Trận đấu giữa Man City và Bristol gần như không có gì hồi hộp.

Mở màn, ngay phút thứ 5, Aguero đã ghi bàn thắng đầu tiên. Đến phút thứ 30 và 37, Lynch cùng Sterling lần lượt nổ súng. Kết thúc hiệp một, Man City dẫn trước 3-0.

Sang hiệp hai, hai đội tiếp tục ra sân với những sự thay đổi. Để chuẩn bị cho trận đại chiến với Liverpool, Guardiola đã rút Aguero, Lynch và De Bruyne ra sân ở phút 55, tận dụng một tình huống bóng chết. Gundogan, Bernardo Silva cùng Jesus được tung vào sân.

Dù những trụ cột như Lynch đã rời sân từ khá sớm, nhưng sức tấn công của Man City không hề giảm sút. Trong hiệp hai, tiền vệ người Đức Gundogan đã có phong độ thăng hoa, trực tiếp ghi dấu ấn với một bàn thắng và một kiến tạo. Jesus cũng lập công sau khi vào sân từ ghế dự bị. Tỷ số cuối cùng được ấn định là 5-0!

Với lợi thế năm bàn, Man City gần như đã cầm chắc tấm vé vào chung kết League Cup. Man City đã có một trận đấu dễ dàng tại Etihad.

Trong khi đó, Chelsea lại trải qua một trận đấu đầy khó khăn tại Stamford Bridge. Những trận đấu giữa các đội mạnh như thế này thường mang đến sự mãn nhãn cho khán giả, nhưng lại là nỗi ám ảnh đối với các huấn luyện viên. Dù không bên nào ghi được bàn thắng và trận đấu kết thúc với tỷ số hòa 0-0, nhưng xét về cục diện, đây là một cuộc đọ sức vô cùng khốc liệt.

Phía The Blues, Kante suýt chút nữa phải nhận thẻ đỏ trực tiếp rời sân. May mắn thay, trọng tài chính đã tham khảo ý kiến trọng tài biên và quyết định chỉ rút thẻ vàng. Drinkwater đã phải rời sân vì chấn thương ngay trong hiệp một. Sang hiệp hai, Morata va chạm với Iwobi của Arsenal, cả hai cùng ngã xuống sân và phải được thay ra.

Sau trận đấu, Chelsea thông báo qua mạng xã hội chính thức rằng Morata sẽ phải vắng mặt trong khoảng nửa tháng tới. Về phía Arsenal, Lacazette có phong độ rất tệ, anh bỏ lỡ nhiều cơ hội ngon ăn đến khó tin dù đứng trước khung thành. Iwobi cũng chấn thương, nhưng tình trạng của anh vẫn trong tầm kiểm soát.

Tuy nhiên, Xhaka lại gặp phải vấn đề nghiêm trọng hơn. Tiền vệ người Thụy Sĩ ngã xuống sân dù không có va chạm, vẻ mặt đau đớn và bất lực. Anh được cáng ra khỏi sân. Cuối cùng, Arsenal chính thức thông báo rằng cầu thủ người Thụy Sĩ sẽ vắng mặt trong một tháng tới, và đây là trong trường hợp quá trình hồi phục diễn ra thuận lợi. Nếu tình hình không khả quan, anh có thể phải nghỉ ít nhất 45 ngày để hồi phục.

Ngoài ra, HLV Arteta cũng phải nhận một thẻ vàng vì phản đối quyết định của trọng tài chính.

Trước trận đấu này, The Blues vốn đã có Barkley chấn thương, giờ thêm Morata và Drinkwater, nâng tổng số cầu thủ chấn thương lên 3 người. Arsenal thậm chí còn có nhiều ca chấn thương hơn. Monreal, Cazorla, Giroud, Ramsey cùng Kolasinac đã chấn thương từ trước. Giờ đây, với việc Iwobi và Xhaka cũng phải ngồi ngoài sau trận đấu này, "Pháo thủ" đã có tổng cộng 7 cầu thủ nằm viện!

Có thể nói, trận đấu thuộc League Cup này, cả hai đội đã thi đấu với tinh thần quyết liệt đến tột cùng! Đây cũng là điều dễ hiểu. Như đã đề cập trước đó, Arsenal đã sớm hết hy vọng ở FA Cup và cuộc đua vô địch giải đấu. Do đó, League Cup trở thành cơ hội duy nhất để họ giành danh hiệu. Chelsea cũng trong tình cảnh tương tự. Còn Champions League và Europa League ư? Những giải đấu đó còn quá xa vời. Bởi lẽ, chẳng ai dám chắc mình sẽ giành chiến thắng ở Champions League hay Europa League!

Các vòng đấu trước của League Cup đều chỉ diễn ra một lượt trận. Đến vòng bán kết, các đội sẽ thi đấu hai lượt đi và về. Lịch thi đấu lượt về cũng đã được ấn định từ sớm. Sau hai trận đấu tại Premier League, vào ngày 23 tháng 1, Man City sẽ hành quân đến sân Aston Villa. Trong khi đó, Chelsea sẽ làm khách trên sân Emirates để đối đầu với Arsenal. Có thể hình dung, cả Conte và Arteta chắc chắn sẽ dốc toàn lực vì cơ hội giành chiến thắng này!

Sau khi đánh bại Bristol City trên sân nhà Etihad, "Quân đoàn Xanh" có hai ngày để nghỉ ngơi. Trong hai ngày này, Lynch không đi đâu cả, chỉ ở biệt thự cùng Bồ Ngọc hóa trang (cosplay). Bồ Ngọc thì hóa trang, còn Lynch thì... "chơi đùa". Họ hóa thân thành rất nhiều nhân vật, nào là "Bạch Khiết", "Tư Không Yên Nhiên", "Cảnh Hoa Bạch Diễm Ny" v.v. Thậm chí Lynch còn lẩm bẩm trong miệng câu: "Nữ sĩ, cô cũng không muốn xxxx chứ?" Tác giả không hiểu lắm đoạn này, có độc giả nào hiểu không?

Hai ngày nghỉ ngơi nhanh chóng trôi qua, toàn đội Man City trở lại trung tâm huấn luyện để tiếp tục tập luyện thường lệ. Ở vòng 23 Ngoại hạng Anh, họ sẽ hành quân đến Anfield, làm khách trên sân của Liverpool! Đáng chú ý là, kể từ cuối tháng 10, Liverpool dưới sự dẫn dắt của HLV Klopp vẫn chưa phải nhận bất kỳ một thất bại nào! Trên mọi đấu trường, "Lữ đoàn đỏ" Liverpool đang sở hữu chuỗi 17 trận bất bại ấn tượng!

Có thể nói, nếu như không phải Man City đang có chuỗi 22 trận thắng liên tiếp quá đỗi chói sáng, thì Anfield chắc chắn sẽ là tâm điểm của Ngoại hạng Anh trong giai đoạn này! Tuy nhiên, xét về mặt điểm số trên bảng xếp hạng, Liverpool sau 22 vòng chỉ có 46 điểm, trong khi Man City đã có 66 điểm. Vì vậy, kết quả thắng thua của trận đấu này nhiều khả năng sẽ không ảnh hưởng đến ngôi vô địch cuối cùng. Nếu Man City mà còn để vuột mất chức vô địch trong tình huống như vậy, thì chắc chắn các cầu thủ "Quân đoàn Xanh" phải giữ Aguero lại để kiểm tra xem liệu bên dưới khuôn mặt của anh có phải là Harry Kane trà trộn hay không.

Trận đấu giữa Liverpool và Man City ở vòng này được xếp lịch muộn nhất, trong khi các trận bán kết League Cup của Chelsea và Arsenal lại diễn ra rất sớm. Điều này đã khiến Conte công khai chỉ trích ban tổ chức Premier League trong buổi họp báo trước trận. Arteta thì có vẻ ôn hòa hơn, nhưng sự bất mãn của ông vẫn hiện rõ qua từng lời nói. Thật lòng mà nói, ai ở vào hoàn cảnh này cũng khó mà chịu đựng nổi.

Man City kết thúc trận bán kết vào tối ngày 9, còn Chelsea đấu với Arsenal vào tối ngày 10. Đến vòng 23 Ngoại hạng Anh, Man City sẽ thi đấu vào 6 giờ tối ngày 14, có tới năm ngày nghỉ giữa các trận. Nhờ vậy, các cầu thủ "Quân đoàn Xanh" mới có thể được nghỉ ng��i hai ngày. Trong khi đó, Chelsea và Arsenal lại phải ra sân vào chiều ngày 13. Khoảng cách chỉ vỏn vẹn hai ngày giữa các trận đấu là quá ít ỏi để hồi phục, đến chim bồ câu cũng chẳng còn sức mà hót hay nhảy nhót nổi nữa là. Vì lẽ đó, kết quả của các trận đấu cuối tuần đó có thể đoán trước được. Chelsea hòa Leicester City trên sân nhà, còn Arsenal lại bị Bournemouth lội ngược dòng đánh bại ngay trên sân khách.

Thế nhưng, so với hai đội bóng kém may mắn kia, Hotspur (Tottenham) lại có vẻ rất thuận lợi. Họ đã giành chiến thắng tưng bừng 4-0 trước Everton ngay trên sân nhà. Kể từ vòng 19, Hotspur đã có chuỗi 5 trận bất bại ấn tượng! Điều này khiến HLV Pochettino cảm thấy vô cùng hưng phấn! Trong buổi họp báo sau trận, Pochettino tuyên bố rằng sau những trở ngại ở mùa giải trước, đội bóng đã thể hiện một phong độ vô cùng xuất sắc trong mùa giải này. Ông tin rằng một Hotspur sung mãn có thể đánh bại bất kỳ đội bóng nào, và tại sân Wembley, họ sẽ nỗ lực giành lấy tất cả các danh hiệu có thể. Kane, người đã lập cú đúp trong trận đấu này, đã mạnh mẽ tuyên bố rằng anh sẽ mang về một chiếc cúp vô địch cho người hâm mộ và cho cả đội bóng!

Ngay khi lời tuyên bố này được đưa ra, không ít người hâm mộ trên mạng xã hội đã đồng loạt xì xào hoài nghi. Nhiều người cho rằng Hotspur tốt nhất nên vượt qua Juventus trước đã, rồi hãy nói đến chuyện cúp. Tại sao lại nói như vậy ư? Bởi vì đối thủ của Hotspur ở vòng 1/8 Champions League chính là Juventus! Ngay sau khi Hotspur đánh bại APOEL trong trận đấu cuối cùng vòng bảng Champions League vào ngày 7 tháng 12, UEFA đã lập tức tiến hành lễ bốc thăm vòng 1/8 Champions League. Dưới sự dẫn dắt của Pochettino, Hotspur đã đánh bại Real Madrid để giành ngôi đầu bảng H, trong khi Real của Zidane đành chấp nhận vị trí thứ hai. Đây cũng chính là lý do khiến Pochettino tự tin tuyên bố "sẽ nỗ lực giành lấy tất cả các danh hiệu có thể". Mặt khác, "Những chú ong vàng" Dortmund chỉ ghi được 7 bàn thắng nhưng lại để thủng lưới tới 13 bàn, với 2 trận hòa và 4 trận thua, chỉ giành được 2 điểm, xếp thứ ba tại vòng bảng. Họ đành phải xuống chơi Europa League và tìm kiếm vinh quang ở đó.

Mọi bản dịch từ đây đều thuộc về truyen.free, xin vui lòng tôn trọng công sức biên soạn.