Cùng lúc đó, nhiều nơi ở Lordaeron xảy ra hiện tượng đông chết trên diện rộng.

Ngoại trừ khu vực Rừng Tirisfal và Thánh Thành Stratholme, phần lớn lãnh thổ Lordaeron đều chịu sự tàn phá của tộc Orc. Rừng Thông Bạc bị chiến thuật hỏa công thiêu rụi thành đất hoang, khu vực phía đông (tức là sau này là Đông Biệt Thổ, Western Plaguelands) vì bị đội quân Orc yểm trợ tấn công Quel'Thalas trước đó gây họa, nên gần như không có một thành trấn nào còn nguyên vẹn.

Dân chúng chỉ có thể thiếu ăn thiếu mặc, tụ tập trong những căn nhà đổ nát, run rẩy vì lạnh.

Theo thống kê mới nhất, số dân thường chết trong mùa đông này ít nhất đạt mười vạn người.

Sau khi nghe tin tức này, Quốc Vương Thoras của Stromgarde bỗng nhiên cảm thấy vô cùng may mắn. Hắn cũng từng nghe Duke nói về phương pháp xây nhà theo mô hình, đáng tiếc người dân pháo đài Stromgarde thiếu chuẩn bị nên không sử dụng được.

Duke đã bày cho hắn một kế là cấm dân chúng trở lại Cao Nguyên Arathi trước mùa xuân. Một lượng lớn dân chúng được an trí tại khu trại tị nạn của Vương Quốc Bạo Phong trước đây ở Đồi Hẻm Núi Hillsbrad.

Ở đây, ít nhất có điều kiện trú ẩn gần như hoàn hảo, cùng với số lương thực dự trữ mà Vương Quốc Bạo Phong không mang đi được.

Nói là lương thực dự trữ, kỳ thực đều là số lương thảo mà gia tộc Barov đã giấu kín �� những nơi bí mật để chuẩn bị cho chiến tranh suốt nhiều năm qua. Gia tộc Barov bị Terenas buộc phải rời khỏi lãnh địa của mình, nhưng rất nhiều thứ không thể mang theo. Vì gia tộc Barov đã quyết tâm đi theo Duke, nên quyền xử lý số lương thực này đương nhiên rơi vào tay Duke.

Duke thuận nước đẩy thuyền, đã trao số lương thực đó cho người dân pháo đài Stromgarde.

Đứng ở Southshore nhìn về phương Nam, Quốc Vương Thoras với áo choàng bay phấp phới trong gió rét, đột nhiên lớn tiếng nói: "Mối ân tình này của Duke, người Stromgarde chúng ta sẽ mãi mãi ghi nhớ! Đời đời không quên!"

Phía sau lưng ông, hàng trăm hàng ngàn chiến sĩ pháo đài Stromgarde đồng thanh hô to: "Mãi mãi ghi nhớ, đời đời không quên!"

Ngày 15 tháng 2, đứng trên một ngọn núi ở Dãy Núi Sườn Đỏ, Llane đột nhiên hỏi: "Nói đến, Duke bây giờ đang làm gì?"

"Đang dạy học trò. Nghe nói hắn làm Công chúa nhỏ của Kul Tiras nôn mửa." Anduin nhún vai.

"Nhanh vậy ư?" Không chỉ Llane, ngay cả mấy vị đại thần xung quanh cũng tràn đầy sự tò mò.

"Không, là vì lần đầu tiên thấy máu." Anduin đính chính.

"Lần đầu tiên thì đương nhiên thấy máu rồi." Llane lộ vẻ mặt 'chúng ta hiểu mà'.

Chỉ có Tiểu Vương tử Varian còn nhỏ tuổi, mặt mày mơ màng, nhìn trái nhìn phải, không hiểu những vị đại nhân thần bí này đang nói gì.

"Không phải như các ngươi nghĩ đâu." Anduin lúc này càng giải thích lại càng như bôi tro trát trấu, mặt mày đen sạm, không thể không gào lên: "Các ngươi tự đi mà hỏi, chuyện nhảm nhí này ta mặc kệ!"

Lần này, Llane cùng đám đại thần trợn mắt há hốc mồm.

Duke, tiểu tử ngươi làm cái quỷ gì vậy?

Năm thứ 3 của Cổng Tối, ngày 14 tháng 2.

Năm đó, khi còn là một tên trạch nam họ Đỗ với tâm lý u ám, chưa từng chạm tay vào con gái, hắn đã thề sẽ lợi dụng quyền lực để đặt tên ngày 14 tháng 2 hàng năm là "Lễ tình nhân chết tiệt".

Sau này, vì một người đàn ông nào đó đã thành công quyến rũ được chị em nhà Windrunner, lại vô sỉ lợi dụng quyền lực trong tay mình, vào tháng 1 đã đường hoàng lừa phỉnh Quốc Vương Llane: "Llane à! Ta luôn cảm thấy Vương Quốc Bạo Phong tổn thất dân số quá lớn. Muốn bồi dưỡng một binh sĩ đạt tiêu chuẩn, trước hết phải có một nam giới trẻ tuổi đạt tiêu chuẩn. Từ một đứa trẻ trưởng thành thành một chiến binh trưởng thành, ít nhất cần 16 năm."

"Ý ngươi là muốn khuyến khích sinh sản sao? Trước đó, các đại thần đều đã thảo luận với ta rồi, nhưng ngươi không phải nói quốc gia không đủ tiền để thưởng khuyến khích sinh sản sao?"

"Không, chúng ta không cần tiền. Chúng ta có thể định ngày 14 tháng 2 là Lễ Tình Nhân. Ngày đó, ngoại trừ binh sĩ trực ban, tất cả binh sĩ đều được nghỉ một ngày."

"Tại sao lại là 'Lễ Tình Nhân'?" Llane tò mò.

"A! Vì chống lại tộc Orc xâm lược tà ác, vô số nam nhi hảo hán còn chưa kịp để lại cho đời một mụn con đã anh dũng ra chiến trường. Biết bao tráng sĩ đã đổ máu nơi chiến trường, không còn cách nào trở về cố hương đoàn tụ với người con gái mình yêu. Ngài không cảm thấy đây là một bi kịch lớn sao?"

Nhìn thấy Duke một tay xoa ngực, một tay vươn ra, bày đủ dáng vẻ của một thi sĩ đang ngâm thơ, Llane bỗng nhiên khẽ nhíu khóe mắt.

"��ể đối phó với Bộ Lạc, đây cũng là chuyện bất khả kháng."

"Đúng vậy! Nhưng chiến tranh kết thúc rồi, ngài không cảm thấy chúng ta nên đền bù xứng đáng cho những dũng sĩ của chúng ta sao? Chúng ta còn có ít nhất ba phần mười binh sĩ phải ở trong doanh trại hoặc ra ngoài tuần tra suốt cả mùa đông. Phải biết, về sau một thời gian dài nữa chúng ta đều phải có ít nhất 10 vạn quân phòng thủ. Ngài nghĩ xem, mấy vạn binh sĩ đã nhẫn nhịn suốt một mùa đông, sau đó đột nhiên được tuyên bố có thể nghỉ về nhà đoàn tụ với người yêu, sẽ xảy ra chuyện gì?" Duke tà ác cười gian xảo.

Được rồi, hình ảnh đó quá đẹp, à không, quá chói mắt, khiến Llane, người luôn nghiêm nghị, cũng không khỏi phải xoa trán.

Bất quá thời đại này không có ba vị "Tử Thần" trên Địa Cầu là Durex, Okamoto và Jissbon. Ba vị "Đại Tử Thần" này đã khiến hàng tỷ nhân loại không thể ra đời.

Trên Địa Cầu đã sớm có thống kê rằng bắt đầu từ tháng 2, qua tháng 10, số trẻ em sinh ra vào tháng 12 là nhiều nhất...

Llane cười khổ, quay đầu nhìn sang Anduin đang xoa lông mày tương tự: "Ngươi thấy sao?"

Lothar cũng chỉ có thể cười khổ đáp: "Xét về quân kỷ, điều này rất tồi tệ, nhưng về lâu dài, đối với quốc gia thì có lợi, ta chỉ có thể đồng ý. Dù sao thì đám tiểu tử dưới trướng chắc chắn sẽ reo hò thôi."

Kết quả là, Vương Quốc Bạo Phong vào ngày 25 tháng 1 chính thức tuyên bố, ngày 14 tháng 2 hàng năm của vương quốc sẽ là Lễ Tình Nhân, binh sĩ có thể nghỉ ba ngày trước hoặc sau đó, hoặc tiến hành nghỉ phép luân phiên sớm hơn hay muộn hơn. Nhằm để những chiến sĩ anh dũng, sau khi trải qua huấn luyện gian khổ và chiến đấu, có thể cùng người yêu đoàn tụ một cách trọn vẹn.

Phải biết rằng, vào thời đại này, binh sĩ chuyên nghiệp có rất ít ngày nghỉ, cũng không có ngày nghỉ cố định. Niên hạn phục dịch cũng phổ biến vượt quá 15 năm.

Ở La Mã cổ đại trên Địa Cầu, binh sĩ chuyên nghiệp phải phục dịch 25 năm mới có thể xuất ngũ. Vương Quốc Bạo Phong trước đó vì chiến tranh, thậm chí đã đưa hơn một phần ba nam giới vào quân đội. Mặc dù chiến tranh cơ bản đã kết thúc, nhưng phần lớn binh sĩ này đều đã ký kết hiệp ước lính đánh thuê với vương quốc.

Nay hoàn toàn không có dấu hiệu nào mà lại ban hành thông cáo này, nhất thời cả nước reo hò.

Jaina vào ngày 1 tháng 2 ngồi thuyền đến Vương Quốc Bạo Phong, bề ngoài là để bái sư, kỳ thực Daelin là lấy khí thế gả con gái để Jaina đến.

Chỉ riêng đồ vật tùy thân và người hầu đã chất đầy ba chiếc thuyền lớn, còn có một đội vệ binh tinh nhuệ hai trăm người, ừm, còn có mấy vị lễ quan, vạn nhất có chuyện gì xảy ra, sẽ trực tiếp tiến hành hôn lễ luôn.

Duke đã nghiêm chỉnh kháng nghị, nói đây không phải là bái sư, mà là bán con gái.

Daelin và Llane, hai lão hồ ly này, thì cứ giả vờ lờ đi, ngầm hiểu nhau.

Ngày 12 tháng 2, đoàn xe ngựa gồm tám mươi cỗ theo con đường xi măng mới xây đã đến Karazhan. Và ngày thứ ba vừa vặn là ngày Vương Quốc Bạo Phong chính thức tuyên bố Lễ Tình Nhân.

Ngày 14 tháng 2, Lễ Tình Nhân, Jaina ngồi trong đại sảnh tiếp khách lộng lẫy của Karazhan, trong bộ pháp sư bào được cắt may vừa vặn hoàn hảo, nàng cảm thấy hôm nay nhất định sẽ xảy ra chuyện gì đó đặc biệt.

Bởi vì hôm nay, trong thông báo chính thức mà Khadgar đưa cho nàng, vừa đúng là buổi học đầu tiên mà Duke sẽ dạy nàng...

Bản chuyển ngữ này là thành quả độc đáo chỉ có tại truyen.free.