Bang bang!

Colin gãy tay và Thạch Xà rút kiếm khỏi vỏ, cùng Dennis vây quanh Will.

Will từ tốn nói: "Thế nào, quyết đấu biến thành quần ẩu rồi sao?"

Keng keng keng keng keng!

Mười hai Dũng sĩ Thiêu Đốt rút kiếm khỏi vỏ, nhảy xuống đài cao, vây quanh Dennis, Colin gãy tay và Thạch Xà.

Mười mấy sĩ quan áo đen của Carter phản ứng. Tay ai nấy nắm chuôi kiếm, có người đã rút kiếm ra một nửa.

Teren giơ cây chùy đồng tro tàn của mình lên, tiến hai bước. Đôi mắt khổng lồ của ông trừng trừng, sát khí cuồn cuộn như thực chất, mang theo khí thế hung ác của mãnh thú Hồng Hoang ập tới phía Carter và những người khác. Khi Teren nổi giận, đến sư tử núi cũng phải cụp đuôi bỏ chạy.

Tuy nhiên, Carter và đám người kia không phải sư tử núi. Dù e ngại, họ cũng sẽ không bỏ chạy. Họ đều là những dũng sĩ đã trải qua lễ tẩy bằng băng và máu.

Tổng Tư lệnh Mormont lạnh lùng nói: "Các vị huynh đệ, dị quỷ còn chưa kéo đến, mà huynh đệ chúng ta đã tự giết lẫn nhau gần hết rồi. Ta không thể không vỗ tay tán thưởng sự dũng cảm và danh dự của các ngươi."

Ba ba ba! Ba ba ba!

Mormont vỗ tay, nhưng âm thanh đó khiến mọi người đều méo mặt.

Bane, dũng sĩ mạnh nhất của Shadow Tower, ngã xuống đất. Thanh kiếm gãy rời khỏi tay anh ta, phát ra tiếng "coong" khẽ.

"Bảo kiếm sắc bén như chém bùn này so với thanh kiếm sắt bình thường kia, đây rõ ràng là mưu sát, không phải một cuộc quyết đấu công bằng!" Colin gãy tay trầm giọng nói, mũi kiếm trong tay trái chĩa thẳng vào cổ họng Will.

Kiếm pháp tay trái của Colin vô cùng lợi hại, trong số các huynh đệ áo đen, không ai sánh bằng. Chỉ có một người khiến anh ta không thể xem thường, đó chính là Will. Will cũng tinh thông kiếm pháp tay trái. Cả hai đều là những cao thủ kiếm tay trái hàng đầu trong hàng ngũ huynh đệ áo đen.

Will đặt thanh Kiếm Đêm trước ngực, thờ ơ nói: "Kiếm băng của dị quỷ cũng sắc bén như vậy. Khi dị quỷ kéo đến, các ngươi có đòi hỏi chúng nó phải đổi sang kiếm thường rồi mới chiến đấu với các ngươi không? Nếu không thì không công bằng ư! Quyết đấu chính là quyết sinh tử. Theo quy tắc cũ của người áo đen, khi quyết sinh tử, ngươi lại không cho phép ta dùng lợi thế của thanh kiếm này?"

Colin lập tức nghẹn họng!

Khẩu tài của Will cũng trở nên sắc bén như kiếm vậy – đó là cảm nhận chung của tất cả các huynh đệ.

Anh ta thực sự đã thay đổi, cứ như là một người khác vậy!

Học sĩ Aemon run rẩy đứng dậy, nói: "Tư lệnh Carter Pyke của Eastwatch by the Sea, theo luật pháp của người áo đen, ngươi đã có ba đứa con riêng với Alice ở Mole's Town, lẽ ra ngươi đã bị treo cổ từ lâu rồi. Thế nhưng chúng ta đã không làm như vậy. Hiệp sĩ Dennis, mười năm trước khi tuần tra ở Whitetree, ngươi đã tàn sát cả một gia đình thôn dân, đến hai đứa trẻ cũng không tha. Ngươi làm vậy chỉ vì muốn chiếm đoạt nữ chủ nhân xinh đẹp của ngôi nhà đó, thậm chí còn định giam cầm cô ta làm nô lệ tình dục. Bảy vị thần chứng giám, ngươi còn có danh dự gì nữa?"

Mặt Dennis lập tức tái mét!

"Ổ gái làng Mole's Town, Colin đã từng đến đó chưa? Colin gãy tay, ngươi là du kỵ binh uy vọng nhất trong Hắc Y nhân, dũng mãnh, chính trực, vô tư, không sợ hãi. Trong đêm lạnh cô tịch, nhiệt huyết đàn ông cuộn trào trong cơ thể, bừng bừng sức sống... Colin, ngươi đã từng đến Ổ gái làng Mole's Town chưa? Qua bao nhiêu năm như vậy, ngươi có con riêng nào không?"

Ánh mắt Colin ảm đạm, mũi kiếm trong tay anh ta từ từ rũ xuống!

"Thợ rèn Donal Noye, Phó Tư lệnh Watt, Jimmy Dê Rừng, Arnold Sói Cô Đơn – theo luật pháp của người áo đen, ta nói muốn treo cổ tất cả các ngươi, các ngươi có điều gì phản đối không?"

Tanner, Watt, Jimmy và Arnold thở hổn hển, tay nắm chuôi kiếm từ từ buông thõng.

Cả khán phòng im lặng tuyệt đối, tiếng hít thở của mọi người càng lúc càng nặng nề. Ngoài cửa sổ, tuyết bắt đầu đóng băng.

"Nước trong quá không có cá, người xét nét quá chẳng có ai theo. Nếu ta treo cổ hết các ngươi rồi, ai sẽ bảo vệ Trường Thành đây? Nếu là đóng giữ Trường Thành, đối kháng dã nhân, ta vẫn phụng Mormont làm Tổng Tư lệnh, ông ấy hoàn toàn có đủ tư cách và năng lực này. Trong tương lai không xa, khi phải đối kháng dị quỷ, bảo vệ vương quốc, ta vẫn sẽ phụng Mormont làm Tổng Tư lệnh của người áo đen. Nhưng để bao quát toàn cục, liên kết sự sống của loài người, tìm kiếm Nhân Hoàng và kết minh với dã nhân, ta đề cử Will làm lãnh tụ."

Aemon dò dẫm dọc theo chiếc bàn nghị sự dài, chậm rãi bước đi. "Quân đoàn áo đen của chúng ta," ông nói, "chẳng qua chỉ là một lực lượng nhỏ bé vô nghĩa trong cuộc chiến chống lại dị quỷ. Chúng ta cần tìm đúng vị lãnh tụ được thần linh chọn lựa để đi theo, và đó cũng chính là lời thề chúng ta phải bảo vệ."

Aemon đi đến cuối bàn nghị sự: "Mắt ta đã mù, nhưng lòng ta lại bừng sáng hơn bao giờ hết; mắt các ngươi còn rất sáng, thế nhưng tâm đã mù rồi. Will, tướng quân khiên gỗ của ngươi đã giết hai người hầu của ta, ngươi không đền cho ta hai người hầu mới sao?"

Aemon run rẩy dò dẫm xuống bục đất.

Will thu lại thanh Kiếm Đêm, chạy tới đỡ lấy Aemon: "Thưa Học sĩ, ta chính là người hầu của ngài. Ngài muốn đi đâu?"

"Ta muốn đến thánh đường, ta muốn cầu nguyện trước mặt Bảy vị thần, xin họ ban cho chúng ta dũng khí và sức mạnh để đối kháng dị quỷ. Will, ngươi là ý chí của thần. Ta mặc kệ ngươi thờ phụng thần nào, nhưng tất cả các vị thần nào vì vận mệnh của vương quốc và nhân tộc mà chống lại dị quỷ, từ hôm nay trở đi đều là Chúa Tể của ta. Còn tất cả các vị thần nào cổ vũ dị quỷ, từ nay ta đều khinh bỉ. Khụ khụ khụ, khụ khụ khụ!"

Will ra hiệu cho Hắc Nha và Abell tới đỡ Học sĩ Aemon đi thánh đường.

Học sĩ Aemon lại dừng lại, đôi mắt mù lòa nhìn về phía Carter: "Carter!" Đôi mắt mù đó lại chuyển sang hướng Dennis: "Dennis!"

Cả hai tư lệnh đều đáp lời, nhưng trong giọng nói của họ đã không còn chút khí thế dũng mãnh nào.

"Dìu ta đến thánh đường."

"Vâng, thưa Học sĩ Aemon." Carter Pyke tra kiếm vào vỏ, Dennis cũng thu hồi trường kiếm của mình.

Mọi người ai nấy đều tra đao kiếm vào vỏ.

Carter Pyke và Dennis Mallister đỡ lấy Học sĩ Aemon, chầm chậm bước ra đại sảnh.

"Các ngươi còn đứng đó làm gì? Kiếm khách Watt, Jimmy Dê Rừng, Colin gãy tay, tất cả những ai tin vào Bảy vị thần, hãy đi cùng ta đến thánh đường. Chúng ta cần một lời thề mới. Đại nhân Will nói đúng, Carter, sau khi tuyên thệ, ngươi thực sự nên cưới Alice đi thôi, thế giới này sẽ bớt đi ba đứa con riêng."

"Vâng, thưa Học sĩ Aemon. Nhưng thần mà ta thờ phụng là Thần Đắm."

"Thần Đắm chỉ biết cường thủ hào đoạt, gian dâm cướp giật, hãy khinh bỉ hắn đi, Carter." Học sĩ Aemon đưa đôi tay tái nhợt lên mặt Carter dò dẫm. "Một khuôn mặt tuấn tú dường này, đây là gương mặt của một anh hùng và một hiệp sĩ. Sức mạnh của hắn hẳn phải đến từ huynh đệ và Chân Thần. Vinh dự thực sự của hắn là bảo vệ vương quốc và nhân tộc. Carter, ngươi nguyện ý tin vào Bảy vị thần, hay tin vào Cựu Thần của Will?"

"Xin cho phép ta tin vào Thần Đắm, nhưng cũng xin cho phép ta dùng sinh mạng để bảo vệ vương quốc, từ đêm nay trở đi, mỗi đêm đều như vậy." Carter xúc động nói.

"Vậy là ngươi nguyện ý phát thệ đi theo Will rồi sao?"

"Ta nguyện ý! Thưa Học sĩ Aemon. Ta tôn Mormont làm Tổng Tư lệnh của Quân đoàn Áo Đen, tôn Will làm lãnh tụ." Carter trầm giọng nói.

"Lạc đường biết quay lại, thật đáng quý! Nhưng ta vẫn khinh bỉ Thần Đắm của ngươi." Học sĩ Aemon từ từ thu lại đôi tay run rẩy.

"Thần của chúng ta là Cựu Thần, và chúng ta cũng cần chính thức tuyên thệ đi theo Đại nhân Will." Teren cất giọng ầm ầm nói. "Thưa Học sĩ Aemon, ở đây có cây ngư lương nào không?"

Aemon dừng lại, đôi mắt mù lòa nhìn về phía Teren: "Thủ lĩnh Teren, bên ngoài Trường Thành có mười hai cây ngư lương mộc do những đứa con của rừng để lại. Mỗi thân cây đều có hình mặt người và đôi mắt đỏ rưng rưng. Mormont cũng tin vào Cựu Thần. Tư lệnh Mormont, Đại nhân Will, hãy thả tất cả huynh đệ ở Castle Black ra đi, đã đến lúc họ vào thánh đường rồi. Còn các dũng sĩ Wolfswood, cũng nên đến dưới gốc cây đó để tuyên thệ bảo vệ Trường Thành và vương quốc."

"Vâng, thưa Học sĩ Aemon." Will và Mormont đồng thanh nói, đầy vẻ cung kính.

Aemon, với đôi mắt mù lòa nhưng "Tâm Linh Chi Nhãn" lại nhìn thấu mọi biểu tượng, đã dùng lời thề thiêng liêng để xóa bỏ sự thù địch và khoảng cách vô hình giữa người áo đen và các dũng sĩ Wolfswood, giữa Will và các huynh đệ. Bằng nghi thức tuyên thệ truyền thống, ông đã đoàn kết bộ lạc Wolfswood và Quân đoàn Áo Đen dưới lá cờ của Will làm lãnh tụ và Mormont làm Tổng Tư lệnh.

Mắt mù, nhưng lòng lại nhìn thấu và xa hơn.

Nhìn mọi người theo Học sĩ Aemon bước ra đại sảnh, nối gót nhau xuống lầu, đi đến thánh đường để tuyên thệ, Will cảm thấy rằng, việc mình theo ý của Chủ Thần Không Gian muốn thành lập một thánh tài đường, xem ra rất cần ít nhất một vị học sĩ.

Cùng lúc đó, trên Con đường Hoàng gia cách Mole's Town năm mươi dặm, quân kỳ phấp phới, hàng trăm kỵ binh tinh nhuệ đang tiến về Trường Thành Vô Vọng. Trong số đó, một lá cờ lớn mang biểu tượng gia tộc Stark – con sói tuyết đang gầm – dẫn đầu. Ở bên trái đội quân, một lá cờ lớn khác có nền đỏ, với hình chiếc găng tay bọc thép bạc. Còn ở bên phải, trên một quân kỳ nền đỏ rực, là hình ảnh một người khổng lồ tóc nâu đang gào thét, mình khoác da thú, tay cầm cây roi bạc tua tủa.

Bản chuyển ngữ này là thành quả lao động của truyen.free, hy vọng mang lại những giây phút thư giãn cho quý bạn đọc.