Đương! Đương! Đương! Tiếng chuông du dương vang vọng khắp Hoa Sơn.

Trên con đường núi phủ sương, Lý Diễn quay đầu nhìn lại, lòng dạ ngổn ngang. Ngày hắn đao thành, cũng chính là ngày trụ trì Thuần Dương Cung vũ hóa. Dù nhìn thế nào, hắn cũng thấy có chút điềm gở. Trong tình cảnh đó, tự nhiên không ai dám nói năng bừa bãi mà rước họa vào thân. Sau khi cáo từ Ngọc Phong Tử và những người khác, họ vội vã xuống núi.

Hoa Sơn quả không hổ danh là căn mạch của Thần Châu. Ngẫm lại mới thấy, chuyến đi này thật kỳ lạ, nhiều chuyện đến giờ vẫn còn khó hiểu. Ví như Mao Nữ thần bí trong truyền thuyết tiên giới, và Tu Dương Công. Một người nhờ ăn uống mà trường sinh bất lão, thần cương vẫn còn nguyên vẹn chưa tiêu tán đến tận bây giờ; một người khác lại tinh thông thuật biến hóa, quả thực huyền diệu khôn lường. Lại còn chiếc đèn thần Hoa Sơn khó hiểu kia, cùng phúc duyên Bạch Đế bất ngờ giáng lâm, tất cả đều như được bao phủ trong màn sương mù dày đặc...

Vương Đạo Huyền từng nói, miếu và đạo quán có ba loại: Dưới chân núi là nơi người thế tục tiếp nhận hồng trần; sườn núi là chốn nửa trần bán tiên; còn lên đến đỉnh núi, đó là nơi người tu hành rời xa hồng trần, một lòng cầu đạo. Có lẽ đến khi hắn đứng đủ cao, những bí ẩn này mới có thể dần dần hé mở; còn bây giờ, hắn vẫn cần phải lăn lộn chốn hồng trần.

Nghĩ vậy, hắn nắm chặt Đoạn Trần đao trong tay, nhìn về phía sơn cốc xa xa, trầm giọng nói: "Chư vị, chuyện trên núi đã xong, giang hồ đường xa, chúng ta hãy sớm lên đường thôi." "Lữ huynh đệ, xem thử đám ngu ngốc dưới núi kia còn ở đó không?" Lữ Tam gật đầu, đặt sáo trúc lên môi, thổi ra tiếng chim ưng. Trên nền trời âm u, chim ưng chao lượn trên không. Sau khi thấy vậy, Lữ Tam nhíu mày: "Đám người kia vẫn còn canh giữ ở Ngọc Tuyền phường, kiểm tra gắt gao từng người lên xuống núi, đúng là âm hồn bất tán!" Lý Diễn hừ lạnh một tiếng, ánh mắt sắc lạnh: "Nếu đã vậy, thì đành phải động thủ thôi. Chuẩn bị đi, chúng ta phá vòng vây rời núi!"

Không còn nghi ngờ gì nữa, binh mã triều đình quả thực khó đối phó. Trừ khi là những tông sư có thể một mình xông pha trận mạc ngàn quân; nếu không, người trong giang hồ và thuật sĩ bình thường, dù đã tu thành Đan Cảnh, sở hữu cương kình và thuật pháp phi phàm, trước số lượng người đông đảo vây công thế này, cũng sẽ kiệt sức mà chết. Nhưng đối với hắn mà nói, việc này lại không phải là quá khó giải quyết. Giờ phút này, bầu trời âm trầm, mưa phùn mịt mờ, không thấy chút ánh nắng nào. Trong tiết trời như thế, việc triệu hoán âm binh cũng không thành vấn đề. Cùng lắm thì triệu hồi một doanh quỷ binh, gây nên cuồng phong, cát bay đá chạy mù mịt, để họ nhân cơ hội phá vòng vây. Hai lần bắt giữ âm phạm, hắn tổng cộng có được sáu đạo cương lệnh. Dùng một đạo để thoát thân cũng chẳng đáng gì. Đương nhiên, hắn cũng sẽ không đại khai sát giới. Mượn âm binh để thoát thân và dùng thuật pháp tàn sát quan binh triều đình lại là hai chuyện hoàn toàn khác. Một số việc là cấm kỵ, một khi làm vậy, Chấp Pháp Đường sẽ kéo đến ngay lập tức, ngay cả đệ tử Thái Huyền Chính Giáo cũng không dám làm. Dù sao, tình hình trên núi hắn cũng đã thấy, Đại Tuyên triều hiện nay cường thịnh, vương quyền vẫn đang đè nặng thần quyền.

Rất nhanh, ba người đã đến dưới núi, nấp sau khúc quanh tảng đá, hé nhìn ra ngoài. Quả nhiên, bên ngoài Tây Nhạc Thần Miếu có số lượng lớn binh mã đang tuần tra. Nơi đây là địa điểm tế tự của quốc triều, bọn chúng chắc chắn không dám tự tiện xông vào, nhưng lại chặn giữ mọi con đường, kiểm tra nghiêm ngặt từng người qua lại. Lý Diễn híp mắt, nháy mắt ra hiệu với mọi người, sau đó cầm câu điệp trong tay, chuẩn bị phá vòng vây. Nhưng đúng lúc hắn định thi pháp, tình hình lại có biến chuyển.

Chỉ thấy trên bình nguyên xa xa, hai kỵ sĩ đang phóng ngựa như bay tới. "Công tử! Công tử chậm một chút!" Thư đồng Trúc Mặc ở phía sau kinh hồn bạt vía, không ngừng gọi với theo. Nghiêm Cửu Linh thì ở phía trước thúc ngựa phi nước đại, bùn nước văng tung tóe, áo cẩm bào dính đầy vết bùn, nhưng đôi mắt lại sáng rực lạ thường. Dù phóng ngựa trong mưa khá chật vật, nhưng nhìn thấy cảnh tượng dưới núi, hắn vẫn thở phào nhẹ nhõm: "May quá, cuối cùng cũng không làm hỏng việc." "Mau dừng lại!"

Thấy hắn phóng ngựa tới, binh sĩ bên ngoài lập tức giương cung lắp tên. "Lớn mật!" Nghiêm Cửu Linh quát to một tiếng, giờ phút này còn đâu vẻ thư sinh nhút nhát thường ngày của hắn, trợn mắt nhìn thẳng mà nói: "Ta chính là cử nhân Ngạc Châu Nghiêm Cửu Linh, phụng mệnh Tuần phủ Lý đại nhân mà đến đây, các ngươi muốn tạo phản à!" Dù không luyện quyền cước, nhưng lúc này khí chất hạo nhiên chính khí toát ra từ hắn. Binh sĩ cản đường, trong mắt lập tức lộ rõ vẻ kinh ngạc nghi hoặc. Thấy Nghiêm Cửu Linh khí thế bất phàm, bọn họ vội vàng hạ đao binh xuống. Binh sĩ dẫn đầu có chút chột dạ hỏi: "Có bằng chứng không?" "Hừ!" Nghiêm Cửu Linh tung mình xuống ngựa, hừ lạnh một tiếng, từ trong ngực lấy ra một tờ giấy trắng, phía trên viết mấy dòng chữ cùng dấu quan ấn đỏ thắm. Nhưng tên tiểu binh kia chỉ thuận miệng hỏi vậy thôi, căn bản không biết chữ, vội nhìn lướt qua rồi xoay người ôm quyền nói: "Tiên sinh, xin mời đi theo ta." Đối mặt với hơn ngàn binh sĩ hùng hổ, Nghiêm Cửu Linh không hề sợ hãi, cứng cỏi nghênh ngang tiến vào trung quân.

Lý Diễn và những người khác tự nhiên cũng đã nhìn thấy. Chỉ thấy Nghiêm Cửu Linh chống nạnh, mắng xối xả vào một vị Thượng tướng quân. Vị tướng quân kia dù mặt lộ vẻ giận dữ, nhưng cũng không dám nói nhiều, ôm quyền, vung tay lên một cái, dẫn đội quân dưới quyền nhanh chóng rời đi. Sa Lý Phi tặc lưỡi: "Chà, cái tên thư sinh ngốc này mà cũng có khí thế này, thật khó lường!" Đợi các binh sĩ rời đi, Nghiêm Cửu Linh vẫn đứng nguyên tại chỗ, quay đầu nhìn về phía Hoa Sơn, đôi mắt tràn đầy vẻ sầu lo. Thấy tình hình này, Lý Diễn và mọi người không còn ẩn mình nữa, bước nhanh tiến lại.

"Ha ha ha..." Thấy bọn họ bình an, Nghiêm Cửu Linh cũng thở phào nhẹ nhõm, cười lớn chạy tới, trên nền đất trơn ướt suýt chút nữa thì ngã một cú. Hắn cũng chẳng thèm để ý, dù có hơi chật vật, vẫn cười tươi nói: "Chư vị không sao là tốt rồi. Trên đường nước sông dâng cao, làm sạt lở cầu nối, chậm trễ một chút, khiến ta lo lắng cứ ngỡ hỏng việc." "Đa tạ Nghiêm huynh!" Lý Diễn nghiêm nghị ôm quyền. Hắn tuy có biện pháp phá vây, nhưng cách làm của Nghiêm Cửu Linh hắn cũng nhìn rõ, trong lòng bội phục, đồng thời đã ghi nhớ ân tình này. "Không sao đâu, là chuyện nên làm mà." Nghiêm Cửu Linh cũng chẳng để ý, nhìn Hoa Sơn một chút, rồi lại liếc nhìn mọi người, bỗng nhiên thở dài: "Chư vị, có phải chúng ta sẽ phải chia tay tại đây không?"

Lý Diễn bật cười thành tiếng: "Không có rượu thì làm sao gọi là chia tay!" "Chờ ta!" Dứt lời, hắn liền phóng ngựa đi, chạy đến thị trấn gần đó mua một vò rượu, rồi vội vàng quay về, rót cho mỗi người một chén. Nghiêm Cửu Linh lúc này cũng thấy hào hứng trỗi dậy, bưng chén lên, cười nói: "Lý huynh đệ, hôm nay từ biệt, không biết bao giờ mới gặp lại." "Nhưng ta tin chắc, nhất định có thể nghe đến đại danh của ngươi trên giang hồ!" Lý Diễn cũng bưng chén lên, trầm giọng nói: "Còn ta ở giang hồ, sang năm cũng chắc chắn nghe được tin Nghiêm huynh đề danh bảng vàng." Đại Tuyên triều ba năm một lần khoa cử, Nghiêm Cửu Linh đã đỗ cử nhân, năm nay liền muốn về Kinh Thành chuẩn bị. Khoảng tháng hai, tháng ba năm sau sẽ bắt đầu thi, sở dĩ Nghiêm Cửu Linh đi sớm là đơn giản vì muốn chuẩn bị chu đáo, bái kiến các vị sư trưởng khắp nơi. Tập tục bây giờ là như vậy, nếu không làm, không có chỗ dựa, không có gốc gác, cho dù không thi rớt, cũng sẽ bị đày đến vùng xa xôi làm quan. "Xin được nhờ lời vàng của Lý huynh!" Mấy người cùng bưng chén lên, cạn chén, rồi ném mạnh chén xuống đất. Trúc Mặc bên cạnh cũng bị cuốn vào không khí đó, mở miệng nói: "Lý đại hiệp, Sa lão thúc, Vương đạo trưởng, các vị trên đường phải cẩn thận nhé." "Quan Trung này thật sự không yên bình, quân đội dám tự ý xuất binh, đạo tặc cũng ngông cuồng đến thế. Ta nghe nói đêm Nguyên Tiêu hôm nọ, lại có kẻ ven đường vặn bay đầu người, thật đáng sợ..." Lý Diễn và những người khác nhất thời sắc mặt trở nên kỳ quái. Sa Lý Phi cười hớn hở nói: "Đúng vậy, đúng vậy, chúng tôi đều là những lương dân hiền lành, chẳng dám chạm mặt với loại thổ phỉ đó." Nghiêm Cửu Linh tự nhiên biết chuyện gì xảy ra, bật cười thành tiếng, rồi nghiêm mặt chắp tay nói: "Chư vị, sau này còn gặp lại!" "Sau này còn gặp lại!" Lý Diễn và những người khác cũng đồng loạt chắp tay. Trong màn mưa phùn, hai bên uống rượu đục cáo biệt. Một người lên phía Bắc, bước vào quan trường. Một người xuôi về phương Nam, đi về phía giang hồ...

Từng con chữ trong văn bản này đều là thành quả lao động của truyen.free.