Ngũ quận vương Tiêu Cảnh Hồng chợt giật mình.

Khóe miệng hắn khẽ giật, "Đại ca, huynh nói vậy là có ý gì?"

Lý Diễn nghe vậy, cũng nheo mắt.

Có đôi khi phải công nhận, dòng dõi Thục vương thực sự ưu tú. So với Trường An Vương thế tử mập mạp hay Vũ Xương Vương thế tử thô lỗ như gấu chó, những quận vương, quận chúa của Thục vương phủ này đều có khí chất hơn người.

Vị Đại quận vương này cao hơn Ngũ quận vương cả nửa cái đầu, làn da trắng nõn, ngũ quan tuấn tú, nhưng giữa đôi lông mày lại vương nét cay nghiệt, âm hiểm, khiến người ta nhìn vào đã thấy khó chịu.

Trong tay hắn xoa nắn một viên ngọc như ý huyết phách Xiêm La. Dưới ánh mặt trời, huyết quang như tô điểm thêm vẻ hung hiểm trên gương mặt hắn. "Lão Ngũ, ngươi cũng đừng giả vờ nữa."

"Chúng ta ở đây tranh đấu đến sứt đầu mẻ trán, nào ngờ ngươi đã ngầm đổi phe từ lúc nào. Thủ đoạn thật cao tay!"

Tin tức bị lộ! Tiêu Cảnh Hồng cuối cùng cũng hiểu chuyện gì đang diễn ra.

Hắn luôn sống kín đáo, tránh xa tranh chấp, nhưng kỳ thực đã có những sắp xếp riêng. Chỉ cần không có gì bất ngờ xảy ra, hắn sẽ là người chiến thắng cuối cùng.

Ai ngờ, nước đã đến chân mà lại phát sinh nhiều biến số đến thế.

Giờ phút này, Minh Sơn Tử cũng có sắc mặt âm trầm.

Còn Lý Diễn, vẫn bất động thanh sắc nhìn về phía Tiêu Cảnh Hồng.

Hắn chẳng có cảm giác gì với vị vương gia áo gấm cơm ngọc này, sống hay c·hết đều không để tâm, nhưng vô hình trung, hai bên đã bị ràng buộc.

Dù là bắt âm phạm hay Thiên Đình đào phạm, hay trợ giúp Long Nữ xây miếu tụ hương hỏa, tất cả đều không thể thiếu sự tương trợ của người này.

Vạn nhất có chuyện gì xảy ra, những việc cần làm sẽ càng thêm khó khăn.

May mắn thay, Tiêu Cảnh Hồng vẫn còn chịu đựng được áp lực.

Đối mặt với ánh mắt ghen ghét, âm tàn hay phẫn hận của một đám huynh đệ tỷ muội, Tiêu Cảnh Hồng đứng thẳng người, không còn che giấu. Hắn thở dài, hướng về phía cung thành rồi nói: "Chư vị đừng nghĩ nhiều quá."

"Phụ vương thân thể an khang, sống lâu trăm tuổi. Nếu sau buổi lễ mà cứ giằng co mãi ở đây, sẽ khiến người đời chê cười."

"Ôi, Ngũ đệ đúng là hiếu thuận thật đấy nhỉ." Một quận vương khác cười nhạt, lời nói đầy châm chọc.

Đây là Tứ quận vương. Khác với Đại quận vương vốn có quan hệ mật thiết với giới quân sự, hắn lại có thanh danh tốt hơn nhiều trong giới nho sĩ, đồng thời cũng là môn sinh của đại nho Dương Đạc ở Thục Trung.

Dù vẫn giữ được phong thái, nhưng trong lòng hắn đã nổi lên sát cơ.

Hắn vẫn luôn cung kính vô cùng với Dương Đạc, ngày lễ tết đều dâng lễ vật hậu hĩnh, thường xuyên đến tận nhà thỉnh giáo.

Nhưng không ngờ đối phương lại ngấm ngầm ra sức ủng hộ Ngũ quận vương.

Cảm giác bị phản bội như rắn độc chiếm cứ tâm can hắn.

Tiêu Cảnh Hồng vẫn mặt không đổi sắc, đổi giọng, ý vị thâm trường nói: "Chư vị, đã bao lâu rồi chư vị không gặp phụ vương?"

Dứt lời, hắn không thèm để ý đến những người khác nữa, nhắm mắt đứng yên trong hàng.

Thấy dáng vẻ của hắn lúc này, những người khác đều mang biểu cảm khác nhau.

Họ cũng không phải kẻ ngốc. Hai lần Tiêu Cảnh Hồng nhắc đến "Thục vương sống lâu trăm tuổi" tuyệt đối không phải nói suông.

Nghĩ kỹ lại, sau khi Thục vương lâm bệnh nặng, quả thật không ai gặp ông ấy.

Chẳng lẽ, phụ vương giả bệnh để khảo nghiệm bọn họ?

Trong chốc lát, ánh mắt mọi người đều âm tình bất định.

Khúc dạo đầu ngắn ngủi này cũng không ảnh hưởng đến việc tiến hành đại điển tế tự.

Bỗng thấy một thái giám chấp chưởng ấn tín, chậm rãi bưng kim sách bước ra.

Vạt áo đỏ tía của hắn lướt qua tuyết đọng, in thành những vết cong uốn lượn. Hắn cất cao giọng phổ thông chuẩn xác nói:

"Giờ lành đã đến, khai lễ!"

Lời vừa dứt, từ xa đã có tiếng trống oang oang.

Đùng đùng đùng!

Tiếng trống lớn chấn động tâm thần, bên ngoài Đoan Lễ Môn, chín tiếng pháo vang lên.

Đại sự quốc gia, một là quân sự, hai là tế tự.

Đối với các nghi thức tế tự truyền thống, bá tánh Thần Châu rất mực coi trọng, còn quan to hiển quý và hoàng tộc lại càng xem trọng sự long trọng.

Pháo vừa dứt, ba mươi hai tên lực sĩ cởi trần nâng cỗ xe kéo gỗ trầm hương, đạp tuyết mà đến. Trên xe là điện thờ sơn son thếp vàng, đặt ba sinh vật tế lễ:

Con Trệ Vương Liêu Đông bờm đen, chân xanh, hai mắt khảm hồng ngọc.

Dê có sừng quấn gấm Tứ Xuyên thêu cờ "Ngũ Cốc Phong Đăng".

Heo có đầu buộc sáu mươi tư chiếc chuông vàng nhỏ.

Chỉ riêng vẻ trang hoàng cho ba sinh vật tế lễ này thôi cũng đủ cho một gia đình thường dân sống phú quý.

Tiếng trống ầm ầm hòa cùng bước chân của những đại hán cởi trần, khiến các vật trang trí leng keng trên mình ba sinh vật tế lễ rung lên.

Mười hai tên đồng tử áo vàng đi trước xe kéo, rắc những tờ giấy thếp vàng hình Táo Mã. Chỉ trong thoáng chốc, tuyết trắng trên mặt đất đã trải đầy ngàn vạn kim lân lấp lánh.

Đây chính là nghi thức "Tam sinh mở đường".

"Mời chư vị di chuyển đến Thừa Vận Điện!"

Sau khi tam sinh đi qua, thái giám chấp chưởng ấn tín lại cao giọng xướng lễ.

Mọi người liền lục tục di chuyển, xuyên qua hai bên cửa cung.

Đại đạo giữa cửa cung chỉ Thục vương và Hoàng đế mới có tư cách bước đi. Lúc này, được gọi là Thần Đạo, là nơi thần linh bước qua, phàm nhân phải tránh.

Xuyên qua Thừa Vận Môn, chính là Thừa Vận Điện.

Nơi đây cũng là trung tâm của vương cung.

Bỗng thấy hai trăm quân tế lò xếp hàng trước trận, tay cầm lá cờ vẽ hình Táo Quân đạp mây bằng chu sa, lưng đeo đoản kích gỗ đào, quấn dải lụa đỏ thấm máu gà và rượu.

Một dũng sĩ thân hình cao lớn, dũng mãnh không kém gì các dũng sĩ cầm cờ Vũ Bá, giơ cao lá cờ "Đông Trù Tư Mệnh" cao ba trượng, chậm rãi vung vẩy.

Trận hình Táo Quân lập tức như rồng dài vẫy đuôi, tán ra bốn phía trên mặt tuyết. Nhìn có vẻ lộn xộn, nhưng nhìn từ trên cao xuống, lại hóa thành chữ "Thọ" (寿).

Tiếng bước chân dồn dập cùng tiếng trống tương hòa.

Dưới mái đấu củng Thừa V���n Điện, chuông đồng cũng khẽ rung lên trong tiếng tuyết rơi.

Thục vương từng lãnh binh lập công, bởi vậy nghi thức cúng Táo Quân cũng pha lẫn nét đặc sắc của quân đội, vừa trang trọng uy nghiêm, vừa mang theo chút sát phạt chi khí.

Đây là lần đầu Lý Diễn chứng kiến, nên hắn xem rất say sưa.

Thế nhưng, những quận vương, quận chúa cùng các quan chức Thành Đô lại có chút mất tập trung, thỉnh thoảng lại quay đầu, quan sát Thừa Vận Điện phía sau.

Những năm trước, vào lúc này, Thục vương luôn hiện thân xem lễ.

Nhưng năm nay, trận hình hùng tráng hơn hẳn năm ngoái, cửa lớn Thừa Vận Điện vẫn luôn đóng chặt, lại thêm lời Ngũ quận vương vừa nói, khiến mọi người không khỏi thấp thỏm lo lắng trong lòng.

Trình Kiếm Tiên không lộ diện, giang hồ Thục Trung ngày càng hỗn loạn.

Tương tự, đừng nhìn Thục vương có nhiều hành động gây bất mãn, nhưng nhất cử nhất động của ông ấy cũng có thể gây ra sóng gió ở Thành Đô.

Nhất là khi tin tức lâm bệnh nặng của Thục vương truyền ra, các thế lực khắp nơi đều ngấm ngầm rục rịch, bắt đ���u qua lại với các quận vương mà họ xem trọng.

Nếu đúng là giả bệnh, chẳng phải bọn họ sẽ hỏng hết việc sao.

Nghi thức cúng Táo Quân được cử hành ròng rã một canh giờ.

Khi nghi thức kết thúc, không ít người đã đứng đến choáng váng, nhất là các quan viên lớn tuổi.

Cảnh tượng này, dân chúng tầm thường không thể nhìn thấy.

Nhưng đối với họ mà nói, đây lại là một cực hình.

Mà điều này, vẫn chưa kết thúc.

Đến chiều, còn có múa Chung Quỳ.

Đến đêm, lại có nghi thức vu tế múa đuốc trừ tà.

Tóm lại, sẽ kéo dài cả ngày.

Rầm rầm rầm!

Ngay lúc họ đều sắp đứng không vững nữa, cửa lớn Thừa Vận Điện phía sau cuối cùng cũng mở ra, lập tức thu hút ánh mắt của tất cả mọi người.

Thái giám chấp chưởng ấn tín mặt không biểu cảm cao giọng nói:

"Mời chư vị di chuyển vào Thừa Vận Điện dự yến."

Lúc này mọi người mới phát hiện, trong đại điện rộng lớn, hai bên sớm đã bày đầy các dãy bàn dài với chỗ ngồi, được sắp xếp nghiêm ngặt theo lễ chế.

Dưới sự chỉ huy của thị vệ, mọi người tuần tự nhập điện.

Việc xếp đặt chỗ ngồi này, tự nhiên cũng có những quy tắc nhất định.

Các quận vương, quận chúa được sắp xếp ở phía trước, sau đó là các quan viên Thành Đô, ngồi theo thứ tự phẩm cấp.

May mắn thay, Thục vương phủ cũng không quá keo kiệt.

Ở hàng ghế phía sau, cũng có sắp xếp chỗ ngồi. Dù chen chúc, nhưng Lý Diễn và Minh Sơn Tử ít nhất cũng có chỗ để ngồi.

Sau đó, các thị nữ bưng hộp cơm ùn ùn kéo đến.

Các nàng mở hộp cơm gỗ sơn, lấy từng chiếc đĩa sứ Thanh Hoa ra, rất nhanh đã bày đầy các bàn tiệc.

Yến tiệc của Thục vương phủ, tự nhiên không cần phải nói.

Thịt bò kho tương thái mỏng đến mức gần như trong suốt, xếp thành từng lớp mỏng manh như cánh hoa, rưới lên thứ nước tương màu hổ phách, toát ra vẻ óng mượt như được bôi dầu...

Chân ngỗng hầm cao đông lại óng ánh trong suốt. Măng sợi ướp cùng tương chấm xếp thành hình bát quái. Lạc rang muối hạt nào hạt nấy căng tròn...

Kẹo mạch nha viên dùng trong tiết Táo Quân, vừa khéo léo vừa ngọt ngào.

Dù là món lạnh hay món nóng, tất cả ��ều cực kỳ tinh xảo.

Ngay cả rượu cũng là rượu Lô Châu lão hầm đủ năm, đã được hâm nóng, tỏa ra từng đợt hương thơm.

Lý Diễn ngửi một cái, khẽ gật đầu với Minh Sơn Tử và những người khác, rồi nhanh chóng gắp thịt bò cho vào miệng.

Bất cứ lúc nào, hắn cũng chưa từng phụ bạc mỹ vị.

Còn những quận vương khác, thì vẫn mất tập trung như cũ.

Đại quận vương nhìn về phía bảo tọa trống rỗng phía trên, cuối cùng nhịn không được hỏi thái giám chấp chưởng ấn tín: "Lưu công công, phụ vương không đến sao?"

Thái giám chấp chưởng ấn tín cúi đầu đáp: "Vương gia thân thể không được khỏe ạ..."

"Vậy mẫu hậu đâu?" Đại quận vương đột nhiên đứng dậy, vẻ mặt đã hơi thiếu kiên nhẫn.

Trong số mấy vị quận vương, hắn là người bất mãn với Thục vương nhất.

Theo quy củ, hắn vốn nên sớm ngồi lên vị trí thế tử. Hơn nữa mẫu thân vẫn còn sống, lại là Vương phi đường đường chính chính, mẫu tộc cũng là dòng dõi tướng môn trong quân.

Thế mà giờ đây lại phải tranh giành với người khác.

Lão nhị giỏi ��n nói, kết giao được rất nhiều quan viên phú thương.

Lão tam thủ đoạn âm tàn, may mắn đã bị người ta một thương đánh chết.

Lão tứ được các thư sinh tôn sùng, thường xuyên tổ chức thi hội.

Lão Ngũ ngày thường kín tiếng, lại càng ngấm ngầm làm đại sự.

Nếu theo quy củ thì đâu có những phiền phức này.

Lời nhắc nhở của Tiêu Cảnh Hồng khiến trong lòng hắn cũng dấy lên nghi ngờ. Thục vương bệnh nặng thì đành rồi, nhưng nghĩ kỹ lại, Thục vương phi cũng đã lâu không thấy mặt.

Thấy dáng vẻ của hắn, thái giám chấp chưởng ấn tín vội vàng cúi đầu nói: "Quận vương bớt giận, Vương phi muốn chăm sóc Vương gia, nên hôm nay..."

"Ta mặc kệ!" Đại quận vương hung hăng nói: "Hôm nay nhất định phải thấy mẫu hậu, xem ai dám cản ta!"

Thái giám chấp chưởng ấn tín mặt mày khổ sở: "Nô tài vậy thì đi bẩm báo ạ."

Đại quận vương nổi giận, tất cả mọi người đều chứng kiến, họ trao đổi ánh mắt với nhau rồi trầm mặc không nói.

Họ cũng muốn biết rốt cuộc chuyện gì đang xảy ra.

Một bữa rượu yến mà chỉ có Lý Diễn ��n sảng khoái, còn mọi người thì ghé đầu bàn tán, nói chuyện to nhỏ, chẳng mấy chốc đã đến giờ Mùi.

Thái giám chấp chưởng ấn tín lần nữa hiện thân, cao giọng nói:

"Mời chư vị di chuyển ra ngoài điện xem lễ."

Mọi người liền lục tục đi ra đại điện, còn thái giám chấp chưởng ấn tín thì lùi lại phía sau, chắp tay nói với Đại quận vương: "Quận vương, Vương phi nói sau khi xem múa Chung Quỳ, hãy đến hậu cung bái kiến."

"Được." Đại quận vương hừ lạnh một tiếng, khẽ gật đầu.

Mọi người ra khỏi cửa điện, đứng phía sau lan can đá bên ngoài.

Bỗng thấy mười tám chiếc trống xã hỏa từ Đoan Lễ Môn mà đến, tiếng trống ầm ầm cùng tiếng chiêng vàng đồng loạt vang lên, tấu lên khúc nhạc hát bội.

Trong tiếng cổ nhạc, một người bước những bước "tứ phương" đi ra.

Hắn thân mặc quan bào đỏ chót, tóc đỏ râu quai nón đen sì, chân đi giày quan, hai vai cao vút. Trong tay còn giơ một cây la dù cực lớn, mặt dù thêu Âm Dương Bát Quái.

Hắn bước những bước Vũ (Vũ Bộ), phía trước là năm tên hán tử ăn mặc giống tiểu qu��, hoặc quay cuồng, hoặc nhảy vọt. Trên người họ đeo ống trúc phun ra khói lửa ngũ sắc, trông thật sặc sỡ muôn màu.

Còn "Chung Quỳ" thì dùng giày quan giẫm không mà lên, mặc cho tiểu quỷ lật nhào, từ đầu đến cuối vẫn giẫm lên lưng họ mà tiến.

Trông như thể hắn đang phi nhanh giữa không trung.

"Khinh công tuyệt diệu!"

"Những năm trước đâu có náo nhiệt như vầy."

"Đây là gánh hát của nhà nào?"

Không ít người xung quanh lập tức bị thu hút, nhao nhao hỏi han.

Còn Lý Diễn thì nheo mắt, ánh mắt lộ rõ sát cơ.

Minh Sơn Tử bên cạnh phát giác điều bất thường, khẽ hỏi: "Sao thế?"

Lý Diễn khẽ mấp máy môi, không phát ra tiếng.

Nhưng đồng tử Minh Sơn Tử lại đột nhiên co rụt.

Hắn có thể nhìn ra khẩu hình của Lý Diễn: Quỷ gánh hát!

Người đóng vai Chung Quỳ chính là Tư Đồ Thiên. Dù Lý Diễn chưa từng gặp mặt, nhưng thân pháp của hắn giống hệt với Tư Đồ Bác, tiền bối của Lê Viên.

Hóa ra những yêu nhân này thực sự ẩn náu trong Thục vương phủ.

Vào lúc này, tự nhiên không thể lên tiếng, để tránh bị người khác dùng thần thông nghe thấy. Bởi vậy Lý Diễn và Minh Sơn Tử đều dùng khẩu ngữ để đối thoại.

"Ngươi định làm sao?"

"Lát nữa giúp ta yểm hộ."

"Được, cẩn thận."

Hai người khẽ mấp máy môi, kế hoạch đã được định đoạt.

Lý Diễn đến Thục vương phủ, tự nhiên không chỉ để xem hát.

Bên ngoài Thục vương phủ cũng có những vật trấn giữ, mà lại càng cường đại hơn. Nếu dùng thuật pháp để tiến vào, khó tránh khỏi sẽ bị phát hiện.

Sau khi "múa Chung Quỳ", ban đêm còn có nghi thức vu tế trừ tà. Vừa vặn nhân lúc trời tối, có thể do thám hư thực Thục vương phủ.

Còn những người khác, người thì bị nghi thức "múa Chung Quỳ" đặc sắc thu hút, người thì mất tập trung, thấp giọng bàn luận.

Những năm trước, vào ngày cúng Táo Quân, múa Chung Quỳ không chỉ có người thật, mà còn có tượng Chung Quỳ làm bằng giấy. Đến giờ Thân ba khắc, Thục vương sẽ cầm bút son chấm mắt Chung Quỳ.

Nhưng xem tình hình hôm nay, tám chín phần mười là không có hạng mục này.

Cuối cùng, nghi thức "múa Chung Quỳ" cũng kết thúc.

Ánh mắt mọi ng��ời đồng loạt đổ dồn về phía Đại quận vương.

Vị Đại quận vương này đã lâu không được hưởng đãi ngộ chú mục như thế này. Hắn hừ lạnh một tiếng, phất nhẹ vạt áo mãng bào, rồi theo thái giám chấp chưởng ấn tín đi về phía hậu cung.

Điều mà mọi người không hề hay biết, là Minh Sơn Tử bỗng nhiên tiến lên mấy bước, khiến những người xung quanh dường như bị ảnh hưởng, đều vô thức liếc nhìn sang chỗ khác, cứ như thể hoàn toàn bỏ qua nơi này.

Đây là Cương Bộ của Trình gia: Bị lá che mắt!

Đây cũng là một trong những cơ sở kiếm pháp của Kiếm Tiên. Cho dù không vận động cương sát chi khí, cũng có thể khiến người khác vô thức nhìn sang nơi khác.

Nếu tu luyện đến cảnh giới sâu, chính là Vô Ảnh Kiếm trong truyền thuyết.

Còn Lý Diễn, thì nhanh chóng lùi lại, tung người nhảy lên, giẫm lên cột nhà bay vút lên, chui vào nơi tối tăm trên đấu củng đại điện.

Hắn dùng Long Xà Bài thu liễm khí tức, dõi mắt nhìn chằm chằm nơi xa.

Thừa Vận Điện là nơi cao nhất trong Thục vương phủ, có thể nhìn rõ mọi thứ xung quanh.

B���ng thấy những hán tử khua chiêng gõ trống này rời khỏi quảng trường từ phía bên phải, xuyên qua cửa hông, tiến vào Thiên Điện.

Đây đều là các thị vệ huấn luyện của Thục vương phủ. Ngay bên ngoài Thiên Điện, họ nhao nhao cởi bỏ y phục, vừa cười nói vừa thay thế áo bào của quân lính.

Còn tên "Chung Quỳ" kia thì dẫn theo năm tên "tiểu quỷ" bên mình nghênh ngang rời đi.

Nhìn hướng đi, chính là khu vực hậu cung.

Lý Diễn như có điều suy tính, vội vàng bấm pháp quyết, thấp giọng niệm tụng: "Ta phụng Phong Đô Đại Đế sắc, Phong Đô thần, Phong Đô thần, mau chóng giáng lâm. Kim chùy loạn vũ, thiết trượng giao hoành, Phong Đô tướng sĩ, hối hả giáng lâm..."

Rầm rầm!

Từ túi da bên hông, tám người giấy bay vút lên, âm khí bốc lên, xoay tròn quanh hắn.

Do thám Thục vương phủ, chẳng khác nào xông vào hang hùm hang sói.

Có thêm lực lượng gia trì của Bát Tướng ngoài đàn, mới càng ổn thỏa.

Vừa vận dụng lực lượng Bát Tướng ngoài đàn, Lý Diễn lập tức bị sương mù đen bao phủ.

Mặc dù có Long Xà Bài che lấp, Minh Sơn Tử phía dưới v���n như có cảm giác gì đó, trong lòng khẽ động, ngón tay khẽ búng.

Hô ~

Trong Thừa Vận Đại Điện, tấm màn che cấp tốc bốc cháy.

Đây là chú thuật đốt lửa đơn giản, vốn dùng để châm hương nến, nhưng qua tay Minh Sơn Tử, lại không để lại bất kỳ dấu vết nào.

"Cháy rồi!"

Có người ngửi thấy mùi khói cháy, lập tức la lên.

Thị vệ và cung nữ vội vàng xông vào trong điện dập lửa.

Trong sự hỗn loạn, không ai phát hiện rằng tại nơi tối tăm trên đấu củng đại điện, khi sương mù đen tan biến, Lý Diễn đã biến mất không còn tăm tích...

Độc quyền bản dịch bởi truyen.free, nâng niu từng trang sách bạn đọc.