Thành Lordaeron tráng lệ một thời, nay chìm trong tĩnh mịch. Dấu tích cuộc tàn sát kinh hoàng mấy ngày trước vẫn còn vương khắp thành, những tòa tháp trắng tinh khôi sụp đổ gần một nửa, trên những con đường dài hoa lệ một thời, gạch ngói vụn nằm ngổn ngang, tường thành chi chít những vết cào xé. Vết máu đen kịt vương vãi trên tường, trên đường phố, và đâu đó vài mảnh thịt vụn đang bốc mùi hôi thối.

Phần lớn đám vong linh đã bị điều động tới Dalaran mấy ngày trước, tham gia vào trận đại chiến nhằm hủy diệt Thành Phù Thủy. Chỉ còn lại lác đác những vong linh xương cốt không còn nguyên vẹn, loanh quanh bò lổm ngổm trong thành một cách vô định.

Một trận tiếng vó ngựa dồn dập vang lên, một chiến mã phát ra ánh sáng thần thánh rực rỡ, giẫm đạp lên một xác sống chỉ còn nửa thân mình, ruột gan thòng ra ngoài, ban cho vong linh đáng thương ấy sự an nghỉ cuối cùng.

Trên đại lộ rộng lớn của Lordaeron, phía trước có tám kỵ sĩ dẫn đường, ở giữa là một cỗ xe ngựa do bốn con ngựa kéo cùng vài tên hộ vệ, phía sau lại có tám kỵ sĩ khác theo sát. Rõ ràng, đây là một đoàn tang lễ không hề phù hợp với khung cảnh hoang tàn và kinh khủng của thành phố này, bởi lẽ trên xe chính là đồ trang trí dùng trong mai táng. Cách bài trí hết sức long trọng, dù có lẽ vì gấp gáp mà phong cách trang trí hơi lệch lạc, nhưng rõ ràng là dành cho một vị quan chức quyền quý nào đó.

"Dừng lại! Nơi đây là lãnh thổ của Vua Chết vĩ đại Arthas Menethil bệ hạ! Các ngươi... A!" Một Vu Yêu cấp thấp triệu tập hơn trăm tên Khô Lâu Binh và Xác Sống, nhưng dưới sự xung phong của một Thánh Kỵ Sĩ toàn thân tỏa ra ánh sáng vàng rực rỡ, chúng lập tức bị đánh tan trong chớp mắt.

Những Khô Lâu Binh yếu ớt bị bộ giáp ngực của chiến mã hạng nặng đang phi nước đại tốc độ cao va phải, lập tức vỡ tan thành những mảnh vụn vô nghĩa. Còn tên Vu Yêu kia thì bị vị kỵ sĩ dẫn đầu dùng một chiêu bổ mạnh mẽ từ trên ngựa xuống, trực tiếp đánh nát lồng ngực. Phép thuật của Vu Yêu căn bản không kịp phát huy tác dụng, Mũi tên bóng tối của hắn lập tức bị kim quang thuần túy hơn của Thánh Kỵ Sĩ dẫn đầu triệt tiêu hoàn toàn, và linh hồn của hắn trong chốc lát đã bị bốc hơi mất.

Khi không có bất kỳ vong linh cấp cao nào cản trở, đoàn Thánh Kỵ Sĩ này đã thần tốc từ cửa Đông xông thẳng vào, đánh bại vô số đội quân Vu Yêu cấp thấp, rồi xông thẳng vào hoàng cung với cánh cửa lớn đã đổ sụp.

Khi đến bên ngoài đại sảnh ngai vàng vắng lặng, mười hai Thánh Kỵ Sĩ vẫn trên lưng chiến mã tản ra bốn phía, dọn dẹp đám vong linh xung quanh, còn tám kỵ sĩ mặc giáp bạc thì nhảy xuống ngựa, xếp thành hai cánh quân. Họ dùng cánh tay cường tráng của mình khiêng một cỗ quan tài cực lớn, trong ánh sáng lờ mờ, cỗ quan tài tỏa ra vẻ dịu nhẹ, có thể thấy rõ ràng, trên quan tài có khắc huy hiệu vương thất Menethil bằng vàng ròng.

Chính họ là những "vị khách không mời" mà Tichondrius đã nhắc đến. Arthas bỗng nhiên hiểu vì sao tên Chúa Tể Khủng Bố lại phấn khích đến vậy.

Đứng ở cửa dẫn từ đại sảnh ngai vàng đến sảnh phụ, Arthas thấy rõ, vị Thánh Kỵ Sĩ dẫn đầu có vóc dáng phi thường, và đôi giáp vai hình cánh chim màu vàng của ông ta cũng là độc nhất vô nhị.

Hai tay Arthas chợt run rẩy, hắn đành phải dùng sức siết chặt hơn nữa thanh Ma Kiếm Băng Giá. Hắn dằn xuống muôn vàn do dự, đủ loại bất an trong lòng, ra lệnh cho bộ hạ hành động. Gần như cùng một khắc đó, những xác chết vốn nằm rải rác trong đại sảnh ngai vàng bắt đầu có động tác. Không phải kiểu lảo đảo, đứng không vững như những vong linh cấp thấp khác, mà giống như một con mãnh hổ cúi mình rạp xuống trước khi vồ mồi.

Bên ngoài mỗi khung cửa sổ đã vỡ nát, một Vu Yêu cấp thấp đứng dậy, giơ cao pháp trượng tỏa ra ánh sáng tà ác, nhắm vào các Thánh Kỵ Sĩ. Ác Ma Hầm Mộ từ dưới lớp bùn đất của thảm cỏ hoàng cung chui lên, những chiếc vòi sắc nhọn của chúng không ngừng run rẩy.

Đoàn người mạo hiểm tiến vào đại sảnh ngai vàng, dù hầu hết là những Thánh Kỵ Sĩ tài giỏi, nhưng nhân số không nhiều, dễ dàng bị đội quân vong linh của Arthas đã mai phục sẵn ở đây bao vây.

Các Thánh Kỵ Sĩ đặt quan tài xuống, rút vũ khí ra, nhưng không lập tức ra tay, mà tạo thành một vòng tròn phòng thủ, đồng thời liếc nhìn người đàn ông cao lớn với mái tóc bạc trắng vừa khiêng quan tài cùng, chờ đợi mệnh lệnh của ông ta.

Không thể là ai khác ngoài Uther, ông ta mặt không đổi sắc nhìn chằm chằm vào người học trò cũ của mình vừa bước ra từ chánh điện, nhưng những nếp nhăn trên khuôn mặt ông ta rõ ràng nhiều hơn so với hình ảnh trong ký ức của Arthas.

Nhìn Arthas đang đứng chắn trước mặt, Uther trông vô cùng bình tĩnh, nhưng trong đôi mắt ông ta lại bùng cháy ngọn lửa chính nghĩa.

Uther chỉ vào cái xác đang dựa lả tả trên ngai vàng, với một lỗ lớn trên ngực và đã bắt đầu hư thối, nói: "Ta đến để ban cho cha ngươi sự an nghỉ cuối cùng!"

Arthas giơ cao ma kiếm khắc phù văn của mình: "Chỉ cần linh hồn ông ta còn nằm trong thanh kiếm này, ông ta sẽ không bao giờ có thể an nghỉ!"

Cơ mặt Uther co giật vì đau đớn, giọng ông ta bỗng cao vút, nói như roi quất xé toang không khí: "Ngươi tốt nhất tránh ra ngay. Nếu không, ta không thể đảm bảo mình sẽ không ra tay với ngươi ngay tại tang lễ của cha ngươi."

Đến lượt Arthas nhếch môi khẩy, hắn dùng giọng nói thô ráp đáp lại: "Số phận đã an bài chúng ta như thế. Mà nói đến, đoàn kỵ sĩ của ngươi đã bị ta giải tán, ngươi lấy thân phận gì mà đứng ở đây?"

"Ha ha ha!" Uther cười lớn, dù tiếng cười chan chát cay đắng, nhưng không hề giả tạo: "Ngươi thực sự nghĩ rằng chỉ bằng quyền lực mà có thể giải tán Ngân Thủ Đoàn ư? Vì sao ta đứng ở đây? Chỉ bằng lời thề trung thành ta đã lập với Terenas Menethil, chỉ bằng việc ta vẫn là một Thánh Kỵ Sĩ! Ồ, ta quên mất, nguyên lai ngươi cũng từng là một Thánh Kỵ Sĩ, ta nói là trước kia."

Thánh Kỵ Sĩ! Một từ ngữ từng quen thuộc nhưng nay đã trở nên vô cùng xa lạ.

Arthas không hề quên. Trái tim hắn trằn trọc trong lồng ngực, trong một thoáng, hắn hạ kiếm xuống. Nhưng ngay sau đó, tiếng thì thầm lại một lần nữa vang lên, nhắc nhở hắn về sức mạnh to lớn đang sở hữu, nhấn mạnh rằng con đường Thánh Quang không thể mang lại những điều hắn khao khát. Arthas lại một lần nữa siết chặt Ma Kiếm Băng Giá.

"Từ một Thánh Kỵ Sĩ biến thành Kỵ Sĩ Tử Thần, quả là một sự trớ trêu đầy kịch tính, phải không, Uther? Dù quá trình này rất vui vẻ, nhưng ta không có thời gian ôn chuyện. Các ngươi phải chết!"

Giờ phút này, trên mặt Uther cuối cùng cũng hiện lên vẻ phẫn nộ tột độ.

Ông ta trừng mắt nhìn Arthas với ánh mắt hừng hực tựa như có thể hủy diệt tất cả, kinh ngạc vô cùng: "Thánh Quang chứng giám, nếu ngươi muốn chiến đấu, ta sẽ chiến đấu với ngươi. Nhưng lẽ nào ngươi không thể đợi chúng ta thu liễm di hài của phụ thân ngươi xong rồi hẵng nói ư, Arthas! Vương quốc của ông ấy đã bị ngươi phá hủy, vì sao ngươi còn phải thêm một lần nữa khinh nhờn ông ấy? Ngươi là kẻ đọa lạc ti tiện nhất trên đời này!"

Phụ thân. Arthas quay đầu liếc nhìn đôi mắt vẫn chưa nhắm, chưa bắt đầu hư thối của phụ thân. Đôi mắt chết không nhắm hình như vẫn đang dõi theo hắn. Một luồng rung động lan khắp toàn thân Arthas.

"Khinh nhờn ư? Đọa lạc ư?" Hắn thì thào, đó không phải là câu trả lời, mà giống một lời độc thoại hơn. Xem ra đây lại là một lý do khác khiến tên Chúa Tể Khủng Bố đã cười quái dị một cách hiểm độc khi ban bố chỉ lệnh, hắn rất rõ ràng người đến là ai. Đây rõ ràng là một thử thách khác của Vua Lich, xem Arthas có thể giao đấu với vị thầy đáng kính của mình không… có thể tiến thêm một bước khinh nhờn di cốt phụ thân không.

Arthas đã chịu đủ rồi. Hắn giơ cao Ma Kiếm Băng Giá, lắc đầu: "Không! Chúng ta sẽ chiến đấu ngay bây giờ!"

"Vì sao!?" Uther trợn tròn mắt.

"Vì sức mạnh vĩ đại hơn!"

Bản dịch này, như một phù văn riêng biệt, chỉ được truyền tụng bởi truyen.free.