Bóng tối luôn gợi lên nỗi sợ hãi nguyên thủy nhất trong lòng con người. Từ thuở xa xưa khi loài người còn ăn tươi nuốt sống, nỗi sợ hãi ấy đã in hằn sâu trong tâm trí, và giờ đây, nó đang trỗi dậy mạnh mẽ trong lòng mỗi người.

Từng tên lính đánh thuê đều cảm thấy miệng đắng ngắt. “Chết tiệt! Hogue mang theo cả quân đoàn người sói của hắn đến đây sao? Chẳng phải chúng chỉ hoạt động trong Rừng Elwynn thôi à? Tại sao lại vượt sông tiến vào vùng hoang dã phía Tây này chứ!?” Người thời đại này, do thiếu hải sản trong khẩu phần ăn, thường mắc chứng quáng gà. Dù có ánh lửa, trong mắt bọn họ vẫn chỉ là những bóng ma chồng chất.

Đội trưởng Macarro đột nhiên gượng cười: “Này, nghĩ theo chiều hướng tốt mà xem, ở Thiểm Kim Trấn thuộc Rừng Elwynn, Cảnh trưởng Doohan vẫn ngày đêm chờ đợi. Ông ấy mong một thợ săn có thể mang về bằng chứng đã giết chết Hogue. Nếu chúng ta có thể hạ gục Hogue, mang cặp móng vuốt khổng lồ của nó về cho người dân Thiểm Kim Trấn, chúng ta sẽ có gấp đôi tiền thưởng.”

“Lão đại, chúng ta chết chắc rồi còn gì…” Lời nói đùa của Macarro chẳng có tác dụng khích lệ tinh thần nào. “Các ngươi quên rồi sao, chúng ta còn có ai nữa chứ?” Lời nhắc nhở của Macarro đột nhiên khiến tinh thần mọi người chấn động. Đúng vậy! Chúng ta còn có ngài Duke Markus!

Nhớ lại phép thuật hoa lệ đến tột cùng, siêu việt tưởng tượng mà Duke đã thi triển ban ngày, mọi người như thể vừa uống một chén rượu mạnh, toàn thân dâng lên dòng nhiệt. Họ không kìm được mà đổ dồn tâm trí về phía cỗ xe ngựa. Lúc này, sắc mặt Duke chẳng hề tốt đẹp.

Chàng thực sự không ngờ, lại vào lúc này phải đối mặt với trận chiến đúng nghĩa đầu tiên. Hơn nữa, vấn đề lớn nhất là, đám người sói này đã hoàn toàn thay đổi. Khi lão Norton hộ tống ba học đồ của Duke đến Bão Táp Thành lúc trước, Duke cũng từng chạm trán người sói rồi.

Khi đó, người sói chỉ là những quái vật có tứ chi cường tráng nhưng vóc dáng thấp bé, ngoài số lượng đông đảo ra thì chẳng có gì đặc biệt. Giờ đây thì hoàn toàn khác. Thông qua hệ thống tinh linh, từ góc nhìn của Duke, chàng phân tích hình thể của người sói. Duke chú ý đến số liệu mà hệ thống đưa ra: “Người sói trưởng thành, chiều cao khoảng 1.9 mét, trọng lượng ước chừng 120 kg…”

Sau khi hệ thống tinh linh cường hóa ánh sáng lên mục tiêu, Duke phát hiện những kẻ này có làn da xám xanh hoặc xanh đen, đầu giống loài linh cẩu, và những con quái vật hình người này có kích thước cơ thể lớn gấp ba lần so với đồng loại của chúng.

Còn về con quái vật khổng lồ cao hơn bốn mét ở cách xa cả trăm mét kia, nó càng có những đánh dấu sau: “Quái vật tinh anh bị dị hóa [ Hogue ], dữ liệu không rõ, phát hiện tăng cường sức mạnh bất thường. Đánh giá mức độ nguy hiểm… [rất cao], mãnh liệt kiến nghị ký chủ rút lui.”

Thấy những điều này, ngay cả Duke cũng không khỏi “tê” một tiếng, hít vào một ngụm khí lạnh. Đây là cái quỷ gì vậy? Cái này hoàn toàn là phạm quy rồi! Cao bốn mét ư? Đây chẳng phải là tầm vóc của Yêu Tinh Ăn Thịt Người (Ogre) sao?

Mà này, Hogue lão thúc! Đến mức phải nhảy ra khỏi lãnh địa của ngươi để truy sát ta sao? Trước khi Duke xuyên không, Hogue từng mang biệt danh “sát thủ tân thủ ngây ngô” của thế giới Warcraft. Trong phiên bản game ban đầu, hầu hết người chơi mới sau khi nhận nhiệm vụ truy nã [Hogue Nhất Định Phải Chết] ở Thiểm Kim Trấn, đều ngây ngô, hùng hục chạy đi truy sát Hogue.

Kết quả là, các game thủ lần đầu tiên cảm nhận đ��ợc thế nào là quái vật tinh anh. Một tên, hai tên, ba bốn… số lượng người chơi mới ngây ngô bị Hogue đánh bại đủ để xếp thành hai vòng quanh đường xích đạo Trái Đất. Đương nhiên, đây là một cách nói cường điệu. Nhưng việc các game thủ bị Hogue lão thúc “dạy dỗ nên người” thì lại là sự thật không thể chối cãi.

Trong miệng các game thủ, mỗi khi nhắc đến Hogue, họ đều trêu chọc thêm vào cái tên “Lão thúc”. Bởi vậy, Hogue cũng trở thành Hogue Lão Thúc. Khi Duke đi ngang qua Rừng Elwynn, có lẽ vì Macarro cố ý chọn con đường gần với Cứ Điểm Tây Tuyền do vệ binh Vương quốc Bão Táp canh giữ, nên chàng đã không chạm trán người sói. Điều này vô tình khiến Duke quên mất sự tồn tại của Hogue.

Thế mà tốt rồi, Hogue không ở trong Rừng Elwynn làm mưa làm gió nữa, mà lại vượt biên truy sát đến tận đây ư? Tình huống này khiến Duke có chút mơ hồ. “Hô! Hô! Hô!” Bóng dáng khổng lồ lướt qua đống lửa báo động ở đằng xa. Dưới ánh lửa chiếu rọi, cái bóng đáng sợ của Hogue càng trở nên to lớn và đầy áp lực.

Nhờ ánh lửa, có thể thấy đầu Hogue giống loài linh cẩu, mọc những chiếc răng vàng to lớn cùng đôi mắt đỏ ngầu. Bộ lông đen vàng xù xì bao phủ khắp cơ thể hắn. Vốn dĩ, người sói quen dùng da lông từ gia súc như bò để tự chế thành giáp da đơn giản.

Đương nhiên, chúng cũng thích chế tạo các loại vũ khí từ những cuộc tấn công con người, vì thế vũ khí và giáp trụ của người sói thường rất đa dạng. Nhưng Hogue thì không giống! Có lẽ vì thân hình hắn quá khổng lồ, nên căn bản không có vũ khí hay giáp trụ nào vừa tầm.

Hoặc có lẽ hắn chỉ mới biến thành khổng lồ như vậy không lâu, bởi vậy, những gì Hogue trưng ra trước mắt Duke và đám lính đánh thuê là một thân thể hoàn toàn không có giáp bảo vệ, tràn đầy cơ bắp cuồn cuộn với sức mạnh bùng nổ, cùng với bộ lông dày đến kỳ lạ.

“Trời ạ! Hắn tấn công một trạm gác hay là cả Cứ Điểm Tây Tuyền vậy?” Đám lính đánh thuê nhìn thấy vài thanh trường kiếm cắm trên người Hogue. Những thanh trường kiếm do vệ binh nhân loại Bão Táp Thành chế tạo, đâm trên người hắn quả thực chẳng khác gì tăm xỉa răng.

Không rõ là Hogue muốn phô trương võ lực của mình, hay vì thần trí có chút cuồng loạn, mà hắn thậm chí không thèm rút ra mấy thanh trường kiếm đang không ngừng gây đau đớn cho mình. Trong móng vuốt phải của hắn, hẳn là một cây cột cờ, bởi vì nó to đến mức gần như cần một người trưởng thành ôm mới xuể, trên đó còn vương vãi gần nửa lá cờ của Bão Táp Thành.

“A ô ——” Tiếng gầm gừ khá giống tiếng chó sủa, lại có chút như tiếng sói tru. Hogue dùng tiếng rít gào đầy uy hiếp tuyên bố sự tồn tại của mình với toàn bộ đoàn xe. Chỉ một lát sau, thủ hạ của Hogue đã từ bốn phía xông tới.

Cũng đúng lúc này, Macarro cùng đồng đội cuối cùng cũng nghe thấy giọng nói bình tĩnh phát ra từ bên trong xe ngựa. “Dựa sát vào ta, ở trong phạm vi bão tuyết nhé?” Lại gần hơn, đám lính đánh thuê mới hiểu rõ.

Nhưng… trong phạm vi bão tuyết? Đám lính đánh thuê có chút khó hiểu. Một giây sau, khi những người sói gầm thét vung vẩy đủ loại vũ khí cùng nhau xông lên, thậm chí có thể nghe thấy được hơi thở tanh hôi của chúng, đám lính đánh thuê mới rõ ràng. Âm thanh thật hoa lệ!

Bản chất của âm thanh không nên là hoa lệ. Nhưng ngay lúc này, hàng trăm ngàn mũi băng lăng từ trên trời giáng xuống với tiếng “đùng đùng”, âm thanh cứu rỗi đưa Macarro và đồng đội trở về từ cõi chết này, đột nhiên ban cho từ “âm thanh” một tiền tố “hoa lệ”. Băng lăng rơi xuống trên khoảng đất trống rộng hàng chục mét, khiến thế tấn công của người sói hơi chững lại.

Dòng lũ quái vật man rợ ấy vẫn như cũ muốn xông phá hàng phòng ngự có vẻ yếu ớt của Macarro và đồng đội. Rất nhanh, chúng đã trúng đòn.

Độc giả có thể tìm đọc bản dịch hoàn chỉnh và chất lượng nhất tại truyen.free.