Nếu không có những lời Duke kể về cuộc chiến đẫm máu với thú nhân, Công tước Barov nhất định sẽ khịt mũi khinh thường khi nghe Duke nhắc đến "5 vạn tinh binh".

Trong thời đại này, những lời đồn đại thường bị thổi phồng quá mức.

Đại quân 10 vạn người ư? Có được 3 vạn chiến binh đã là may mắn lắm rồi. Đương nhiên, các vương hầu tướng lĩnh thời bấy giờ cũng quen thói đem những nông dân binh không có sức chiến đấu, chỉ dùng làm bia đỡ đạn, hoặc thậm chí là những binh lính phụ trợ vận chuyển lương thực, tính cả vào tổng số quân.

Sau khi thực sự cảm nhận được mối đe dọa từ thú nhân, Công tước Barov đã có cái nhìn hoàn toàn mới về Duke và Vương quốc Bão Táp đứng sau hắn. Đối mặt với một chủng tộc dã man đáng sợ và có tổ chức đến vậy, mà vẫn bảo vệ được bấy nhiêu thần dân và tinh binh, Công tước Barov cảm thấy đây tuyệt đối là một kỳ tích.

Duke nhận thấy Công tước Barov đã động lòng.

Trên mặt Duke nở nụ cười vô cùng chân thành: "Đương nhiên, nói cho cùng, đây chỉ là một viễn cảnh rất có thể xảy ra trong tương lai, chứ không có gì đảm bảo tuyệt đối rằng bộ lạc sẽ kéo quân từ Hinterlands đến. Tuy nhiên, Công tước các hạ, ngài không nghĩ rằng việc bán lương thực để đổi lấy tình hữu nghị với Vương quốc Bão Táp, với Bệ hạ Wrynn, và cả tình hữu nghị cá nhân của ta, sẽ là một mối làm ăn vô cùng có lời sao?"

Lúc này, Duke giơ ba ngón tay lên: "Ta đại diện cho Vương quốc Bão Táp đề nghị với quý gia tộc, mua 5000 tấn lúa mì với giá cao hơn ba phần mười so với giá thị trường hiện tại, hơn nữa sẽ thanh toán bằng kim tệ Arathor tiền mặt. Đồng thời, như một biểu tượng của tình hữu nghị cá nhân, ta có thể vô điều kiện chuyển nhượng quyền độc quyền kinh doanh hàng xa xỉ trên 'Tuyến Đường Ngọc Trai Mới' ở Đồi Hillsbrad và Cao nguyên Arathi cho ngài."

Vẻ mặt của Barov lộ rõ sự kinh ngạc.

Duke quá tinh ranh. 5000 tấn đó, vừa vặn chính là tổng sản lượng lúa mì của gia tộc Barov những năm trước. Nếu nói Duke không hề lén lút thu thập tin tức, Công tước Barov có đánh chết hắn cũng không tin.

Vào thời đại này, kỹ thuật lưu trữ còn khá kém cỏi, cho dù có cất giữ kê ở những hang động khô ráo, mát mẻ, thì nhiều nhất ba năm lương thực cũng sẽ hỏng. Công tước Barov đương nhiên hiểu rõ rằng với dân tị nạn, có thể no bụng đã là may mắn lắm rồi, nhưng 5000 tấn lương thực đổi lấy một lượng lớn tiền bạc cùng tình hữu nghị của Vương quốc Bão Táp, đây tuyệt đối không phải là một phi vụ làm ăn tồi tệ.

Cho dù xét từ góc độ thương mại, hay là vì mua một sự bảo đảm cho tương lai, Công tước Barov cũng không nghĩ ra lý do gì để từ chối.

Duke đứng dậy, đưa tay phải ra: "Kính thưa Công tước các hạ, vì tương lai của nhân dân Bão Táp, và cũng vì tương lai của toàn bộ nhân loại Azeroth, xin ngài hãy đồng ý giúp đỡ việc này."

Là một bậc thầy diễn xuất, và là người rất có khả năng nắm giữ vận mệnh tương lai của nhân loại, nụ cười của Duke vô cùng thành khẩn, ít nhất là nhìn qua như vậy.

Sau khi nhìn nhau, Công tước Barov và phu nhân cùng thở dài một hơi thật sâu, rồi đồng thời đứng thẳng dậy. Ông cũng đưa tay về phía Duke: "Cứ cho là ta vẫn còn không ít nghi hoặc về sức mạnh của bộ lạc và hướng tấn công của chúng, cứ cho là ta không phải một nhà tiên tri có thể nhìn thấu tương lai, thế nhưng ta chọn tin tưởng ngài, kẻ đã tạo ra bầu không khí như vậy để cuộc giao thiệp thành công, tin tưởng một người có khí phách như ngài. Việc này, ta đã đồng ý!"

Khi mọi việc đã đâu vào đấy, trái tim treo lơ lửng của Macarro cuối cùng cũng đã yên ổn trở lại.

Macarro không tham gia vào trận phòng ngự cuối cùng của Thành Bão Táp. Hắn đã được phái đến quản lý trại tị nạn trấn Nam Hải từ rất sớm. Nếu nói Edwin VanCleef chỉ là người phụ trách chính về kiến trúc, thì trước khi Duke đến, Macarro chính là người đứng đầu theo đúng nghĩa đen.

Duke đã thực hiện rất nhiều công tác chuẩn bị cho trại tị nạn trấn Nam Hải, từ việc xác định khu vực cư trú và khu vực chức năng, đến dẫn nước, xây dựng các tiện nghi vệ sinh, và cả an toàn phòng hộ. Vì mục đích đó, Duke đã vẽ không dưới 50 tấm bản vẽ.

Nhưng vấn đề lương thực quan trọng nhất vẫn chưa được giải quyết.

Theo số lượng dân tị nạn ngày càng tăng, lượng lương thực dự trữ sớm ở trấn Nam Hải đã giảm xuống với tốc độ mắt thường có thể thấy được. Ngay cả khi mỗi dân tị nạn chỉ nhận được hai miếng bánh mì đen nhỏ đến đáng thương mỗi ngày, vẫn không thể làm chậm tốc độ tiêu hao lương thực.

Dù sao đi nữa, trong vài ngày gần đây, số lượng dân tị nạn mỗi ngày đều tăng thêm gần 1 vạn người.

Hiện tại, Duke đã đàm phán xong xuôi giao dịch lương thực. Cuối cùng cũng coi như đã giải quyết được tình hình khẩn cấp.

Gia chủ Barov mỉm cười, nắm chặt tay Duke: "Công tước Markus, việc này, ta vẫn cần thương thảo với Quốc vương bệ hạ một chút, nhưng nếu không có bất trắc nào xảy ra, việc thông qua sẽ không thành vấn đề. Aiden đại đa số thời điểm đều sẽ nghe theo ý kiến của ta. Kỳ thực, điều ta muốn đạt được nhất, vẫn là tình hữu nghị cá nhân của ngài."

Alexis Barov quả không hổ danh là một nhân vật lão luyện thành tinh, Duke vừa nghe liền ngửi ra mùi vị. Có thể gọi thẳng tên quốc vương, tuyệt đối là số người cực kỳ ít ỏi. Giống như hiện tại chỉ có Anduin và Vương hậu Llane sẽ gọi thẳng Quốc vương Llane là Llane. Việc có thể gọi thẳng tên vị vua Alterac, Công tước Barov cũng là đang ngầm ám chỉ mối quan hệ đặc biệt của mình với quốc vương.

Là người biết được hướng đi của lịch sử, Duke tất nhiên sẽ không vạch trần. Hắn cũng vô cùng thân mật đáp lời Công tước Barov: "Ta cũng nghĩ như vậy. Hay là, Alexis thúc thúc cứ gọi thẳng ta là Duke sau này đi. Như vậy ta sẽ cảm thấy tự nhiên hơn nhiều."

"Duke, được biết đến ngài, thúc thúc thật cao hứng."

Dứt lời, hai con cáo già rời khỏi bàn đàm phán, nhiệt tình vai kề vai cùng nhau.

Một bên Duke đạt được bước tiến mang tính quyết định trong đàm phán, một bên Llane lại rơi vào bế tắc, không, phải nói là hoàn toàn không có chút tiến triển nào mới đúng!

Trong khách quán của Vương quốc Lordaeron, Lothar không ngừng đi đi lại lại, cuối cùng đấm một cú vào bức tường kiên cố.

"Khốn nạn! Đã bao nhiêu ngày rồi! Menethil Đệ Nhị vẫn không chịu tiếp kiến chúng ta sao?!"

Sự phẫn nộ của Lothar là có lý do. Llane và hắn đã đến Lordaeron được ba ngày trọn vẹn. Vị vua của Vương quốc Lordaeron – vương quốc mạnh nhất trong bảy vương quốc loài người sau khi Đế quốc Arathor tan rã – Terenas Menethil Đệ Nhị, lại lấy lý do bị bệnh, cứ trì hoãn không chịu tiếp kiến Quốc vương Llane.

"Bình tĩnh đi, Anduin. Cuộc gặp gỡ giữa các quốc vương không đơn giản như ngươi tưởng tượng đâu." Llane ngồi ngay ngắn trên ghế, thong thả nhấp một ngụm hồng trà.

"Thế nhưng bộ lạc mỗi ngày đều đang tăng cường lực lượng, các kỵ sĩ Griffin và thám tử của ta ở bờ biển bên kia đã phát hiện Cổng Tối đã một lần nữa mở ra, rất nhiều thú nhân vẫn tiếp tục tràn vào thế giới này, mà vị vua Lordaeron lại ngay cả gặp mặt chúng ta cũng không chịu. Còn có cái tên công tước chó chết đó nữa, hắn nhìn chúng ta cứ như đang nhìn những kẻ ăn mày vậy!" Lothar không cách nào khống chế được tính tình của mình.

Quốc vương Llane đặt chén trà tinh xảo xuống: "Một vị quốc vương đã mất đi lãnh thổ quả thực chẳng khác gì một kẻ ăn mày. Anduin, chúng ta cần phải có lòng kiên nhẫn."

"Kiên trì ư?! Kẻ địch của chúng ta đang điên cuồng tăng cường binh lực, thần dân vương quốc chúng ta ở trấn Nam Hải đang chịu đói, cứ để cái sự kiên trì chết tiệt đó đi gặp quỷ đi!"

Lúc này, vị pháp sư triều đình hiếm hoi còn sót lại vẫn luôn bảo vệ bên cạnh Llane, đột nhiên mở đôi mắt già nua và đục ngầu của mình.

"Bệ hạ, tin tức mới nhất, Công tước Markus và Công tước Barov đã đàm phán thành công. Ngài ấy đã đạt được thỏa thuận với gia tộc Barov, mua 5000 tấn lúa mì với giá cao hơn ba phần mười so với giá thị trường."

Mọi bản quyền nội dung này đều là công sức của đội ngũ truyen.free.