Nếu là trước đây, Duke hẳn sẽ nghĩ mình đã điên rồi.

Giờ đây, hắn cảm thấy mình giống hệt một kẻ cờ bạc, rõ ràng có thể sớm rút lui, nhưng lại ôm hy vọng rằng một phen lật ngược thế cờ trong tuyệt cảnh có thể giúp hắn thắng lại tất cả. Hắn đặt cược thêm nhiều nguyên tắc, chỉ để sau khi đánh bại Medivh có thể giành được chiến thắng cùng nhiều sự công nhận hơn, tiện thể thu hồi lại những gì hắn đã bỏ ra.

Suy nghĩ sâu hơn một chút, thì hoàn toàn không phải chuyện như vậy. Thoạt nhìn là hành động điên rồ, nhưng kỳ thực lại bắt nguồn từ một ý thức trách nhiệm sâu sắc hơn.

Khadgar đã lui bước. Gánh nặng vận mệnh vốn thuộc về Khadgar nay rơi xuống vai Duke. Vận mệnh của vương quốc, vận mệnh của nhân loại, thậm chí vận mệnh của cả hành tinh Azeroth đều do Duke nắm giữ trong tay.

Quả thật, Duke có thể không đặt cược vào phẩm cách của mình, để tinh binh của Lothar cứ thế mà huyết chiến đến chết. Dù cho họ đã sớm không màng sinh tử, nhưng ai có thể đảm bảo sự hy sinh của họ sẽ đổi lấy thắng lợi? Ai có thể đảm bảo vượt qua cửa ải cờ vua này, cửa ải tiếp theo sẽ không cần hy sinh nữa? Liệu Duke có thể xứng đáng với từng đôi mắt nóng rực và tràn đầy tin cậy của họ hay không?

Duke cũng không rõ mình đang đứng ở một ngã tư đường với vô số lối rẽ. Vô số người đã chùn bước tại ngã tư đường đòi hỏi dũng khí to lớn này, bởi bản năng tự vệ cố hữu trong nhân tính khiến người ta thường chọn cách bảo vệ bản thân. Có thể là vì hèn nhát mà chọn né tránh; có thể vì lạnh lùng mà chọn hy sinh người khác không chút nguyên tắc; hoặc cũng có thể là vì tự đại mà coi trời bằng vung.

Nhưng trong vô thức, Duke đã lựa chọn tuân theo tiếng gọi từ sâu thẳm nội tâm mình —— hắn muốn thay đổi đoạn lịch sử này, thay đổi dòng chảy vận mệnh. Bởi vậy, hắn đã bước một bước mà ngay cả bản thân trước đây cũng không dám tưởng tượng...

Lothar luôn có trực giác kinh người. Garona thân là một Orc, cảm nhận của nàng cũng nhạy bén không kém. Cả hai người họ hầu như ngay lập tức nhận ra sự thay đổi của Duke.

Trước đó, trong đội ngũ đã lan tràn một bầu không khí bi tráng, mọi người đều chuẩn bị tinh thần cho sự hy sinh. Nhưng cùng với sự biến đổi trong linh hồn của Duke, đoàn người bỗng nhiên phát hiện, bên cạnh mình có thêm thật nhiều, thật nhiều "đồng bạn".

Hơn ngàn tên người cá với thân hình buồn cười, tay cầm vũ khí cực kỳ nguyên thủy, phát ra những tiếng "bo bo" gào thét về phía lũ thú nhân đối diện. Hơn hai trăm tên sài lang nhân khổng lồ, thân cao quá hai mét. Gần trăm con Naga, trong đó còn có một nữ tế tư Naga.

"Đây là..." Đột nhiên bị một đám quái vật đông đảo như vậy vây quanh, các tinh binh của Lothar đều há hốc mồm.

"Đây là viện quân của chúng ta!" Duke cười lớn nói.

"Ừ ừ ừ ——" "Ha ha ha!" "Markus đại nhân vạn tuế!" "Thắng lợi! Thắng lợi ——"

Sĩ khí bỗng nhiên tăng vọt.

Lothar lại lộ vẻ vô cùng kinh ngạc, sau đó là một nỗi ưu thương nhàn nhạt. Hắn ghé sát vào Duke, khẽ hỏi: "Ngươi đã trả giá linh hồn làm cái giá sao?"

"Phẩm cách ư, mất đi rồi thì kiếm lại là được." Ban đầu, Duke muốn nói như vậy, nhưng lời chưa kịp thốt ra khỏi miệng đã đổi thành: "Mọi người đều sẵn sàng hy sinh vì nhân loại, lẽ nào chỉ mình ta an tâm trốn trong vòng bảo hộ an toàn thì thích hợp sao?"

"Ngươi..."

Ngắm nhìn lũ thú nhân đối diện, tầm mắt của Duke dường như xuyên qua không gian cờ vua kỳ dị này, xuyên qua Karazhan, và cả toàn bộ thế giới: "Nếu thật có một ngày như vậy, ta vì linh hồn tan biến mà rơi vào điên cuồng, xin ngươi hãy tự tay hủy diệt ta đi."

Chẳng biết vì sao, nụ cười của Duke trông nhẹ nhàng như mây gió, mà lại nặng tựa thái sơn. Lothar chợt thấy nghẹn ngào, hắn vỗ một tay lên vai Duke.

"Được! Giả như thật có một ngày như vậy, ta sẽ đích thân ra tay. Nhưng nếu ta may mắn trở về thành Bão Táp, ta sẽ dùng quãng đời còn lại của mình để điêu khắc một bức tượng vĩ đại mà toàn dân đều có thể nhìn thấy tại Thung lũng Quốc Vương để tưởng nhớ ngươi."

Đây là lời hứa của một nam nhi hán tử, đây là lời hứa của một anh hùng. Duke bỗng nhiên nhận ra, mình đã hoàn toàn nhận được sự tán thành của vị anh hùng cấp sử thi Anduin Lothar này.

Một nụ cười thanh đạm hiện lên trên mặt, Duke quay đầu: "Chúng ta hãy xử lý đám này trước đã."

So sánh sức chiến đấu của hai bên, đã có sự thay đổi do Duke đánh đổi bằng linh hồn. Duke lấy 5% phẩm cách làm cái giá, đổi lấy sự tăng cường sức chiến đấu, từ thế bất lợi áp đảo ban đầu đã chuyển thành tỷ lệ sức chiến ��ấu 45 so với 55. Hơn nữa đây chỉ là sự tăng lên đơn thuần về mặt con số. Duke không thể hy vọng những kẻ bị hắn khuất phục này có thể thể hiện xuất sắc đến mức nào.

Sài lang nhân Hogue cùng đám tiểu đệ của nó, cộng thêm nữ tế tư Naga vảy xám cùng một nhóm Naga đực, và hơn một ngàn người cá đông đảo, một tổ hợp thủy lục như vậy quả thật vô cùng kỳ lạ.

Không chỉ Duke nhìn thấy, Lothar cũng vậy.

"Duke, những kẻ này đều nằm dưới sự khống chế của ngươi sao?"

"Ừm. Ta dự định để người cá tiến công từ cánh phải, sau đó sài lang nhân từ cánh trái tiến lên."

Lothar là người thấu hiểu binh pháp, hắn lập tức lĩnh hội được ý đồ của Duke —— hai cánh vây hãm, sau đó đột phá trung lộ, giáng cho đối phương một đòn chí mạng.

"Ý hay!"

"Đúng vậy, trò chơi tử vong đáng nguyền rủa này sẽ kết thúc khi đại tướng của đối phương ngã xuống."

Trên những ô gạch trắng đen xen kẽ, lũ người cá bước những bước chân trông có vẻ buồn cười, dưới những roi quất của tộc Naga mà xông lên. Khắp chiến trường vang lên tiếng "bo bo" của người cá, ngay cả chúng nó có lẽ cũng không rõ mình đang gào thét điều gì. Chúng ùn ùn kéo đến, như những con sóng lớn nhấn chìm quân trận thú nhân. Nhìn bề ngoài, khí thế đông đảo của chúng như muốn nuốt chửng quân địch trong chớp mắt.

Song, đó cũng chỉ là vẻ bề ngoài mà thôi.

Những thú nhân đứng ở hàng đầu đã tạo thành một bức tường xanh lục vững chắc. Lũ người cá xông lên hàng đầu giương những ngọn giáo thô ráp về phía quân trận thú nhân, nếu không có gì bất ngờ, chúng sẽ đâm thẳng vào ngực tên thú nhân đối diện trong ba giây nữa. Đáng tiếc thay, thứ trên đời này không thiếu nhất chính là bất ngờ. Chúng va phải một bức tường chết chóc tạo thành từ vũ khí hạng nặng —— tựa như thật sự đâm vào một bức tường vô hình vậy. Những chiếc búa lớn, rìu lớn bổ xuống từ trên cao, dễ dàng đập nát những vũ khí thô sơ của chúng, cùng với những cái đầu cá buồn cười của chúng thành từng mảnh vụn.

Sức mạnh hủy diệt đáng sợ này khiến lực xung kích của cả đội quân người cá khựng lại. Những người cá phía trước chứng kiến cảnh tượng đó cố gắng lùi lại, trong khi những người cá phía sau không rõ nguyên nhân vẫn tiếp tục xông tới, chèn ép không gian của đồng đội.

"Ha ha ha! Lũ người cá rác rưởi! Chết đi chết đi ——" Đám cấm vệ của Đại tù trưởng cuồng bạo há to miệng đầy răng nanh dính máu, một bên gào thét rung trời, một bên tiến công như chém rau thái dưa. Thông thường, mỗi nhát bổ hoặc chém đều có thể biến nhiều người cá thành thịt vụn, hoặc chặt chúng ra làm nhiều mảnh. Lũ người cá hiển nhiên đã bị thế tiến công cuồng dã vượt quá sức tưởng tượng của đối phương đánh cho rối loạn, sự hỗn loạn nhanh chóng lan tràn, hàng trăm người cá giữa chiến trường vỡ trận, trong khoảng thời gian ngắn càng trở nên hỗn loạn hơn.

Nếu phía sau không có tiếng quát mắng của Naga vọng lại, e rằng lũ người cá đã tan vỡ ngay lập tức.

Chỉ duy nhất trên truyen.free, độc giả mới có thể tìm thấy bản dịch đầy tâm huyết này.