Ánh bình minh lách qua kẽ núi Đông Sơn, chiếu rọi lên những mảng tường thành cổ loang lổ, phủ một lớp vàng rực rỡ, phô bày nét cổ kính trường tồn.

Từ đằng xa, một tiếng hô lớn vang lên:

“Mở cửa thành đi.”

Tiếng hô lớn ấy.

Từ những người đang ngồi dưới chân tường thành, người đang thưởng trà trong quán, cho đến những ai đợi ở giao lộ để ra khỏi thành, tất cả đều nhanh chóng đổ dồn về phía cửa ra vào, xếp thành một hàng dài.

Thẩm Dực vốn cố ý chọn một vị trí trong quán trà gần cửa thành nhất. Nghe thấy tiếng hô, hắn nhẹ nhàng chống tay lên hàng rào gỗ, thân hình lướt nhanh một bước, vượt lên chen vào vị trí đầu hàng.

“Tiểu tử, ngươi chạy đi đầu thai sao?!”

Phía sau lưng, một gã đại hán bị Thẩm Dực chen ngang, bực bội gằn giọng hỏi lớn.

Ở trước cửa thành, không người nào dám gây sự. Ngay cả những kẻ lỗ mãng đầu óc đơn giản, lủng lẳng lưỡi búa bên hông, cũng chẳng dám gây sự. Bởi vậy, Thẩm Dực chẳng mảy may để tâm đến lời chất vấn của gã đại hán, chỉ khẽ vuốt cằm nói:

“Ta không đầu thai, nhưng ta rất gấp.”

“Mẹ nó, ngươi gấp cái gì?”

“Đợi lát nữa ra ngoài thành, nói cho lão tử biết rốt cuộc ngươi vội vàng làm cái gì!”

Trong lúc gã đại hán còn đang lẩm bẩm chửi rủa, Thẩm Dực đã thuận lợi hòa vào đoàn người, tiếp tục tiến bước.

Bước vào vòm cửa thành, những binh lính canh giữ đứng xiêu vẹo hai bên, vẫn còn ngái ngủ, ngáp ngắn ngáp dài không ngừng. Chỉ có một tên lính trẻ tuổi hơn chút, uể oải đứng bên cạnh đội ngũ, theo lệ hỏi vài câu cơ bản.

“Ra khỏi thành đi làm cái gì?”

“Du ngoạn giang hồ.”

Thẩm Dực, đeo ngang đao, vận áo vải mũ rộng vành, bình tĩnh đáp lời.

Tên lính trẻ thờ ơ đánh giá Thẩm Dực, thấy hắn đúng là một lãng khách giang hồ, bèn mở miệng hỏi:

“Có từng làm điều gì trái phép không?”

Thẩm Dực để ý thấy ánh mắt tên lính đã lướt qua mình, nhìn về phía gã lỗ mãng với vẻ mặt bực tức đang đứng phía sau. Hắn hiểu được, quan binh chẳng qua là thông lệ đề ra nghi vấn, chỉ là tỏ vẻ mình làm việc tận tụy mà thôi.

Trên thực tế, dù có thật sự là ác khách giang hồ đi qua, bọn quan binh cũng chỉ mong đối phương nói qua loa vài câu rồi cho qua. Dù sao, nếu thật sự xảy ra xung đột, những tên lính canh thành như bọn họ lại có khả năng mất mạng cao hơn.

“Không có.”

Thẩm Dực đáp lại đúng như điều tên lính mong muốn.

Tên lính “ồ” một tiếng:

“Đi thôi.”

Thẩm Dực khẽ gật đầu, sải bước rời khỏi thành. Phía sau lưng, gã đại hán vội vàng vẫy tay hô lớn:

“Thằng nhóc kia, có giỏi thì đừng đi!”

“Uy uy uy, hô cái gì hô?!”

Tên lính trẻ giơ ngang trường thương trong tay, ngăn gã đại hán đang định xông lên. Hắn nghi ngại đánh giá gã, kẻ này trông có vẻ lỗ mãng, nhìn là biết ngay tên côn đồ chuyên gây sự trên đường. Không dễ chọc.

“Ngươi là ai, từ đâu đến, đi nơi nào.”

“Thành thật khai báo!”

Vẻ mặt hung dữ của gã đại hán đỏ bừng lên vì nén giận, nhưng rốt cuộc vẫn không dám khiêu chiến quan sai.

Bỗng nhiên, từ phố dài trong thành, đằng xa vọng đến một hồi tiếng vó ngựa dồn dập, rồi một tiếng hét lớn rõ mồn một cuồn cuộn vọng tới.

“Hiện có cường đạo đang hoành hành trong thành!”

“Giữ nghiêm cửa thành!”

“Nghiêm tra khách buôn qua lại!”

Tiếng hô cực lớn này khiến mấy tên binh lính lười biếng hai bên cửa thành đều bừng tỉnh khỏi cơn ngái ngủ, lập tức bật dậy, chĩa trường thương chặn lại, hoàn toàn bịt kín lối ra thành của gã lỗ mãng.

Không bao lâu, liên tiếp tiếng vó ngựa dồn dập phi nước đại tới.

Dẫn đầu là hai tên Huyền Y Vệ, mặc áo Huyền Y thêu hạc bạc, eo đeo Tú Xuân Đao. Theo sau họ là bốn Tạo tốt mặc Tạo y.

Một tên Huyền Y Vệ từ thắt lưng rút ra một bức chân dung, người trong đó giống hệt Thẩm Dực, rồi cất tiếng:

“Tặc nhân Thẩm Dực, sát hại đồng liêu của Trấn Phủ Ty, sẽ bị Trấn Phủ Ty Cửu Châu truy nã toàn diện, treo thưởng năm mươi lượng bạc.”

Huyền Y Vệ uy phong lẫm liệt, thúc ngựa tiến lên, đưa hai tấm chân dung cho tên lính gác trẻ tuổi kia, dặn dò:

“Một tấm dán lên bảng bố cáo trước cửa thành.”

“Một tấm các ngươi cầm, từng người đối chiếu với khách buôn qua lại, không được để tặc nhân chạy thoát. Chúng ta...” Huyền Y Vệ liếc nhìn xung quanh, rồi chỉ tay vào quán trà gần nhất, "... sẽ đợi ở đây, nếu phát hiện tặc nhân, chúng ta sẽ cùng nhau xông lên bắt giữ!”

“Nghe rõ chưa?”

Mấy tên binh lính canh thành tụm lại một chỗ, chụm đầu nhìn kỹ bức chân dung, liên tục không ngừng vâng dạ đáp lời:

“Minh bạch, minh bạch.”

Tên lính trẻ hai tay nâng lấy bức chân dung, lông mày hơi nhíu lại. Người trong bức họa mày kiếm mắt sáng, đôi mắt thâm thúy, dường như ẩn chứa một loại sát khí vô hình.

Điều cốt yếu nhất là, người này cho hắn một cảm giác quen thuộc. Bỗng nhiên, một tiếng nói thô lỗ bỗng nhiên xen vào:

“Ê! Chẳng phải thằng nhóc vừa rồi ra khỏi thành sao?!”

Gã lỗ mãng bị chặn lại ngước mắt nhìn lên, lập tức nhận ra người trong bức họa chính là Thẩm Dực, kẻ vừa rồi đã xích mích với mình.

Hắn ta lại là tội phạm truy nã của Trấn Phủ Ty ư? Còn sát hại đồng liêu?

Lòng gã lỗ mãng chợt lạnh toát, vừa nãy mình còn định đánh hắn, giờ nghĩ lại đúng là muốn tìm c·hết. Mình chẳng qua là một tên côn đồ lưu manh chuyên ỷ thế bắt nạt người trên đường, còn đối phương lại là một tội phạm cực ác dám chém g·iết người của Trấn Phủ Ty! Làm sao có thể là đối thủ…

Chỉ một câu nói của gã lỗ mãng, khiến không khí nơi đây lập tức ngưng đọng...

Bỗng nhiên, một tiếng "choang" giòn tan vang lên. Một thanh cương đao sáng loáng đã kề vào cổ gã đại hán. Tên Huyền Y Vệ còn lại nheo mắt, ngữ khí lạnh lẽo tựa gió bấc mùa đông:

“Lời ngươi nói, nhắc lại lần nữa.”

Gã lỗ mãng lập tức cả người run bắn lên, chân mềm nhũn, hai tay ôm lấy đầu, thân hình khôi ngô lập tức quỳ rạp xuống đất:

“Quan gia! Ta nói câu nào cũng là thật! Các ngài vừa tới, Thẩm Dực vừa qua cửa ải ra khỏi thành, ta thấy hắn men theo quan đạo đi về phía bắc!”

Giọng gã đại hán mang theo tiếng khóc nức nở. Gã đại hán cao gần chín thước, giờ phút này lại có vẻ ủy khuất, méo mó khuôn mặt. Gã chỉ vào tên lính gác trẻ tuổi, như bắn liên thanh nói:

“Chính là hắn, hắn đem người thả qua cửa ải!”

Tên lính trẻ lúc này hoảng sợ, qua lời nhắc nhở của gã đại hán, hắn quả nhiên nhớ tới tên thanh niên vừa ra khỏi thành du ngoạn. Trông giống hệt người trong bức họa. Hắn vội vàng xua tay, hướng quan sai Trấn Phủ Ty giải thích:

“Đại nhân, ta... Ta không biết...”

Phốc!

Trong vòm cửa thành mờ tối, đao quang chợt lóe lên, kéo theo vòi máu tươi phun trào. Trên lồng ngực tên lính trẻ xuất hiện một vết thương sâu đến xương. Máu tươi bắn tung tóe, nhuộm đỏ bức chân dung, thậm chí còn văng thẳng vào mặt gã lỗ mãng.

Gã lỗ mãng cả người ngây dại. Một tên lính gác ngay trước mặt mình, lại bị Huyền Y Vệ Trấn Phủ Ty g·iết c·hết tại chỗ?

“Hừ!”

Tên Huyền Y Vệ vung đao hừ lạnh một tiếng: “Tư ý thả tội phạm truy nã, làm hỏng cơ hội truy bắt tốt nhất, tội đáng chém!”

Mấy tên quan sai khác đều căm tức nhìn tên Huyền Y Vệ vừa ra tay. Vừa rồi là do mấy lão binh bọn hắn lười biếng, mới khiến Tiểu Lý phải một mình canh cửa. Nhưng giờ, Tiểu Lý lại vì vậy mà mất mạng! Nhưng Tiểu Lý vừa rồi làm sao biết Thẩm Dực là tội phạm truy nã? Huyền Y Vệ Trấn Phủ Ty quả thực là muốn giáng họa cho người khác, khinh người quá đáng!

Tên Huyền Y Vệ ban nãy cất tiếng, thấy mấy tên quan binh hình như có vẻ bất mãn, cũng rút đao ra khỏi vỏ, ung dung nói:

“Trấn Phủ Ty trực thuộc hoàng gia, có đặc quyền tiền trảm hậu tấu. Các ngươi có ý kiến gì sao?!”

Dưới sức ép của ánh đao lạnh lẽo đó, mấy tên binh lính canh thành rốt cuộc cũng phải rụt rè, cúi đầu nói:

“Không dám.”

“Vậy còn không mau mau cút đi!”

“Nếu chậm trễ việc truy bắt trọng phạm, mấy cái đầu của các ngươi đừng hòng giữ lại!”

Huyền Y Vệ lạch cạch tra đao vào vỏ. Giật dây cương một cái, tuấn mã hí vang, cất vó xuyên qua đám người, phía sau là các Huyền Y Vệ và Tạo tốt khác theo sát.

Đoàn người để lại một bộ thi thể, tiếng vó ngựa dồn dập vang vọng, chớp mắt đã biến mất ngoài cửa thành.

Đại Hạ Trấn Phủ Ty, chuyên về truy lùng, truy nã.

Hai tên Huyền Y Vệ dẫn đội thúc ngựa ra khỏi thành, phi nhanh trên quan đạo một đoạn. Tên Huyền Y Vệ dẫn đầu ghìm ngựa dừng lại, chăm chú cúi đầu quan sát.

“Người kia không còn dấu vết.”

“Có lẽ đã rẽ vào rừng núi.”

“Hai người các ngươi...” Huyền Y Vệ chỉ vào hai tên Tạo tốt cuối cùng, "... trở về báo cho phủ nha quận thành, tên đó đã ra khỏi thành từ phía bắc.”

“Bảo người của chúng ta từ các yếu đạo phía bắc bao vây, phong tỏa.”

Huyền Y Vệ quay người nhìn chăm chú về phía rừng cây: “Ta và Mã Thành cùng hai người còn lại sẽ theo dấu vết truy đuổi.”

“Nếu có thể đuổi kịp tên này, chúng ta sẽ trực tiếp bắt giữ hắn!”

Hai tên Tạo tốt cuối cùng ôm quyền đáp lời, phóng ngựa quay lại. Truyen.free trân trọng giữ gìn mọi câu chữ, bảo vệ quyền lợi hợp pháp của tác phẩm này.