Taocent cởi áo choàng, vén vạt áo lên, để lộ vết thương máu thịt be bét bên sườn lưng. Anh mở ấm nước, chắt chiu đổ từng chút một lên vết thương. Anh chỉ mang theo đúng một bình nước, mà nó cần phải cầm cự trong ba ngày, thậm chí lâu hơn nếu vận may không mỉm cười.

Mặc dù ba ngày không uống nước không phải vấn đề lớn với anh, nhưng vẫn cần phải phòng bị cẩn thận.

Nước trong vắt chạm vào vết thương, Taocent nhíu chặt mày, nhưng không một tiếng rên. Anh lấy ra thuốc mỡ đã chuẩn bị sẵn, thoa đều lên vết thương một mảng lớn. Sau đó, dưới sự điều khiển của anh, thủy ngân ma lực lại bám trở lại vị trí vết thương.

Hiện tại, chỉ có thể xử lý tạm thời như vậy.

Anh sửa sang lại y phục, khoác lên mình chiếc áo choàng đồng phục màu xám đậm của Liên Minh Chi Nhãn. Thủy ngân ma lực dùng để cảnh giới vốn tản ra ngoài, giờ đây như thủy triều cuộn về, hội tụ lại. Anh bước ra khỏi cái hang động tạm bợ dùng để chữa thương này.

Sau khi ra ngoài, anh lại biến thành một điều tra quan cao cấp của Liên Minh Chi Nhãn, tỉnh táo, mạnh mẽ, một mình tiến bước trong thế giới ngầm tối tăm.

Trước đó, cuộc đại chiến với Ma tộc thân rắn đã gây ra không ít động tĩnh. Trong lúc không ảnh hưởng đến hành động, anh đã thu thập một ít mẫu vật, sau đó rút lui về nơi xa để chữa trị.

Trong thế giới ngầm u tối, rất dễ mất phương hướng. Ngay từ khi bước vào không gian này, anh đã tản ra rất nhiều thủy ngân ma lực. Cứ đi được một đoạn lại để lại một giọt nhỏ bằng hạt vừng trên đường. Những giọt thủy ngân ma lực này sẽ mất đi khả năng điều khiển sau khi anh đi xa, nhưng chúng lại giúp anh theo dấu chân mình quay về, thu hồi từng chút một, để không bị lạc.

Dọc theo lộ tuyến thủy ngân ma lực tạo ra, anh thuận lợi trở lại trước mặt hồ nước khổng lồ kia.

Với phạm vi cảm nhận hạn chế của thủy ngân ma lực, anh không thể nào phán đoán được quy mô của mặt nước. Điều này anh đã biết từ trước. Do đó, cuộc điều tra dường như đã lâm vào bế tắc tại đây.

Do dự chỉ chốc lát, anh không phát bắn thêm một quả đạn tín hiệu. Tình huống lần trước đã để lại cho anh một ấn tượng vô cùng tồi tệ.

Anh quyết định tiếp tục đi dọc theo mép nước, tìm kiếm những thông tin hữu ích có thể có. Còn việc xuống nước, anh cho rằng đó là tự tìm đường chết.

Trong lúc hành tẩu, Taocent sắp xếp lại những thông tin mình đã thu thập được.

"Về cơ bản có thể phán đoán rằng sào huyệt của Ma tộc thân rắn nằm dưới hồ nước kỳ lạ trong lòng đất này. Điều này cũng lý giải được loài quái vật thân rắn với thể hình như vậy thường ăn gì. Trước đó, đạn tín hiệu chiếu xuống mặt hồ này cho thấy hoàn toàn không thấy bờ."

"Con mà anh đã tiêu diệt nhỏ hơn so với con tấn công thị trấn Heling, và khả năng cũng có chút khác biệt nhỏ. Có thể khẳng định rằng có nhiều Ma tộc thân rắn cùng tồn tại một lúc. Không biết dưới lòng đất này còn có bao nhiêu, hy vọng không quá mức đáng sợ."

"Chiến lực của chúng thực sự rất cao. Việc anh có thể đơn độc tiêu diệt chúng vẫn có yếu tố may mắn nhất định. Nhưng trong các trận chiến quy mô lớn, thể hình này tạo ra mối đe dọa cực lớn, chỉ cần xoay mình cũng có thể gây ra sát thương trên diện rộng. Quan trọng nhất là những cuộc tấn công từ lòng đất rất khó phòng bị, nhất là đối với các thị trấn bình thường có lực lượng phòng thủ yếu ớt."

Nghĩ tới đây, anh không khỏi nhớ lại chuyện anh cùng lão Houn và Hathaway cùng những người khác trú tại làng Nate, trước khi đến thị trấn Heling.

Lúc ấy, dưới sự chỉ dẫn của trực giác, anh đã để lão Houn sử dụng vật phẩm ma pháp kỳ lạ và quý giá kia ngay tại làng Nate, chứ không phải giữ lại đến khi đến thị trấn Heling.

Bởi vì thị trấn Heling có khá nhiều người sống sót làm chứng. Còn làng Nate, một ngôi làng hẻo lánh mãi bảy ngày sau khi bị tấn công mới được biết đến, không một ai có thể kể cho họ biết chuyện gì đã xảy ra ở đó.

Chí ít anh lúc ấy cho là như vậy.

Nhờ vật phẩm quý giá chỉ dùng một lần này, khi lão Houn thi triển "Hồi Tố Hình Ảnh", họ có thể tái hiện tình huống làng Nate bị tấn công vào ngày hôm đó.

Lúc ấy, làng Nate đang có một ngày hiếm hoi yên bình trước mùa thu hoạch. Không hề có điềm báo trước, đột nhiên từ xa xuất hiện một nhóm nhỏ Ma tộc cao cấp, tốc độ chớp nhoáng. Nhìn về hướng xuất hiện, chúng đến từ một nơi rất xa, xuyên qua biên giới. Sau này, báo cáo của quân đội cũng xác nhận rằng họ đã từng tận mắt thấy một số ít Ma tộc cao cấp đến từ hướng này.

Nhóm Ma tộc cao cấp nhỏ bé này lẩn trốn suốt gần một tháng trời, không tấn công bất kỳ nơi nào khác, mà thẳng tiến về phía làng Nate.

Cũng chính bởi sự kiềm chế của nhóm Ma tộc nhỏ này mà liên minh nhân loại không quá để tâm, chỉ cho rằng chúng đã bị phát hiện nên chạy đến nơi khác, không ngờ chúng lại xâm nhập sâu vào nội địa Liên minh đến vậy.

Mặc dù được gọi là một nhóm nhỏ, nhưng đối với làng Nate, cuộc tấn công của chúng vẫn mang tính hủy diệt. Ngôi làng nhỏ trong khoảnh khắc biến thành biển lửa, dân làng chống cự vô ích, không có bất kỳ tác dụng nào.

Chỉ trong vài phút, tất cả mọi người đều đã bỏ mạng. Sau khi tấn công, Ma tộc trực tiếp chạy trốn về phía biên giới. Trước khi đội điều tra khởi hành và tiến vào hang động, những Ma tộc này đã được xác nhận là bị chặn đánh và tiêu diệt.

Thế nhưng!

"Hồi Tố Hình Ảnh" lại hiển thị một cảnh tượng khiến Taocent chú ý.

Một cậu bé, khi Ma tộc còn chưa đến được thị trấn Heling, đã vội vàng thu dọn chiếc ba lô của mình, không gọi cha mẹ ở phía bên kia làng, mà dắt theo em gái chạy trốn theo một hướng chính xác.

Thời gian là 30 phút trước khi Ma tộc xuất hiện ở gần đó!

Cậu bé dường như không những sớm biết Ma tộc sẽ đột kích, mà còn biết hướng chúng đến. 30 phút đã đủ để đứa bé này kịp thời rời khỏi khu vực nguy hiểm.

Cậu bé này, chính là Fate.

Cho nên Taocent, khi đến thị trấn Heling, sau khi nghe Teresa báo cáo, ngay lập tức tìm đến cậu bé này.

Cậu bé này thế mà như một phép màu, sống sót trên vùng hoang dã gần bảy ngày, lại còn thuận lợi vượt qua hoang dã để đến thị trấn Heling.

Và theo lời kể của cậu bé, cậu vừa tiếp cận khu vực quanh thị trấn Heling thì thị trấn đã bị Ma tộc thân rắn tấn công. Cậu không trực tiếp đối mặt với tai nạn ở Heling trấn là vì em gái cậu bị bệnh nên phải chậm lại.

Đây hết thảy đều là trùng hợp?

Taocent không tin.

Huống chi, anh ngay từ đầu đã dùng thú cưng của mình để xác nhận rằng cậu bé nói dối.

Ma tộc chạy hàng ngàn dặm, chỉ vì một ngôi làng hẻo lánh sống nhờ bí đỏ và lúa mì?

Cậu bé làm sao có thể sớm dự báo thời gian và phương hướng đột kích của Ma tộc?

Rất nhiều nghi hoặc cứ đeo bám không dứt. Và Chiến Tranh Viện, nơi đã cử anh đến đây, hiển nhiên sẽ không để tâm đến những chi tiết nhỏ nhặt này.

Chiến Tranh Viện chỉ muốn biết mức độ nghiêm trọng của mối đe dọa mới từ Ma tộc thân rắn – loài có thể trực tiếp đe dọa nội địa Liên minh – là đến đâu? Có biện pháp giải quyết không, và nếu không thể giải quyết thì có biện pháp phòng ngừa nào không?

Taocent chịu áp lực nặng nề, trì hoãn thời gian khởi hành nhiệm vụ, muốn tìm được một điểm đột phá từ Fate. Anh đã lấy lý do điều động bắt buộc để ép cậu bé phải lộ ra sơ hở.

Mười đồng kim tệ kia, thực chất có một đồng đã được khắc ấn ký ma pháp. Nếu đây là một cậu bé bình thường, chính cậu bé, kể cả những người xung quanh, lẽ ra đều không thể phát hiện ra vấn đề. Tuy nhiên, đêm hôm đó, hành vi ngu xuẩn của cậu bé khi cầm kim tệ bỏ chạy, thực ra lại ở một mức độ nào đó đã làm giảm bớt sự đáng ngờ của chính cậu.

Về sau, Taocent đã cử người theo dõi Fate vài ngày, nhưng không phát hiện điều gì bất thường. Các công văn thúc giục từ Chiến Tranh Viện bay tới như tuyết, Taocent đành phải biến giả thành thật, cưỡng chế điều động cậu bé ở bên mình, chỉ mong rằng trong nhiệm vụ sẽ có được phát hiện gì đó.

Suốt mười ngày qua, Fate biểu hiện rất bình thường, chỉ là một cậu bé nông dân bình thường chưa từng trải sự đời, khao khát sức mạnh siêu phàm, và luôn mong nhớ gia đình.

Taocent nghĩ tới đây, lờ mờ cảm thấy mình dường như đã bỏ sót một điểm mấu chốt rất quan trọng.

Dường như có điều gì đó trong toàn bộ sự kiện này mà anh biết rất rõ ràng, nhưng lại không thể nhớ ra được. Điều này thật không bình thường đối với anh. Cảm giác này giống như có mèo cào trong lòng, khiến anh đứng ngồi không yên. Dù suy nghĩ thế nào, anh vẫn không thu được kết quả gì.

Đang đi thì, Taocent đột nhiên nghe thấy từ một không gian rộng lớn đằng xa, dường như phát ra tiếng động long trời lở đất. Và hướng đó chính là nơi anh đã đi qua, cái đầm nước khi mới đến!

Truyen.free hân hạnh giới thiệu bản dịch này, mọi quyền thuộc về tác phẩm gốc.