Sáng thứ Hai, Lâm Minh dậy từ rất sớm, ăn xong điểm tâm. Anh ta đi thẳng đến Thiên lao. Bước vào khu vực nghỉ ngơi, nơi đây vẫn chỉ lác đác vài cai ngục trực ban; phần lớn cai ngục khác vẫn đang bận thẩm vấn phạm nhân bên trong. Lâm Minh bắt chuyện với mấy cai ngục trực ban rồi tiến sâu vào trong lao.

Lần lượt kiểm tra từ khu giam Đinh đến khu Giáp, Lâm Minh nhận thấy, hôm nay trong lao lại có thêm vài vị quan chức quyền quý. Những vị này cũng không phải đi một mình mà, hệt như Chu đại nhân, họ bị bắt cả nhà, cả người thân đi cùng! Chứng kiến cảnh tượng này, Lâm Minh không khỏi nhíu mày.

"E rằng đã muộn một bước rồi!" Lâm Minh thầm nghĩ. "Nhị Thế Hoàng Đế và Phí Trọng hành động quá nhanh! Trong khoảng thời gian ngắn như vậy, lại có thêm mấy nhà bị bắt vào rồi sao?! Lát nữa phải bảo Tống Tam hỏi thăm kỹ, xem những người mới vào này rốt cuộc có lai lịch gì?!"

Sau khi suy tư, anh ta đến thẳng khu giam Bính. Lâm Minh tìm được hai phạm nhân võ đạo, hấp thu nội lực của họ, khiến họ trở nên tiều tụy như người bệnh. Sau đó, anh ta mới tìm gặp Tống Tam.

"Đại nhân, ngài đã đến!" Tống Tam nói. "Đây là thông tin về các phạm nhân mới vào mấy ngày nay!"

Lâm Minh nhận lấy tờ giấy, lướt nhanh qua một lượt. Quả nhiên, anh ta đã tìm thấy thông tin mình cần. Hóa ra, những vị quan chức quyền quý mới đến này đều bị đưa vào vào ban ngày hôm qua.

Họ lần lượt là các quan lớn từ Lại Bộ, Hộ Bộ, Công Bộ, Hình Bộ và Binh Bộ. Chức vị thấp nhất cũng là Lang trung, còn cao nhất là Thượng Thư đại nhân! Lý do họ bị bắt vào cũng đủ loại. Có người vì tham nhũng, có người vì không làm tròn trách nhiệm, lại có người vì xâm chiếm đất đai… Nói tóm lại, những lỗi lầm này bình thường chưa chắc đã đủ để bị tống giam, mà cho dù có vào tù thì cũng chỉ là cá nhân họ, sẽ không liên lụy đến gia đình.

Thế nhưng, lần này lại khác. Họ không hề bị bắt một mình. Cả gia đình, từ già đến trẻ, không sót một ai, đều bị tống vào Thiên lao!

"Xem ra... gần hai ngày qua, Thiên lao vẫn chưa thể khiến Chu đại nhân khai ra điều gì. Những người ở cấp trên đã bắt đầu sốt ruột! Vậy nên, họ không chỉ đợi thông tin từ phía Chu đại nhân nữa mà đã chuẩn bị một kế hoạch khác, bắt giữ toàn bộ những người này." "Thời gian dành cho Đinh Kỳ và bọn họ không còn nhiều!"

Lâm Minh thầm cảm khái, rồi khoát tay ra hiệu Tống Tam đi làm việc. Với số lượng người bị giam tăng vọt như vậy, công việc thẩm vấn chắc chắn sẽ rất bận rộn! Tống Tam cùng với tất cả sai dịch và cai ngục dưới quyền anh ta đều không thể trốn tránh, tất cả đều phải làm việc quần quật ở đây! Nhận được mệnh lệnh, Tống Tam lập tức vội vã đi về phía các phòng giam.

"Haizz!" Thở dài một tiếng, Lâm Minh không để tâm đến bọn họ nữa. Anh ta rời khỏi bằng cửa chính, kết thúc ca trực của mình. Thay vì ghé quán trà, anh ta đi thẳng đến tửu điếm, tìm gặp chưởng quỹ. Lâm Minh kể lại tình hình các gia đình trong Thiên lao hiện giờ, đồng thời bày tỏ ý định muốn rút những người thuộc Bí Vệ đang trà trộn trong các gia đình quan lại ra ngoài.

Bịch! Chưởng quỹ đột ngột quỳ sụp xuống trước mặt Lâm Minh, dập đầu và nói: "Thiếu chủ thật nhân từ!" "Bí Vệ chúng tôi có được một thiếu chủ nhân từ như ngài cầm quyền, thật sự là niềm may mắn lớn lao. Tôi xin thay mặt toàn thể Bí Vệ bái tạ thiếu chủ!" Chưởng quỹ nói lời cảm tạ, rồi lời nói đột ngột xoay chuyển, tiếp tục: "Thiếu chủ, chỉ là ngài có điều chưa biết, mỗi thành viên Bí Vệ được phái đi thám thính tin tức đều đã sớm chuẩn bị tinh thần hy sinh ngoài nhiệm vụ!" "Cái chết của họ là để đảm bảo Bí Vệ không phải đối mặt với nguy cơ bại lộ!"

"Nếu chỉ là vài người đơn lẻ, chúng tôi có đủ năng lực giải cứu họ mà không khiến quá nhiều người chú ý đến sự tồn tại của Bí Vệ. Nhưng nếu trong giới quan lại, một lúc lại thiếu đi cả một số lượng lớn người, thì khó tránh khỏi sẽ lọt vào tầm mắt của những kẻ có ý đồ. Một khi họ cố tình điều tra, rất có thể sẽ tìm ra manh mối! Thật sự đến lúc đó, e rằng đối với Bí Vệ chúng ta sẽ không phải là chuyện tốt lành gì! Rất có thể vì cứu vớt vài chục người mà chúng ta sẽ làm bại lộ toàn bộ tổ chức Bí Vệ... Xin thiếu chủ hãy cân nhắc lại!"

Nghe xong lời khuyên can của chưởng quỹ, Lâm Minh nhất thời trầm mặc. Anh ta không thể không thừa nhận rằng lời chưởng quỹ nói rất có lý. Để cứu vài chục người mà làm bại lộ Bí Vệ! Điều này quả thực là lợi bất cập hại!

Sau một thoáng do dự, anh ta dứt khoát gật đầu nói: "Chưởng quỹ, xin đứng lên. Lời ông nói có lý. Vậy thì, trước tiên hãy hỏi những thành viên Bí Vệ đang trà trộn trong gia đình các trọng thần kia xem họ có muốn rút lui không, vì họ đang đối mặt với nguy hiểm lớn nhất khi vào tù… Chỉ cần không phải toàn bộ cùng lúc biến mất, sẽ không ai chú ý đến Bí Vệ chúng ta!"

Lần này, chưởng quỹ không hề do dự mà lập tức đáp lời: "Xin tuân lệnh thiếu chủ!" "Mẹ con Linh Nương hiện giờ ra sao rồi?" Lâm Minh hỏi. "Thưa thiếu chủ, chúng tôi đã phái người đưa họ ra khỏi Tân Kinh trong đêm. Từ nay về sau, sẽ không còn ai nhìn thấy bóng dáng mẹ con họ ở Tân Kinh nữa." "Tốt lắm!" Lâm Minh gật đầu, tán thưởng và căn dặn: "Chuyện tiếp theo ông hãy tự mình trông coi, ta còn có việc khác, sẽ không ở lại đây lâu nữa."

"Vâng, thiếu chủ!" Rời khỏi tửu điếm, Lâm Minh một lần nữa đi đến quán trà để uống trà. Quả nhiên, trong quán trà vẫn râm ran tiếng bàn tán về Chu đại nhân của Lại Bộ, cùng với chuyện của các vị đại nhân khác…

"Mới chỉ cách mấy ngày mà các vị đại nhân khác đã lần lượt bị bắt vào sao?!" "Thánh thượng lần này e rằng muốn ra tay tàn khốc!" "Đúng vậy!" "Xem ra sẽ có không ít người phải đổ máu..." "Không thể nào?!" "Thánh thượng đăng cơ hai mươi năm, luôn luôn nhân từ đối đãi trăm họ, làm sao lại đại khai sát giới như vậy được?! Tôi nghĩ những người này cùng lắm cũng chỉ bị lưu đày, tuyệt đối sẽ không có ai nguy hiểm đến tính mạng!" "Ngươi biết gì mà nói?!" "Nếu Thánh thượng đích thân xử lý việc này, dĩ nhiên là ngài sẽ nhân từ. Nhưng mấy năm gần đây, Thánh thượng chìm đắm trong sắc đẹp, đã nhiều năm không lâm triều rồi. Mọi chuyện trong triều đình đều do Phí tướng truyền đạt, mọi chỉ dụ cũng đều do tướng gia xử lý... Tướng gia trên danh nghĩa là tướng gia, nhưng thực chất lại là Ảnh Hoàng đế! Hắn ta đâu có nhân từ như Thánh thượng, những vị đại nhân này rơi vào tay hắn, sao có thể thoát chết được?!" "Haizz!" "Đáng tiếc cho chư vị đại nhân…" "Cũng không biết có cách nào cứu giúp những vị đại nhân này không!" "Cứu bằng cách nào chứ?!"

Giữa những tiếng bàn tán của mọi người, Lâm Minh uống cạn bình trà, đứng dậy trả tiền rồi rời đi. Anh ta quay về sân của mình, tiếp tục tu luyện "Bách Thảo Quyết"!

...

Những ngày tiếp theo, các quan lớn của các bộ trong triều đình liên tục có người bị tống giam vào Thiên lao! Chỉ trong vài ngày ngắn ngủi, gần một nửa số quan viên triều đình đã phải vào Thiên lao. Không chỉ bản thân họ, mà cả gia đình, từ người này đến người khác, đều bị ném vào đó! Trong phút chốc, Thiên lao chật kín người.

...

Về phần Đinh Kỳ và nhóm người của hắn, sau khi bị Lâm Minh quát ngăn hành động, họ không còn xuất hiện nữa. Suốt mấy ngày qua, họ cũng không tiến hành thêm bất kỳ vụ cướp ngục nào. "Xem ra là bị ta dọa sợ rồi chăng?!" "Cũng không rõ đây rốt cuộc là chuyện tốt hay chuyện xấu nữa."

Bản văn này được biên tập và xuất bản bởi truyen.free.