Phía xa trên đỉnh núi, nơi giao giới với đường chân trời, là một bầu trời xám xịt.

Dưới tầng mây đen dày đặc gần như che kín cả ngọn núi, vô số thú nhân da xanh đang tràn xuống, tàn sát không ngừng. Khắp hẻm núi rải rác thi thể binh sĩ loài người, cùng với vũ khí, giáp trụ lấp lánh ánh sáng xám xịt của chúng. Từ một trận phòng ngự chiến ban đầu, nơi đây đã biến thành một cảnh tượng tận thế, tựa như một cuộc tàn sát đơn phương. Trừ phi có nỏ hạng nặng hoặc một tiểu đội pháp sư có thể gây sát thương đáng kể cho thú nhân, quân đội loài người gần như không có cách nào chống lại chúng.

Thú nhân đập nát từng lô cốt một như thể đập chuột, bắt lính loài người bên trong rồi hành hạ cho đến chết. Khắp thung lũng vang vọng tiếng cười thô lỗ và ngông cuồng của chúng.

Trong sở chỉ huy trên đỉnh núi, Anduin Lothar mặt tái mét, quay đầu nhìn Đoàn trưởng Đoàn Kỵ Sĩ Đại Bàng, trầm giọng nói: "Tướng quân Tom Seamus, hãy mang quân sĩ của ngài đi theo ta. Vương quốc Bão Táp cần một đội quân đoạn hậu."

Sau khi thốt ra những lời ấy, thân hình cao lớn của Lothar dường như càng thêm sừng sững.

Mỗi một vị quý tộc có mặt đều xấu hổ cúi đầu. Chính họ đã ép buộc Quốc Vương Llane tham gia vào một cuộc chiến phi lý, địch ta không phân rõ. Chính họ, vì bảo vệ lãnh địa riêng của mình, đã đẩy Anduin và toàn bộ Đoàn Kỵ Sĩ Đại Bàng vào tử địa. Rõ ràng trong phòng chỉ huy đông đúc người như vậy, nhưng mỗi quý tộc lại bất chợt trào lên một cảm giác cô đơn tột độ, như thể họ vừa bỏ rơi một chiến hữu vậy!

Tướng quân Tom Seamus, người vừa được điểm tên, là một người đàn ông trung niên tóc vàng, hơn ba mươi tuổi, mặt vuông chữ điền. Ông là một quân nhân điển hình, không hề mang khí chất của giới quý tộc. Với cặp lông mày rậm thô ráp, ông nghiêm nghị nhưng khẽ mỉm cười khi đội mũ trụ lên. Trước khi đội, ông còn không quên chỉnh lại túm lông đỏ trên mũ, vốn khác biệt so với lính thường, dường như sợ thú nhân không nhận ra mình là một vị tướng quân.

"Nếu được cùng ngài Lothar lên đường, chắc hẳn sẽ không cô quạnh." Giọng ông bình thản, nhưng ẩn chứa sự kiên định vang vọng, gần như muốn thoát ra khỏi giới hạn âm thanh.

Là trở thành anh hùng dù chỉ trong một khoảnh khắc, hay làm kẻ hèn nhát cả đời?

Khi một người đàn ông thực sự thấu hiểu điều đó, họ mới biết được sức nặng thực sự của thanh trường kiếm trong tay mình đến từ đâu.

Quay lại nhìn Công tước Bolvar Fordragon, Lothar dứt khoát gật đầu: "Nếu ta không thể quay về, hãy nói v��i Llane rằng người bạn Anduin Lothar của hắn đã chiến đấu vì vương quốc đến giọt máu cuối cùng."

Cơ mặt Bolvar co giật. Ông bất ngờ bước lên một bước, toan rút kiếm ra khỏi vỏ: "Ta cùng ngài..."

Bỗng nhiên, Anduin đặt tay lên cổ tay Bolvar, khiến ông không thể rút kiếm ra.

"Cuộc chiến chỉ mới bắt đầu, một hiệp sĩ nhỏ bé hi sinh là đủ rồi. Việc rút lui xin giao lại cho ngài, Công tước Fordragon!" Giọng Anduin vang dội đến nỗi, không ai có thể nhận ra ông là người đã sẵn sàng đón nhận cái chết.

Miệng Bolvar mấp máy hồi lâu, nhưng không thể thốt ra dù chỉ nửa lời. Cuối cùng, ông dứt khoát quay đầu đi, trên mặt hiện rõ nỗi thống khổ không thể che giấu.

"Nghe rõ đây, cuộc rút lui sắp tới sẽ do ta, Bolvar Fordragon, chỉ huy. Kẻ nào dám chen lấn muốn trốn trước, hãy đợi ta chặt đầu hắn!"

Lothar đã cân nhắc đến cả điều này. Không có Quốc Vương Llane chống lưng, Anduin chỉ là một hiệp sĩ nhỏ bé. Nhưng dù không có Llane, Bolvar vẫn là vị công tước cao cao tại thượng. Gia thế và thân phận của ông chính là nỗi khiếp sợ đối với những quý tộc đã mất hết ý chí chiến đấu kia.

Rất nhanh, toàn bộ các quý tộc trong phòng chỉ huy nối đuôi nhau đi ra.

Phía sau núi, hướng rút lui, vang lên tiếng quát tháo của các sĩ quan quý tộc. Trừ những binh lính ở tiền tuyến lô cốt nhỏ không thể thoát, hơn bảy phần mười binh sĩ trên núi bắt đầu rút lui một cách có trật tự.

Nhìn dòng thác da xanh đang cuồn cuộn từ xa, trong ánh mắt Lothar hiện lên một vẻ phức tạp khó tả.

Là cô đơn? Là tiếc nuối? Là không cam lòng? Hay là sự hùng tráng của một người sẵn sàng chết?

Tom Seamus quay lại, đứng nghiêm bên cạnh Lothar, giọng nói của ông kiên định và mạnh mẽ: "Năm nghìn tướng sĩ Đoàn Kỵ Sĩ Đại Bàng đã sẵn sàng."

Thật lòng mà nói, Lothar hoàn toàn không cần tự mình đoạn hậu. Với tư cách chỉ huy chiến dịch này, ông hoàn toàn có thể giao phó trách nhiệm ấy cho những quý tộc từng lớn tiếng hô hào trước trận chiến, nhưng giờ đây lại run rẩy khi đối mặt với thú nhân. Quốc Vương Llane chắc chắn sẽ bảo vệ ông.

Nhưng Lothar không làm vậy. Ông trầm tĩnh đội chiến khôi lên, cùng Tom Seamus rời khỏi sở chỉ huy.

"Vệ binh, thổi kèn hiệu của chúng ta lên! Hãy nói cho những kẻ man rợ đó biết, chúng ta đã đến!" Giọng Lothar vang dội, khiến những vệ sĩ canh gác cửa nổi lòng tôn kính.

"Ô ô ô ——" Tiếng kèn hiệu trầm hùng vang vọng, khiến những thú nhân đang chìm đắm trong cuộc tàn sát không khỏi ngẩng đầu lên, để lộ những cái đầu da xanh biếc.

Trên sườn núi cao hơn một chút, nơi thú nhân chưa chạm tới, cánh cửa của vài lô cốt lớn nhất trên hai ngọn núi mở ra. Hàng nghìn binh sĩ loài người mặc giáp bạc sáng loáng, ào ạt tuôn ra như những dòng sông đổ về biển lớn, nhanh chóng tập hợp thành hai phương trận, bảo vệ một bên ngọn núi. Trên sườn núi dốc ba mươi độ, họ chậm rãi tiến xuống chân núi.

"Hống hống —— Cuối cùng cũng có mấy tên ra dáng đi tìm chết rồi!" Một tù trưởng thị tộc nhỏ bật cười nói bằng tiếng thú nhân.

Các chiến binh của Đoàn Kỵ Sĩ Đại Bàng, di chuyển chậm rãi xuống dọc theo sườn núi bằng phẳng nhất. Từ xa nhìn lại, họ giống như những hàng dài thép được tạo nên từ những tấm khiên lớn và giáp trụ đang di động. Toàn bộ quân đoàn trông như một dòng thủy ngân sáng chói đang chảy. Giữa khoảng cách của những tấm khiên lớn hơn nhiều so với khiên của binh sĩ thành Bão Táp thông thường, người ta lờ mờ nhận ra những bộ binh hạng nặng toàn thân được che phủ bởi giáp, chỉ để lộ nửa khuôn mặt từ phía trước mũ trụ. Ánh mắt họ tràn đầy kiên định.

Hàng đầu tiên là những khiên kiếm sĩ đồng phục. Từ hàng thứ ba trở đi là các giáo binh cầm trường mâu dài gần bốn mét. Họ gác những ngọn mâu lên vai những đồng đội hàng trước đang cúi thấp người, để chúng vừa vặn vươn ra từ khe hở giữa các tấm khiên. Các giáo binh ở hàng thứ tư và thứ năm cũng làm tương tự. Chỉ là mỗi hàng lại dựng thẳng ngọn mâu với một góc cao hơn một chút.

Đây là một sự tính toán kỹ lưỡng: với những thú nhân cao lớn, ngọn giáo của đội quân thấp nhất vừa vặn chạm đến hông của chúng. Toàn bộ phương trận trông như một con nhím thép khổng lồ, khiến đối thủ phải khiếp sợ. Tựa như một khu rừng giáo mác vươn lên, dày đặc những mũi mâu lấp lánh hàn quang. Nếu đối thủ cũng là loài người, e rằng đây sẽ là một trận chiến phòng thủ lâu dài, bởi những mũi tên thông thường gần như không thể gây tổn hại cho tuyến phòng thủ thép này.

Nhưng thú nhân thì khác. Chúng cười gằn, gào thét, vung vẩy những vũ khí cực kỳ nặng nề, rồi cứ thế xông thẳng lên, không hề e ngại. Những chiếc rìu chiến khổng lồ quét ngang, chỉ nghe thấy tiếng "đùng đùng đùng đùng" của những cán mâu gãy vỡ. Cán mâu của giáo binh được tuyển chọn đặc biệt, bình thường một thanh trọng kiếm của loài người phải chém liên tục vài nhát vào cùng một điểm mới có thể chặt đứt nó. Thế nhưng, trước sức mạnh kinh người của thú nhân, việc bẻ gãy cán mâu lại dễ dàng như bẻ đũa vậy.

Từng trang sử này, từ mạch truyện đến lời văn, đều được độc quyền chuyển tải và xuất bản bởi truyen.free.