Ma pháp là một thứ kỳ diệu, đôi khi vô cùng phi khoa học, song lại ẩn chứa những quy luật nhất định, biểu hiện ra các hiện tượng siêu tự nhiên.

Khi Duke hòa trộn cả ba hệ nguyên tố hỏa diễm, băng sương và ảo thuật vào một quả cầu năng lượng duy nhất, Lothar nhìn Duke như thể đang nhìn một quả bom biết đi.

Sau nhiều lần phải chịu 'Ánh nhìn khinh bỉ của Vương giả' mà Llane ban tặng, Duke đành lòng bỏ cuộc.

Ba tháng trôi qua, khi xuân về hoa nở.

Đây cũng là kỷ niệm ba tháng Duke mất đi tiểu thị nữ của mình. Chuyện là sau khi Duke đến Karazhan, hắn đã bỏ lại Vanessa ở Nam Hải Trấn. Sau đó, nhận thấy mình dường như chẳng giúp được gì cho Vanessa, tính ương ngạnh bộc phát, nàng liền chạy đến một thánh địa của đạo tặc để tu luyện.

Không sai, đó chính là Trang viên Ravenholdt nằm ở phía đông bắc đồi Hillsbard. Mặc dù tiểu thị nữ để lại một tờ giấy nói rằng mình đang tu luyện ở một nơi nào đó trong vùng, nhưng Duke lập tức nghĩ đến chính là nơi này. Theo lý mà nói, chiêu mộ một đội mật thám cũng là điều vô cùng hữu dụng. Đáng tiếc trong khoảng thời gian sau đó, đội mật thám này thật lòng không mấy hữu dụng, mà Duke lại bận rộn, nên tạm thời không để tâm đến.

Ba tháng sau, Bộ Lạc sẽ có động thái lớn. VanCleef và Stallman, những kẻ đã dùng cả mùa thu đông để cắm rễ tại vùng phía tây hoang dã, đã gửi thư hỏi khi nào thì hành động. Duke dặn dò rằng: Trước tiên hãy đợi chủ lực của Bộ Lạc rời khỏi nam bộ đại lục. Chủ lực Bộ Lạc không thể cố thủ lâu dài tại nam bộ đại lục; nếu là quân vương loài người, có lẽ sẽ cảm thấy thỏa mãn với việc chiếm cứ một vùng đất rộng lớn như vậy, nhưng đáng tiếc đây là Bộ Lạc, bản tính xâm lược của Thú Nhân sẽ không cho phép bọn chúng dậm chân tại chỗ.

Khi đợt rét đậm kết thúc, những đạo quân từng đại chiến ở Nam Hải Trấn năm ngoái lại lần nữa tập kết tại đây. Thế nhưng Lothar lại nổi trận lôi đình, giận đến sôi gan, lần thứ hai chạy đến Lordaeron trút giận lên Quốc vương Terenas. Nguyên nhân rất đơn giản, vào thời điểm cấp bách như thế này, ba nước Lordaeron, Dalaran và Alterac lại từ chối tham chiến toàn diện.

"Các ngươi đây là ý gì!? Thật sự cho rằng chỉ với số người hiện tại mà có thể tiêu diệt một triệu Thú Nhân ư? Dù cho sức chiến đấu của những khổ công chẳng đáng là bao, dù cho tinh nhuệ của Bộ Lạc đã suy giảm, thì tổng binh lực của Bộ Lạc vẫn xấp xỉ năm trăm ngàn!" Lothar hung hăng vỗ bàn.

Đối mặt với sự phẫn nộ của Lothar, Menethil Đệ Nhị cũng chỉ biết thở dài bất đắc dĩ. "Lệnh chinh triệu của ta đã ban ra. Nhưng đa số lãnh chúa của ta lại chọn dùng tiền tài để hoàn thành nghĩa vụ của họ. Bởi vậy, đòi tiền thì được, nhưng muốn binh lính thì ta không thể cho ngài thêm được nữa. Xin lỗi, Thống soái Lothar."

Đây chính là điểm kỳ lạ của chế độ kỵ sĩ phong kiến: lãnh dân thuộc về tài sản tư hữu của lãnh chúa, còn lãnh chúa lại chịu sự điều khiển của Quốc vương. Thế nhưng, Quốc vương không có quyền trực tiếp điều động lãnh dân của lãnh chúa khi không có lý do chính đáng. Truyền thống của Đế quốc Arathor còn lưu lại là: trừ phi là cuộc ngoại xâm chính thức nhằm chiếm đoạt lãnh thổ, hoặc khi quốc thổ bị tấn công, bằng không mỗi lãnh chúa đều có quyền chọn dùng tiền tài vật tư để đổi lấy sự miễn trừ khỏi lệnh mộ binh của Quốc vương. Nếu Terenas quá mức điều động binh lính thuộc lãnh địa trực thuộc, e rằng sẽ tạo ra phản ứng dây chuyền như kiểu "vua yếu thần mạnh".

Lothar giận đến sôi ruột, quay đầu hỏi Anthony Darth. Nghị trưởng Dalaran cũng lộ vẻ mặt khổ sở: "Dalaran gặp chút biến cố. Một đám pháp sư trung lập mắt như mù, chẳng hiểu rõ đại cục thế giới, đã biểu tình phản đối việc Dalaran quá mức can dự vào chiến tranh. Bọn họ cho rằng chỉ cần Dalaran bình yên vô sự là được, không cần quan tâm đến chuyện khác. Sau đó, thừa dịp một vị nghị viên của chúng ta gặp chuyện, bọn họ đã trực tiếp tổ chức hoạt động kháng nghị, yêu cầu tiến hành bầu cử lại hội nghị và một loạt cải cách."

Lothar giận đến muốn vò đầu bứt tóc, cuối cùng dời ánh mắt tìm đến Quốc vương Alterac, Aiden. "Alterac là một quốc gia nhỏ bé, điều động thêm một đoàn bộ binh đã là cực hạn. Nếu còn điều động nữa, chúng ta chẳng cần Thú Nhân tấn công, đến mùa đông đã chết đói một nửa dân chúng. À, chính là vì một vị phó thống soái nào đó đã mua hết lương thực của gia tộc Barov chúng ta."

Ngay lập tức, Lothar đã nổi sát tâm với Aiden. Lấy cớ quốc lực yếu kém, rồi lại lấy cớ lương thực đã bị bán hết cho dân chúng, hắn ta trực tiếp thoái thác trách nhiệm. Nói cho cùng, ba nước này chẳng phải vì trông thấy: phía đông có Stromgarde trấn giữ cầu Thandol, phía trung tâm có dân tị nạn thành Bão Tố vây kín Nam Hải Trấn, phía tây có hải quân Kul'Tiras bảo vệ? Đám quý tộc và pháp sư thiển cận này cho rằng, có chết cũng là người nước ngoài, chẳng liên quan đến bọn họ. Bản tính xấu xa của con người, vào đúng lúc này đã bộc lộ không sót chút nào.

Lothar gần như phẫn nộ đến cực điểm! Tiếng gầm thét của hắn gần như vang vọng khắp Vương cung Lordaeron. "Hãy nói cho đám quý tộc đáng chết cùng lũ pháp sư ngu ngốc tự cho là an toàn kia biết! Hiện tại binh lực của Bộ Lạc gấp ba lần quân số Liên Minh! Năng lực tác chiến của mỗi Thú Nhân cũng gấp ba lần loài người! Một khi tuyến phòng thủ của chúng ta bị phá vỡ, vậy thì mỗi một con người đều sẽ phải trả giá bằng máu vì ba nước các ngươi không chịu tham chiến toàn diện! Tiền! Tiền! Tiền! Có tiền thì làm được gì! Đầu còn chẳng giữ được mà cứ nói tiền!"

Aiden lẩm bẩm: "Nếu phòng tuyến bị phá vỡ, nhất định là do c�� kẻ không dốc hết sức."

Quốc vương Daelin tàn nhẫn phun một ngụm nước bọt xuống đất: "Khinh! Từ khi thành Bão Tố bị vây công năm ngoái, toàn bộ xưởng đóng tàu của Kul'Tiras đã liên tục hoạt động 24/7 theo ba ca luân phiên để đóng tàu. Ta đã hao tổn cạn kiệt từng đồng trong quốc khố để xây thêm xưởng đóng tàu, huấn luyện mỗi một ngư dân Kul'Tiras thành thủy binh. Giờ đây, ta chỉ ước gì Thú Nhân ngồi trên một trăm chiếc phi thuyền của tộc Địa Tinh, rơi xuống ngay trong vương cung Alterac của ngươi, mở một bữa tiệc thịt nướng người ngay trong sân đình vương cung ngươi!"

Nói đoạn, Daelin một cước đá tung cửa lớn phòng nghị sự, không hề quay đầu lại mà rời đi, bỏ mặc Aiden mặt mày tái mét đang gào thét giận dữ trong phòng nghị sự.

Ngày hôm đó, các vị Quốc vương của bốn nước đã sớm tham chiến toàn diện như Vương quốc Bão Tố, cùng với nguyên thủ của ba nước chỉ đồng ý tham chiến cục bộ, đã kết thúc cuộc họp trong không khí bất hòa. Nếu không có sự kiện trọng đại diễn ra vào ngày 15 tháng 3, e rằng đây chính là điềm báo Liên Minh phân liệt.

Ngày hôm đó, là thời điểm hạm đội thứ ba của Kul'Tiras đang tuần tra hải vực vịnh Baradin. Người gác tháp bỗng phát hiện những vật thể bất thường, trên đường chân trời đột nhiên xuất hiện vô số cánh buồm đỏ như máu. Người gác tháp lập tức gióng lên hồi chuông cảnh báo!

"Coong coong coong!" Tiếng còi cảnh báo thê lương đã làm cả hạm đội chấn động.

"Khốn kiếp!? Tại sao hải tặc Huyết Buồm lại xuất hiện ở đây?" Thiếu tướng Akzent, Tư lệnh hạm đội thứ ba, giận dữ chửi thề. Thế nhưng những gì hắn nhìn thấy qua kính viễn vọng lại khiến hắn không khỏi rùng mình.

Thuyền! Mười mấy chiến thuyền khổng lồ! Tuyệt đối là những chiến hạm cấp thiết giáp, nhưng lại có hình dáng hoàn toàn khác biệt so với thuyền bè của loài người. Ngoại trừ mấy cánh buồm kia ra, cả chiếc chiến hạm không hề có chút vẻ đẹp nào, cứ như một đống rác rưởi khổng lồ do vô số thanh gỗ hỗn độn dựng thành, trôi nổi trên mặt biển. Thế nhưng những khẩu đại pháo được bố trí trên các chiến thuyền kia lại rõ ràng cho Thiếu t��ớng biết, chúng quả nhiên đều là chiến hạm! Hơn nữa, là chiến hạm của Thú Nhân!

"Chỉ huy quan! Xin hãy ra chỉ thị!" Người lái chính sốt ruột hô to. Các thuyền khác cũng phát tín hiệu hỏi ý. "Hải quân Kul'Tiras trên biển rộng này đã từng sợ ai đâu!? Giương cao chiến kỳ! Đón đánh!"

Một ngày sau, toàn bộ Liên Minh đều hay tin Hạm đội thứ ba của Kul'Tiras bị tiêu diệt gọn. Khắp các nước chấn động!

Bản chuyển ngữ này, duy nhất do truyen.free tâm huyết thực hiện, mong độc giả trân trọng.