"Hít!" Llane và Anduin đồng thời hít vào một ngụm khí lạnh.

Nhưng những lời gây kinh ngạc của Duke vẫn chưa dứt.

"Sau khi trở về, ta đã lén lút lật xem rất nhiều tư liệu trong thư khố bí mật của sư phụ. Khi Medivh dâng lên chiếc đồng hồ cát màu đen ngày hôm đó, ta đã chắc chắn đến sáu mươi phần trăm rằng kẻ ám vào người Medivh chính là Titan sa đọa, thủ lĩnh của Binh đoàn Rực Lửa, Sargeras."

Cái gì? Medivh bị Sargeras ám vào sao?

Bọn họ thật sự không biết nên kinh hãi hay vui mừng. Khoảnh khắc này, trong lòng họ trăm mối cảm xúc ngổn ngang.

Bọn họ hoàn toàn hiểu rõ, vì sao Duke lại chọn cách giữ im lặng và bảo mật.

Duke lúc đó có thân phận gì? Đừng nói là khi đó, ngay cả bây giờ, nếu Medivh không tự mình bại lộ, bọn họ vẫn sẽ chẳng hay biết gì, không biết Medivh đã phản bội. Dù sao, một chiếc đồng hồ cát màu đen không thể chứng minh bất cứ điều gì.

Giờ đây, Duke lại chỉ thẳng ra rằng đó là do Sargeras gây ra.

Llane và Anduin vừa mừng vừa sợ. Mừng vì người bạn cũ Medivh rất có khả năng không thật tâm phản bội tình bạn của họ, không thật tâm phản bội toàn bộ Azeroth. Sợ vì, đó dù sao cũng là Sargeras a!

Là những quý tộc có tri thức và văn hóa, đương nhiên họ biết Sargeras là ai, và Sargeras đã làm gì với thế giới Azeroth mười ngàn năm trước.

Anduin thăm dò hỏi: "Ngươi làm sao xác nhận đó là Sargeras?"

"Đây là một bí mật không hẳn là bí mật, rất nhiều pháp sư đều biết. Hơn 320 năm trước, Người Bảo Vệ tiền nhiệm, Aegwynn – mẹ của Medivh, đã từng đi qua một thế giới thần kỳ. Nàng đã ngăn cản một đám ác ma săn rồng, và sau đó đối mặt với Ác Ma Chi Vương Sargeras của Binh đoàn Rực Lửa. Nhờ sử dụng sức mạnh tổng hợp của sáu Người Bảo Vệ trong Hội đồng Tirisfal – tổ hợp pháp sư mạnh nhất toàn Azeroth, nàng đã đánh bại Ác Ma Chi Vương và phong ấn thân thể hắn."

"Phong ấn ư?" Lothar truy hỏi.

"Những chi tiết cụ thể không được ghi chép trong văn hiến, phỏng chừng chỉ có những thành viên của Hội đồng Tirisfal mới biết. Tuy nhiên, ta từ luồng khí tức Titan u ám cực độ kia mà phán đoán, chỉ có linh hồn của Sargeras mới có thể mạnh mẽ đến nhường ấy..."

Mặc dù Duke dùng ngữ khí suy đoán không chắc chắn, nhưng Llane và Anduin đã bản năng tin rằng đây là sự thật. Bởi lẽ, đây vốn dĩ là sự thật, mà Duke chỉ là đưa ra một lời nhắc nhở cho họ. Bọn họ đương nhiên sẽ thông qua đủ loại thông tin để kiểm chứng Duke.

Quốc vương Llane mười ngón tay đan sâu vào mái tóc dày của mình, đôi mắt hắn có chút tan rã: "Chết tiệt, nếu như Ác Ma Chi Vương đã đánh cắp ma lực của Người Bảo Vệ, Hội đồng Tirisfal thất bại... Aegwynn cũng thất bại... Chẳng phải toàn bộ Azeroth không còn ai có thể chế ngự Sargeras sao? Trời ạ! Vương quốc Bão Táp cũng sắp tàn rồi, ta cái quân chủ vong quốc này còn mặt mũi nào đi gặp tiên quân..."

Anduin xưa nay không thiếu dũng khí, nhưng giờ phút này, sắc mặt hắn cũng tái nhợt như tro tàn.

Khoảnh khắc này, cả phòng khách dường như đã trúng phép thuật ngưng đọng thời gian.

Giữa ánh nhìn kinh ngạc của Llane và Anduin, Duke hiên ngang đứng dậy, hắn ngẩng đầu lên, khẽ nói: "Không cần nói nhiều nữa, Bệ hạ. Mọi chuyện vẫn còn có thể cứu vãn. Xin Người hãy tràn đầy tự tin. Có tự tin không nhất định sẽ thắng, nhưng không tự tin thì nhất định sẽ thua. Ngay cả chính Người còn không tự tin, làm sao Người có thể khiến dân chúng, binh sĩ, các quý tộc ủng hộ mình? Tin cậy Người?"

"Nếu ta, Duke Markus, đứng ở đây, nếu Anduin Lothar đứng ở đây, nếu còn có hàng vạn hàng nghìn dân chúng ủng hộ Người đứng sau lưng Người, vậy thì trước khi chúng ta chưa hoàn toàn gục ngã, ai dám nói tương lai của vương quốc này nhất định là hủy diệt?"

"Nếu như sự hủy diệt của Vương quốc Bão Táp là vận mệnh tất yếu, vậy thì cứ để ta tự tay thay đổi điều đó cho Người xem."

"Từ khoảnh khắc biết đại sự không ổn, ta đã luôn chuẩn bị cho ngày đó. Ta từng vô số lần hy vọng đây chỉ là công sức vô ích của mình. Nhưng nếu tất cả những điều này thật sự xảy ra, vì không còn thêm dân chúng nào phải gào khóc, vì không còn những chiến sĩ của đoàn quân Gryphon đã liều mạng đoạn hậu ở dãy núi Redridge phải chịu bi ai, chẳng phải chúng ta càng nên nỗ lực hơn để ngăn chặn tất cả những điều này sao?"

Giọng điệu của Duke, trong sự bình tĩnh lại ẩn chứa sự sục sôi, khiến Llane sau khi nghe xong những lời này, gần như bị điện giật mà bật thẳng người dậy, ngẩng đầu lên.

Llane chỉnh trang lại dung nhan của mình, gật đầu với Anduin đang tràn đầy vẻ thân thiết, sau đó cười khổ nói với Duke: "Xin lỗi, đã để ngươi chê cười rồi. Ta thân là quốc vương, không thể không là đại diện cho nhân dân và quý tộc! Vừa nãy ta thực sự đã thất thố. Được rồi, Duke, ta nghĩ ngươi chắc cũng đã nghĩ ra rất nhiều điểm quan trọng, hãy nói ra hết một lượt đi, đừng giấu giếm."

Anduin cũng mỉm cười chân thành với Duke, hắn cũng nhận thấy tâm trạng Llane gần đây sa sút, không ngờ lời động viên của Duke lại hữu hiệu đến vậy.

"Có bản đồ không?" Duke hỏi Lothar.

Lothar, thân là chỉ huy quân sự tối cao của vương quốc, luôn mang theo bên mình một tấm bản đồ đơn giản. Ngay tại chỗ, hắn trải tấm bản đồ lên bàn trà.

Duke chỉ vào bản đồ nói:

"Đầu tiên, đối kháng toàn bộ bộ lạc Orc không phải là chuyện riêng của một mình Vương quốc Bão Táp. Nếu trong thời gian ngắn không thể nhận được binh lực viện trợ từ Lordaeron và Stromgarde Keep, Bệ hạ cần chuẩn bị sẵn sàng tử thủ Bão Táp Thành. Vạn nhất có điều bất trắc, ta mãnh liệt kiến nghị Bệ hạ nên cho phụ nữ và trẻ em vượt biển lên phía bắc trước, vượt qua lãnh địa người lùn Dun Morogh cũng đang bị quân tiên phong của Orc tấn công, thẳng đến vùng đồi Hillsbrad xa hơn. Bởi vì ở đó, Bệ hạ có thể nhận được sự trợ giúp đầy đủ từ một số vương quốc loài người khác. Hoàn toàn có thể đưa phụ nữ và trẻ em đi, rồi chở về Vương quốc Bão Táp vật tư quân sự cùng binh lính."

Trong tình huống ngay cả các thị trấn của người lùn như Ironforge cũng đang đối mặt với nguy cơ bị bộ lạc tấn công, những lời của Duke hoàn toàn hợp lý, Llane và Anduin đồng thời gật đầu.

Trên thực tế, trong 'lịch sử' đó, Lothar sau khi chiến bại cũng đã làm như vậy, mang theo tàn binh bại tướng và dân chúng của Vương quốc Bão Táp. Chỉ có điều, tình thế hiện tại của Vương quốc Bão Táp còn chưa đến mức ác liệt như vậy, nên Duke mới không đưa ra kiến nghị đại lui quân toàn quốc.

Thấy Llane tán thành, Duke tiếp tục nói: "Thứ hai, ta kiến nghị xây dựng tuyến phòng thủ pháo đài gần trấn Flashgold."

Anduin ngắt lời nói: "Cái này đâu có tác dụng gì. Chúng ta đã dùng máu chứng minh ở cửa núi Redridge Mountains, rằng pháo đài đơn thuần không thể ngăn cản sự tiến công của Orc."

"Không! Đó là vì chiến pháp của các ngươi không đúng." Duke lấy ra một bản vẽ từ trong ngực, đưa cho Lothar: "Cứ theo hình dáng này mà chế tạo, đảm bảo có thể kéo dài đổ máu cho Orc."

Lothar là người thạo binh, vừa nhìn bản vẽ của Duke liền liên tục khen tốt.

"Thứ ba, ta mãnh liệt nghi ngờ Medivh có liên hệ trực tiếp với làn sóng xâm lăng Orc lần này, vì vậy ta kiến nghị hai vị hãy cân nhắc xem, có nên phái một đội đột kích, trực tiếp tấn công Karazhan hay không."

Mặt Llane lập tức cứng lại, hắn bắt đầu ấp úng: "Medivh bị Sargeras khống chế, không sai, hắn đã phản bội thế giới Azeroth. Nhưng việc tấn công Karazhan có liên quan trực tiếp gì đến việc giải quyết nguy cơ xâm lăng của Orc mà chúng ta đang đối mặt?"

Ngay khi Llane vẫn đang chần chừ không thể đưa ra quyết định vì tình cảm riêng, một thị vệ vương gia gõ cửa bước vào. Mặc dù hắn đã cố gắng hết sức hạ thấp giọng,

Duke vẫn nghe được: "Có một nữ Orc kỳ lạ đã đến, nàng nói tiếng phổ thông rất trôi chảy và muốn gặp Bệ hạ, hơn nữa nàng còn mang theo thi thể của đệ tử Medivh – Khadgar."

Cái gì? Khadgar đã chết rồi sao?! Toàn bộ bản dịch này được truyen.free bảo hộ quyền tác giả.