Hoài Bình Tổng Nha được chia thành hai khu vực: nội khu và ngoại khu. Ngoại khu là nơi điều hành công việc, còn nội khu dành cho việc rèn luyện võ công. Tuy nhiên, nội khu không chỉ đơn thuần là nơi luyện võ, mà còn là nơi ở của gia quyến các quân nhân. Gia quyến của các tướng lĩnh cấp cao trong Hoài Bình Tổng Nha đều trú ngụ tại nội khu phía sau tổng nha, có đội hộ vệ chuyên biệt tuần tra để đảm bảo an toàn cho họ.

Đương nhiên, sự bảo vệ lớn nhất ở đây không phải là đội hộ vệ mà ít nhất cũng đạt cảnh giới nửa bước Tông Sư, hay những tướng sĩ cấp cao đang nghỉ ngơi tại nhà, mà chính là người đàn ông sống trong tòa tiểu viện kia.

Viên Trường Không bước vào một tiểu viện trong nội khu. Sân nhỏ không lớn, chẳng khác gì một tiểu viện của nhà nông bình thường, ngoại trừ một cái giếng thì còn có vài giàn hoa phủ đầy dây leo, và một lùm hoa lài xanh non mơn mởn. Những bông tuyết mỏng manh rơi xuống cũng không che giấu được vẻ tươi non của chúng. Hiển nhiên, chủ nhân đã chăm sóc rất chu đáo.

Tuy nhiên, với thân phận của người này, nói thật, Viên Trường Không thấy ông ta thật sự quá nhàn rỗi khi chăm sóc hoa cỏ. Nếu là lão Viên đây, hắn còn phải lo việc thiên hạ, say giấc nồng trên gối mỹ nhân, ngày ngày hiển lộ tài năng trước mặt mọi người, nào có rảnh rỗi ở đây?

Viên Trường Không nén tiếng oán thầm, tiếp tục bước sâu vào. Sâu bên trong đình viện có một cây dong lá nhỏ, dưới gốc cây là bộ bàn đá được đặt gọn gàng. Người hắn muốn tìm đang ngồi trên ghế đá, một tay bưng chậu cây kỳ lạ có bảy nhánh, mỗi nhánh lại đâm ra bảy lá, tay kia cầm một chiếc kéo vàng, ánh mắt lộ vẻ suy tư.

“Chu đại nhân.”

Viên Trường Không sắc mặt ngưng trọng, ánh mắt lộ vẻ sùng kính, khẽ khom mình hành lễ. Ánh mắt hắn không tránh khỏi liếc nhìn cây kỳ dị trong tay Chu Hạc. Một cây phân bảy nhánh, mỗi lá lại đâm ra bảy mảnh, có nét tương đồng với vật trong truyền thuyết. Nếu quả thật là thứ ấy, thì đúng là phi thường!

“Đây chẳng phải là Trường Tí Viên Vương đại danh đỉnh đỉnh đó sao? Không ở lại Ngọc Châu nữa, thật sự định ở Hoài Châu ư?”

Một lát sau, Chu Hạc chậm rãi ngẩng đầu, nhìn Viên Trường Không, cười nói.

Mặt Viên Trường Không thoáng tối sầm. Hắn là người thô kệch, nhưng không có nghĩa là hắn ngốc nghếch, tự nhiên nghe ra Chu Hạc đang trêu chọc. Với tính tình của hắn, đổi lại là người khác, sớm đã tung một quyền khiến đầu người đó nở hoa, mắt nổi đom đóm. Nhưng đây lại là vị này…

“Chu đại nhân cứ gọi ta Ti��u Viên là được, Trường Tí Viên Vương gì chứ, kẻ hèn này không dám nhận, ha ha. Còn Ngọc Châu thì tính là gì, chỉ là thâm sơn cùng cốc, nào có khí hậu Hoài Châu dưỡng người? Ở đây chưa bao lâu, lão Viên đã mập lên một vòng rồi, ha ha.”

Hắn gượng cười nói, nhưng trong lòng lại đang chảy máu. Tiểu Viên? Tiểu Viên? Ngay cả mẹ hắn cũng không gọi hắn như vậy. Trong đầu hắn không ngừng quanh quẩn bảy chữ “đại trượng phu co được dãn được”.

“Ta nghe đồn Trường Tí Viên Vương là người hào sảng trượng nghĩa, nhưng lại ăn nói vụng về vô não. Xem ra tiếng tăm thật hư khó lường, tin đồn quả không thể tin mà. Ngươi nói đúng không, Tiểu Viên?”

Ăn nói vụng về vô não, Tiểu Viên… Ta dám nói, ngài thật sự dám gọi! Trong lòng hắn dâng lên cơn thịnh nộ bất lực, nhưng trên mặt lại không dám để lộ chút nào, đành cười gượng lắc đầu:

“Chu đại nhân không thể nói vậy được. Ngoại giới đồn ngài bình dị gần gũi, thần uy vô địch, ta thấy miêu tả đó hoàn toàn chính xác, không hề giả dối.”

“Có thật không? Kỳ thực ta cũng nghĩ vậy.”

Vừa dứt lời, Chu Hạc liền nghiêm trang gật đầu lia lịa.

“…” Viên Trường Không không hiểu sao da đầu thấy ngứa ran, đành nuốt ngược những lời thô tục chực trào ra cửa miệng, im lặng không nói. Ai nói Chu Hạc, Phó quân chủ Hoài Bình, là người tâm tư kín đáo, nho nhã hiền hòa, yêu dân như con? Bắt nạt kẻ thật thà, đây gọi là nho nhã hiền hòa, yêu dân sao? Thậm chí hắn tình nguyện đao thật thương thật mà chém giết với người khác, cũng không muốn uất ức như dám giận mà không dám nói như thế này.

Mà đúng lúc Viên Trường Không đang cảm thấy uất ức tột độ, người đàn ông trước mắt đột nhiên lên tiếng lần nữa:

“Được rồi Tiểu Viên, khi ở Hoài Bình, ta đã nghe danh Viên Vương càn quét sơn lâm, tiếng tăm lừng lẫy với kiến thức uyên bác của ngươi. Nay ngươi có biết đây là vật gì không?”

Chu Hạc khẽ đặt cây kỳ dị trong tay lên bàn, nhẹ giọng hỏi.

“Ân?”

Viên Trường Không sửng sốt một lát, nhìn kỹ cây, có chút không hiểu ý Chu Hạc. Hắn chần chừ một lát:

“Cây nhỏ này sinh bảy nhánh, mỗi lá lại phân bảy lá, hẳn là… Thất Bảo Diệu Thụ trong truyền thuyết?”

“Không hổ là Viên Vương.”

Chu Hạc cười gật đầu, dành lời khen ngợi.

“Thật sự là…”

Viên Trường Không nuốt nước bọt, có chút hâm mộ nhìn cây nhỏ kỳ dị trên bàn. Thất Bảo Diệu Thụ, xếp thứ mười bảy trong sách Thiên Tài, là một thiên tài địa bảo chân chính. Nghe đồn nhánh thứ bảy, khi trưởng thành hoàn toàn, mỗi nhánh đều có khả năng cải tử hoàn sinh, mọc lại da thịt từ xương cốt, là bảo dược chữa thương chân chính. Mà không chỉ vậy, dù cho không phải trong tình thế nguy hiểm, nó cũng có thể cường hóa căn cốt, dưỡng huyết khí, thậm chí có khả năng khiến người lĩnh ngộ thần thông 【Thất Bảo Cương Thể】 trong truyền thuyết. Nghe nói thần thông 【Thất Bảo Cương Thể】 là thiên phú bẩm sinh, sau khi lĩnh ngộ, có thể hấp thu sức mạnh kim loại từ khoáng vật để rèn luyện thể phách, dù là trong thời đại này, cũng được xem là một công pháp khổ luyện bậc nhất. Một thần công như vậy, lại không cần khổ luyện đông ba chín ngày, hạ ba phục ngày, ngày ngày tu luyện không ngừng, làm sao không khiến người ta khao khát, mong mỏi?

Đương nhiên, khả năng này kỳ thực không cao, nhưng chỉ riêng hiệu quả chữa thương thần dị ấy cũng đủ làm người ta phát điên.

Chỉ là…

Viên Trường Không nhìn bảy nhánh cây bảo thụ, trên đỉnh cao nhất, bất ngờ có một đoạn nhú ra chỉ dài bằng đốt ngón út. Thất Bảo Diệu Thụ, không phải là nói có bảy nhánh sao? Dù phần nhú ra đó không quá rõ ràng, nhưng nếu nhìn kỹ, vẫn thấy đó là một mầm non.

Dường như nhận ra sự khó hiểu của Viên Trường Không, Chu Hạc khẽ cười:

“Thế nhân đa phần chỉ biết Thất Bảo Diệu Thụ, nhánh thứ bảy có thể cứu sống người sắp c.hết, có thể truyền thụ diệu pháp cương thể. Nhưng cơ duyên thiên phú, không phải nhánh nào cũng ẩn chứa diệu pháp. Đương nhiên, Thiên Đạo luôn có một khe hở, vẫn còn một chút hy vọng sống. Có lời đồn rằng Thất Bảo Diệu Thụ sinh ra Bảo Thứ Tám, thì tất nhiên sẽ ẩn chứa 【Thất Bảo Cương Thể】… không đúng, khi đó phải gọi là 【Bát Bảo Cương Thể】… chỉ có điều…”

“Bát Bảo Cương Thể… Chỉ có điều gì?”

Viên Trường Không hơi nóng nảy hỏi. Thất Bảo Cương Thể đã đủ mạnh mẽ, Bát Bảo Cương Thể, vẫn còn nhiều hơn một bảo, chẳng phải càng mạnh đến mức nghịch thiên sao? Loại bí mật ẩn giấu này, dù hắn là một Đại Tông Sư cao quý, cũng không được biết, đây chính là nguyên nhân sâu xa. Một Tông Sư xuất thân từ thảo dã như hắn, sao có thể sánh bằng gia tộc quyền thế mà tổ tiên Chu Hạc còn có huyết mạch hoàng tộc? Những lời “quan lại môn phái tu hành tốt hơn” quả không phải nói đùa. Đối với những kỳ văn dị sự như thế này, hắn cũng vô cùng muốn biết.

“Chỉ có điều, sự ra đời của Bảo Thứ Tám cần một cái giá rất đắt, giống như vận mệnh thế gian này, nhất ẩm nhất trác, tất có nhân quả luân hồi.”

Chu Hạc nhẹ nhàng nói, hơi xúc động.

“Ngài là người như vậy, còn tin vào số mệnh ư?”

Viên Trường Không cười gượng hai tiếng, hắn vội vàng nịnh hót. Võ Đạo tu hành, gia tăng sức mạnh bản thân, làm sao có thể tin vào vận mệnh? Cái họ tin chính là nắm đấm, là võ công của chính mình.

“…Sao lại không tin số mệnh? Nhất mệnh, nhì vận, tam phong thủy, tứ tích âm đức, ngũ luyện võ. Võ Đạo luyện đến cảnh giới cao nhất, có lẽ cũng chính là Thiên Đạo.”

Chu Hạc nghiêm túc nói.

Viên Trường Không lúng túng gật đầu.

Nhận thấy hắn vẫn chưa hiểu rõ, Chu Hạc cũng không giận, tiếp tục quay lại vấn đề chính:

“Cái giá cho sự ra đời của Bảo Thứ Tám vô cùng tàn khốc, đó là trong quá trình sinh trưởng, nó sẽ hấp thụ sinh mệnh và tạo hóa của bảy bảo còn lại, cuối cùng Thất Bảo sẽ hòa làm một, và cái ‘một’ đó chính là Bát Bảo. Đương nhiên, dù vậy, cây Bát Bảo Diệu Thụ cũng không nhất định có thể trưởng thành, thần vật khó mà xuất hiện, cũng có thể sẽ công dã tràng, như giỏ trúc múc nước mà thôi.”

“Tựa như đánh bạc, hoặc là được tất cả, hoặc là không có gì cả?”

Viên Trường Không lẩm bẩm.

“Ha ha, có ý này đó. Nếu là ngươi, ngươi sẽ làm thế nào?”

Chu Hạc hỏi.

“Nếu là ta?”

Viên Trường Không nhíu mày, cẩn thận suy nghĩ. Nhưng chỉ sau hai hơi thở, hắn đã suýt nữa tự vả vào mặt mình. Mẹ nó, mình thật là ngu xuẩn! Người ta chỉ hỏi vậy thôi, mình mà thật sự dám lựa chọn sao?

Chu Hạc thấy vẻ mặt của Viên Trường Không, cười lắc đầu, cầm chiếc kéo vàng lên.

Rắc.

Trực tiếp cắt đứt phần nhú ra nhỏ bé ấy. Nhìn dịch cây màu vàng kim nhạt bắt đầu chảy ra.

“Nếu là ta, ta sẽ làm như vậy…”

Hắn tiện tay ném phần nhú ra nhỏ bé ấy vào mảnh vườn phía sau:

“Bởi vì cái ta có thể đạt được là một thứ mong manh, còn cái ta sẽ mất đi lại là bảy thứ hữu hình, và không ai có thể vì dã vọng của riêng mình mà quyết định thay số phận của bảy thứ kia.”

Viên Trường Không chứng kiến cảnh này, trực tiếp ngây người:

“Vậy ngài dựa vào đâu mà có thể tước đoạt sinh mệnh của cái ‘một’ này?”

Hắn không khỏi hỏi ngược lại.

“Bởi vì cái ‘một’ này rất hư ảo, không đáng để bận tâm, còn cái ‘bảy’ kia ta thấy rõ, là chắc chắn.”

Chu Hạc trả lời, ánh mắt sắc bén. Viên Trường Không không hiểu sao, chỉ cảm thấy người đàn ông bình thường, không có gì lạ trước mắt, đột nhiên như biến thành người khác, toát ra một vẻ sắc sảo, uy nghiêm. Khiến hắn vô cớ cảm thấy rợn người.

Phần phật.

Đột nhiên bên ngoài có gió lớn thổi ào ào, những bông tuyết vụn bay tán loạn trong gió, làm mờ mắt người. Chu Hạc lấy lại tinh thần, khẽ cười:

“Ta biết ý đồ của ngươi. Thế tử bên kia thật ra cũng đã nói rõ, nhưng đáng tiếc, quan điểm khác biệt, xin thứ lỗi Chu mỗ không thể nhận lời.”

“Chu đại nhân, ngài suy nghĩ thêm một chút đi, chúng ta cũng không phải ép mua ép bán, chỉ là muốn ngài làm người trung gian, giới thiệu một chút Thanh Long hội, với lại, kỳ thực điều kiện có thể thương lượng mà.”

Viên Trường Không cuống quýt. Hắn có chút không hiểu, hai người rõ ràng đang nói chuyện vui vẻ, nhưng hắn còn chưa trình bày rõ ý đồ, sao đối phương đã trực tiếp từ chối?

Chu Hạc không hề lay động, nụ cười trên môi thu lại, cắt ngang lời hắn:

“Thời gian cũng không còn sớm, lát nữa ta còn có quý khách, xin thứ lỗi Chu mỗ không thể tiễn.”

“Chu Đại…”

Viên Trường Không càng thêm gấp gáp. Chỉ là chữ còn chưa nói hết, đột nhiên hắn chỉ cảm thấy không khí xung quanh siết chặt, cả người như sa vào vũng bùn, một lời cũng không thốt nên. Ngay sau đó, cơ thể hắn chợt nhẹ bẫng, đành trơ mắt nhìn bóng dáng Chu Hạc đối diện dần nhỏ lại, cảnh vật hai bên nhanh chóng lướt qua dưới thân.

Rầm.

Chỉ trong vài khắc, dị tượng biến mất, Viên Trường Không đã bị hất văng ra ngoài cửa, té chổng vó. Hắn bật dậy như cá chép hóa rồng, phủi phủi bụi đất trên người, cuối cùng không nhịn được, mặt đỏ bừng, chống nạnh mắng:

“Có bản lĩnh thì tự đi nói với Ngọc Thiên Hành ấy, tự từ chối đi, cuối cùng vẫn muốn ta truyền lời, cái loại năng lực gì thế! Lại còn đánh người… Đồ ngang ngược không nói lý, vô liêm sỉ! So với lão tử còn man rợ hơn! Có bản lĩnh thì lúc đó đã từ chối thẳng thừng rồi!”

Hắn tưởng tượng đến vẻ mặt âm trầm của Ngọc Thiên Hành, trong lòng càng thêm tủi thân, nhưng giọng nói lại dần nhỏ đi, tập tễnh bước chân ra khỏi tổng nha. Chẳng biết vì sao, dù hắn có thân thể cương cân thiết cốt, gân cốt sánh với hổ lang, nhưng lại cảm thấy toàn thân như rã rời, vô cùng khó chịu. Mà điều khó chịu hơn cả là không biết sau này phải ăn nói ra sao.

Viên Trường Không mặt ủ mày chau.

Khi hắn sắp ra khỏi nha môn, đột nhiên nhìn thấy một gã hán tử cao lớn vạm vỡ, đội mũ rộng vành, thân mặc áo đen, đang cùng một thị vệ tiến vào nội khu. Mà đúng lúc này, gã đàn ��ng đội mũ rộng vành dường như cũng đang nhìn hắn. Viên Trường Không chỉ cảm thấy dù cách lớp mạng che mặt của mũ rộng vành, tâm thần hắn cũng chấn động, có cảm giác như bị một nhân vật đáng sợ tiếp cận, cả người như lạc vào hầm băng, đứng trên lưỡi đao sắc bén.

“Là cao thủ, kẻ này thực lực khủng bố, e rằng không dưới ta.”

Nét mặt phiền muộn của Viên Trường Không lập tức biến mất, thay bằng vẻ lạnh nhạt thường thấy của một cao thủ, hắn trịnh trọng gật đầu, coi như ra hiệu bằng mắt. Sau đó không chút lưu luyến, hắn lập tức rời đi. Vô cùng tiêu sái.

“Viên Trường Không?”

Gã áo đen đội mũ rộng vành, thân hình cao lớn kia, tự nhiên chính là Lâm Mạt, người vừa rời khỏi Thanh Long hội. Dưới lớp mũ rộng vành, hắn thấy Viên Trường Không gật đầu với mình, trong lòng có chút nghi hoặc. Đến nước này, với thân phận là một trong những thủ lĩnh của hai thế lực lớn hùng cứ bến đò Hoài Bình, Lâm Mạt tự nhiên đã điều tra thân phận của Viên Trường Không. Trường Tí Viên Vương Viên Trường Không, vốn là nhân sĩ võ lâm Ngọc Châu, cảnh giới Đại Tông Sư, được xem là một đại khấu xưng hùng một phương. Chỉ vì đắc tội với Chú Kiếm Sơn ở Ngọc Châu, bất đắc dĩ phải chạy sang châu khác để cầu bảo toàn tính mạng. Theo như lần hắn truy lùng dược vật trước đó, nơi Viên Trường Không cư ngụ là sản nghiệp của Ngọc Hầu Phủ, điều đó có nghĩa hắn rất có thể đã đầu phục Ngọc Hầu Phủ, tức là vị tiểu thế tử kia. Chỉ là không biết lần này hắn đến Hoài Bình Tổng Nha để làm gì? Hắn cũng chẳng có thiện cảm gì với vị tiểu thế tử Ngọc Hầu Phủ chưa từng gặp mặt kia. Dù sao, chẳng ai lại yêu thích một kẻ chỉ vì không muốn người khác tiếp cận bạn thân của mình mà ra tay sát hại họ cả. Chỉ có điều, từ sau sự kiện Đại Diên Sơn lần trước, tên tiểu thế tử này lại không có động tĩnh gì, thêm vào địa vị quả thực cao, thế lực quả thực lớn mạnh, nên Lâm Mạt mới chưa thật sự ra tay trả thù. Hắn muốn giữ lại để giải quyết sau. Trong đầu Lâm Mạt suy nghĩ miên man, nhưng hắn cũng không để bụng, tiếp tục đi theo thị vệ dẫn đường, tiến vào nội khu Hoài Bình Tổng Nha.

So với Viên Trường Không, một kẻ vừa bị Chu Hạc đánh cho tơi bời, Hoài Bình Tổng Nha lừng lẫy danh tiếng, với vô số cao thủ, không nghi ngờ gì càng khiến người ta chú ý và hiếu kỳ hơn.

Xoạt.

Gió bắt đầu trở nên dữ dội. Lúc đầu chỉ mang theo vài bông tuyết li ti, dần dần từ trời cao xoáy ngược xuống, liên miên không dứt, chẳng biết từ khi nào đã trở nên dữ dội hơn. Cuối cùng, gió kẹp tuyết, làm mờ mắt người, còn khiến người ta cảm thấy rợn người. Với thể phách của Lâm Mạt, hắn đương nhiên không sợ gió tuyết. Trên đường đi, hắn híp mắt, trong lúc lơ đãng đánh giá xung quanh. Một mặt là để thỏa mãn sự tò mò của bản thân, mặt khác là mượn Võ Đạo Thiên Nhãn để quan sát bố cục ẩn tàng của các ám vệ trong nha môn, và tìm kiếm lộ tuyến thoát thân tốt nhất nếu xảy ra giao chiến.

Phải nói rằng, Hoài Bình Tổng Nha phòng thủ cực kỳ nghiêm ngặt. Trên mặt đất, chưa đến thời gian một chén trà, đã có một đội quân tinh nhuệ tuần tra. Sở dĩ nói là ước chừng, bởi vì thời gian tuần tra của họ không cố định, lúc nhanh lúc chậm, khiến người ta rất khó nắm bắt quy luật. Còn ở những n��i khuất tối, gần như cứ mười bước chân lại có một luồng khí tức yếu ớt ẩn mình, một số sân nhỏ thậm chí có nhiều hơn một đạo. Những luồng khí tức này đều không hề yếu, theo cảm nhận của hắn, hầu hết đều đạt cảnh giới Tông Sư. Lâm Mạt vẫn bất động thanh sắc.

Mất khoảng nửa chén trà thời gian. Hai người đi đến một đình viện ở trung tâm nội khu. Đến trước cổng, thị vệ dẫn đường liền lui xuống. Lúc này cửa chưa đóng hẳn, chỉ khép hờ, mơ hồ có thể nhìn thấy cảnh sắc bên trong. Đình viện này hẳn là nơi ở của vị Chu Đại Quân chủ kia. Lâm Mạt chỉnh lại mũ rộng vành, tâm thần bình tĩnh, bước lên bậc thềm, đẩy cửa bước vào.

Trong đình viện không có gì đặc biệt, cây gừa, giàn hoa, hoa lài, rất đỗi bình thường, giống như sân nhà của người dân thường, chỉ có điều dưới gốc gừa có một bộ bàn đá. Trên bàn lại có một cây kỳ dị, phần ngọn dính chất lỏng màu vàng. Còn về cây kia, trong lòng Lâm Mạt cũng đã có chút suy đoán. Hắn nhìn Chu Hạc đang nghiền đá làm phân bón, bèn kiên nhẫn chờ đợi. Một viên, rồi lại một viên, thời gian chậm rãi trôi qua. Khi viên cuối cùng cũng được nghiền thành tro bụi, Chu Hạc mới phủi tay, ngẩng đầu nhìn về phía Lâm Mạt, đánh giá một lượt:

“Thủ lĩnh Thanh Long hội? Quả nhiên là thiếu niên anh kiệt, còn trẻ thật đấy.”

Đây là bản dịch độc quyền, chỉ có tại truyen.free.