thủ tướng đại nhân thì đây lại là lần đầu tiên.

"Người đâu, trước tiên hãy hộ tống Công tước Buckler về," Barristan nói.

Will nắm lấy chuôi dao găm, xoay nhẹ một vòng rồi rút lưỡi dao ra. Buckler lập tức ngất lịm.

Will nhìn về phía Randyll Tarly, danh tướng này sắc mặt tái xanh, vô cùng phẫn nộ; hắn nhìn về phía Mace Tyrell, trán Mace túa đầy mồ hôi lạnh, ánh mắt sắc bén đã hoàn toàn biến mất; hắn nhìn về phía Nữ vương bệ hạ, Nữ vương Shireen thì co rúm như một cô bé sợ hãi.

Các đình thần còn lại đều tái m��t vì sợ hãi, ánh mắt hoảng loạn không yên.

Will đoán chừng những người này chắc hẳn đã không biết bao lần tụ tập bàn tán về hắn sau lưng. Họ hẳn đã cho rằng Will không dám ra tay dạy dỗ ai trước mặt Nữ vương. Gia tộc Buckler, gia tộc Randyll Tarly, gia tộc Mace Tyrell – những quý tộc lâu đời có thực lực này chỉ nghe nói Will lợi hại, nhưng chưa từng thực sự nếm trải. Họ có tiền, có người, có thế lực.

Buckler bị đưa ra ngoài, vài Ngự Lâm Thiết Vệ hộ tống Shireen Baratheon.

Will nói: "Thưa Tước sĩ Barristan, xin ngài hộ tống Nữ vương bệ hạ về nghỉ ngơi trước. Ở đây chúng ta sẽ tiếp tục cuộc họp."

"Vâng, thưa Thủ tướng đại nhân," Barristan Selmy hộ tống Nữ vương bệ hạ rời đi, để lại hai Ngự Lâm Thiết Vệ.

"Thưa Tước sĩ Jaime, và cô gái này, xin mời các ngài ra ngoài cùng tôi," một Ngự Lâm Thiết Vệ nói.

"Này huynh đệ, lúc ta còn làm Ngự Lâm Thiết Vệ thì ngươi vẫn còn là một đứa trẻ đấy," Jaime cười nói, "ta nghĩ phải đợi các ngươi mời Công tước Mace và Công tước Randyll rời đi trước, thì ta mới ra ngoài được."

"Tước sĩ Jaime, đừng ép ta rút kiếm," viên Thiết Vệ lạnh lùng nói.

"Thủ tướng đại nhân đã bảo Công tước Mace và Công tước Randyll ra ngoài trước, sao ngươi lại không nghe? Ngài ấy đâu có ra lệnh cho chúng ta ra ngoài trước đâu," Jaime cười hì hì nói, "Nếu ngươi muốn rút kiếm, ta muốn xem động tác rút kiếm của ngươi có đúng chuẩn không đã."

Xoẹt!

Một tiếng rút kiếm trong trẻo vang lên, lưỡi kiếm của viên Thiết Vệ vừa rời vỏ thì cả người hắn đứng sững. Một thanh kiếm nhỏ đã kề sát vào cổ họng hắn, trong khi kiếm của hắn chỉ vừa mới ra khỏi vỏ.

Kiếm nhỏ của Arya!

Hai Ngự Lâm Thiết Vệ kia lập tức biến sắc mặt.

Randyll vốn là một tướng quân sắt đá, nhưng cuối cùng cũng không kìm được mà biến sắc mặt.

Kiếm thật nhanh!

Hắn thậm chí còn không nhận ra động tác rút kiếm của Arya, kiếm đã đến cổ họng viên Thiết Vệ rồi.

Will nói: "Arya, giết Ngự Lâm Thiết Vệ ở đây là trọng tội đấy."

"Tước sĩ, thu kiếm của ngươi lại," Arya lạnh lùng nói.

Viên Ngự Lâm Thiết Vệ chậm rãi tra kiếm vào vỏ rồi lùi l���i.

Arya nhận ra gia huy của viên Thiết Vệ này – một con cua đang ngoặm cây rong biển – chính là tên đến từ lãnh địa của gia tộc Tyrell. Xem ra họ đã rời khỏi Vương Đô quá lâu, hệ thống chính trị quyền lực trong Tháp Đỏ đã bắt đầu thay đổi rồi.

Arya liếc nhìn em trai Bran, trong mắt lộ vẻ bất mãn nhàn nhạt. Bran là Chỉ huy trưởng Đội phòng vệ Vương Đô, chẳng phải hắn nên đứng về phía Will sao?!

Bran không nói một lời, vẻ mặt lạnh lùng và cứng nhắc.

"Đại thần Hải vụ, Đại thần Tài vụ, Đại thần Pháp vụ, Đại thần Quân vụ, Đại thần Tình báo, Cố vấn Quốc gia, ha ha!" Jaime nở một nụ cười. Hắn đã lăn lộn trong Tháp Đỏ hơn mười năm, có rất nhiều kinh nghiệm về các hoạt động của những người này. Những kẻ này đều là lũ sâu mọt, cơ bản không tìm thấy một người nào tốt. Giống như Barristan Selmy lừng danh thiên hạ, nhưng lại là một người hữu dũng vô mưu, rất dễ dàng bị kẻ gian lợi dụng. Ông ta khá yếu kém trong việc phân biệt thị phi và nhìn thấu lòng người hiểm ác.

"Jaime, Arya, hai người đi ra ngoài trước đi," Will nói.

"Vâng, thưa đại nhân," Jaime và Arya đi ra ngoài, đứng gác bên ngoài đại sảnh.

Hai Ngự Lâm Thiết Vệ kia cũng ấm ức ra ngoài, đóng sập cửa lại và đứng gác bên ngoài đại sảnh.

Randyll Tarly và Mace Tyrell vừa định rời đi, Will nói: "Khoan đã, hai vị đại nhân. Ta có một câu hỏi nhỏ muốn thỉnh giáo c��c vị, bao gồm cả hai vị đại nhân nữa."

Will nhìn Randyll Tarly và Mace Tyrell, rồi lại đảo mắt qua các trọng thần, nói: "Xin hỏi các vị, ta còn là Thủ tướng của Thất Đại Vương Quốc không?"

"Đúng vậy, thưa đại nhân," Ngón Út lập tức nói.

"Đương nhiên là phải rồi, đại nhân đừng nói đùa," Ellister Fioren cười gượng phụ họa.

"Thủ tướng Thất Đại Vương Quốc, Nhiếp chính vương, Chỉ huy trưởng Tường Thành Đen, Công tước đảo Dragonstone, trước khi Nữ vương bệ hạ công bố lệnh mới, ngài đương nhiên là Thủ tướng của Thất Đại Vương Quốc chúng ta rồi," Davos Schwartz nói.

Will nhìn về phía Bran Stark, Bran nói: "Thưa Thủ tướng đại nhân, Đội phòng vệ Vương Đô tuân theo phân công của ngài."

Will đưa mắt trở lại Randyll Tarly và Mace Tyrell: "Hai vị đại nhân, các ngươi thừa nhận ta là Thủ tướng của Thất Đại Vương Quốc không?"

Câu hỏi nhỏ này kỳ thực vô cùng thâm độc. Nếu nói không phải, thì hậu quả sẽ vô cùng nghiêm trọng. Còn nếu nói là, thì hậu quả cũng sẽ bất lợi không kém.

Đây là sự xác nhận đối với quyền lực tối cao. Một khi đã xác nhận, thì phải khuất phục. Không khuất phục chính là kháng lệnh.

Đây là một vấn đề nhỏ nhưng lại đủ sức chí mạng, khiến Randyll và Mace dù chọn thế nào cũng đều bất lợi.

"Đúng vậy, ngài là Thủ tướng đại nhân của chúng tôi," Randyll Tarly nói.

"Tôi chưa từng phủ nhận điểm này, thưa Thủ tướng đại nhân," Mace Tyrell nói, thái độ rõ ràng yếu ớt hơn nhiều. Mace Tyrell có binh lực, tài phú, lương thực và kho dự trữ, nhưng đảm lượng của hắn lại không thể nào sánh bằng tài sản, địa vị và lãnh địa của mình.

"Rất tốt. Nếu ta xác thực vẫn là Thủ tướng Thất Đại Vương Quốc, Nhiếp chính vương, vậy thì bây giờ ta chính thức đề nghị tước đoạt chức vụ Đại thần Quân vụ của Randyll Tarly. Ai đồng ý xin giơ tay."

Mọi người nhìn nhau. Ellister là người đầu tiên giơ tay. Hắn đã quy phục Will, đây là điều hắn nên làm.

Ngón Út cũng giơ tay, sau đó là Bran Stark. Will cũng giơ tay. Đội trưởng Ngự Lâm Thiết Vệ vắng mặt, không bỏ phiếu. Đại thần Hải vụ Davos Schwartz không giơ tay.

Người chính trực này cho rằng Randyll Tarly là một thiên tài quân sự, hơn nữa từ khi nhậm chức đến nay cũng chưa từng làm sai điều gì.

Dưới áp lực của Will, ông ta không chịu khuất phục, kiên quyết phản đối.

Cuối cùng, chính Will giơ tay: "Bốn phiếu tán thành, một phiếu bỏ trống, một phiếu phản đối. Đề nghị được thông qua. Randyll Tarly, mời ngươi trong ngày mai, bàn giao toàn bộ công việc quân vụ cho ta."

"Vâng, thưa Thủ tướng đại nhân," Randyll Tarly khẩy môi cười lạnh.

"Đề nghị thứ hai, ta đề nghị bãi bỏ chức vụ cố vấn quốc gia. Ai đồng ý xin giơ tay." Lần này, Will là người đầu tiên giơ tay.

Vẫn là bốn phiếu thuận, một phiếu bỏ quyền.

Trong trò chơi bỏ phiếu ở Ngự Tiền Hội đồng, số phiếu ủng hộ phải quá ba phiếu. Theo luật định, ba phiếu thuận là yêu cầu tối thiểu để thông qua.

Will nói: "Công tước Mace, ngài có lời gì muốn nói không?"

Mace hừ lạnh một tiếng, không đáp lời.

"Công tước Mace, bây giờ ta lại một lần nữa nhân danh Thủ tướng ra lệnh: Highgarden nhất định phải vận chuyển hai ngàn xe lương thực đến Vương Đô trong vòng một tháng. Ngươi chấp nhận mệnh lệnh hay là không?"

Trán Mace túa đầy mồ hôi lạnh, nhưng hắn vẫn còn giữ chút tự tôn của gia tộc. Hắn sải bước ra ngoài. Randyll Tarly lập tức bước nhanh theo sau.

Will nói: "Chỉ huy trưởng Bran Stark."

"Vâng, thưa Thủ tướng đại nhân."

"Ta lệnh cho ngươi chỉ huy Đội phòng vệ giám sát nơi ở của Công tước Randyll Tarly và Công tước Mace Tyrell, không cho phép họ rời khỏi Vương Đô."

"Vâng, thưa Thủ tướng đại nhân," Bran Stark nói.

Randyll và Mace đồng thời dừng lại. Mace quay đầu, phẫn nộ nói: "Thủ tướng đại nhân, ngài không cho phép chúng tôi rời khỏi Vương Đô, thì làm sao có thể vận chuyển hai ngàn xe lương thực đến được?"

"Chim quạ đưa thư nhanh hơn nhiều so với việc ngươi tự cưỡi ngựa về đấy. Hai vị đại nhân, hãy phái quạ đưa thư đi. Nếu trong vòng một tháng chúng ta không thấy hai ngàn xe lương thực đó, hai vị đại nhân sẽ vi phạm luật pháp quốc gia. Đến lúc đó, ta đành phải giao hai vị đại nhân cho quan ngự tiền để công khai xét xử. Bất kỳ đại quý tộc nào kháng lệnh, ta thề sẽ nghiêm trị, tuyệt đối không cho bất kỳ cơ hội nào khác."

Randyll Tarly sắc mặt trở nên xanh xám. Mace Tyrell thì giật mạnh cửa, giận dữ bỏ đi.

Bran Stark lập tức đứng lên, hô to: "Tước sĩ Ward!"

Đại sảnh mở ra, một người lính áo vàng bước tới: "Thưa Chỉ huy trưởng, xin phân phó."

"Phái hai đội huynh đệ, giám sát không ngừng nghỉ cả ngày lẫn đêm nơi ở của Công tước Mace và Công tước Randyll. Truyền lệnh cho toàn bộ Đội phòng vệ thành, bất kỳ ai cũng không được phép ra khỏi thành, cho đến khi lệnh này được bãi bỏ."

"Vâng, thưa đại nhân!"

Ward vội vã rời đi!

"Tốt, các vị đại nhân, bây giờ, chúng ta hãy chính thức bắt đầu cuộc họp," Will mỉm cười nói.

"Thưa Thủ tướng đại nhân, nghe nói ngài đã biến tất cả quý tộc Dorne thành dân thường sao?" Ellister thận trọng nói.

"Không phải biến thành dân thường, chỉ là bãi bỏ đặc quyền của họ thôi. Chúng ta vẫn giữ lại cho họ đất đai, nhà cửa và tài sản nhiều hơn hẳn so với người bình thường. Nếu theo lệ cũ chiến tranh, khi họ thất bại, chúng ta hoàn toàn có thể giết sạch họ, tịch thu tất cả tài sản. Nhưng chúng ta cũng không làm như thế. Nếu có năng lực, họ vẫn có thể làm quan địa phương. Dorne rộng lớn như vậy, cần rất nhiều quan lại địa phương. Những người am hiểu thương mại, cũng có thể tiếp tục làm thương mại để gầy dựng lại. Thưa Công tước Ellister, nếu ngươi bị đánh bại, trở thành tù binh của kẻ khác, ngươi sẽ chọn bị diệt tộc, hay là chấp nhận cách đối xử nhân từ của ta đối với quý tộc Dorne?"

Ellister cứng họng, không nói nên lời.

Will biết khúc mắc của những người này là gì. Nhưng họ lại không nắm bắt được trọng điểm, điều này thì trách ai được? Các vị đang ngồi ở đây đều là quý tộc, Ngón Út thì hy vọng tiến thêm một bước trở thành một đại công tước – đó chính là lý tưởng của hắn. Thế nhưng, việc Will bãi bỏ giai cấp quý tộc ở Dorne khiến họ lo lắng 'môi hở răng lạnh' – đây mới là điều khiến những kẻ này bất an trong lòng.

Thế giới phải tiến lên, thuận theo thì sống, chống đối thì diệt vong. Will biết rằng trong thời loạn lạc, cách tốt nhất là mài lưỡi dao thật sắc bén.

Ngay cả Ngón Út cũng hoài nghi cách làm của Will, vậy thì những người ủng hộ Randyll và Mace chắc chắn là rất đông đảo. Tin tức Randyll và Mace bị tước chức và bị giám sát nơi ở không được rời đi khi truyền ra, chắc chắn sẽ gây ra mâu thuẫn dữ dội hơn nữa trong Đại sảnh Ngai vàng vào ngày mai.

Nhưng Will vẫn còn sự bất mãn của riêng mình muốn trút ra: "Xin hỏi các vị, Đại thần Tình báo Tyrion Lannister của chúng ta đâu? Hắn đã đi đâu?"

Trước khi Will rời khỏi Vương Đô, Đại thần Tình báo là Tyrion Lannister, do chính hắn sắp xếp!

Tất cả nội dung trên là bản quyền của truyen.free, vui lòng không sao chép dưới mọi hình thức.