Sáng sớm hôm sau, Lâm Minh thức dậy thật sớm, luyện một bộ quyền pháp trong sân viện, rồi tu luyện một hồi «Bắc Minh thần công», sau đó mới rời khỏi sân, định tìm một quán ăn sáng ven đường để dùng bữa!

Điều khiến Lâm Minh bất ngờ là, sau khi đi qua liên tục hai con phố, anh vẫn không thấy lấy một quán ăn sáng nào!

"Ừm?!"

Lâm Minh thoáng kinh ngạc.

Năm năm v�� trước, ở Tây Kinh, quán ăn sáng ven đường nhiều vô số kể, vậy mà giờ đây, anh lại chẳng thấy một quán nào?!

Đi thêm một con phố nữa, vẫn bặt tăm quán ăn sáng nào. Bất đắc dĩ, anh chặn một lão bá đang đi ngang qua, khom người hỏi:

"Lão bá, xin lỗi đã làm phiền, con muốn ăn sáng, nhưng sao dọc đường này không thấy quán ăn nào vậy ạ?!"

"Nghe giọng cậu chắc là người bản địa phải không?"

Lão bá hơi ngập ngừng nói:

"Sao dạo này không thấy cậu ở Kinh Đô?"

"Vâng ạ!"

Lâm Minh gật đầu, thẳng thắn đáp:

"Con từng sống ở Kinh Đô một thời gian, do có việc, con đi vắng năm năm, hôm qua mới quay lại Kinh Đô..."

"À, ra thế!"

Lão bá tỏ vẻ đã hiểu, nói:

"Cháu không biết đấy thôi, Triều đình dạo này đang chấn chỉnh các hành vi không tuân thủ pháp luật. Theo luật của Quốc triều, ở Kinh Đô, ngoài những quán ăn sáng có mặt tiền cửa hàng, phàm là những người bán hàng rong kiểu này đều phải đến khu vực cố định mà bày bán. Nếu bán hàng ra ngoài khu vực đó, mà quan hệ không tốt với sai dịch, lần đầu tiên sẽ bị bắt ngay... Còn nếu quan hệ tốt, may ra lần đầu chỉ bị cảnh cáo thôi. Nhẹ thì bị giam vài ngày, đồ đạc bị tịch thu thẳng tay. Muốn lấy lại thì phải nộp một khoản tiền lớn! Cứ như vậy, những tiểu thương nhỏ lẻ này, một là chọn đến địa điểm do quan phủ quy định để bán, hai là đánh cược sai dịch quan phủ sẽ không phát hiện ra mình. Cái thứ nhất thì phải nộp phí mặt bằng cắt cổ, những người không có quan hệ thì đều bị bắt vào cả..."

Qua lời giải thích đơn giản của lão bá, Lâm Minh lập tức hiểu rõ mọi chuyện là như thế nào.

Anh chợt nảy ra một thắc mắc.

"Lão bá, vậy những người không đủ khả năng chi trả phí mặt bằng, lại chẳng có quan hệ gì, thì làm sao mà sống đây ạ?!"

"Ai mà chẳng nói vậy!"

Lão bá thở dài một hơi.

"Trước đây cũng có người hỏi các sai dịch thi hành lệnh này, các sai dịch đáp rằng bọn họ không quản được nhiều đến thế. Thánh thượng muốn nghiêm minh kỷ cương, bọn họ chỉ có nhiệm vụ chấp hành thôi. Có vấn đề gì thì cứ việc đi tìm các quan đại nhân mà nói!"

"Chẳng nói Thánh thượng ngự trong cung vàng, người dân thường chúng ta làm sao mà gặp được, ngay cả Huyện lệnh Vạn Niên hay Kinh Triệu Doãn, từ trước đến nay cũng khó mà gặp mặt!"

"Nỗi khổ này, chúng ta biết kể với ai đây?!"

"Haizz!"

"Không còn cách nào khác!"

Lâm Minh cũng không khỏi nhíu mày, chắp tay nói với lão bá:

"Đa tạ lão bá đã chỉ dẫn."

"Không cần khách sáo!"

Lão bá hơi do dự một lát, rồi chỉ dẫn cho Lâm Minh:

"Nếu cháu muốn ăn sáng, phía trước ngã ba rẽ trái, đi thẳng qua một con phố nữa rồi rẽ phải, có một tửu lầu, bên trong có bán đồ ăn sáng, hương vị cũng khá, chỉ là giá cả hơi đắt một chút..."

"Tạ lão bá!"

Lâm Minh một lần nữa cảm tạ, rồi chào tạm biệt lão bá. Tâm trạng anh không khỏi trùng xuống!

Chính Đức Đế nghiêm minh luật pháp Quốc triều, ý định ban đầu là muốn chấn chỉnh hành vi của bách quan và trăm họ, đặc biệt là khi những quy tắc rõ ràng của triều đình đối với quan lại đã lung lay, và phá vỡ những quy tắc ngầm đã tồn tại.

Thế nhưng, khi thực tế thi hành, lại bị các quan lại lợi dụng!

Biến thành xiềng xích trói buộc người dân thường!

Dân chúng thật khốn khổ!

"Haizz!"

"Thời đ���i đặc biệt này, bất luận ai lên nắm quyền, dân chúng cũng chỉ quanh quẩn trong cảnh khổ sở hoặc khốn cùng hơn mà thôi!"

"Nghĩ đến chuyện nghiêm minh luật pháp là tốt, nhưng ở Tây Kinh đã chịu ảnh hưởng ít nhiều, xuống đến các châu phủ bên dưới, các quan lại chẳng phải sẽ càng thêm ngang ngược sao?!"

"Một khi người dân bị dồn vào bước đường cùng quá nhiều... Quốc triều chẳng phải lại đứng trước nguy cơ loạn lạc sao!"

"Xem ra lần này ta về Tây Kinh, thật đúng là một quyết định sáng suốt!"

"Thiên hạ một khi đại loạn, thì nơi đây Tây Kinh ngược lại là nơi an toàn nhất... Trừ phi có loạn thần tặc tử đủ sức cải triều hoán đại, bằng không Tây Kinh vẫn sẽ vững như bàn thạch!"

Trong lòng suy tư những điều này, bước chân Lâm Minh không hề dừng lại.

Theo hướng chỉ dẫn của lão bá, anh đi về phía quán ăn sáng.

Đi thêm một con phố nữa, quả nhiên anh thấy được tửu lầu mà lão bá đã nhắc đến.

Tề Hưng Tửu Lầu.

Đó là một tòa lầu ba tầng!

Lâm Minh thong thả bước vào tửu lầu. Tầng một đã chật kín khách, việc làm ăn quả thật rất tấp nập. Vài tiểu nhị len lỏi giữa các bàn khách, tay bưng đồ ăn, bận rộn không ngơi tay. Trong số đó, một người vừa đặt đồ ăn xuống cho một bàn khách, ngẩng đầu lên thấy Lâm Minh, vội chạy tới phía anh, khom người nói:

"Đại gia, chào mừng ngài! Mời ngài vào! Ngài dùng bữa hay chỉ nghỉ chân ạ?!"

"Dùng bữa!"

Lâm Minh lập tức đáp lời:

"Trên lầu hai còn phòng riêng không? Tìm cho ta một gian!"

"Dạ có ạ! Chỉ một mình đại gia thôi sao?!"

"Đúng vậy, chỉ mình ta. Ta thích yên tĩnh, giá cả có đắt một chút cũng không sao!"

"Dạ được ạ!"

Tiểu nhị lập tức cất cao giọng nói:

"Lầu hai, một vị khách phòng riêng!"

"Đại gia, mời ngài đi lối này, cẩn thận kẻo vấp..."

Tiểu nhị khách khí dẫn Lâm Minh lên phòng riêng trên lầu hai.

Lâm Minh ngồi xuống, tiện miệng hỏi:

"Tiểu nhị, tửu lầu các ngươi làm ăn khấm khá nhỉ? Ngày nào cũng đông khách như vậy sao?"

"Ái chà!"

Tiểu nhị cười tủm tỉm, khóe miệng nở nụ cười mãn nguyện, hai tay chắp lại, hướng lên phía trên bên phải (ý chỉ triều đình/Thánh thượng), vẻ mặt tôn kính nói:

"Chưởng quỹ của chúng tôi thường nói, đây đều nhờ hồng phúc của Thánh thượng, nếu không phải người (Thánh thượng) đã nghiêm minh kỷ cương, chấn chỉnh những kẻ tiểu thương nhỏ lẻ tùy tiện bày hàng quán bên ngoài, thì tửu lầu chúng tôi làm ăn đã không thể tốt như vậy! Đều là nhờ Bệ hạ Thánh minh! Từ trước đến nay đâu có được như vậy! Trước đây thì sao? Chúng tôi làm ăn ở đây, mỗi tháng vẫn phải nộp cho công phủ một khoản thuế không nhỏ, các quan không những không bảo vệ lợi ích của chúng tôi, lại còn để mặc những tiểu thương nhỏ lẻ không tuân thủ phép tắc triều đình, tùy tiện giành chỗ bày hàng quán, khiến việc kinh doanh của chúng tôi đương nhiên gặp vô vàn khó khăn..."

Tiểu nhị lại kể lể thêm vài câu, tiếp đó lại tán dương vài lời về sự Thánh minh của Chính Đức Đế!

Nói một hồi lâu sau, hắn dường như mới nhớ ra công việc chính của mình.

"Ấy chà!"

"Đại gia, đều do tiểu nhân lắm lời!"

"Suýt nữa thì quên hỏi, ngài muốn dùng món gì ạ?!"

Lâm Minh khẽ mỉm cười, gật đầu, nói với hắn:

"Đây là lần đầu tiên ta đến đây, chưa quen thuộc với tình hình ở quán các ngươi. Vậy ngươi cứ mang bốn món đặc trưng của quán lên cho ta, rồi hâm nóng một bình rượu ngon nữa nhé!"

"Dạ được ạ!"

"Đại gia, ngài đợi chút nhé, tiểu nhân xuống chuẩn bị ngay đây."

Nói đoạn, tiểu nhị với vẻ mặt mãn nguyện, nhanh nhẹn chạy xuống lầu. Một lát sau, trước tiên hắn mang lên cho Lâm Minh một bình rượu, tiếp đó là bốn món nhắm. Sau khi rót rượu xong, hắn cũng không quên tự động khen thêm một câu!

"Đại gia, ngài nếm thử xem, rượu ở đây của chúng tôi chắc chắn sẽ khiến ngài hài lòng! Nếu có gì cần cứ gọi tiểu nhân!" Tác phẩm này là bản quyền của truyen.free, xin vui lòng không sao chép khi chưa được sự cho phép.