Vang Cốc Thành, địa lao.

“Điển sử, người của Dương gia ở nơi nào?”

Điển sử ánh mắt né tránh, muốn nói lại thôi, cuối cùng cúi đầu im lặng không nói.

“Vì sao không trả lời?” Giọng Diệp Bất Vấn chợt tăng cao một bậc, âm thanh hùng hậu vang vọng khắp phòng giam.

Điển sử bị tiếng quát chói tai này giật nảy mình, vội vàng hồi đáp: “Bẩm đại nhân, tất cả tộc nhân Dương gia đều đã bị xử trảm, trong lao cũng không còn người Dương gia nào.”

“Đều đã bị g·iết!” Diệp Bất Vấn giật mình, Dương gia thế nhưng là một đại gia tộc nổi danh ở Vang Cốc Thành.

Trong tộc sản nghiệp đông đảo, nuôi dưỡng đại lượng khách khanh, gia phó, thậm chí cả tư binh, thêm vào đám tộc nhân bản gia, đủ để tạo thành mấy trăm người.

“Một gia tộc lớn như vậy, xác định toàn bộ đều đã bị g·iết?” Diệp Bất Vấn lần nữa hướng điển sử xác nhận.

“Bẩm đại nhân, vợ chồng gia chủ Dương gia, mấy vị tộc lão, cả những người già, trẻ nhỏ trong nhà, cùng toàn bộ người hầu của Dương gia đều đã lần lượt bị xử trảm bảy ngày sau khi sự việc xảy ra. Hiện tại, chỉ có trưởng tử Dương Công Danh, thứ nữ Dương Tuệ Thanh và mấy vị tộc lão có võ công đang lẩn trốn.”

“Tổng cộng g·iết bao nhiêu người?” Diệp Bất Vấn hơi ngạc nhiên hỏi.

“Một trăm lẻ năm người.”

Con số này khiến Diệp Bất Vấn không khỏi giật mình, lập tức thở dài một hơi. Một trăm lẻ năm người, Dương gia cơ bản là đã không còn.

Thấy kết cục của gia tộc từng là chủ nhân cũ, Diệp Bất Vấn không khỏi cảm thán.

“Đưa cho ta một bản khẩu cung của Dương gia. Nếu đã xử trảm rồi, vậy sự thật về tội trạng hẳn là đã được điều tra rõ ràng chứ.”

Người của Dương gia đã không còn, manh mối từ Dương gia xem như đứt đoạn. Vết tích cuối cùng chỉ có thể ký thác vào những lời khai mà điển sử ghi chép.

Bất quá, Diệp Bất Vấn cũng không ôm nhiều hi vọng, với tính cách của đám người này, khả năng lớn là lời khai bị làm giả.

Điển sử lấy ra vài quyển thẻ tre đặt trước mặt Diệp Bất Vấn.

“Khẩu cung của vợ chồng Dương Thị về án mạng của tiểu thư Lưu gia:

Con trai trưởng Dương Công Danh, từ nhỏ đã tính tình hung ác, chơi bời không chút đạo đức. Lại được chúng ta chiều chuộng quá mức, tính tình nó càng trở nên ngông cuồng, coi thường luật pháp. Năm chưa đầy mười tuổi, chớm biết tình yêu nam nữ, con ta Dương Công Danh đã dễ dàng gọi tỳ nữ vào phòng cưỡng hiếp. Từ đó về sau, niềm vui hoan ái trở thành thói nghiện, mỗi đêm đều có cuộc hoan lạc. Chúng ta không những không ngăn cản mà còn cảm thấy điều này có lợi cho việc nối dõi tông đường, thường sai người hầu tìm kiếm nữ tử, dùng tiền tài dụ dỗ họ đến phục vụ con ta.

Càng lớn, con ta dần cảm thấy chán ghét những cô gái đã mất trinh, lại hứng thú đặc biệt với những thiếu nữ trinh tiết, kiên cường. Năm mười ba tuổi, con ta dẫn theo người hầu, đến thôn Lâm Tử gần đó bắt cóc một thiếu nữ nhà lành tên Diệp Tử Nữ, giam giữ trong phủ và cưỡng hiếp. Diệp Tử Nữ vì giữ trinh tiết mà bị hành hạ đến c·hết. Chúng ta phát hiện thì đã quá muộn, liền che giấu việc này, g·iết những người biết chuyện để bảo vệ an toàn cho con trai mình.

Vì được chúng ta yểm hộ, Dương Công Danh càng trở nên tàn bạo hơn, thậm chí tự mình xây phòng giam giữ, nuôi dưỡng đám ác bộc. Đến năm hai mươi tuổi, đã làm nhục hơn trăm thiếu nữ, có người bị hắn chán ghét mà g·iết c·hết, có người không chịu nổi nỗi nhục nhã mà t·ự s·át. Những cái tên đã biết có Cung Thị...

Ngày mười lăm tháng bảy, tiểu thư Lưu gia Kiều Trang trong bộ y phục chỉnh tề đã đến thi hội ngắm trăng để thưởng thơ. Dương Công Danh thấy tiểu thư da trắng xinh đẹp, thân hình mềm mại, tâm tính thuần khiết, liền nảy sinh ý đồ xấu. Tại thi hội kết thúc, Dương Công Danh phái Diệp Bất Vấn cùng đám ác bộc theo dõi Lưu tiểu thư, bắt cóc nàng tại nơi vắng người. Giam giữ trong mật thất của phủ. Dương Công Danh tính tình tàn bạo bất nhân, dùng roi vọt, côn gậy hành hạ Lưu tiểu thư, ép nàng phải khuất phục. Trong lúc đó, hắn dùng vũ lực và thuốc mê cưỡng đoạt sự trong trắng của Lưu tiểu thư. Lưu tiểu thư kiên cường, không chịu nhục, đã cắn lưỡi t·ự v·ẫn.

Dương Công Danh liền sai ác bộc Diệp Bất Vấn thay quần áo cho Lưu tiểu thư, rồi vào đêm khuya mang thi thể đến thành đông vứt bỏ. Ta cùng vợ đều biết những tội ác của Dương Công Danh, đã năm lần bảy lượt giúp che giấu, tội không thể dung thứ.”

“Diệp Tử Nữ, Cung Thị, Vương Thị… đều là những vụ án mạng nổi tiếng chưa được xác minh thủ phạm, giờ đây lại được gán cho một mình hắn. Quả nhiên là cao thủ tra án, tốc độ thanh lý hồ sơ thật nhanh.” Diệp Bất Vấn cười lạnh một tiếng.

Phần lời khai này, 70% đều là bịa đặt, nhất là chuyện hắn tham gia bắt người và vứt xác. Là người trong cuộc, nhưng hắn hoàn toàn không nhớ mình đã từng làm những chuyện đó.

Bất quá, 30% sự thật còn lại đã cho Diệp Bất Vấn một chút manh mối.

Ví như những vụ án m·ất t·ích và án mạng nổi tiếng gần đây. Có vài vụ án có điểm tương tự với vụ tiểu thư Lưu gia này. Đều là những cô gái có dung mạo ưa nhìn, và trước khi c·hết đều phải chịu cảnh b·ạo h·ành, hãm hiếp.

Khả năng đây là hành vi của cùng một kẻ gây án là rất cao.

“Điển sử, đem tất cả hồ sơ vụ án được nhắc đến trong lời khai này đưa cho ta.”

Điển sử cung kính nói: “Đại nhân, những vụ án này đều không có hồ sơ.”

“Không có? Vì sao?” Diệp Bất Vấn không hiểu, bên trong có không ít đại án gây xôn xao dư luận, không điều tra ra được thì thôi, đằng này ngay cả hồ sơ cũng không có.

“Những vụ án này điều tra rất khó khăn, cơ hồ không có manh mối. Chỉ điều tra sơ sài một chút rồi bỏ ngỏ. Thêm vào đó, huyện lệnh đại nhân nói những thứ điều tra được không có manh mối quan trọng, không cần thiết phải ghi vào sổ sách. Vì vậy, chúng tôi đã không ghi chép lại.”

“Đám vô dụng!” Diệp Bất Vấn giận mắng một tiếng, dọa điển sử rụt cổ cúi đầu.

“Trên thẻ tre có nhắc đến thi hội ngày mười lăm tháng bảy, tiểu thư Lưu gia thật sự đã đến đó sao?”

“Phần khẩu cung này là do huyện lệnh đại nhân lập ra, thuộc hạ không biết.”

“Giải hắn đi, nhốt vào đại lao.”

“Một đám vô dụng!”

Diệp Bất Vấn vừa bất lực vừa tức giận.

Bởi vì đám vô dụng này, trong nha môn không có một chút đầu mối hữu ích nào…

Trên các con phố Vang Cốc Thành, Diệp Bất Vấn dẫn đầu binh lính tuần tra.

Đông đảo dân chúng nhìn Diệp Bất Vấn với ánh mắt đầy e ngại.

Dù là chuyện vây thành, bắt giam huyện lệnh, hay chiếm giữ tường thành để làm phản, hay những tin đồn lan truyền trong dân chúng, đều khắc sâu hình ảnh đáng sợ của Diệp Bất Vấn vào lòng dân.

“Cộc cộc cộc…” Một trận tiếng bước chân dồn dập vang lên, xen lẫn tiếng lạch cạch của những mảnh sắt va vào nhau.

Diệp Bất Vấn quay đầu nhìn lại, Vương Cảnh Cùng vội vã chạy đến, dường như có chuyện cần bẩm báo.

Vương Cảnh Cùng dừng lại trước mặt Diệp Bất Vấn, vẻ mặt phức tạp.

Mới hai ngày trước, hắn còn là một tù binh bị trói trên cây.

Vậy mà giờ đây lại trở thành thuộc hạ nghe theo lệnh của Diệp Bất Vấn.

Người chỉ huy trực tiếp của hắn đã bị Diệp Bất Vấn g·iết c·hết, quân đội của hắn đầu hàng, và khi hắn trở lại đơn vị, mọi thứ đã thay đổi.

Vì được Diệp Bất Vấn cất nhắc, hắn đã trở thành một trong những sĩ quan cấp cao của đội quân mới, phụ trách liên lạc và báo cáo với Diệp Bất Vấn.

Thậm chí một cách mờ ám, hắn đã trở thành người lãnh đạo cao nhất trong quân đội, chỉ sau Diệp Bất Vấn.

Áp lực của hắn rất lớn. Một mặt bất mãn với Diệp Bất Vấn, một mặt lại vì tính mạng của đồng đội và sự ổn định của Vang Cốc Thành mà phải duy trì mối quan hệ tốt với hắn.

Bề ngoài, hắn là tay sai của Diệp Bất Vấn, nhưng trong th��m tâm, lòng hắn vẫn hướng về triều đình.

Hành động như vậy khiến hắn không biết tương lai của mình sẽ ra sao.

Vạn nhất sau này đại quân triều đình tiến đến, liệu hắn sẽ bị xem là phản tặc, tay sai của Diệp Bất Vấn mà xử tử, hay sẽ được coi là công thần, người đã nhẫn nhục chịu đựng để bảo vệ quân đội và thành phố mà được ban thưởng?

Vương Cảnh Cùng rất mơ hồ.

“Chuyện là… tướng quân,” Vương Cảnh Cùng đầy vẻ do dự, khó khăn lắm mới thốt ra được tiếng “tướng quân”, “Quân ta đang thiếu thốn lương thực, chỉ còn đủ dùng chưa đến ba ngày. Mặt khác, kho huyện không còn lương thực, nghi là đã bị kẻ gian trộm mất. Mong tướng quân định đoạt.”

“Kho huyện không còn lương thực.” Diệp Bất Vấn cười đầy ẩn ý.

Vang Cốc Thành vốn là một cứ điểm quân sự không lớn không nhỏ, lại thêm thời tiết mưa thuận gió hòa, sản lượng lương thực dồi dào, nên mới được mệnh danh là “kho lương nhỏ”.

Kho huyện vốn nên sung túc, vậy mà giờ đây lại trống rỗng.

Diệp Bất Vấn không tin rằng chỉ trong mấy ngày quanh thành, kho lương của huyện lại có thể trống rỗng như vậy.

Chắc chắn có nhiều uẩn khúc ẩn giấu bên trong, với tính cách của huyện lệnh, hẳn là đã tư túi kha khá rồi.

Suy nghĩ một phen, Diệp Bất Vấn nói: “Trước hết, hãy đến nhà huyện lệnh và huyện thừa, điều tra kho lương và tiền bạc của họ, tịch thu làm quân lương. Sau đó đến địa lao tìm huyện thừa, dẫn hắn đi thu mua lương thực từ các gia tộc lớn, địa chủ, thương nhân trong thành. Phàm ai bán lương thực với giá vượt quá 100 văn một đấu, phải nộp 1.000 đấu lương thực; vượt quá 150 văn, nộp 10.000 đấu; vượt quá 200 văn, nộp 50.000 đấu. Nếu không nộp đủ, sẽ bị quy thành tiền phạt theo giá thịt thị trường trước đây của thành. Ai không tuân lệnh, sẽ bị tịch thu gia sản. Nếu số tiền thuế ruộng bị thiếu, sẽ dùng số tiền tịch thu được để mua lương thực từ các thương nhân lớn theo giá thu mua trước đây; nếu có dư thừa, sẽ bán cho dân thường theo giá thị trường trước đây. Số tiền thu được sẽ dùng để mua thịt cung cấp cho quân đội.”

Vương Cảnh Cùng nghe khẩu lệnh của Diệp Bất Vấn, ngây người ra.

Sau nửa ngày, Vương Cảnh Cùng mới lấy lại tinh thần, hiểu rõ ý đồ của Diệp Bất Vấn.

Hắn đây là muốn đả kích phú hào, ổn định giá lương thực và lòng dân trong thành.

Động thái này thực sự rất cao tay, đánh trúng trọng tâm vấn đề, khiến Vương Cảnh Cùng không thể không khâm phục, ít nhất hắn chưa từng nghĩ ra được biện pháp như thế.

Nếu là hắn, khả năng lớn sẽ là ép hỏi huyện lệnh, cưỡng chế hắn gom lương thực, hoặc là tìm đến sự giúp đỡ từ các gia tộc lớn.

Bất quá, phương pháp của Diệp Bất Vấn có một điểm bất lợi là sẽ đắc tội với các gia tộc quyền quý.

Vương Cảnh Cùng nhìn Diệp Bất Vấn, trên người hắn vẫn mặc khôi giáp, dù có binh lính che chở cũng chưa từng cởi bỏ, thời khắc bảo trì cảnh giác.

“Với thực lực của hắn, hẳn là sẽ không sợ những gia tộc kia. Một khi khó chịu, hắn có thể g·iết sạch tất cả, trong thành không ai có thể ngăn cản được.” Vương Cảnh Cùng thầm nghĩ.

“Còn có chuyện khác sao?” Diệp Bất Vấn nhìn hắn hỏi.

“Không, thuộc hạ xin phép đi chấp hành ngay.” Vương Cảnh Cùng cúi người lùi lại.

Vài giây sau, Vương Cảnh Cùng lại quay trở lại nói: “Tướng quân, người có phân phó gì cho thuộc hạ không? Trong quân nhân thủ đông đảo, có thể giúp ngài làm việc.”

Diệp Bất Vấn có chút ngoài ý muốn, bất quá nếu Vương Cảnh Cùng đã nói thế, hắn đương nhiên sẽ không khách khí.

“Trong nha môn có một bộ khoái tên là Đường Nhất Chính, ngươi hãy dẫn người đi tìm hắn, bảo hắn điều tra lại vụ án tiểu thư Lưu gia. Còn có các vụ án nghi ngờ khác như Diệp Tử Nữ, Cung Thị, Vương Thị.”

“Vâng, thuộc hạ xin cáo lui.”

Mọi quyền lợi đối với bản dịch này đều được bảo hộ bởi truyen.free.