Đó cũng không phải ảo giác! Nếu chỉ dựa vào năng lực điều động hạm đội của nàng, việc đưa mười ngàn người vượt biển đến Theramore đã là phi thường giỏi giang rồi. Nếu như Lordaeron bị thiên tai hoành hành, nàng sẽ không thể không học theo Duke như trong Đại chiến Cổng Tối lần thứ nhất, trước hết đưa người đến hòn đảo nhỏ cách đại lục không xa, sau đó mới từng nhóm vượt biển đến nơi.

Giờ đây, điều hậu thuẫn cho nàng chính là toàn bộ hải quân Vương quốc Stormwind, cộng thêm hạm đội thứ tư của Kul Tiras cùng đội thương thuyền của Marcus, tổng cộng hơn một ngàn năm trăm chiếc thuyền lớn nhỏ. Mười vạn dân tị nạn, cộng thêm một vạn năm ngàn binh sĩ từ Stromgarde Keep và Gilneas tạo thành quân đội Theramore, cùng hai vạn tấn các loại vật tư, cứ thế mà được chở tới đây một cách hoành tráng.

Mười năm trước, sau khi được một vị người xuyên việt cải tiến, những chiếc thuyền buồm lớn bốn, thậm chí năm cột buồm kiểu Garen đã trở thành phương tiện giao thông chủ đạo ở phía đông lục địa các vương quốc. Dù là về mặt tốc độ hay khả năng điều khiển, những kiểu thuyền buồm mới này đều vượt xa thuyền cũ kỹ của Bộ Lạc tới chín con phố. Rõ ràng là hạm đội của Jaina xuất phát sau Bộ Lạc hai tuần, nhưng lại gần như đến lục địa Kalimdor cùng lúc với Bộ Lạc. Cộng thêm xi măng thần kỳ, điều này khiến quân viễn chinh Theramore nhanh hơn cả việc Bộ Lạc đặt chân, thật là một kỳ quan. Nếu không biết rõ tình hình, người ta còn tưởng Duke cố ý đào hố để Bộ Lạc nhảy vào vậy.

Khi đội tàu đã dỡ hàng xong, Trung tướng hải quân Jessy Faruiweier đến xin chỉ thị Jaina về việc liệu có thể quay về điểm xuất phát hay không. Nếu như nữ tướng quân cường tráng trước mắt này có thể chiêu mộ, Jaina có lẽ sẽ không ngại chiêu mộ nàng. Đáng tiếc, thứ nhất Jessy là thủ hạ của Duke; thứ hai, sau gần mười lăm năm đồng hóa, vị chỉ huy phó hạm đội Bloodsail lừng danh năm đó đã sớm là người đáng tin cậy của Duke. Lãnh khốc vô tình, nghiêm ngặt tuân thủ mệnh lệnh, Jessy tuyệt đối là tướng lĩnh mà mọi người ở vị trí cao đều sẽ yêu thích.

Tiễn Jessy đi, Jaina ngồi trên tầng cao nhất của Tháp Pháp Sư mới xây, nhìn xuống Theramore như một công trình vĩ đại đang hình thành, cùng con đường ven biển đầy rẫy lều trại. Rồi nàng lại nhìn đống Sổ Tay Sinh Tồn Đầm Lầy do Duke tự mình biên soạn chất đầy trong phòng, bỗng nhiên thở dài.

"Khốn kiếp, tên Duke đó thật sự là tiên tri sao? Hắn đã nghĩ đến mọi thứ rồi, ta thật sự không có cảm giác được chút thử thách nào!" Aegwyn ở bên cạnh trêu chọc nàng: "Cuối cùng thì ngươi cũng đã nhận ra rằng nếu muốn đối kháng, ngươi sẽ phải đối mặt với một đối thủ như thế nào rồi chứ?"

Jaina nhún vai: "Hai tháng trước, ta vẫn còn toàn tâm toàn ý muốn làm phu nhân của Marcus cơ đấy." "Ha ha ha!" Aegwyn không đưa ra ý kiến gì.

"Được rồi! Giờ là lúc đi chào hỏi Bộ Lạc." Trong mắt Jaina chợt lóe lên một tia hàn quang. Ngay giây sau, khi Aegwyn vừa định nhắc nhở nàng, nàng đã kiểm soát rất tốt cảm xúc của mình: "Ta biết phải làm thế nào. Ta đến vì hòa bình và hợp tác. Trước khi Liên Minh và Bộ Lạc thực sự xuất hiện mâu thuẫn không thể điều hòa, ta sẽ an tâm làm một nhà khai thác tốt và một đại sứ thân thiện của Liên Minh."

Aegwyn trong hình dạng Cao Đẳng Tinh Linh gật đầu: "Ngươi biết là tốt rồi. Dù sao Liên Minh và Bộ Lạc khác biệt quá lớn. Nhân loại và Thú Nhân đã từng là tử địch. Giờ đây, thêm vào Tinh Linh và Cự Ma, lại chất chứa mấy ngàn năm oán hận. Nếu như Thiên Tai Quân Đoàn vẫn còn, có lẽ dưới áp lực chung, Liên Minh và Bộ Lạc sẽ tạm thời hợp tác. Một khi không còn ngoại lực, e rằng..."

Jaina đi đến bên cửa sổ, ngóng nhìn về phương Bắc: "Ta biết phải làm thế nào. Nếu cần thiết, ta sẽ dùng một vài thủ đoạn ma pháp nhỏ mà Thú Nhân không thể nào lý giải được."

Thời gian trôi qua. Chưa đầy một tuần sau khi Thrall phái bộ tộc Chiến Ca của Grom tiến về thung lũng phía bắc, hắn vô cùng bất ngờ nhận được tin tức về sự ghé thăm của sứ giả Liên Minh!

Trái tim Thrall ngừng đập trong khoảnh khắc. Điều đầu tiên hắn nghĩ đến chính là đôi mắt tiên tri của Duke, dường như có thể nhìn thấu tương lai.

Hắn nghiêng đầu, hỏi Vol'jin bên cạnh: "Ngươi nghĩ sao?" Mặc dù thời gian ngắn ngủi, nhưng Thrall đã vô cùng thích nghe ý kiến của Vol'jin. Thú Nhân là một tộc đàn dũng mãnh, trong số họ chưa bao giờ thiếu những chiến sĩ gan dạ. Đáng tiếc, những chiến sĩ càng dũng mãnh lại càng không phải một quản lý giỏi hay một lãnh tụ tốt.

Chỉ đến khi thực sự sống cùng đồng bào của mình, Thrall mới hiểu rõ vì sao Orgrim lại coi trọng hắn đến vậy. Trong tộc Thú Nhân, người có đại trí tuệ quá ít, còn những kẻ đầu óc toàn cơ bắp thì lại quá nhiều!

Sự xuất hiện của Vol'jin, một kẻ cơ trí và hiểu thời thế, đã bù đắp phần lớn sự thiếu hụt trí tuệ trong hàng ngũ cao tầng Bộ Lạc. Hiện tại trong Bộ Lạc, địa vị của Vol'jin trong vô hình đã xếp dưới Grom và Varok Saurfang, đứng thứ tư, thậm chí còn trên tù trưởng Tauren Cairne Bloodhoof.

Trước câu hỏi của Thrall, Vol'jin trầm ngâm suy nghĩ một lát rồi đáp: "Theo như lời ngươi nói, Liên Minh lúc này cũng bị đại quân người chết đáng sợ của Thiên Tai Quân Đoàn quấy nhiễu, thậm chí gần như sụp đổ. Nếu đúng là như vậy, sứ giả Liên Minh hẳn không phải đến để tuyên chiến. Cụ thể thế nào, phải gặp mặt rồi mới biết. Hiện tại chúng ta cũng đang thiếu thông tin về lục địa Lordaeron."

Vol'jin dừng một chút: "Tuy nhiên, để Saurfang đại nhân đi chỉnh đốn quân đội, chuẩn bị chiến đấu, ngược lại có thể phòng bị vạn nhất."

Thrall gật đầu, Varok lập tức hiểu ý, lui xuống chỉnh đốn quân đội. Varok và Broxigar là huynh đệ. Hai vị chiến sĩ Thú Nhân cường đại đến từ bộ tộc Hắc Thạch này chưa từng thất bại một lần trên chiến trường. Đương nhiên, điều này có lẽ liên quan đến việc họ chưa từng trực diện đối đầu với vài Thánh Kỵ Sĩ mạnh nhất của Liên Minh.

Khác với Broxigar chỉ đơn thuần mạnh về thực lực cá nhân, Varok lại càng có tài năng lãnh đạo. Varok, người còn được gọi là Varok Đại Vương của gia tộc Saurfang, kể từ khi cùng Grom Hellscream uống máu của Mannoroth, vẫn luôn phục vụ Bộ Lạc. Hắn đã lãnh đạo Bộ Lạc trong các cuộc chiến vây hãm Cát Tháp Tư, thành Stormwind và nhiều nơi khác, cho đến trước khi Chiến tranh lần thứ hai kết thúc, chưa từng thua trận nào.

Trong Chiến tranh lần thứ nhất, khi Orgrim Doomhammer lãnh đạo Bộ Lạc, sau khi thấy hiệu suất và sự tàn nhẫn của Saurfang trên chiến trường, ông đã bổ nhiệm Saurfang làm tướng quân của mình.

Có lời đồn rằng: Saurfang đã từng chỉ vung tay một cái... là chém ba kỵ sĩ nhân loại đang ngồi thành hai nửa.

Sau khi Orgrim tử trận dưới tay Arthas, Thrall đã đề bạt Varok. Hiện tại, Varok có thể nói là một trong số ít tù trưởng còn sót lại của bộ tộc Hắc Thạch.

Cuộc tiếp kiến sứ giả Liên Minh diễn ra trên công trường xây dựng của Grom Hellscream. Mặc dù Vol'jin đã khuyên Thrall rằng không nên để Liên Minh nhìn thấu Bộ Lạc, nhưng Thrall lại lắc đầu từ chối.

"Một tòa thành thị to lớn như Orgrim căn bản không thể che giấu được. Đã như vậy, sao không hào phóng cho Liên Minh thấy rõ tòa thành mới sắp trở thành trung tâm Bộ Lạc vĩ đại đến mức nào?"

Cứ như vậy, dưới sự chen chúc của năm ngàn chiến sĩ Thú Nhân, Thrall đã nghênh đón một nữ tử đáng lẽ phải cùng hắn vướng bận mãi không thôi trong vận mệnh: Đại sứ Liên Minh Jaina Proudmoore! (còn tiếp...)

Xin lưu ý, bản dịch đặc biệt của chương truyện này chỉ có tại truyen.free.