Trong Đài Hoa Lâu tại thành Trường An.

Đêm Khóc Lang say rồi lại tỉnh, tỉnh rồi lại say, số bạc một vạn lượng vừa về tay đã nhanh chóng tan biến với tốc độ kinh người.

Bên người mỹ nhân kề cận, dưới chân chén rượu loảng xoảng.

Nhìn tờ giấy Vạn chưởng quỹ mang đến, Đêm Khóc Lang khẽ lắc đầu, đoạn nhẹ nhàng vuốt một cái, tờ giấy lập tức hóa thành tro bụi.

"Đi rồi ư? Tốt thôi..."

"Đường đời, vẫn luôn phải đi từng bước một."

Chợt, hắn ngửa cổ nốc rượu, rồi với lồng ngực trần trụi bước ra ban công cửa sổ. Ngắm nhìn sự phồn hoa của Trường An, ánh mắt hắn mơ màng, như thể đang hồi tưởng lại dáng vẻ khi mới đặt chân tới đây...

Xa xa, trong Thanh Uyển Lâu, Triệu Uyển Phương cũng siết chặt tờ giấy trong tay, rồi đứng dậy sang phòng riêng kế bên.

"Các chủ, ta đã chuẩn bị xong xuôi, sẽ lên Kinh Thành ngay đây..."

Trong vương phủ Trường An, Lê Không Thanh nhìn lá thư vừa được gửi tới, khẽ thở dài, rồi ngước mắt nhìn về phía xa.

Một bên, Trường An Vương thế tử đang xem xét công văn, như cảm nhận được điều gì, liền quay đầu hỏi: "Không Thanh, có chuyện gì vậy?"

"Không có gì, đệ tử của mẫu thân đã đi rồi, lúc rời đi cũng không kịp cáo biệt, mẫu thân e là sẽ buồn lòng."

"Thế tử, tối nay hạ thần muốn về nhà một chuyến, dùng cơm cùng mẫu thân."

"Hiếu đạo luân thường, đương nhiên là được." Trường An Vương thế tử nhẹ gật đầu, trầm tư nói: "Là kẻ đã giết người giữa đường đêm Thượng Nguyên đó sao?"

"Dạ phải."

"Loại giang hồ thuật sĩ này, tốt nhất là ít qua lại. À, Nhạc Pháp Sùng cũng đã đi rồi sao?"

"Vừa rời khỏi vương phủ ạ."

"Hừ, kẻ đó quá tham vọng công danh lợi lộc, tuy là vì pháp mạch đằng sau, nhưng muốn lôi kéo vương phủ vào nước đục, hắn chưa đủ tư cách. Còn La Pháp Thanh kia, ngược lại cũng khá có ý tứ, sau này ngươi nên lưu tâm một chút."

"Vâng, Thế tử."

Bên ngoài vương phủ Trường An, trên đường Thắng Nghiệp phường, Nhạc Pháp Sùng trong bộ đạo bào trắng tinh, dắt tay một đứa bé, chậm rãi bước đi.

"Sư phụ!"

Đứa trẻ bỗng ngẩng đầu, dáng dấp kháu khỉnh, hơi khó hiểu hỏi: "Tại sao người không trả thù cho phụ thân con?"

Nhạc Pháp Sùng lãnh đạm liếc nhìn: "Đó là quả báo mà hắn tự gieo. Ta đã bảo hắn đừng đến Trường An, vậy mà vẫn cố chấp, thì phải chịu kiếp nạn này thôi."

"Còn con nữa, phụ thân con vừa mất, Kiều gia ắt sẽ suy tàn. Muốn báo thù, thì hãy dựa vào bản lĩnh của mình. Nếu không có năng lực, thì cứ thành thật ở trên núi quét rác đi."

"Vâng, sư phụ."

Đứa trẻ kiên quyết gật đầu, trong mắt tràn đầy sự kiên định.

Nhạc Pháp Sùng khẽ cười một tiếng, quay đầu nhìn về phía vương phủ Trường An phía sau, rồi không chút lưu luyến, sải bước rời đi.

Vừa ra khỏi cổng thành Trường An, ánh mắt hắn bỗng ngưng lại, nhìn về phía trước.

Đứa trẻ bên cạnh rất tinh khôn, thấy vậy cũng ngẩng đầu nhìn theo, chỉ thấy xa xa có một đạo nhân áo đen, cũng đang dắt tay một đứa trẻ khác đi về phía đó.

"Sư phụ, đó là ai?"

"Là đạo nhân Cốc Trần Tử của Chấp Pháp đường."

Nhạc Pháp Sùng không biết nghĩ gì, khẽ thở dài, cúi đầu nói: "Hãy nhớ kỹ, đó là Thái Huyền chính giáo, kẻ đứng đầu Huyền Môn."

"Báo thù chẳng là gì cả. Nếu con thật sự có bản lĩnh, thì hãy đưa Thương Sơn phái của ta trở thành chính giáo của Huyền Môn, đến lúc đó sẽ không ai còn dám ức hiếp con nữa."

"Vâng, sư phụ."

Còn ở phía xa, Cốc Trần Tử cũng nắm tay đứa trẻ, dặn dò tương tự: "Mặc dù sư huynh La Minh Tử đã đặt chân ở Kinh Thành, nhưng nơi này cũng không phải đất lành. Tài năng ở đây hơn con không biết bao nhiêu lần, tuyệt đối đừng gây chuyện cho sư phụ con đấy."

"Dạ."

Đứa trẻ rụt rè gật đầu.

Đó chính là con của Trịnh Hiển, người được Lý Diễn và đồng bọn cứu giúp.

Ngoài thành Hàm Dương, tại cổng thôn Thượng Nghĩa.

Vạn chưởng quỹ nhìn Triệu Lư Tử, lập tức không thể kìm nén cơn giận.

"Ngươi cái đồ ương ngạnh, thật sự định trốn ở Quan Trung cả đời sao? Cha ngươi sợ ngươi gây chuyện, nhưng cái tính tình này của ngươi, sao mà tránh được thị phi?"

Triệu Lư Tử ngốc nghếch cười một tiếng, gãi đầu.

Vạn chưởng quỹ im lặng lắc đầu: "Tiểu ca Lý Diễn lúc đi có dặn, có chuyện gì nhất định phải tìm cách báo cho hắn, dù chân trời góc biển, hắn cũng sẽ gấp rút trở về."

"Hắn tuy làm việc tàn nhẫn, nhưng đối nhân xử thế nhất ngôn cửu đỉnh. Cả đời người có thể kết giao được mấy người bạn giữ lời hứa, đâu dễ dàng."

"Vâng."

Triệu Lư Tử nghiêm mặt gật đầu.

"Đúng là một con lừa ngốc mà!"

Vạn chưởng quỹ bất đắc dĩ, liền mở lời: "Còn nữa, ta đã sai người ở Hàm Dương thành nói với con về chuyện hôn sự, nếu không..."

"Không không không!"

Triệu Lư Tử mặt đỏ bừng, vội vàng xua tay: "Không cần đâu Vạn thúc, con tự nghĩ cách."

Dứt lời, hắn liền bỏ chạy thục mạng.

Nhìn bóng lưng đối phương rời đi, Vạn chưởng quỹ chỉ biết lắc đầu bất lực.

Rời khỏi thôn Thượng Nghĩa, Triệu Lư Tử càng chạy càng nhanh, chưa đầy nửa canh giờ đã về đến miếu sơn thần trên núi.

Chỉ thấy miếu sơn thần vốn hoang tàn nay đã được quét dọn sạch sẽ, một nữ tử đang khẽ hát, tay kết những bó cỏ lau thành chiếu rơm.

Nàng có khuôn mặt trắng nõn, tư sắc hơn người. Mặc dù khoác áo vải thô, làm công việc của một nông phụ để mưu sinh, đôi tay ngọc ngà vốn mềm mại giờ đã hơi thô ráp, nhưng thần thái nàng vẫn tự nhiên, như thể đang hái hoa trong vườn.

Thấy Triệu Lư Tử, nàng nở một nụ cười xinh đẹp: "Về rồi đấy à?"

Triệu Lư Tử "ừ" một tiếng nhẹ, ngập ngừng một lát rồi nói: "Ta đã hỏi rồi, bên Trường An tiếng gió thổi vẫn hơi căng thẳng..."

Nữ tử chớp chớp mắt: "Chàng cứ vậy muốn ta rời đi ư?"

"..."

Triệu Lư Tử lập tức luống cuống, trong miệng lúng búng không nên lời.

Nữ tử khúc khích cười: "Yên tâm, ta không đi đâu."

Nói rồi, nàng nhìn về phía thành Trường An, trong mắt lóe lên một tia chán ghét: "Nơi đó, ta cũng không muốn trở về nữa. Người người đấu đá lẫn nhau, sống thấp thỏm lo âu. Ở đây, ít nhất mỗi ngày ta có thể ngủ một giấc an ổn."

"Ừm."

Triệu Lư Tử "ừ" một tiếng, gãi gãi gáy.

Hắn tuy không nói gì, nhưng ý cười trong mắt căn bản không thể che giấu.

"Đồ ngốc."

Thấy vậy, nữ tử lại cười một tiếng, ánh mắt tràn đầy dịu dàng: "Sau này đừng gọi ta là Phượng cô nương nữa. Gả cho gà thì theo gà, gả cho chó thì theo chó, từ nay ta gọi là Triệu Phượng thị."

Triệu Lư Tử lại "ừ" một tiếng.

"Chàng sẽ chỉ 'ừ' thôi sao?"

"Ừm."

"Đúng là một tên ngốc..."

Thành Hàm Dương, Trương thị võ quán.

Hôm nay là sinh nhật sáu mươi tuổi của Trương Nguyên Thượng.

Tuy ông vốn là người sống khiêm tốn, nhưng với tư cách Hội trưởng Thần Quyền hội ở Hàm Dương thành, chuyện mừng thọ diễn ra thế nào đôi khi cũng thân bất do kỷ.

Lúc này, toàn bộ võ quán đã sớm giăng đèn kết hoa, các đệ tử bận rộn xử lý yến tiệc, và còn mời cả gánh hát từ Trường An về.

Trương Sư Đồng tay cầm lá thư Vạn chưởng quỹ gửi đến, xuyên qua đám đông náo nhiệt, bước nhanh vào hậu viện.

Trong sân, Trương Nguyên Thượng đang ngồi xổm trên bậc thềm như một lão nông, tay bưng tẩu thuốc phun khói mịt mù.

Trương Sư Đồng vội vã tiến lên, cúi đầu nói: "Phụ thân, tiểu tử Lý Diễn đã đi rồi, không xảy ra chuyện gì ngoài ý muốn."

"Hắn có thể xảy ra chuyện gì ngoài ý muốn chứ!"

Trương Nguyên Thượng hừ một tiếng giận dữ: "Ta coi như đã nhìn ra rồi, tiểu tử này còn hoang dã hơn phụ thân hắn, cũng gây chuyện hơn. Ở Quan Trung gây ra bao nhiêu rắc rối, không chạy thì làm sao bây giờ?"

"Hắn đi đâu rồi?"

"Nghe nói muốn đi Ngạc Châu, giờ chắc hẳn đã đến Mạn Xuyên Quan rồi."

"Ngạc Châu ư? Trên đường phải qua Vân Dương phủ, chỗ đó... Thôi được rồi, được rồi, tiểu tử này chính là kẻ chỉ chiếm tiện nghi chứ không chịu thiệt thòi, cứ mặc hắn đi vậy."

Thấy Trương Nguyên Thượng phiền lòng, Trương Sư Đồng thì thầm: "Phụ thân, người đã mời cả hai nhà kia tới, vạn nhất họ..."

"Có thể có vạn nhất gì chứ?"

Trương Nguyên Thượng trừng mắt liếc: "Hôm nay là đại thọ của lão phu, bọn họ dù có giận đến đâu cũng phải nín nhịn. Có vài lời nói thẳng ra cho rõ ràng là tốt rồi, ai cũng có gia đình, có sự nghiệp, chỉ là kiếm miếng cơm ăn mà thôi."

"Đúng là y hệt tiểu tử Lý Diễn kia, một lời không hợp là giết người à!"

"Người cũng đã gần đủ rồi, đi thôi."

Nói đoạn, ông đứng dậy vỗ vỗ mông, rời khỏi hậu viện.

Bên tiền viện, tiếng người đã huyên náo.

"Chúc Trương lão gia tử vạn thọ vô cương!"

"Kính chào Trương hội trưởng!"

Thấy Trương Nguyên Thượng đến, mọi người liền vội vã tiến lên vấn an.

Trương Nguyên Thượng cười ha hả, mọi chuyện diễn ra suôn sẻ, không khí trong võ quán một mực hài hòa.

Xa xa trên sân khấu, tiếng hát thê lương mà hào sảng của lão sinh vang lên:

"Càn khôn cúi đầu ngẩng đầu, hiền ngu say tỉnh, cổ kim hưng vong, kiếm hoa đêm lạnh ngồi quy tâm tráng, lại là tha hương..."

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, nơi mỗi câu chữ đều mang hồn sắc riêng.