Robert Glover biến sắc, quát: "Các ngươi mau buông binh khí xuống, sao dám rút kiếm trước mặt Thiếu chủ phương Bắc? Đây là tội chết!"

Các kỵ sĩ, lính cưỡi ngựa và thị vệ của nhà Glover sắc mặt tái mét, tiếng đao kiếm, thiết thương rơi loảng xoảng xuống đất.

Jon Snow vốn biết Robert sẽ bị huynh trưởng Robb gi��o huấn, chỉ là không ngờ lời giáo huấn này lại đến nhanh như vậy.

Từ khi gặp mặt, Robert đã tỏ thái độ khinh thường Robb; trong mắt hắn, vị thiếu lãnh chúa này chỉ là một nhóc con mười bốn tuổi, không hề có chút tôn trọng nào.

Robb ra hiệu bằng ánh mắt, thị vệ trưởng Harris cùng những người khác đều nhao nhao lùi lại, trường kiếm tra vào vỏ.

Jon Snow, Benjen, Mormont, Will cũng lần lượt thu kiếm vào vỏ.

"Quỳ xuống." Robb phóng ngựa đến trước mặt Robert, từ tốn nói.

Robert Glover xuống ngựa, quỳ một gối xuống, cúi đầu, tay trái xoa ngực.

Robb ánh mắt quét qua, các kỵ sĩ, lính cưỡi ngựa, thị vệ của nhà Glover đều nhao nhao xuống ngựa, theo sau Robert, quỳ rạp đen nghịt khắp mặt đất, ai nấy đều cúi gằm mặt, nơm nớp lo sợ.

"Robert, ngươi và các chiến sĩ của ngươi đều nợ ta một mạng sống." Robb từ tốn nói, giọng không cao, nhưng không ai dám nghi ngờ sự uy nghiêm trong giọng nói ấy.

Robert trong lòng nhẹ nhõm hẳn, mồ hôi lạnh túa ra ướt đẫm lưng, một cảm giác lạnh buốt chạy dọc sống lưng.

"Tạ ơn đại nhân Robb đã tha mạng. Chư thần ở trên, Robert thề trung thành với đại nhân Robb, đến chết không hối hận!"

"Tạ ơn đại nhân Robb đã tha mạng!" Hai trăm chiến sĩ vừa thoát chết, ai nấy đều thở phào nhẹ nhõm, đồng thanh nói.

Rút kiếm trước mặt lãnh chúa, tội chết!

"Robert, trong thời gian tới ngươi đi theo ta, ta không cho phép ngươi nói thêm lời nào; không có lệnh của ta, cũng không được thốt thêm một chữ. Nếu ngươi không thể kiềm chế cái lưỡi của mình, ta sẽ cắt lưỡi ngươi trước, rồi chặt đầu ngươi sau. Ta sẽ dùng hộp gỗ sơn đen bọc thủ cấp của ngươi lại, sai người mang đến cho phụ thân ngươi, Galbart Glover."

"Vâng, thuộc hạ ghi nhớ mệnh lệnh của đại nhân Robb, tuyệt không dám quên."

"Ân oán giữa các phong thần thuộc hạ của ngươi và bộ lạc Wolfswood, ta không có hứng thú tìm hiểu. Căn cứ luật pháp của Bảy Vương Quốc và ý chỉ của Cựu Thần cùng Tân Thần, bất cứ ai khoác lên mình chiếc áo đen, trở thành người canh giữ Trường Thành tại Tuyệt Cảnh, mọi ân oán, công đức, tội lỗi trong cuộc đời hắn đều được xóa bỏ. Mọi vướng mắc, tranh chấp giữa gia tộc ngươi và các chiến binh của bộ lạc Wolfswood, chấm dứt tại đây, ngươi đã nghe rõ chưa?"

"Con xin thề trước danh của Cựu Thần và Tân Thần, con sẽ tuân theo mệnh lệnh của Đại nhân."

"Hừ!" Robb lạnh hừ một tiếng, cũng không gọi Robert đứng dậy. Hắn khẽ kéo dây cương, chuyển đầu ngựa, quay sang Mormont và Will nói: "Chúng ta đi thôi, hai vị đại nhân."

"Vâng!" Mormont và Will trả lời.

Thiết Thương Jon Smalljon Umber giục ngựa lùi sang ven đường, không dám đi ở phía trước. Hắn trên ngựa cúi đầu xoa ngực, chờ Thiếu chủ đi qua rồi mới dám ngẩng mặt lên.

Hắn âm thầm may mắn mình đã không bộc lộ sự miệt thị Robb ra nét mặt. Hắn kín đáo hơn Robert một chút; Robert thì để lộ ra ngoài, còn hắn thì giấu kín trong lòng.

Gia tộc Stark thống trị phương Bắc hàng ngàn năm, luôn là những vị Vương phương Bắc. Thiếu chủ Robb Stark tuy nhỏ tuổi, chỉ mới mười bốn tuổi, lại thâm tàng bất lộ, đầy phong thái vương giả. Vừa cười nói đó đã trở mặt vô tình, quyết đoán dũng mãnh, khuất phục Robert, khiến Thiết Thương Jon Smalljon Umber cũng cam tâm phục tùng, quyết lòng thề chết đi theo Robb.

Đôi mắt hai màu của Tiểu Quỷ Tyrion đảo lia lịa, lóe lên ánh sáng. Hành động vừa rồi của Robb khiến hắn chấn động nội tâm: một đứa trẻ mười bốn tuổi lại có thể sát phạt quả quyết đến thế, chỉ vài câu nói đã thu phục được Robert ngạo mạn, khiến Thiết Thương Jon Smalljon Umber tâm phục khẩu phục, uy chấn hàng trăm kỵ sĩ và lính cưỡi ngựa phương Bắc. Phong thái vương giả hiển lộ rõ ràng, dòng máu Sói Hoang của nhà Stark quả nhiên danh bất hư truyền.

Nếu sau này nhà Lannister muốn khai chiến với nhà Stark, Robb Stark tuyệt đối là một đối thủ đáng gờm. Người này, nhỏ tuổi mà đã trầm hùng quyết đoán đến vậy, sau khi lớn lên, ắt sẽ là một vị Vương phương Bắc hoàn toàn xứng đáng.

Ừm, Robb Stark chỉ nên là bạn bè, không thể làm kẻ địch.

Trong lòng Tiểu Quỷ chuyển biến rất nhanh và nhanh chóng đưa ra phán đoán. Sau này trở về, phải kể cho phụ thân hắn, Tywin Lannister, nghe về thiếu Lang chủ Robb Stark.

Nếu người nhà Lannister khinh thường Robb Stark, ắt sẽ phải chịu nhiều thiệt thòi.

Một đoàn người đi xa, Robert Glover mới dám đứng dậy. Hắn toàn thân bị mồ hôi lạnh ướt đẫm, rất không thoải mái, nhưng trên mặt lại nở một nụ cười nhẹ nhõm.

Bên dưới vẻ ngoài hào hoa phong nhã của Thiếu chủ lại ẩn giấu sự dũng cảm và quyết đoán thực sự, đúng như những gì hắn mong đợi.

Thiếu chủ phát uy răn dạy hắn, tạm để lại cái đầu trên cổ cho hắn, hắn tâm phục khẩu phục.

Robert ngạo mạn từ trước đến nay khinh thường những lãnh chúa quý tộc da trắng nõn, ôn tồn lễ độ, vẻ nho nhã và tham sống sợ chết. Tuy rằng thiếu lãnh chúa Robb Stark lại chính là kiểu người ôn tồn lễ độ mà hắn chán ghét, nhưng rất rõ ràng, Thiếu chủ lại khác biệt với những người đó. Hắn là một thủ lĩnh và vương giả trời sinh, xứng đáng để Robert ngạo mạn thề chết đi theo.

Robert đứng dậy, các kỵ sĩ, thị vệ và lính cưỡi ngựa theo sau hắn mới dám đứng dậy.

Hắn lên tiếng, quát: "Các ngươi đều không muốn sống sao, dám rút kiếm trước mặt thiếu lãnh chúa? Đây là tội chết! Nếu có lần sau nữa, Thiếu chủ có khoan thứ, ta cũng sẽ không bỏ qua, giết chết không cần bàn cãi!"

"Vâng, đại nhân Robert!" Các kỵ sĩ, thị vệ và lính cưỡi ngựa đồng thanh đáp, không khí im lặng đến nỗi không ai dám thở mạnh.

*

Castle Black, Tháp Vương. Trụ sở của Will.

Bên chiếc bàn gỗ thông cũ kỹ, trên chiếc ghế gỗ mun vững chắc, Robb và Will ngồi đối mặt nhau.

Trong phòng chỉ có hai người họ.

Vì ánh sáng mờ ảo, bốn góc tường trong phòng đều được thắp những ngọn nến lớn.

Trên chiếc bàn gỗ thông bày ra thịt muối, lạp xưởng, trứng gà, bánh mì. Ở giữa là một tô canh nóng hổi nghi ngút khói, có thịt viên và cà rốt. Còn có phô mai, mật ong và rượu vang đỏ ngon nhất của đảo Arbor.

Robb vừa muốn mở miệng, Will khẽ lắc đầu, nói: "Ta biết ngươi đến để cảm ơn ta, ta đã cứu Bran. Bởi vì nếu không phải lời tiên đoán của ta, Bran đã bị Jaime đẩy từ trên đỉnh tháp đổ xuống rồi, đúng không?"

Robb trong lòng chấn động, thần sắc vẫn bình tĩnh, nhìn chằm chằm Will: "Đúng!"

"Ngươi không quản đường xa ngàn dặm đến Trường Thành tại Tuyệt Cảnh, là muốn đến xác nhận với ta về lời tiên tri sừng hươu sẽ giết chết Sói Hoang khổng lồ, đây cũng là ý của mẫu thân ngươi, phu nhân Catelyn!"

Con sói Hôi Phong của Robb đang nằm cạnh chân hắn. Và mẹ của Hôi Phong đã chết vì sừng hươu. Sói Hoang chết vì hươu đực – đây là lời tiên tri Will đã nhiều lần nhắc đến với Eddard Stark và Catelyn Tully Stark khi còn ở Winterfell.

Robb trong lòng chấn động, trước tiên nhấp một ngụm rượu để trấn tĩnh lại. Hắn chậm rãi buông cốc sừng xuống, thản nhiên nói: "Đúng!"

Dù hắn chưa nói lời nào, Will đã biết toàn bộ ý đồ của chuyến đi này. Dù cho hắn có kháng cự lời tiên tri, cũng không thể không tin.

"Lời tiên tri sẽ không sai. Phụ thân ngươi, Eddard Stark, cũng sẽ giống như phụ thân và ca ca hắn. Chỉ cần đặt chân vào vương cung, chắc chắn sẽ phải chết. Hàng ngàn năm nay, Sói Hoang vẫn luôn thuộc về phương Bắc, từ bao đời nay."

Robb thân thể chấn động, ánh mắt lạnh lẽo. Tay hắn siết chặt cốc sừng, đốt ngón tay trắng bệch.

Will liếc mắt nhìn thấy gương mặt Robb đang căng thẳng, hắn biết răng Robb cũng đang nghiến chặt trong miệng.

"Vì sao?"

"Quốc vương sẽ chết, đại nhân Eddard chắc chắn phải chết."

"Quốc vương làm sao lại chết?"

"Hoang phí, bỏ bê triều chính, sỉ nhục nhà Lannister nhưng lại không thể thiếu họ, ngươi nghĩ hắn còn có thể sống được bao lâu nữa?"

"Quốc vương lúc nào sẽ chết?"

"Sau giải đấu của Quân Sư, vào tháng ba năm sau. Cái chết của hắn ngay cả thần cũng không cứu được. Hắn vốn là một mãnh tướng, việc thích hợp nhất với hắn là chiến trường, nhưng hắn lại cứ trở thành một vị Quốc vương với trăm công ngàn việc mỗi ngày."

"Làm thế nào mới có thể cứu phụ thân ta, giống như đã cứu Bran?" Robb khàn giọng nói, giọng nói đã trở nên khản đặc.

"Đông chí tới, Dị Quỷ sẽ tấn công. Ngươi nhất định phải dẫn dắt quần hùng phương Bắc nghe theo hiệu lệnh của ta, tuyên thệ đi theo ta, để chống lại Dị Quỷ, bảo vệ vương quốc."

"Chống lại Dị Quỷ, bảo vệ vương quốc?" Robb nhẹ nhàng nói.

"Đúng!"

Robb ngẩng đầu nhìn Will, nhìn thật lâu. Ánh mắt Will không thể lừa dối được hắn, hắn xác định Will hoàn toàn tương phản với Dạ Vương, vị tiên tri đời thứ mười ba. Một người phụng thờ Dị Quỷ và tự xưng vương, còn một người thì tập hợp quần hùng để đối kháng Dị Quỷ.

Vậy còn có gì đáng phải do dự? Dù cho không vì cứu phụ thân, nếu như một năm sau thật sự có Dị Quỷ tấn công, chống lại Dị Quỷ của mùa đông giá rét, nhà Stark phương Bắc từ trước đến nay không thể đùn đẩy trách nhiệm này cho ai khác.

Hắn rút đoản đao đeo bên hông, rạch vào lòng bàn tay, quỳ một gối xuống: "Đại nhân Will, con xin thề trước danh của các Tiên Dân và chư thần, lấy máu của con làm chứng, nếu Dị Quỷ tấn công, toàn bộ tướng sĩ phương Bắc sẽ theo ngươi, nghe theo hiệu lệnh của ngươi, để chống lại Dị Quỷ, cho đến chết mới thôi."

Toàn bộ chương truyện này được truyen.free chuyển ngữ và thuộc quyền sở hữu của chúng tôi, chân thành cảm ơn bạn đọc đã đồng hành.