Trong triều đình, đã có không ít người bị tống vào thiên lao. Điều này khiến lòng người bàng hoàng, ai nấy đều không biết liệu người tiếp theo bị ném vào đó có phải là mình hay không. Những kẻ đầu óc linh hoạt bắt đầu tìm cách tự bảo toàn.

Trước cửa Phí phủ, xe ngựa nối đuôi nhau kéo đến không ngớt. Từng tấm thiếp mời kèm quà cáp liên tục được đưa vào, khiến Phí gia trở nên đặc biệt náo nhiệt. Phí Trọng mỉm cười nơi khóe miệng. Căn cứ vào số quà dâng lên nhiều hay ít, hắn triệu kiến một số người trong số đó, cho phép họ thề trung thành trước mặt mình. Về phần những món quà ít ỏi, hắn chẳng thèm liếc mắt, chỉ sai những kẻ vừa tuyên thệ trung thành với mình đi thay mặt tiếp đãi đối phương.

Cứ như vậy dần dần, có kẻ tinh ý dò la được các quy tắc ngầm, rồi công khai chúng ra ngoài. Muốn gặp được Phí Trọng, ít nhất cũng phải có hai mươi vạn lượng bạc trắng làm phí "nhập môn". Không có khoản phí lót tay này, có mơ cũng đừng hòng gặp Phí Trọng! Thật xin lỗi, Tướng quốc đại nhân tạm thời không có thời gian. Ba mươi vạn lượng bạc là ngưỡng cửa tối thiểu để được bái nhập môn hạ của Phí Trọng. Có ba mươi vạn lượng bạc, Phí Trọng sẽ trực tiếp hoặc gián tiếp thu nhận đối phương về phe mình, biến họ thành người của hắn. Nếu ngay cả ba mươi vạn lượng bạc cũng không cầm ra được... Thì cũng đừng hòng trở thành bằng hữu hay người của Phí Trọng. Vì mạng sống của mình, ai nấy đều dốc sức vay mượn, cố gắng gom đủ bạc. Thế lực của Phí Trọng trong triều cấp tốc mở rộng.

Cũng có một số ít quan viên có khí tiết, không những không dâng bạc lót mà còn mở miệng trào phúng những kẻ tặng lễ. Hậu quả của những người như vậy có thể đoán trước. Trong vòng một tuần tiếp theo, triều đình Đại Tiết đã hoàn thành một vòng thanh trừng. Những kẻ còn có thể đứng trên triều đường, ngoài những kẻ hối lộ ra, chỉ còn lại một số Vương Công quý tộc sở hữu miễn tử kim bài. Ngay cả Phí Trọng cũng phải tìm cách lôi kéo họ. Bộ phận này chỉ là số ít trong số ít. Ngoài họ ra, còn những kẻ không hối lộ thì... Tính cả những kẻ có từng dâng sớ tiễn biệt Nhị Thế Hoàng Đế hay không, hay có từng lên tiếng ủng hộ Chu đại nhân và đồng đảng hay không... Tất cả đều bị tống vào ngục. ...

Mấy ngày nay, Thái tử mỗi ngày vào triều đều nơm nớp lo sợ, sợ rằng sẽ có một ngày, hắn cũng không còn tư cách đứng trên triều đình này. Người truyền tin phái đi biên cương cho Đinh Kỳ đến giờ vẫn bặt vô âm tín, như thể chưa từng có ai đi qua vậy. Ngày nọ, sau khi hạ triều, Thái tử không về cung ngay, mà đứng ngoài triều đình chờ Phí Trọng. Thấy Phí Trọng bước ra, hắn bảo gia nhân gọi Phí Trọng lại. Phí Trọng nghe nói là Thái tử triệu kiến, lập tức nhanh nhẹn bước tới bên xe ngựa của Thái tử, rồi quỳ xuống ngay: "Vi thần tham kiến Thái Tử điện hạ, Thái Tử điện hạ thiên tuế thiên tuế thiên thiên tuế." "Ái khanh xin đứng lên!" "Tạ Điện hạ!" Phí Trọng cấp bậc lễ nghĩa cực kỳ đúng mực. Đứng dậy rồi, vẫn cúi đầu, "không dám" nhìn thẳng Thái tử. "Phí ái khanh! Hôm nay ta gọi ngươi tới, thật sự là có một chuyện muốn nhờ, còn xin Phí ái khanh..." Thái tử lời còn chưa nói hết, bịch một tiếng, Phí Trọng lại lần nữa quỳ rạp xuống đất, liên tục dập đầu. Vừa dập đầu, miệng vừa la lên: "Tội thần muôn lần chết!" "Phí ái khanh đây là cớ gì?!" Thái tử vẻ mặt vô cùng nghi hoặc. Phí Trọng ngừng dập đầu, trên trán đã bầm tím một mảng, lúc này mới giải thích: "Vi thần chính là thần tử của Điện hạ. Đại Tiết triều này đều là của Thánh Thượng và Điện hạ. Thánh Thượng và Điện hạ có việc gì, há lại có thể dùng từ 'nhờ vả'? Chỉ cần một lời phân phó, vi thần dẫu đầu rơi máu chảy cũng cam lòng... Việc để Điện hạ phải dùng hai chữ 'nhờ vả', vi thần tội đáng muôn chết." Thái Tử điện hạ hận không thể Phí Trọng chết ngay lập tức. Nhưng hắn cũng biết, Phí Trọng chỉ đang làm màu bên ngoài mà thôi. Chỉ là làm dáng một chút! Có phụ hoàng bảo bọc, hắn nào dám động đến một sợi lông chân của Phí Trọng? Hơi suy tư một chút, Thái tử bước xuống xe ngựa, tự mình tiến lên, đỡ Phí Trọng dậy. "Phí ái khanh, hà cớ gì phải như thế?! Ngài là thủ phụ của Đại Tiết, là rường cột nước nhà. Phụ hoàng thường thường dạy bảo ta, muốn trọng dụng ngài, gặp chuyện phải nhiều thương lượng với ngài, nghe nhiều ý kiến của ngài! Điều thỉnh cầu này của ta, cũng chỉ là để biểu đạt lòng kính trọng đối với ngài mà thôi..." "Thì ra là thế, vi thần ngu dốt. Thái Tử điện hạ đối đãi thần như vậy, thần khắc ghi xương tủy, chỉ có cúc cung tận tụy, đến chết mới thôi." Phí Trọng trước tiên buông lời khách sáo một phen, sau đó hỏi: "Không biết Thái Tử điện hạ có chuyện gì muốn an bài cho lão thần làm?!" "Việc này thật ra là một chuyện nhỏ, chỉ cần ái khanh ra tay là xong ngay!" Thái Tử điện hạ phân phó ngay: "Ái khanh biết đấy, Thái tử phi là cháu gái của Tịnh Kiên Vương. Mấy ngày trước, Thái tử phi ban đêm khi ngủ bị ác mộng giật mình tỉnh giấc, mơ thấy Tịnh Kiên Vương báo mộng cho nàng, nói Vương gia đã mất rồi, bảo Thái tử phi hãy chăm sóc tốt cho ta, chăm sóc tốt cho phụ hoàng... Thái tử phi mấy ngày nay lo lắng về chuyện này mà khóc sướt mướt. Bổn điện hạ nhìn cũng không khỏi đau lòng. Để làm dịu nỗi ưu tư của Thái tử phi, ta muốn mời Phí ái khanh sai người hỏa tốc đi tám trăm dặm, truyền tin cho Vương gia, thỉnh Vương gia tự tay viết một phong thư nhà gửi về, để an ủi nỗi nhớ nhung của Thái tử phi."

"Thái tử cao thượng, Thái tử phi có được sự quan tâm của Điện hạ, thật sự là phúc phận của Thái tử phi, cũng là phúc phận của Đại Tiết. Việc nhỏ này, vi thần đã ghi nhớ. Lát nữa sẽ lập tức sắp xếp người hỏa tốc đi tám trăm dặm, truyền tin đến biên quan, nhất định phải thỉnh Vương gia hồi âm trong vài ngày." Phí Trọng ngay lập tức cam kết. "Tốt! Có Phí ái khanh đảm nhiệm việc này, bổn điện hạ tin rằng trong vòng vài ngày, Thái tử phi nhất định có thể nhìn thấy tin nhà của Vương gia!" "Tất nhiên!" Hai người khách sáo thêm vài câu, Thái tử lên xe, Phí Trọng quỳ tiễn. Khi Thái tử đi khuất xa rồi, người nhà của Phí Trọng lúc này mới đi tới. "Lão gia, Thái Tử điện hạ đơn độc tìm ngài, là muốn làm gì?!" "Hắc hắc!" Phí Trọng khẽ cười một tiếng: "Làm gì ư?! Chẳng phải những kẻ truyền tin mà hắn phái đi đều bị ta chặn lại hết rồi đó sao, giờ hắn muốn thông qua quyền uy của Thái tử, đường đường chính chính sai bản tướng đến Binh Bộ phát lệnh tám trăm dặm khẩn cấp để đưa tin cho Đinh Kỳ hay sao?!" "A?!" Người nhà này rõ ràng cũng là thân tín của Phí Trọng, đã làm không ít việc cho hắn, tự nhiên hiểu rõ mức độ nghiêm trọng của tình thế, vội vàng nói: "Lão gia, tin đó chúng ta tuyệt đối không thể đưa! Tiểu nhân thấy hay là cứ kéo dài vài ngày trước đã, rồi kiếm một kẻ chết thay từ Binh Bộ, nói là hắn trì hoãn việc này, khiến Điện hạ dù có tức giận cũng chẳng thể trút vào đâu!" "Hừ!" Phí Trọng hừ lạnh một tiếng, lắc đầu, nói: "Thằng ngốc nhà ngươi, cũng chỉ nghĩ ra được loại biện pháp này! Thái Tử điện hạ nếu tiếp tục phái người phát thư tám trăm dặm khẩn cấp nữa thì sao?! Chẳng lẽ bản tướng cứ mãi tìm kẻ chết thay ư?! Nếu cứ làm theo cách này, người dưới sẽ nhìn bản tướng ra sao?! Về sau còn ai thật lòng theo ta làm việc nữa?" "Là, là, lão gia, là tiểu nhân suy nghĩ chưa thấu đáo. Vậy cái này cũng không được, tiểu nhân thật sự không biết phải làm sao nữa!" Người hầu kia vẻ mặt khó xử. Phí Trọng đã phân phó: "Đi, phân phó, cứ nói ta muốn tìm cao thủ giả mạo bút tích. Thái tử phi không phải muốn thư nhà sao?! Vậy chúng ta sẽ cho nàng một phong thư nhà..." "Cao!" Trong ánh mắt người hầu dần hiện lên vẻ kính nể. "Quả đúng là lão gia... Tiểu nhân đi làm đây!"

Đoạn văn này được biên tập và thuộc quyền sở hữu của truyen.free, với mọi công sức đều được đền đáp xứng đáng.