Hôm đó.

Trăng tàn sao mờ, trời vẫn còn tối. Ước chừng đã qua giờ Tý.

Bên ngoài Thái An trấn, đoàn xe nghi lễ tế trời đã xếp thành hàng dài, mênh mông vô bờ, kéo dài hơn hai dặm.

Cố Tử Tang vận kim phượng váy bào, đội mũ phượng trâm cài, toát lên vẻ đẹp lộng lẫy và uy nghi tột bậc. Nàng cùng Tề vương, các quan viên Lễ Bộ và Khâm Thiên Giám. Đúng vào giờ Tý đêm hôm đ��, tại Thái An trấn, họ cùng nhau lên đường, trùng trùng điệp điệp hướng về Thái Sơn.

Chẳng trách đêm khuya khoắt đã xuất phát, bởi Khâm Thiên Giám đã chọn giờ lành tế điển là vào sáng mai. Muốn kịp giờ lành, họ phải xuất phát từ nửa đêm, dành bốn canh giờ leo núi, rồi lại chuẩn bị mọi nghi thức cho tươm tất.

Hơn nữa, theo quy chế nghi thức lần này, Cố Tử Tang phải ngồi một mình trên phượng liễn, rèm che kín bốn phía, để thể hiện rõ khí độ uy nghi của Thiên gia. A Nguyệt vì thế không thể cùng nàng ngồi chung xe, đành cùng Thẩm Dực cưỡi chung một ngựa.

Cả hai cưỡi Ô Vân Đạp Tuyết, thong thả theo sau đoàn nghi vệ, cách phượng liễn của Cố Tử Tang không xa, nhằm đảm bảo có thể tùy thời ứng biến, ra tay. Toàn bộ đoàn nghi trượng hùng hậu như thế, từ nửa đêm xuất phát cho đến lúc rạng đông, đoàn người đã bắt đầu leo núi.

Dọc đường bình an vô sự, không hề có thích khách xâm phạm.

Đoàn người đi từ đêm tối đến khi mặt trời ló rạng ở phía đông, rồi tiếp tục đi cho đến khi trời sáng hẳn, vượt qua vô số bậc thang, cuối cùng cũng đến được tuyệt đỉnh.

Đài tế trời rộng lớn, cổ kính, tự nhiên mà thành, bất ngờ hiện ra trước mắt mọi người.

Đài tế trời có tầm nhìn khoáng đạt, một mình trơ trọi giữa trời, bốn bề lộng gió, giữa đài còn có một tòa cự đỉnh bằng đồng xanh sừng sững. Hương khói lượn lờ.

Đứng trên đài ngước nhìn lên, cảm giác như có thể chạm tới khung trời, trò chuyện cùng trời.

Lưu Chấn và Lâm Tư Đốc lo liệu, sắp xếp mọi công việc và nhân sự cho nghi thức tế trời. Trong khi đó, Cố Tử Tang, các quan viên khác cùng Thẩm Dực và A Nguyệt đều đã sẵn sàng, chỉ chờ giờ lành tới.

Đồng hồ cát tích tắc, thời gian cứ thế trôi đi.

Đài tế trời, dưới sự bận rộn của đám thái giám, được trải thảm, cắm cờ xí, đặt lên bàn cống và tế phẩm, hiển hiện rõ nét uy nghi của hoàng gia. Tất cả quan viên tham dự tế điển đều đứng theo thứ bậc dưới đài, ai nấy áo mũ chỉnh tề, nghiêm nghị, không dám sai phạm dù chỉ một ly.

Thẩm Dực và A Nguyệt thì sóng vai đứng ở hàng đầu tiên bên phải, đối diện với họ là Tề vương dẫn đầu. Mỗi khi ánh mắt Tề vương chạm phải hai người, hắn đều đáp lại bằng nụ cười thân thiện, nhưng Thẩm Dực thì làm như không thấy. Còn A Nguyệt, đôi mắt to xoay tít, liên tục nhìn ngó xung quanh, rõ ràng là vô cùng tò mò về mọi thứ. Thẩm Dực cũng tò mò không kém, bởi với hắn, đây cũng là lần đầu tiên tham dự một đại điển tế trời hoành tráng như thế.

Tuy nhiên, hắn dù sao cũng có vẻ tự chủ hơn A Nguyệt vài phần, khẽ nhắc nhở nàng: “Mắt thì đảo, nhưng đầu đừng ngó nghiêng.”

“Hãy học cách đứng của những người kia, cứ đứng bất động như tượng gỗ.”

A Nguyệt “ừm” một tiếng, quả nhiên hai chân chụm lại, thân thể thẳng tắp, nhưng chỉ đôi mắt là vô cùng linh động, nhìn ngó nghiêng khắp nơi.

Ừm, trông nàng càng trở nên đáng ngờ hơn.

Đại thái giám Lưu Chấn tay cầm phất trần, đứng trước bậc thang tế trời, liếc nhìn Thẩm Dực và A Nguyệt. Hai người này, một xanh một tím, đều ăn vận như người giang hồ, đứng giữa đám quan viên áo mũ cân đai cẩm bào, quả thực có vẻ hơi lạc lõng.

Nhưng mà, bất kể là ông ta hay Lâm Tư Đốc, dù có lo ngại đến mấy cũng nào dám lên tiếng chỉ trích. Bọn họ đã tận mắt chứng kiến Thẩm Dực một mình giao chiến với bốn đại thần tăng của Phạm Không Tự, không chỉ đại thắng trở về mà còn tại chỗ giết chết ba người. Ai mà biết được, nếu chọc Thẩm Dực khó chịu, hắn có thể nhất thời hứng chí, thuận tay làm thịt bất cứ kẻ nào trong số họ chăng.

Đến lúc này, mặt trời đã lên cao.

Lưu Chấn giương phất trần lên. Cất giọng lanh lảnh, ông ta hô to: “Giờ lành đã đến!”

“Mời Công chúa!”

Vừa dứt lời, chuông khánh xung quanh réo vang, âm thanh du dương, trang nghiêm, làm tăng thêm mấy phần không khí uy nghi và trang trọng. Bao gồm cả Tề vương, hai hàng quan viên đồng loạt khom người đón, Thẩm Dực khẽ vỗ vai A Nguyệt, cả hai cũng làm theo.

Cố Tử Tang vận kim phượng trường bào lộng lẫy, trang nghiêm từ đằng xa bước tới, chiếc váy vàng dài quét đất. Nàng bước đi vững chãi, mỗi bước chân đều toát lên vẻ trang trọng và ổn định lạ thường, đây chính là khoảnh khắc nàng bước lên đài!

Cố Tử Tang trong lễ nghi đón chào của mọi người, đi đến trước đài tế trời, từng bước một, chậm rãi tiến lên đài. Từ dưới đài ngước nhìn lên, trên đài tế trời, chỉ có một mình Cố Tử Tang đối diện với trời.

Ngay cả đại thái giám Lưu Chấn, người chủ trì lễ nghi, cũng phải đứng thấp hơn một bậc. Ông ta cất tiếng hô vang: “Cúi đầu lạy trời!”

“Cầu mong Đại Hạ ta, mưa thuận gió hòa!”

Cố Tử Tang đốt hương giơ cao ngang mày, cúi mình vái lạy.

“Hai lạy Nhân Hoàng!”

“Cầu mong Đại Hạ ta, muôn đời thịnh vượng!”

Cố Tử Tang đứng dậy, rồi lại cúi mình.

“Ba lạy chúng sinh!”

“Cầu mong Đại Hạ ta, bách tính an khang!”

Cố Tử Tang cúi đầu ba lần. Sau đó, nàng cắm ba nén hương lớn vững vàng vào đỉnh đồng.

“Dâng cống vật lên trời!”

Giọng Lưu Chấn vang lên đâu vào đấy, một đám thái giám nối đuôi nhau tới, tay nâng ngọc bích, tơ lụa, rượu ngon, ngũ cốc, dê bò, lần lượt bày biện trên bàn thờ.

“Đọc hịch văn tế trời.”

Lưu Chấn khom người đến gần. Hai tay ông ta nâng hịch văn dâng lên trước mặt Cố Tử Tang, nàng đưa tay tiếp nhận, mở quyển trục và đọc lên rõ ràng.

Âm thanh linh hoạt kỳ ảo mà uy nghiêm quanh quẩn trên đài tế, dư âm không dứt, dường như có thể thực sự truyền đến Thiên Đình. Đến đây, đại điển đã đi đến hồi cuối.

Cố Tử Tang đọc xong chữ cuối cùng, dư âm vẫn còn vang vọng. Lưu Chấn bưng một chiếc khay, trên đó là một chiếc bình tôn bằng đồng xanh chứa đầy rượu thanh. Hắn khom người cụp mắt, vững vàng bước tới trước mặt Cố Tử Tang. Cố Tử Tang đặt quyển trục hịch văn lên khay, rồi bưng bình rượu tôn lên.

Chỉ cần dốc rượu cúng trời, nghi thức đại điển này, xem như hoàn tất.

Bỗng nhiên.

Trời vốn đang trong xanh vạn dặm, bỗng nhiên mây đen cuồn cuộn kéo đến, che kín cả bầu trời, khiến trời đất bỗng chốc mờ tối. Cuồng phong gào thét, thổi tung những lá cờ trên đài tế trời bay phần phật. Trên bầu trời, những tia sét như rồng rắn cùng nổi lên. Mây đen dày đặc nứt ra như mạng nhện, khiến người người kinh hãi!

Ầm ầm! Một tiếng sấm sét kinh thiên động địa vang vọng, truyền khắp bốn phương, cảnh tượng này tựa như trời xanh đang nổi giận. Vốn dĩ cuồng phong đã gào thét thổi bay vạt áo của các quan viên, khiến mũ quan bay tứ tung, gây ra một phen hỗn loạn. Chỉ một tiếng sấm kinh hoàng như vậy, đã có không ít người sợ hãi đến mức trực tiếp quỵ xuống đất, giám lễ của Khâm Thiên Giám thì thào: “Trời xanh nổi giận!”

“Nhất định là trời xanh nổi giận!”

“Công chúa đại tế với trời, đã chọc giận trời xanh!”

“Muốn giáng tội xuống Đại Hạ!”

Lời vừa dứt, chúng quan viên ai nấy đều hoảng sợ. Ngước nhìn bầu trời mây đen nặng trịch như mực, sấm sét cuồn cuộn, lòng họ dấy lên nỗi sợ hãi vô biên. Dưới sự dẫn đầu của Khâm Thiên Giám, rất nhiều người càng quỳ xuống đất dập đầu không ngừng, thì thào cầu nguyện: “Trời xanh bớt giận….”

“Trời xanh bớt giận….”

…Ngay cả Lâm Tư Đốc và Tề vương, cả hai cũng đều ngước nhìn dị tượng trên trời như thế. Dù không đến mức quỳ xuống cầu xin, nhưng cũng không thể ngăn được nỗi sợ hãi tột cùng.

Lưu Chấn, ngay khoảnh khắc sấm sét nổ vang, hai đầu gối mềm nhũn, quỵ xuống đất! Hắn run rẩy, run giọng nói: “Công, Công chúa….”

“Cái này, cái này phải làm sao đây?!”

Cố Tử Tang lại chẳng để ý đến lời lẩm bẩm của Lưu Chấn, chỉ ngửa mặt nhìn lên bầu trời mây đen hội tụ, ngưng kết thành một vòng xoáy. Đôi mắt nàng đầy vẻ mê mang khó hiểu, miệng lẩm bẩm: “Chẳng lẽ, thật sự là trời xanh nổi giận….”

“Muốn giáng thiên phạt xuống sao….”

Ngay chính giờ phút này, trong vòng xoáy mây đen đang cuồn cuộn trên không trung, lại một tiếng sấm rền đột ngột nổi lên. Một luồng sét bạc chói mắt, chợt từ bầu trời giáng xuống, như rồng rắn uốn lượn nhảy múa, ầm vang lao thẳng xuống Cố Tử Tang đang đứng trên đài tế trời!

Mọi người đều kinh hãi, thiên phạt!

Bạn vừa đọc một đoạn trích được tinh chỉnh bởi truyen.free, như một cánh cửa mở ra thế giới đầy phép thuật.