Người phụ nữ biết rõ những kẻ này đều là thổ phỉ cả, nhưng cũng đành chịu vì họ đều là bà con lối xóm.

Chỉ là con hổ lớn biến mất tăm, chỉ trở về vào đêm khuya.

Cuộc sống dần trôi qua, Chu Dương lớn lên từng ngày, đã biết đi. Thời tiết dần trở nên nóng bức, người phụ nữ bắt đầu thu hoạch lúa mì, đúng lúc lúa gạo năm ngoái cũng đã gần hết.

Nhưng các thôn dân trong lòng bất an, bởi lương thực của họ cũng sắp cạn!

Ban đêm, bọn chúng mò đến nhà người phụ nữ, tay lăm lăm dao bổ củi, phá cửa xông vào sân. Đập vào mắt họ là một đôi mắt to như chuông đồng, cùng với một con Cự Hổ cao gần bằng người!

Mấy gã thôn dân sợ hãi vung dao chống trả, nhưng những nhát dao bổ củi giáng xuống thân Cự Hổ chẳng hề hấn gì, ngược lại, chúng bị Cự Hổ vung một chưởng đập nát đầu.

Hai tên còn lại cũng toan xông lên, nhưng kết cục cũng chẳng khác gì.

Cự Hổ nuốt trọn tất cả thi thể, đồng thời liếm láp sạch sẽ xung quanh, đảm bảo không còn chút vết máu nào ở cửa ra vào. Còn ba thanh dao bổ củi, Cự Hổ tha đi rồi ném xuống sông.

Mọi chuyện diễn ra lặng yên không một tiếng động!

Ngày hôm sau người phụ nữ cũng không hề phát hiện điều gì bất thường. Vài ngày sau đó, bà mới nhận ra những thôn dân kia không thấy trở về. Đợi hơn mười ngày vẫn bặt vô âm tín, người phụ nữ nghĩ rằng những kẻ này đã đi làm thổ phỉ, thế là đành thay họ chăm sóc đồng ruộng.

Mãi cho đến mùa thu, vẫn không thấy ai quay lại, người phụ nữ đành phải giúp thu hoạch hạt thóc.

Chờ đến mùa đông, vẫn không thấy ai trở về. Người phụ nữ lúc này đã có rất nhiều lương thực dự trữ, đủ cho hai mẹ con ăn trong hai năm.

Lúc này, Chu Dương đã có thể đi lại, như bao đứa trẻ bình thường khác, bắt đầu ê a tập nói.

Thoáng chốc, kể từ khi Chu Dương đến đây, đã ba năm trôi qua!

Ba năm trôi qua, người phụ nữ cảm thấy áp lực sinh tồn không còn quá lớn. Bà bèn cõng đứa trẻ và mang gạo đi bán ở tiểu trấn cách đó hai mươi dặm, dùng số tiền bán được để mua vải vóc và muối ăn cho mình và đứa trẻ.

Còn những thứ đồ vật khác, họ cũng không cần đến.

Về đến nhà, người phụ nữ bắt đầu may vá. Năm đó, cả Chu Dương và người phụ nữ đều có quần áo mới để mặc.

Lúc này, nạn đói đã lùi xa, khắp nơi sản xuất, sinh hoạt cũng dần khôi phục. Trong thôn lại có người đến, nhưng không phải người bản địa mà có lẽ là lưu dân.

Người phụ nữ, nhờ sự tích lũy từ mấy năm trước, đã có một lượng lớn lương thực dự trữ. Trong khi đó, phần lớn đất đai trong thôn lại bỏ hoang không ai canh tác. Bà bèn thuê lưu dân đến làm đồng cho mình, đồng thời, còn chia một phần đất thừa cho những người khác, dù sao cũng chẳng có ai thèm muốn.

Nhờ vậy, người phụ nữ có được vài chục mẫu đất, năm đó thu hoạch được mấy ngàn cân lương thực mà hai mẹ con ăn căn bản không hết.

Năm đó, người phụ nữ cho người làm xây một căn sân nhỏ mới cho hai mẹ con, kiểu đông ấm hè mát.

Sau đó, người phụ nữ còn bắt đầu nuôi tằm, trồng dâu, rồi từ đó nuôi tằm để chế tác vải vóc.

Đến khi Chu Dương lên bảy tuổi, trong nhà lại có thêm vài tòa sân nhỏ. Ruộng đất cũng lên đến hơn trăm mẫu, vườn dâu cũng mười mấy mẫu. Bà đã trở thành Chu Phu Nhân nổi tiếng gần xa!

Người phụ nữ có đầu óc kinh doanh, bắt đầu mở rộng việc kinh doanh. Từ lương thực, vải vóc cho đến khách sạn, tửu lâu trong thành trấn đều có liên quan đến bà.

Gia cảnh ngày càng khấm khá, Chu Dương cũng bắt đầu biết chữ. Người phụ nữ thấy đứa trẻ rất thông minh, tám tuổi đã biết được mấy ngàn chữ.

Cho nên, người phụ nữ bèn thuê danh sư về dạy dỗ. Cuối cùng, Chu Dương năm 12 tuổi đã trở thành Tú tài nổi tiếng gần xa, 15 tuổi đỗ Cử nhân, nhảy vọt lên trở thành một thành viên trong tầng lớp thân sĩ của vùng.

Dù sao, Cử nhân đã có thể ra làm quan, thêm vào gia tài của nhà Chu Dương, hắn đã là một nhân vật có tiếng tăm trong vùng. Ngay cả các Huyện lão gia tiền nhiệm cũng đều muốn đích thân đến mời Chu Dương.

Bây giờ, Chu gia đã được coi là gia tộc có địa vị nhất trong huyện.

Ba năm sau đó, Chu Dương muốn lên kinh đi thi. Người phụ nữ tóc đã bạc chuẩn bị cho con trai một lượng lớn tiền tài và lương khô, cùng một cỗ xe ngựa.

Chu Dương quỳ lạy từ biệt mẫu thân, sau đó ngồi xe ngựa lên đường. Kinh thành cách xa ngàn dặm, phải mất một tháng mới có thể đến nơi, trên đường đi hiểm nguy trùng trùng.

Đi đến nửa đường, xe ngựa hỏng. Phía trước không có thôn làng, phía sau không có quán trọ, chỉ có thể nghỉ ngơi giữa đồng hoang.

Nhưng vào nửa đêm, gã đánh xe và phu ngựa vung đao, tiến vào xe ngựa của Chu Dương. Song chúng không hề hay biết rằng trong đêm tối đang có một đôi mắt chuông đồng dõi theo.

Cùng với tiếng kêu thảm thiết, Chu Dương mở mắt ra rồi lại nhắm mắt ngủ tiếp.

Vừa rạng sáng ngày hôm sau, một con Cự Hổ xuất hiện bên cạnh Chu Dương.

“Cái này cho ngươi, ta không cần ngươi theo cùng nữa, về thôn đi!”

Chu Dương ném ra một viên đan dược, nhỏ xíu, so với cái miệng to như chậu máu của con hổ thì chẳng đáng là bao, nhưng thứ Cự Hổ muốn chính là vật này.

Bản thân nó vốn đã có linh tính, biết Chu Dương không phải người thường, nên mới theo phò tá Chu Dương bấy nhiêu năm. Năm nay đã dần già yếu, may mắn có được đan dược của Chu Dương, chỉ cần vượt qua được cửa ải này, nó còn có thể sống thêm trăm năm!

Chẳng chút do dự, Cự Hổ nhảy phốc lên. Chu Dương tự mình đánh xe ngựa rồi rời đi.

Cự Hổ nhìn theo hướng Chu Dương đi, quỳ phục xuống đất. Đợi đến khi Chu Dương biến mất hút tầm mắt, nó mới quay về hướng thôn làng.

Chu Dương một mình an toàn đến Kinh thành. Hoàng đế đã sớm đổi ngôi, cuộc chiến tranh năm đó cũng là vì tranh giành quyền lực. Tân Hoàng sau khi lên ngôi, quốc gia mới được yên ổn.

Chu Dương thuận lợi thông qua kỳ thi hội, tiến vào vòng thi đình.

Chu Dương nhận ra trong hoàng cung này có tu sĩ, hơn nữa lại là khí tức quen thuộc của mình. Quả nhiên, hoàng thất này có Chu gia đứng sau lưng!

Trong vòng thi đình, Chu Dương thông hiểu cổ kim, đối đáp trôi chảy, thêm vào phong thái uy nghi, cuối cùng trở thành người đứng đầu đệ nhất giáp, tức là Trạng nguyên.

Tin tức con trai đỗ trạng nguyên truyền về thôn, người phụ nữ vui mừng khôn xiết, liền mở tiệc chiêu đãi tân khách suốt ba ngày liên tiếp.

Sau đó, Chu Dương mặc áo trạng nguyên vinh quy về làng, muốn đón mẹ mình lên Kinh thành hưởng phúc. Nhưng người phụ nữ không muốn đi, chỉ nguyện ý ở lại.

Sau đó, Chu Dương từ từ tích lũy danh vọng trên triều đình, chức quan vững bước thăng tiến.

Chuyện Chu Dương vẫn chưa lập gia đình bị hoàng đế biết được, thế là đem tiểu nữ nhi của mình gả cho Chu Dương.

Thế là, Chu Dương rời triều, trở thành phò mã.

Thật đúng lúc, vào một ngày trước khi kết hôn, Tiên nhân của Chu gia phát hiện tiểu công chúa có tiên mạch. Thế là tiểu công chúa còn chưa kịp động phòng với Chu Dương đã đi tiên sơn tu hành. Chu Dương liền trở thành một phò mã cô đơn, lại còn không thể nạp thiếp.

Chu Dương cảm thấy như vậy cũng ổn, chỉ là mẫu thân già có chút không cam lòng, nhưng cũng chẳng thể làm khác được.

Cuối cùng, một người thân lớn tuổi của mẫu thân đến tá túc, rồi bà nhận nuôi một đứa bé làm con thừa tự, xem như có người nối dõi.

Thời gian trôi qua rất nhanh, thoáng chốc ba mươi năm đã trôi qua, Chu Dương đã đến tuổi tri thiên mệnh.

Mẫu thân thì đã đến kề cận cái chết.

“Con trai à, mẹ nhớ nhà, chúng ta có thể về nhà được không?”

“Được ạ!”

Chu Dương rời phủ đệ, đến gặp Tân Hoàng đế trình bày sự việc.

Tân Hoàng đế lúc này mới nhớ tới triều đình còn có một vị phò mã già. Hoàng đế cũng là người, biết Chu Dương những năm qua không dễ dàng, thế là cho phép Chu Dương về nhà. Còn chuyện hôn ước thì mọi người đều không nhắc đến, bởi vì ý kiến của một người trong cuộc khác thế nào thì họ cũng chẳng biết.

Thế là, Chu Dương đưa mẫu thân về nhà!

Một tháng sau, họ về đến nhà, trở về căn nhà cũ nát trong sân viện ngày xưa. Mặc dù họ đã xây thêm không ít phòng ốc, nhưng căn phòng này vẫn luôn được giữ lại, chỉ được tu sửa lại.

Người phụ nữ liền nằm trên chiếc giường năm xưa bà đã sinh con.

“Con trai à, con nói cho mẹ biết, con hổ lớn kia có còn sống không!”

“Đúng vậy ạ, nó vẫn còn sống!”

Đầu con hổ xuất hiện trước giường.

Nhìn thấy con hổ, mẹ già lấy tay vuốt ve đầu Cự Hổ.

Lúc này, lông Cự Hổ đã trắng hơn trước nhiều, nhưng mẹ già vẫn nhận ra đây chính là con hổ năm nào.

“Ngươi cũng già rồi, lông đã bạc trắng cả rồi!”

Mẹ già vuốt ve Bạch Hổ đầy vẻ thân mật.

Cuối cùng, mẹ già lại nắm lấy tay Chu Dương, nói: “Đời mẹ, nửa đời trước khổ sở, nhưng từ khi sinh con, cuộc sống của mẹ tốt hơn hẳn. Mẹ đôi khi tự hỏi vì sao cha con, rồi cả ông nội, bà nội của con, vận mệnh lại kém cỏi đến thế. Nhưng mệnh mẹ lại tốt, con mẹ làm trạng nguyên, làm phò mã. Mẹ lo sau khi mẹ chết, con sẽ cô đơn, nhưng may mà còn có con hổ lớn này. Con nói xem chúng ta có kiếp sau không, Dương Dương?”

Vấn đề này Chu Dương từng hỏi những người trong giới tu hành, ai nấy đều nói có, nhưng chẳng ai có bằng chứng.

“Có ạ!”

“Con nói sau khi mẹ chết, mẹ sẽ đầu thai làm người hay súc sinh hả con?”

“Mẫu thân, kiếp sau con vẫn muốn làm con của người!”

Chu Dương biết, mẹ già không nỡ xa hắn, muốn kiếp sau vẫn làm mẹ con.

“Vậy thì tốt rồi, vậy thì tốt rồi.......”

Từ từ, đôi mắt đục ngầu của mẹ già đã mất đi tiêu cự.

Lúc này, Cự Hổ ngửa mặt lên trời gầm thét. Nó cũng không nỡ xa mẹ già, bởi tình cảm ba người đã sớm như người một nhà.

Hạ nhân Chu gia nghe tiếng hổ gầm cũng không lấy làm lạ, bởi vì trước kia họ đã từng nghe nói lão phu nhân thích nuôi hổ.

Chu Dương nhìn thi thể lạnh băng, cảm khái khôn cùng.

“Người sau khi chết chẳng qua cũng chỉ là một khối thịt vô tri mà thôi!”......

Đúng vào lúc này, tiểu công chúa vẫn luôn tu hành tại tiên sơn đã Trúc Cơ thành công, có thể đến Tổ Sư Đường bái kiến lão tổ.

Tiểu công chúa đã trưởng thành, vô cùng xinh đẹp, có rất nhiều đệ tử trong Chu gia theo đuổi. Nhưng nàng có hôn ước. Chuyện này chỉ có nàng biết, những người trong Chu gia thì không. Nàng dự định khi chính thức được Trưởng lão Chu gia thu làm đệ tử, sẽ đi cắt đứt trần duyên.

Khi tiểu công chúa bước vào Tổ Sư Đường, nhìn thấy chân dung người đàn ông trên đó, cả người ngây dại!

Nàng khó nhọc hoàn thành nghi thức bái sư.

Thấy đệ tử của mình có vẻ không tập trung, chất nữ của Chu Dương, Chu Tử Đồng hỏi: “Đồ nhi vì sao tâm thần có chút không tập trung?”

“Sư tôn, có lẽ là con quá mong đợi ngày này!”

“Ừm, con đã bái sư rồi, có thể trở về nhà thăm nom một chút. Sau này hãy cắt đứt trần duyên đi!”

“Vâng, sư tôn!”

Tiểu công chúa lái phi hành linh khí rời tông môn, bay thẳng đến nhà vị hôn phu trạng nguyên năm xưa của mình.

Khi về đến nơi, nàng mới phát hiện mẫu thân của vị hôn phu, tức là mẹ chồng tương lai của mình, đã qua đời. Vị hôn phu cũng đã về quê túc trực bên linh cữu, thế là nàng chỉ có thể đi đến quê quán của vị hôn phu.

Lúc này, Chu Dương đang đứng trước một ngôi mộ xa hoa!

Chu Dương đang đứng trước phần mộ, ngơ ngác nhìn. Hắn lúc này cũng đã có dáng vẻ của người ở tuổi này, so với khi còn trẻ, hắn càng có phong thái hơn.

Tiểu công chúa lúc này đi đến phía sau Chu Dương, nhìn hắn, hỏi: “Ngươi là Chu Dương của ngày xưa, hay đã không còn là Chu Dương nữa?”

Văn bản này đã được điều chỉnh và hoàn thiện để mang đến trải nghiệm đọc tự nhiên nhất, thuộc quyền sở hữu của truyen.free.