Lão bá thở dài một tiếng:

“Đúng vậy, mấy ngày gần đây La Sát hoành hành khắp nơi.”

“Chư vị sư bên Thiên Vương miếu hết đòi người lại kêu gọi thêm tiền quyên góp, ai, bà con lối xóm đều chịu không nổi.”

Một thắc mắc khác chợt nảy sinh.

Thanh Phong hỏi:

“La Sát rốt cuộc là thứ gì?”

Lão bá liếc nhìn vẻ mặt hoài nghi của Thẩm Dực và Thanh Phong.

Hạ giọng nói:

“Đây là điều cấm kỵ của các vị sư, chớ có hỏi nhiều, nhưng các ngươi cũng không cần lo lắng, La Sát sẽ không quấy rầy khách lạ.”

Lão bá dứt lời.

Rồi lại ngậm miệng không nói gì.

Mang theo đầy bụng nghi vấn, Thẩm Dực cùng Thanh Phong an vị trong gian phòng phụ của viện bên, lấy đồ ăn mang theo ra, ăn uống qua loa với nước lã.

Thực sự cảm thấy nhạt miệng, Thẩm Dực liền gỡ chiếc hồ lô hàn ngọc bên hông xuống, tu ừng ực một ngụm rượu, giải toả cơn khát đôi chút.

Minh Nguyệt Túy trong hồ lô đã cạn từ lâu.

Giờ đây trong đó chỉ còn loại rượu nồng cháy như gió tây.

Rượu vừa xuống đến cổ họng, khí nóng bỏng đã lan tỏa khắp ngực bụng, tạo cảm giác thông suốt khắp cả người.

Thân thể Thanh Phong vừa vặn đã hồi phục gần như bình thường, nhưng nghe những lời ập ờ, giấu giếm của lão bá vừa rồi, hắn lại không kìm được mà vận mệnh thuật suy tính.

Chỉ thấy hắn nhắm mắt bấm ngón tay tính toán.

Ngẩng mặt nhìn bầu trời đang dần ảm đạm, mặt trời vừa mới khuất dạng, mây đen đã từ bốn phương tám hướng kéo đến.

“Gió đêm nổi xoáy, trăng sao mờ mịt.”

Thẩm Dực nhướng mày, hiếu kỳ hỏi:

“Điềm gở nhỏ ư?”

“Cũng không hẳn, chỉ là chút sóng gió nhỏ.”

Thanh Phong ho nhẹ một tiếng, khẽ phất ống tay áo, Thẩm Dực cũng tiện tay ném hồ lô hàn ngọc cho hắn.

Thanh Phong cũng uống một hớp rượu.

Mùi rượu nóng bỏng khiến tinh thần hắn tỉnh táo đôi chút.

Bỗng nhiên.

Đông đông đông.

Ngoài viện vang lên một hồi tiếng đập cửa kịch liệt.

Thẩm Dực đưa tay đón lấy hồ lô hàn ngọc Thanh Phong ném lại, treo lên bên hông. Y vừa đưa tay, một luồng kình phong đã ào lên.

RẦM! Cánh cửa phụ được đẩy sập lại thật chặt.

Vừa rồi lão bá đã nói, sẽ có các vị sư từ Thiên Vương miếu đến thu quyên, dặn dò bọn họ tránh mặt, đừng gây tiếng động.

Chắc hẳn đây chính là lúc họ đến.

Thẩm Dực cùng Thanh Phong cùng lúc đứng phắt dậy, lẻn đến gần cửa hông, vểnh tai lắng nghe mọi động tĩnh bên ngoài.

Lão bá từ trong nhà vội vàng đi ra.

Ông ta nhìn thoáng qua cánh cửa hông đóng chặt, trong lòng có chút yên tâm, rồi vội vàng chạy ra mở cổng sân.

Cánh cổng sân bằng gỗ két một tiếng.

Bị lão bá kéo toang ra.

Đứng ngoài cửa là ba người vận tăng y đỏ, cao lớn vạm vỡ, đều là Lạt Ma. Người cầm đầu nheo mắt lại, khề khà cất tiếng:

“Lão Trương, sao chậm vậy hả?”

Lão bá chắp tay trước ngực, thân hình còng xuống, cung kính nói:

“Bạch Phật gia, con vừa ăn xong cơm, rửa bát rửa xoong.”

“Mất chút thời gian ạ.”

Với đôi mắt hí, đôi lông mày hình chữ bát của Lạt Ma có chút nhíu lại, giọng nói không vui vẻ gì:

“Biết chúng ta đến thu quyên.”

“Đã chuẩn bị sẵn sàng chưa?”

Lão bá lúc này quỳ sụp xuống đất:

“Mùa màng chưa thu hoạch, tháng này trong nhà lương thực dự trữ cũng không nhiều, con thân thể già yếu, ra ngoài cũng không thể kiếm được thứ gì.”

Lạt Ma dường như biết tình cảnh nhà lão bá, cúi người nhẹ nhàng vỗ vỗ vai lão bá:

“Chúng ta biết ngươi gian nan.”

“Mấy năm gần đây La Sát hoành hành khắp nơi, ai mà chẳng khốn khó.”

“Nhưng muốn được Phật ta che chở, cũng nên thể hiện chút thành ý. Nếu không, chúng sinh, 48 nghìn con người... thì làm sao ánh mắt của Phật Tổ có thể chiếu rọi đến thân ngươi đây?”

Lạt Ma nói một tiếng A Di Đà Phật.

Với vẻ dữ tợn trên mặt, hắn nặn ra một nụ cười, chẳng có chút từ bi nào, chỉ toàn là lòng tham của phường con buôn.

Thanh Phong hé nhìn qua khe cửa.

Khẽ “sách” một tiếng, nói nhỏ:

“Đồ tiểu nhân chợ búa.”

Thẩm Dực không nói gì.

Vùng đất Tây Lăng, tín ngưỡng thờ Phật đã ăn sâu vào cốt tủy mỗi người. Lão bá nghe Lạt Ma mở miệng, chỉ hơi sững sờ một chút.

Lúc này, từ trong ngực ông ta móc ra một thỏi bạc vừa được Thẩm Dực cho, hai tay nâng lên đưa trước mặt vị Lạt Ma kia.

“Bạch Phật gia, đây là con nhặt được trên đường.”

“Vốn nghĩ dùng để trang trải gia đình.”

“Nhưng lời Phật gia vừa rồi đã thức tỉnh con, xin nhờ Phật gia giúp đỡ, già trẻ trong nhà con đều mong được Phật Tổ che chở phù hộ.”

Vẻ mặt đang tươi cười của Lạt Ma chợt tắt ngấm, hắn vươn bàn tay mập mạp, thô bạo giật lấy thỏi bạc.

Nheo mắt cẩn thận nhìn ngó.

Là thật, không sai.

Chỉ là thôn Đông Hương này không giàu sang phú quý, chẳng có béo bở gì mà kiếm được, thỏi bạc này lại không hề nhỏ.

Thật là lão hán Trương này nhặt được ư?

Làm sao có thể.

Lạt Ma một tay nắm chặt thỏi bạc.

Một vẻ mặt tràn đầy hung ý bỗng chốc hiện lên, khi hắn từ từ ghé sát lại gương mặt xanh xao vàng vọt của lão bá, càng làm cho sự tương phản trở nên rõ nét.

“Trương lão hán, tại trước mặt Phật Tổ mà nói láo, là muốn bị đày xuống Địa Ngục rút lưỡi, không thể siêu sinh tịnh độ đâu.”

Hắn nói chậm dần.

Giọng điệu càng trở nên thâm trầm:

“Ta hỏi ngươi một lần nữa, đây quả thật là ngươi nhặt được?”

“Không phải!”

Một giọng nữ bén nhọn vang lên từ trong nhà.

Tiếp theo, một bóng người phụ nữ chạy vội ra từ nhà chính, bịch một tiếng quỳ xuống bên cạnh lão bá, nàng thấp giọng oán giận nói:

“Trước mặt Phật gia mà nói láo, ông không muốn sống nữa sao?”

Rồi lại cấp tốc giải thích:

“Bạch Phật gia, chiều tối nay có hai vị khách lạ đến nhà con tá túc, thỏi bạc này chính là do vị khách đó ban cho chúng con.”

“Xin Phật gia tha thứ cho ông nhà con, ông ấy cũng không phải cố ý nói láo, chỉ là chưa bao giờ đón khách lạ ngủ lại qua đêm…”

“Bởi vì hoảng sợ nên mới…”

Lạt Ma đã chẳng còn tâm trí nghe người phụ nữ giải thích.

Khi hắn nghe thấy từ “khách lạ”.

Trong mắt tinh quang lóe lên, đã có chút kích động.

Hắn được phân công phụ trách việc thu quyên ở ba thôn hai làng này đã hai năm trời đằng đẵng, nhưng những nơi thâm sơn cùng cốc này không những chẳng có béo bở gì mà kiếm được, còn khiến hắn thường xuyên vì không thu đủ tiền quyên góp, mà bị quản sự quở trách.

Lại thêm gần đây La Sát xuất hiện đột ngột, gây ra không ít trở ngại, làm cho những Lạt Ma đi thu quyên này càng thêm khổ sở không sao kể xiết.

Nhưng người lạ thì không giống.

Người từ nơi khác đến Tây Lăng.

Phần lớn là thương nhân.

Trong tay họ có bao nhiêu là của cải béo bở.

Hơn nữa Tây Lăng lấy Phật làm trọng.

Những thương khách nào dám tùy tiện đắc tội các Lạt Ma nơi đây, chỉ cần thêm chút uy hiếp, họ sẽ muốn dàn xếp ổn thỏa, để đôi bên cùng có lợi.

“Bọn hắn ở đâu?”

Lạt Ma lên tiếng quát hỏi.

Ánh mắt lại rơi vào cánh cửa hông đang đóng chặt. Nhà lão hán Trương bọn hắn đã đến nhiều lần, ngoài căn nhà chính này, thì chỉ có một gian phòng phụ chất đầy tạp vật ở bên cạnh viện.

Hai Lạt Ma trẻ tuổi theo sau hắn lại hiểu ý, mang theo gậy liền bước nhanh đi đến trước cửa hông.

Người phụ nữ mặt cúi gằm xuống, chỉ một ngón tay về phía cửa hông:

“Dạ, dạ an trí ở viện bên.”

Phanh!

Hai Lạt Ma mỗi người tung một cước.

Đạp tung cánh cửa gỗ của viện bên.

Kể cả lão bá Trương và người phụ nữ đang quỳ dưới đất, đám người tất cả đều vô thức nhìn xuyên qua cổng sân, nhìn về phía trong viện.

Chỉ thấy trong viện ngoài đống tạp vật chất cao, trống rỗng, không hề thấy bóng dáng một ai.

Chỉ có một con ngựa toàn thân đen tuyền, bốn vó như đạp tuyết, hí vang một tiếng, dường như bị hai Lạt Ma đạp cửa làm cho kinh sợ.

“Người đâu?”

Lạt Ma cầm đầu gằn giọng hỏi.

Hai người thủ hạ lúc này sải bước đi vào trong viện, rầm một tiếng, đẩy ra cửa gỗ của căn phòng phụ xông vào trong.

Sau một lát.

Hai Lạt Ma chạy ra:

“Không tìm được người.”

Người phụ nữ vội vội vàng vàng nói:

“Có lẽ là hai vị khách lạ kia có tật giật mình, leo tường chạy trốn, hai người họ có ý đồ xấu, chúng con chẳng hay biết gì hết.”

“Mời Phật gia tha cho chúng con một lần!”

Vị Lạt Ma dữ tợn kia lại ánh mắt lấp lánh nhìn chằm chằm vào Ô Vân Đạp Tuyết, khóe miệng hắn nhếch lên một nụ cười gian trá của phường con buôn.

Con ngựa này, chỉ nhìn thôi đã thấy giá trị không nhỏ.

Bây giờ đã không ai đến nhận, vậy thì chính là của ta!

Bỗng nhiên, ngoài tường viện có tiếng người khẩn trương la lớn:

“La Sát!”

“La Sát tới!”

Ba Lạt Ma lúc này sắc mặt biến đổi hẳn!

Bản dịch này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, xin vui lòng không sao chép trái phép.