Từ trong chiếc ống nhòm, nhìn chiến trường nhuốm máu tanh nồng, nhìn những Orc khổ sai đang rên rỉ trong đau đớn, từng bước tiến tới cái chết, Anduin và Bolvar trố mắt, câm nín.

"Quỷ thần ơi, món đồ của lũ Địa Tinh này khiến ta cảm thấy bao nhiêu năm luyện võ của mình đều vô ích." Anduin tắc lưỡi, dư��ng như vì bất an mà miệng lưỡi khô khốc.

"Duke! Ngươi rốt cuộc đã đặt hàng bao nhiêu rồi? Ta muốn càng nhiều thứ này, cái gọi là [lựu đạn lá sắt]!" Bolvar thẳng thắn hơn nhiều, vừa mở lời đã là một màn 'sư tử há miệng'.

Duke chỉ cười không nói, đưa tới một bản báo giá. Trên đó liệt kê rõ ràng đơn giá của [lựu đạn lá sắt], cùng với đơn giá sẽ tăng vọt thẳng đứng nếu cần Địa Tinh tăng ca sản xuất. Quan trọng hơn là, Duke còn đặc biệt đánh dấu – cái tỷ lệ xịt thuốc nổ thảm hại và tỷ lệ nổ sớm vốn đã vô cùng cao, sẽ còn tăng vọt lên đến tận trời xanh nếu sản xuất gấp rút.

Quả thật như vậy, trong thời đại chưa có cơ giới hóa sản xuất hàng loạt, mọi thứ đều dựa vào sức người thủ công hoàn thành, thì có thể hy vọng tỷ lệ thành phẩm đạt mức cao đến đâu?

Chỉ cần là con người thì sẽ mắc sai lầm, sẽ mệt mỏi, và độ chính xác của mỗi sản phẩm sẽ không đồng đều.

Và cái cách làm việc thiếu nghiêm cẩn của Địa Tinh càng quyết định rằng tất cả sản phẩm do những gã đáng chết với những ý tư���ng kỳ lạ này tạo ra đều tiềm ẩn nguy hiểm cực cao.

Lương tâm Bolvar không cho phép hắn để binh lính và dân quân của mình mạo hiểm lớn đến vậy. Nếu không nổ chết kẻ địch mà trái lại tự mình nổ chết trước, thì đúng là khóc không ra nước mắt.

Anduin ngược lại rộng lượng hơn, nói: "Chúng ta nên tự an ủi mình như thế này mới phải. Này, một thùng lựu đạn đã đủ để chúng ta vũ trang một đoàn dân quân rồi."

Duke mỉm cười: "Một đoàn dân quân phải trải qua thời gian huấn luyện rất lâu, còn thứ đồ chơi này chỉ cần huấn luyện nửa ngày."

Nói vậy cũng không sai. Huấn luyện bộ binh thông thường cần trải qua thời gian dài giao tranh và huấn luyện mới có thể đạt được chút thành công. Mặc dù vậy, tỷ lệ sống sót của lính mới ra chiến trường vẫn thấp đến mức khiến bất kỳ vị chỉ huy nào cũng phải đau đầu.

Huống hồ con người vốn dĩ có thể trạng yếu thế, sức mạnh, tốc độ và sự nhanh nhẹn của lính mới loài người, đại khái chỉ ngang với những Orc khổ sai bị mang ra làm bia đỡ đạn, và có một khoảng cách đáng kể so với các chiến binh Orc chính hiệu. Hơn nữa, đối diện lại không phải những binh sĩ Orc thông thường. Đánh lâu như vậy, bất cứ vị chỉ huy nào có chút đầu óc cũng đều biết đối diện là một trong những thị tộc Orc mạnh mẽ nhất – tinh nhuệ của Hắc Thạch Thị Tộc.

Nói thì nói như vậy, nhưng trước sau vẫn cảm thấy nhức nhối.

Bolvar hít vào một hơi khí lạnh: "Ta có cảm giác những gì ngươi ném ra đều l�� kim tệ của bệ hạ đó!"

Duke nhún vai: "Bản thân chiến tranh chính là cuộc chiến về tiền bạc."

Anduin bĩu môi: "Ta phát hiện từ rất lâu rồi, cách tư duy của ngươi hoàn toàn khác với chúng ta. Đôi khi ta thật sự nghi ngờ ngươi có phải là người của Azeroth không."

Duke không bày tỏ ý kiến.

Điều này thì Duke biết nói sao đây? Nói mình là người "xuyên không" ư? Vậy thì thật là buồn cười.

Để đối phó những Orc khổ sai lấp sông, những cung thủ vốn dĩ bị cho là vô dụng trước Orc đã được triệu tập trở lại. Cung thủ cũng có nhược điểm chí mạng: một khi đêm xuống, uy lực của cung thủ dù có dùng lối bắn phủ đầu thì vẫn giảm đi rất nhiều.

Sự xuất hiện của lựu đạn lá sắt đã làm phong phú đáng kể phương diện chiến lược và chiến thuật của loài người. Dù sao thì cung thủ cần nhắm mục tiêu, còn lựu đạn chỉ cần nổ là diệt một mảng lớn!

Thời gian trôi qua, các Orc cũng phát hiện sự tai hại của lựu đạn lá sắt. Những cục sắt vụn gây ra tiếng nổ lớn này uy hiếp rất lớn đối với Orc khổ sai. Nhưng đối với các chiến binh Orc thực thụ, đặc biệt là những dũng sĩ Orc mặc nhiều giáp hơn, thì đây lại không phải vết thương chí mạng.

Những mảnh vỡ sau vụ nổ rất khó xuyên thủng lớp cơ bắp của các chiến binh Orc thân hình cao lớn này, chỉ cần không trúng vào những điểm yếu chí mạng, thì phần lớn chỉ là những vết thương ngoài da mà thôi.

Theo đề nghị của Orgrim, Đại Tù Trưởng Hắc Thủ đã đồng ý trang bị vũ khí tốt hơn cho các chiến binh Orc tấn công thành.

Thế là, trong vài ngày kế tiếp, Lothar đã chứng kiến cảnh tượng Orc dùng số lượng lớn da trâu, tấm sắt, thậm chí là lột giáp của những chiến binh loài người đã tử trận để đập thành những bộ giáp bảo vệ tạm thời quấn lên người các chiến binh Orc.

Khi Orc đã có lớp phòng hộ, thì lựu đạn lá sắt vốn dĩ vẫn còn sức sát thương khá lớn đã bị vô hiệu hóa một nửa, trở thành một loại vũ khí không còn chí mạng nữa.

Lothar hỏi Duke: "Đám lùn da xanh đáng chết kia còn có trò chơi nào mạnh mẽ hơn không?"

Duke im lặng đưa ra bản báo giá cho [bom nổ mạnh], thứ cần dùng một lượng lớn thorium mới có thể chế tạo và được tên gian thương Shylock trịnh trọng tiến cử.

Lothar ngẩn người mất hơn mười giây, cuối cùng mới thốt ra một câu: "Hôm nay thời tiết thật đẹp."

Ừm, đây là một buổi trưa có nhiệt độ cao cùng sấm chớp bão bùng, nhờ trận dông tố ấy mà tất cả dây cung đều suýt chút nữa mất đi độ đàn hồi vì ẩm ướt.

Đây là một trận giằng co.

Thế nhưng, cán cân thắng lợi vẫn cứ nghiêng về phía Orc. Khi Orgrim cho tất cả Orc khổ sai mặc vào giáp da dày hoặc những lớp áo dày dặn, và một lần nữa khởi động phương án lấp sông, thì Lothar liền biết có chuyện chẳng lành.

Vào ngày thứ bảy sau khi Duke giải quyết Hạm Đội Phân Đoàn Hải Tặc Huyết Phàm, toàn bộ hào nước bảo vệ thành ở phía đông và phía bắc của Bão Táp Thành đều bị lấp đầy.

Phía Orc thậm chí ở rất nhiều nơi đã dùng Orc khổ sai mạnh mẽ chất đá, tạo thành từng con dốc thẳng tắp hướng về phía tường thành.

Cứ tưởng rằng là thành lũy vững chắc, giờ đây hầu như đã biến thành cạm bẫy. Mà Orgrim dường như đã nghiện việc đắp đất, h��n vẫn cứ lệnh một lượng lớn Orc khổ sai xông lên.

"Hãy ném đá xuống những cái hố lớn của loài người, nếu không thể quay về, thì ngươi cũng tự ném mình xuống đó luôn." Đây chính là mệnh lệnh bắt buộc mà Orgrim dành cho những Orc khổ sai 'gầy yếu' và chẳng đáng nhắc tới này.

Hậu quả trực tiếp là số lượng Orc khổ sai tử vong của phía Orc tăng vọt thẳng đứng.

Ban đầu, phía loài người còn cố gắng lợi dụng màn đêm mỗi đêm để dọn dẹp một số công sự của Orc, hoặc đào phá một vài con dốc. Nhưng Bão Táp Thành lại thiếu nghiêm trọng các loại máy móc hạng nặng. Chi phí thuê máy xúc của Địa Tinh không chỉ đắt cắt cổ, hơn nữa Shylock cũng kiên quyết không muốn để thuộc hạ của mình mạo hiểm lái những cỗ máy 'đắt giá' này xông vào thành thị đang bị vây hãm để đào đất.

Trừ khi...

Shylock lại lần nữa xoa xoa ngón cái, ngón trỏ và ngón giữa của hắn, cái điệu bộ đòi tiền chết tiệt đó, ngươi hiểu mà.

Duke bị động. Đúng như hắn đã tưởng tượng, Bộ Lạc rất nhanh đã phát hiện tử huyệt của Bão Táp Thành. Đó chính là khu vực phía bắc Bão Táp Thành, gần Bến Cảng Bão Táp.

Khác với các vách đá dựng đứng, sâu thăm thẳm đến rợn người ở phía nam. Con đường núi phía bắc Bão Táp Thành, đối với loài người mà nói là tuyệt địa, nhưng đối với những Orc thiện chiến giỏi leo trèo thì lại không phải là con đường chết theo đúng nghĩa đen.

Trong hai lần đầu tiên, Orc đã thành công hạ gục vài thám báo, khiến quân dân Bão Táp Thành hoang mang rối loạn. Ngay lập tức, Quốc Vương Llane quả quyết ra lệnh cho Duke, người sở hữu sức chiến đấu mạnh nhất Bão Táp Thành, trấn giữ đỉnh núi đó. Cuối cùng cũng coi như đã ngăn chặn được khả năng Orc tấn công mạnh mẽ từ phía đó.

Biển cả mênh mông, nhưng đó lại là lãnh địa của hạm đội Kul'Tiras và của Duke.

Mặc dù mỗi ngày có thể vận chuyển hơn 10 ngàn người đi, thế cục vẫn cứ xấu đi nhanh chóng. Sau hơn hai mươi ngày quân dân Bão Táp Thành chịu đựng gian khổ, vấn đề lớn nhất đặt ra cho Llane và quân dân ở lại đoạn hậu vẫn cứ đến.

Ngoại trừ những người đã rút lui và hy sinh trong trận chiến, hiện tại vẫn còn lại 100 ngàn người chưa rời đi, trong đó có 50 ngàn người cuối cùng sẽ đoạn hậu, theo Lothar ước tính thì nhóm người này không một ai có thể chạy thoát. Các Orc đã sớm đánh đến đỏ cả mắt, không thể nào khoanh tay đứng nhìn loài người mỗi ngày chạy thoát 10 ngàn người một cách bình yên được.

Mà khu vực gần Bến Cảng Bão Táp, con đường sinh tử duy nhất còn lại, lại không hề có một cứ điểm nào vững chắc như Cứ Điểm Bão Táp.

Phải làm sao bây giờ?

Chỉ riêng truyen.free mới có thể mang đến bản chuyển ngữ đặc sắc này đến tay bạn đọc.