Nếu như Duke vừa nhậm chức đã phế bỏ Quốc Vương, không nghi ngờ gì sẽ khiến uy thế của ông đạt đến cực điểm, nhưng đồng thời cũng sẽ gây ra hậu quả khác: sự chia rẽ quyền lực trong Vương quốc Stormwind. Ngay cả khi Duke đưa Anduin Wrynn lên ngai vàng, vẫn sẽ có điều tiếng "hiệp thiên tử dĩ lệnh chư hầu" (mượn danh nghĩa Thiên tử để sai khiến chư hầu). Bảo toàn hiện trạng sẽ không chỉ tránh được việc kích động phái Kỵ sĩ – hạt nhân của Vương quốc Stormwind – mà còn không làm kinh động đến một nhân vật bí ẩn nào đó.

Duke dễ dàng thỏa hiệp như vậy, khiến những kẻ đang rục rịch cũng đành phải im lặng. Dẫu sao, với thân phận và địa vị của Duke, cùng hậu thuẫn nội tại và thế lực bên ngoài hùng mạnh đến thế, cho dù ông tuyên bố phế bỏ gia tộc Wrynn và tự mình làm Quốc Vương Stormwind, đó cũng không phải là chuyện gì lạ.

Duke đang lấy lùi làm tiến.

Đã nhượng bộ ở vấn đề vương quyền then chốt nhất, vậy những lĩnh vực khác chắc chắn sẽ bị vét sạch. Điểm này, các quý tộc có chút kiến thức chính trị đều hiểu rõ.

Chỉ là không ai ngờ rằng, "quả bom" hạng nặng mà Duke ném ra tiếp theo lại gây chấn động đến vậy.

Hệt như một diễn giả đầy nhiệt huyết, Duke giơ cao hai tay như nhạc trưởng chỉ huy, khuấy động tận đáy lòng các quý tộc.

"Chư vị! Các ngươi có hài lòng không?"

Hài lòng? Hài lòng chuyện gì?

"Các ngươi đang sống trong những tòa thành trông bề ngoài lộng lẫy nhưng thực chất lại xây trên cát lún, tận hưởng sự phồn vinh có thể sụp đổ bất cứ lúc nào và nguồn thuế từ dân chúng. Ngay cả khi chỉ trong vài năm tới, các ngươi có thể diệt tộc vong thân, vậy mà, các ngươi vẫn có thể hài lòng ư?"

Cái gì?

Hủy diệt ư?

Lại nữa à!?

Phần lớn các quý tộc đều đang trang điểm, nhưng giờ đây, sắc mặt thật sự của họ dưới lớp phấn son dày đặc lại tái nhợt như tờ giấy.

Diệt tộc vong thân ư?

Không! Đương nhiên là không!

Cái chết và sự đoạn tuyệt truyền thừa, đó gần như là điều các quý tộc sợ hãi nhất.

"Sau khi trải qua trọn vẹn ba cuộc đại chiến Cổng Tối, còn có ai đang mơ mộng về một nền hòa bình vĩnh viễn nữa không? Nếu còn, vậy ta xin khuyên hắn một câu: đừng ngây thơ! Quân đoàn Burning Legion đã để mắt đến hành tinh xinh đẹp này. Hòa bình có lẽ sẽ có, nhưng mỗi lần hòa bình sau này đều sẽ vô cùng ngắn ngủi. Nếu không muốn bị hủy diệt, vậy hãy thể hiện nhiệt huyết của các ngươi, thể hiện sự tôn nghiêm của một quý tộc, cùng nhau chuẩn bị cho chiến tranh đi!"

"Chiến tranh ư? Kẻ địch ở đâu!?" Bolvar, với tư cách thủ lĩnh của phái Kỵ sĩ, lập tức đứng dậy đầy nghĩa khí.

Duke xua tay, trước tiên ngăn Bolvar lại: "Không! Đừng vội! Lần này ta đến, muốn nói cho tất cả mọi người rằng thời đại ỷ vào thân phận quý tộc, đưa quân rồi chi tiền lương, rồi sau đó lại khoanh tay đứng nhìn cảnh tướng sĩ chém giết nơi tiền tuyến trong khi bản thân an toàn ở hậu phương mở vũ hội, đã kết thúc!"

Sau khi Duke nói đến đây, trong toàn bộ phòng nghị sự, mỗi quý tộc đều cảm thấy tim mình đập thình thịch. Rõ ràng, Duke sắp tung "đại chiêu".

"Tại đây, ta chính thức yêu cầu Vương quốc Stormwind cải cách chế độ thuế. Sau này, tất cả các khoản thuế sẽ do vương quốc thống nhất điều động. Thuế sẽ được chia thành quốc thuế và thuế đất. Quốc thuế sẽ trực tiếp nộp về quốc gia và do quốc gia thống nhất chi phối. Thuế đất sẽ thuộc về lãnh chúa, dùng cho chi tiêu hằng ngày và việc kiến thiết lãnh địa. Đồng thời, bãi bỏ tất cả lệ phí vào thành và phí qua đường."

"Về mặt quân sự, sẽ giảm rộng rãi số lượng tư binh hợp pháp của quý tộc. Đại công tước nhiều nhất chỉ được giữ một ngàn người, và cứ thế suy ra. Những binh sĩ bị bãi bỏ, nếu đủ điều kiện sức khỏe sẽ được sắp xếp vào quân đội chính quy của quốc gia, số còn lại sẽ được biên chế thành đội phòng thủ địa phương, do tài chính quốc gia chịu trách nhiệm cung cấp và nuôi dưỡng."

"Về phương diện quân bị, tất cả mỏ khoáng sẽ do quốc gia thống nhất khai thác, hằng năm căn cứ giá thị trường để định ra giá hướng dẫn, nhằm đảm bảo lợi ích kinh tế cho lãnh chúa. Đồng thời, lãnh chúa có nghĩa vụ cung cấp đất trống gần các đại lộ để quốc gia xây dựng các công trình quân sự phù hợp với địa phương."

Duke tung ra một loạt "đòn phối hợp" dồn dập, trực tiếp khiến các quý tộc chấn động đến "nội thương".

Mỗi một quý tộc đều có cảm giác choáng váng.

Đây chính là tước bỏ tận gốc rễ của quý tộc rồi!

Trên danh nghĩa, thu thuế không tăng, nhưng có quý tộc nào lại không có "quỹ đen" riêng? Hàng năm thu một vạn kim tệ, nhiều lắm là chỉ báo ba ngàn, rồi dựa vào ba ngàn đó mà nộp thuế cho Quốc Vương. Giờ đây, ngay cả việc thu thuế cũng chuyển về quốc gia, vậy thì "quỹ đen" đó sẽ tiêu đời ngay lập tức.

Về mặt quân sự, việc bãi bỏ chế độ tư binh chính là phế bỏ quân quyền. Sau này, binh lính của bất kỳ gia tộc nào cũng chỉ còn là đội nghi trượng mang tính hình thức, đến cả tư cách tạo phản cũng không có.

Về phương diện quân bị, lại càng đẩy các quý tộc từng "xưng hùng xưng bá" ở các vùng núi vào đường cùng. Xưa kia, lãnh địa có mỏ khoáng chính là có "gà đẻ trứng vàng", gần như là nằm không cũng có tiền. Thậm chí có lãnh chúa lén lút khai thác mỏ của mình, chế tạo thành vũ khí rồi lén bán cho Bộ Lạc...

Giờ thì hay rồi, chẳng ai còn có thể giở mánh khóe được nữa.

Với cuộc cải cách như thế này, trên danh nghĩa lãnh địa vẫn là của lãnh chúa, nhưng tất cả bổng lộc và quyền tự chủ đều đã mất sạch!

Quả thực đây là sự phá vỡ lớn nhất đối với chế độ quý tộc!

Một hầu tước tên Lạp Vân Trì Lợi liền sợ hãi kêu lên tại chỗ: "Không! Ngay cả là Đại công tước Marcus ngươi, cũng không có quyền tuyên bố hủy bỏ chính sách đất phong của quý tộc! Đây là quy tắc quý tộc đã được Đại đế Thoradin thiết lập từ thời đại của ngài! Đây là nền tảng của toàn bộ thế giới quý tộc!"

Duke không trả lời trực tiếp, ngược lại cười một tiếng quỷ dị: "Thưa Hầu tước, ngài đã t���ng chứng kiến vụ nổ lớn suýt chút nữa hủy diệt thế giới chưa?"

"Ây... Chưa..."

"Ta thì đã rồi! Ta vừa mới có chuyến đi đến Chiến tranh Cổ đại một vạn năm về trước, tận mắt chứng kiến lục địa Kalimdor cổ đại đã bùng nổ như thế nào, nổ tung thành lục địa Kalimdor và lục địa Vương quốc phương Đông ngày nay. Ngài có muốn ta cho ngài xem một vài hình ảnh phép thuật không?"

Miệng nói là muốn hay không, nhưng thực tế Duke đã giơ một tay lên và bắt đầu phô diễn.

"..."

"Được thôi, rất tiếc phải thông báo với các vị rằng, những tai họa lớn tương tự sẽ còn xảy ra không lâu nữa. Xin hỏi thưa Hầu tước, ngay cả khi Thành phố Stormwind rất có thể bị dung nham nuốt chửng, ngài vẫn muốn nói với ta rằng những quy tắc do Đại đế Thoradin – người mà đế quốc của ngài đã bị hủy diệt hai ngàn năm – quyết định là không thể thay đổi ư?"

"..."

"Ngay cả khi Dung Nham Lãnh Chúa Ragnaros đang ngủ say tại Vùng đất Cháy sắp thức tỉnh, biến toàn bộ lục địa phía nam thành một biển lửa địa ngục, ngài còn dám lớn tiếng nói đ�� là việc không liên quan đến chúng ta sao?"

Các quý tộc tái mét cả mặt, không biết phải bắt đầu phản bác từ đâu.

Giọng Duke đột nhiên cao vút: "Chư vị! Thời đại đã thay đổi! Việc ỷ vào công lao tổ tiên, nằm trên bảng vàng công trạng hưởng thụ vinh hoa phú quý ngàn năm không đổi, chắc chắn là một giấc mộng hão huyền! Trong hai mươi năm qua, ta, Bệ hạ Llane Wrynn và Lãnh chúa Anduin Lothar, đã làm rất nhiều cho quốc gia này, phổ biến rất nhiều hạng mục cải cách, cùng mọi người xây dựng Vương quốc Stormwind trở nên cường thịnh đến vậy, không phải là để cho các ngươi có tư cách mục nát đâu!"

"Mục nát... ư?" Bolvar chợt cười khổ. Sự xa hoa lãng phí đang bùng phát trong vương quốc, sự thay đổi này hắn không phải là không nhận ra. Nhưng với tư cách một đại quý tộc, hắn không thể ngăn cản các quý tộc mỗi ngày chìm đắm trong tửu sắc và kim tệ, sống một cuộc sống xa hoa như trước kia.

Cho đến giờ phút này, hắn mới ý thức được cuộc cải cách của Duke là một hành động vĩ đại và vượt thời đại đến nhường nào.

"Thế giới đang đứng trước bờ vực hủy diệt! Chúng ta không cần những kẻ sâu mọt! Hỡi các quý tộc tự xưng là tinh anh của vương quốc! Hãy mở to mắt ra! Các ngươi không có lựa chọn nào khác, hoặc là chạy theo sự biến thiên của thời đại, hoặc là sẽ bị bỏ lại phía sau."

Nói đến đây, trên mặt Duke lộ ra sát khí: "Đương nhiên! Các ngươi có thể phản đối! Chỉ cần các ngươi vứt bỏ huy hiệu quý tộc trên ngực, bước ra khỏi cánh cửa lớn này, lời phản đối của các ngươi sẽ lập tức có hiệu lực!"

Bản chuyển ngữ này, với tất cả tâm huyết, hân hạnh được truyen.free độc quyền gửi đến quý độc giả.