Đại Long Sơn tọa lạc về phía đông dãy Hoài Thái Sơn, trải dài qua hai quận Hoài Bình và Đông Dương. Nơi đây rừng cây rậm rạp, trăm loài cỏ dại um tùm, vô số tinh quái núi rừng. Tương truyền từ thời Thượng Cổ đã có rồng cư ngụ tại đây, nên nó được gọi là Đại Long Sơn.

Đội xe chạy dọc theo đường núi. Cũng may con đường này đã được tu sửa và mở rộng định kỳ nên không quá khó đi. Bánh xe in hằn những vệt dài trên vũng bùn ẩm ướt, phát ra tiếng kẹt kẹt đều đều.

Thần sắc của các đội tuần tra và tiếp tế qua lại bắt đầu trở nên nghiêm trọng hơn. Tất cả đều cầm cương đao trong tay, chăm chú quan sát mọi nhất cử nhất động xung quanh. Ngay cả Tôn Hành Liệt đang dẫn đầu cũng tháo cây côn tinh thiết sau lưng xuống, vác lên vai.

"Tất cả mọi người phải xịt phấn xua côn trùng, xịt lẫn cho nhau, thay phiên nhau cảnh giới!" Tôn Hành Liệt lạnh giọng nói.

Đại Long Sơn không giống gò nhỏ nơi Đại Thiền Tự tọa lạc, nó vẫn giữ nguyên vẻ hoang sơ, thậm chí những năm gần đây càng trở nên khắc nghiệt hơn. Khí hậu không chỉ trở nên thất thường, trong rừng còn xuất hiện thêm không ít sơn thú và côn trùng hiếm lạ.

Khi đi lại ở đây, ngoài việc lo lắng đủ loại sơn thú kỳ dị và nguy hiểm, người ta còn cần đề phòng vô số loài rắn độc, côn trùng độc. Đây cũng là nguyên nhân khiến nhân lực tại các cứ điểm dược điền của Hứa thị ở Đại Long Sơn dần dần thiếu hụt trong mấy năm qua.

Tuy tai họa nhưng l��i ẩn chứa phúc lành. Mặc dù môi trường Đại Long Sơn trở nên khắc nghiệt hơn, như thể trở lại thời Thượng Cổ, nhưng cũng sản sinh không ít dược điền hoang dã màu mỡ, cùng các loại bảo dược quý hiếm, khiến người ta vừa yêu vừa hận.

"Khi đi lại trong núi này, nếu là đường núi thì còn đỡ, nhưng những nơi khác, ngoài việc chú ý xung quanh, càng phải cẩn thận dưới chân. Chỉ cần sơ ý một chút là sẽ rơi xuống." Trần Cương chỉ vào lớp đất tơi xốp được phủ bởi lá cây ẩm ướt và cây mục bên đường, rồi ném một cục đá. Cục đá lập tức lún sâu vào. Hắn tiếp tục truyền thụ kinh nghiệm.

"Phấn xua côn trùng càng là vật cực kỳ thiết yếu khi đi rừng. Đôi khi sơn thú hung hãn không đáng sợ bằng, đánh được hay không thì cứ đánh đã. Loài sâu kiến đáng ghét mới thực sự kinh tởm, một khi bị cắn, không chừng sẽ sưng tấy thành một bọc lớn. Vận khí không tốt gặp phải độc trùng, còn có nguy cơ mất mạng." Trần Cương cảm thán nói, "Tất nhiên, nếu đã đạt đến cảnh giới Lập Mệnh thì những lời ta nói coi như không có nghĩa lý gì. Khi đó khí huyết bừng bừng, thậm chí có thể phản chiếu ra thực tại, khí huyết cuộn trào mãnh liệt đến mức ruồi muỗi cũng không thể lại gần, những loài sâu kiến bình thường chỉ cần chạm vào liền lập tức tan tành!"

Nghe Trần Cương giảng giải, dù rất thú vị và học được không ít điều, nhưng tất cả mọi người đều ý thức được rằng khu rừng núi này có lẽ thật sự không giống những gì được kể trong tiểu thuyết hay truyện ký, rằng tìm được thung lũng sẽ có Thú Vương tranh chấp, đánh nhau đến chết; hay nhảy xuống vách đá dựng đứng là sẽ nhặt được thần công bí bảo. Thực chất đây là nơi nguy hiểm trùng trùng, chỉ một chút bất cẩn cũng có thể bỏ mạng, hoàn toàn khác xa với vẻ nhẹ nhõm ban đầu.

"Vậy nên đây mới là núi rừng thực sự! Ở đây hiểm nguy và cơ duyên cùng tồn tại. Dù ẩn chứa trùng trùng sát cơ, nhưng đồng thời cũng vô cùng phong phú tài nguyên. Chưa kể đến dược thảo quý hiếm, bản thân những con sơn thú khí huyết hùng hậu cũng là vật đại bổ. Thậm chí chính vùng đất này đã là thánh địa tu luyện, chẳng phải mọi người cũng cảm thấy từ khi vào Đại Long Sơn, khí huyết đều tăng lên phần nào sao?" Nhìn vẻ mặt đầy lo lắng của đa số mọi người, Trần Cương không khỏi cười lớn, rồi lắc đầu nói.

Coi như hắn vừa đấm vừa xoa.

Ngồi trên xe chở vật tư ở phía sau cùng, Lâm Mạt nghe xong cũng âm thầm gật đầu.

Từ khi bước vào Đại Long Sơn, hắn cảm thấy như được hồi sinh, người trở nên thanh thoát hơn, khí huyết cũng dồi dào hơn, cảm giác chỉ muốn ra vài chiêu quyền cước cho thỏa.

Ngược lại, cảm giác này có chút tương đồng với khi ở nội phủ Hứa thị.

Sau đó, Trần Cương tiếp tục truyền thụ kinh nghiệm.

Các loài thực vật thường gặp trong rừng, loài nào có độc, loài nào không độc, loài nào có thể ăn, loài nào chỉ có thể ăn ít, cho đến miêu tả hình dáng một số loài sơn thú, thực lực đại khái ứng với cảnh giới võ giả nào, nhược điểm là gì... tất cả đều được Trần Cương giảng giải một lượt.

Rõ ràng là hắn đã có sự chuẩn bị kỹ lưỡng, trên người thậm chí còn mang theo một phần tiêu bản thực vật và bản đồ sơn thú để minh họa.

Lâm Mạt âm thầm gật đầu, như miếng bọt biển, ra sức hấp thu những kinh nghiệm quý báu này.

Theo hắn thấy, những kinh nghiệm thường thức này, ở một mức độ nào đó, còn quý giá hơn cả các bí tịch võ công, bởi không biết đã có bao nhiêu sinh mạng phải bỏ ra để tổng kết chúng.

Những bụi cây cao rậm, dày đặc, mọc thành cụm vốn có lúc trước bắt đầu biến mất. Thay vào đó là những cây cổ thụ cao ngất trời. Tán lá rậm rạp che kín cả bầu trời, khiến ánh nắng không thể lọt qua dù chỉ là một tia.

Thỉnh thoảng, gió nhẹ thổi qua, cành lá va vào nhau, phát ra tiếng xào xạc nghe như tiếng trẻ sơ sinh khóc nỉ non, càng tăng thêm vẻ âm u.

Trên đường đi, ngoại trừ một vài tiểu sơn thú mon men tiến đến, thì không có tình huống ngoài ý muốn nào xảy ra.

Đi đại khái nửa ngày, đội xe dừng lại, nghỉ tại chỗ, chuẩn bị bữa ăn để bổ sung năng lượng.

Họ ăn những chiếc bánh bột trắng đã được chuẩn bị từ trước, phần nhân được làm từ bột tinh luyện. Tay nghề của sư phụ không tệ, khi cắn bánh mềm và dai, ăn kèm với nước còn cảm nhận được chút vị ngọt thanh.

Ăn xong lại nghỉ ngơi mười lăm phút, đội xe lại tiếp tục lên đường.

Theo Lâm Mạt tìm hiểu, từ Ninh Dương đến cứ điểm Tiểu Long Sơn, nếu khởi hành vào buổi sáng thì vừa vặn đến nơi vào ban đêm, không cần phải ngủ lại giữa đường. Đây chính là điểm then chốt của hành trình.

Vượt qua một sườn núi nữa, dấu vết con người qua lại càng lúc càng thưa thớt, ngay cả con đường núi dành cho xe ngựa cũng đã hẹp đi vài phần.

Đội xe đi ngang qua một tấm bia đá khổng lồ, chỉ phần lộ thiên trên mặt đất đã cao bằng ba người cộng lại.

Trải qua bao năm tháng mưa gió, mặt bia không còn nguyên vẹn, nhẵn bóng như xưa, rêu xanh phủ kín hơn nửa bề mặt lởm chởm, chỉ còn lờ mờ nhìn thấy chữ "Càng".

"Đoạn đường này sẽ nguy hiểm hơn nhiều, tất cả mọi người hãy giữ cảnh giác cao độ!" Trần Cương thấy bia đá, không khỏi thấp giọng nói. Vẻ lười nhác ban đầu biến mất hẳn, hắn ngồi thẳng dậy, trong tay đã có thêm một thanh cương đao sắc lạnh.

Từ giờ trở đi, coi như đã thực sự tiến vào Đại Long Sơn. Cho dù mỗi ngày đều có các võ giả từ cứ điểm Tiểu Long Sơn tuần tra xung quanh, thậm chí còn dùng phân và nước tiểu của sơn thú cấp cao để xua đuổi các loài vật khác, thế nhưng mỗi lần lên núi vẫn khó tránh khỏi những tình huống ngoài ý muốn xảy ra.

Tôn Hành Liệt đi rất phía trước cũng khẽ giơ tay, toàn bộ đội xe bầu không khí trở nên khẩn trương.

Lâm Mạt hơi nghi hoặc một chút, vừa định hỏi Lý Nguyên Tắc ngồi bên cạnh xem có chuyện gì đặc biệt không, bỗng nhiên sắc mặt thay đổi.

"Có thú triều nhỏ!"

Ngay sau đó, phía trước truyền đến một tiếng quát khẽ, theo sau là tiếng còi một dài hai ngắn thê lương.

Thân ảnh Tôn Hành Liệt phía trước lóe lên, nhảy xuống ngựa, liền quát lớn:

"Toàn thể đề phòng, chốt chặt dây cương ngựa! Đội tiếp tế lên trước, học đồ yểm trợ hai bên, quan sát xung quanh!"

Chẳng mấy chốc, chỉ nghe thấy tiếng ầm ầm long trời lở đất khiến mặt đất rung chuyển. Từ xa, vô số chim thú bay vút lên trời, tựa như bị hoảng sợ.

Không cho mọi người bao nhiêu thời gian phản ứng, chỉ nghe thấy những tiếng hô hoán liên tiếp, theo sau là một tiếng hét thảm "A!".

Cách Lâm Mạt không xa, một đội viên tiếp tế "Loảng xoảng" một tiếng làm rơi cương đao. Hắn đau đớn đưa hai cánh tay che lấy cổ, liều mạng bịt cái gì đó vào cổ họng. Máu tuôn ra xối xả qua kẽ tay hắn, không ngừng chảy. Cả người hắn đột ngột quỵ xuống đất.

"Cái quái gì vậy?"

"Chết tiệt, Thiết Ngưu gục rồi!"

"Khốn kiếp, mau xem có cứu được không!"

Các đồng đội tiếp tế đứng gần đó không dám hành động vội vã. Mấy người nhanh chóng chạy đến chỗ Thiết Ngưu, chỉ vài hơi thở sau, họ lắc đầu đứng dậy, một lần nữa cầm vũ khí lên.

Cổ bị xé toang một mảng thịt lớn, mất hơn một nửa, khí quản cũng không còn, làm sao sống sót được?

Xảy ra quá nhanh, chết cũng quá nhanh. Một người đã ra đi.

Lâm Mạt thì đã nhìn rõ toàn bộ quá trình. Một bóng đen từ bụi cây rậm rạp gần đó bất ngờ phóng ra, tốc độ rất nhanh, có nét giống loài chồn ở kiếp trước của hắn. Nó nhảy vọt lên, lao thẳng vào Thiết Ngưu, mà Thiết Ngưu căn bản không kịp phản ứng.

"Là Sơn Hoan, nhưng vì sao kẻ lao ra đầu tiên lại là Sơn Hoan?"

Trần Cương ở gần đó cũng tiến lại xem vết thương. Trong lòng hắn lập tức đưa ra kết luận, trên mặt không khỏi hiện lên vẻ ngưng trọng.

Thú triều, rốt cuộc là thú triều như thế nào? Thông thường thì đó là việc các loài sơn thú trong rừng bị Thú Vương từ sâu trong núi xua đuổi hoặc đe dọa, khiến chúng phải chạy trốn một cách vô thức.

Theo lẽ thường, khi thú triều xảy ra, những con chạy trước tiên thường là yếu nhất. Nhưng Sơn Hoan thì không hề yếu chút nào. Ngay cả võ giả Thông Cân cảnh đơn độc đối mặt nó cũng khó lòng sống sót. Một thú triều nhỏ không nên đáng sợ đến vậy.

Hắn không nói ra. Loại thời điểm này, nói ra những điều đó chỉ có hại chứ không ích gì, huống hồ có khả năng chỉ là hắn suy nghĩ nhiều.

Thế nhưng cho dù không nói, việc ngay từ đầu đã mất đi một người vẫn khiến lòng mọi người hoang mang tột độ.

Hô!

Lại tới!

Lần này không phải một con, mà là cả một bầy!

Lâm Mạt chỉ cảm thấy lòng giật thót, mấy bóng đen từ trong rừng lao tới đội xe, trong chớp mắt đã bổ nhào vào đám người.

Bản dịch này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, nghiêm cấm sao chép và phát tán dưới mọi hình thức.