Sau khi thăm hỏi Trương Văn Thư, Lâm Minh tiếp tục đi sâu vào khu nhà lao.

Trương Văn Thư được giam giữ tại phòng lao Ất tự không phải vì thân phận đại thần của ông ta, mà bởi ông là người cũ của Thiên lao. Đó là quy tắc của Thiên lao, dù sao thì cũng đều là người từng làm việc trong đó, nên dù có vào tù cũng được chiếu cố phần nào.

Đi tiếp một đoạn, l��n này, Lâm Minh lại nhìn thấy toàn những vị đại quan khác. Chỉ có điều, những vị đại quan này hoàn toàn khác với những người Lâm Minh từng thấy trước đây. Tất cả đều là những gương mặt xa lạ, chưa từng gặp. Còn những người từng theo thái tử chịu cảnh lưu đày trước đây, thì nay, khi thái tử đăng cơ, đều đã được thả khỏi Thiên lao và khôi phục chức vị cũ.

Hôm qua còn là đại quan, hôm nay đã thành tù nhân. Nhìn những người này ai nấy đều ủ rũ, cúi đầu nằm trong phòng giam, Lâm Minh không khỏi thở dài cảm thán: "Thế sự vô thường a!"

Đi thẳng vào khu Giáp tự lao phòng, tại phòng Giáp Lục, Lâm Minh nhìn thấy một người đàn ông trung niên đang ngồi khoanh chân. Dù đang ở trong lao tù, nhưng ông ta không hề tỏ vẻ sầu muộn mà ngược lại, tâm thái vô cùng bình thản. Dường như ông ta không phải đang ngồi tù mà là đi du ngoạn vậy.

Giáp Lục! Đây không phải là nơi người bình thường có thể vào ở. Hạng càng cao trong khu Giáp tự càng chứng tỏ thân phận và địa vị của đối phương càng lớn. Không cần nghĩ ngợi, Lâm Minh cũng có thể đoán ra thân phận của ông ta: Phí Trọng, cựu tướng quốc của Quốc Triều!

Hôm qua, khi ở ngoài thành, Lâm Minh đã từng gặp Phí Trọng. Giờ đây, khi gặp lại ông ta ở đây, Lâm Minh cũng không hề lấy làm ngạc nhiên, chỉ lướt mắt nhìn qua rồi đi tiếp, lướt qua bên ngoài phòng lao. Sau đó, anh quay lại khu Lao phòng Bính tự, hấp thu nội lực của hai tên phạm nhân rồi rời đi.

***

Bước vào quán trà, không khí bên trong đã sôi sục. Chưa cần tới gần, Lâm Minh đã có thể nghe rõ những tiếng bàn tán xôn xao vọng ra.

"Phí Trọng tên gian tặc này cuối cùng cũng bị thanh lý rồi!"

"Đúng vậy a!"

"Chiêu giả c·hết của Vương gia thật sự cao minh! Khiến Nhị Thế Hoàng Đế trở tay không kịp... Giờ đây, Đại Tiết chúng ta đã có một tương lai tươi sáng rồi!"

"Thế này thì chúng ta có thể mơ về những ngày tháng tốt đẹp phía trước!"

"Hắc hắc!"

Nghe những lời bàn tán xung quanh, Lâm Minh vẫn bình thản nhấp ngụm trà.

***

Trong đại điện Hoàng cung Đại Tiết, Tam Thế Hoàng Đế, Hoàng hậu Đinh Xảo Nhi và Đinh Kỳ đang ngồi lại, tất cả người hầu, thị nữ, th��i giám đều đã bị đuổi ra ngoài.

Lâm Minh không có mặt ở đây, nếu có, anh ắt hẳn sẽ nhận ra, Đinh Kỳ lúc này trông già nua hơn hôm qua rất nhiều, dường như chỉ trong một ngày mà đã trải qua mấy năm trường.

"Bệ hạ, Hoàng hậu nương nương, lão thần đã không còn sống được bao lâu nữa. Trước lúc đi, có vài lời muốn dặn dò hai vị."

"Vương gia!"

Nghe Đinh Kỳ nói vậy, Tam Thế Hoàng Đế lập tức ngắt lời: "Vương gia ngàn vạn lần đừng nói vậy! Ngài là trụ cột của Quốc Triều... Hiện nay, thân thể ngài vẫn còn cường tráng, sống thêm mười tám năm nữa cũng chẳng thành vấn đề, xin ngài đừng nghĩ dại! Lần này may mắn có ngài, Trẫm mới có thể đăng cơ trở lại, Trẫm vô cùng cảm kích ngài. Mười tám năm tới, ngài không cần đi đâu cả, cứ ở lại Tân Kinh an hưởng tuổi già, để tôn nhi có thể hết lòng phụng dưỡng ngài, bảo dưỡng tuổi thọ!"

"Đúng, Gia gia..." Đinh Xảo Nhi cũng phụ họa theo: "Gia gia cứ an dưỡng tuổi già thật tốt ở Tân Kinh, hãy cho chúng con cơ hội được hết lòng phụng dưỡng, chăm sóc cho người!"

"Tấm lòng của Bệ hạ và nương nương, lão thần cảm kích vô cùng!" Đinh Kỳ nói vội: "Chỉ là lão thần sợ là không có cơ hội này hưởng phúc..."

Thấy hai người họ còn định nói thêm, Đinh Kỳ khoát tay ra hiệu họ đừng nói vội, hãy nghe ông nói hết lời đã.

"Cả đời lão thần, được Thái Tổ Gia trọng dụng, may mắn được ngồi ở vị trí hiện tại trong triều, và cả đời này cũng là để đền đáp ân tình của Thái Tổ Gia! Nửa đời trước giúp Thái Tổ Gia chinh phạt thiên hạ, về già lại giúp Thái Tổ Gia cai quản. Sau khi Thái Tổ Gia thành tiên, lão thần vốn định quãng đời còn lại sẽ giúp Nhị Thế Hoàng Đế củng cố biên phòng, kiểm tra ẩn họa trong quân biên ải... Nào ngờ Nhị Thế Hoàng Đế lại hành xử ngang ngược, khiến lão thần tuổi già không thể không quay lại Tân Kinh, xử lý những chuyện vô bổ đó."

"Vốn dĩ, lão thần còn có thể sống thêm hai ba năm nữa... Nhưng để có thể thuận lợi vào kinh thành, lão thần đã dùng một chút thủ đoạn, kết hợp bí pháp giang hồ, nuốt cấm dược, bước vào trạng thái giả c·hết. Trở về Tân Kinh, hôm qua lại nuốt m���t loại cấm dược khác để tỉnh lại. Loại cấm dược này giúp lão thần tỉnh lại nhưng lại để lại di chứng nghiêm trọng. Kể từ khi nuốt viên đan dược đó, chỉ trong vòng ba ngày mười sáu canh giờ, lão thần sẽ không thể cứu vãn, chắc chắn phải c·hết!"

"Gia gia?!"

Nghe xong những lời này, nước mắt Đinh Xảo Nhi lập tức tuôn rơi, cô bé nức nở không ngừng, nhào tới bên Đinh Kỳ, nắm chặt đôi tay già nua của ông.

"Không thể nào... Gia gia, cháu gái và Bệ hạ sẽ lập tức cho truyền thái y, tìm thầy thuốc giỏi nhất Quốc Triều, dùng dược liệu tốt nhất, nhất định phải chữa khỏi cho người, tuyệt đối không để người cứ thế mà qua đời!"

"Đúng!" Tam Thế Hoàng Đế cũng hiểu rõ, Đinh Kỳ làm tất cả những điều này đều là vì mình và Đinh Xảo Nhi. Phí Trọng đã thanh trừng triều đình gần hết, Đinh Kỳ đã sớm biết ý đồ của Nhị Thế Hoàng Đế. Chỉ cần ông ta còn ở đây, Nhị Thế Hoàng Đế sẽ không thể động đến Tam Thế Hoàng Đế. Việc ông ta không còn làm việc được mấy năm nữa, và Phí Trọng đã dọn dẹp triều đình, bước tiếp theo chính là kiểm tra trong quân... Đến lúc đó, dù Đinh Kỳ có giả c·hết nhập kinh, e rằng cũng chưa chắc có thể giải quyết được phe cánh của Nhị Thế Hoàng Đế và Phí Trọng.

Trong lòng Tam Thế Hoàng Đế vẫn tràn đầy cảm kích, vội vàng nói: "Vương gia, ngài yên tâm, tôn nhi sẽ lập tức ban bố chiếu cáo, nhất định sẽ để ngài sống lâu trăm tuổi!"

"Tốt, tốt!" Đinh Kỳ khẽ vỗ về Đinh Xảo Nhi, nói bằng giọng cưng chiều: "Đừng khóc, nương nương. Sinh lão bệnh tử là lẽ tự nhiên của đời người, là thiên mệnh, trừ phi là người trong tiên đạo, bằng không chẳng ai có thể tránh khỏi. Lão thần cũng chỉ là đi sớm hơn hai năm mà thôi... Có gì đáng để khóc chứ. Lão thần còn lại hai ngày cuối cùng, có vài lời muốn dặn dò Bệ hạ và nương nương..."

"Gia gia ngài nói, tôn nhi nghe!" Tam Thế Hoàng Đế cũng trịnh trọng đáp: "Ngài yên tâm, tất cả những gì ngài nói, tôn nhi đều sẽ khắc cốt ghi tâm!"

"Bệ hạ, ngài là thiên tử cao quý, cần phải học tập Thái Tổ Gia, chăm lo chính sự, cẩn trọng giữ gìn quy củ Quốc Triều, nghiêm minh luật pháp, có pháp tất phải tuân, phạm pháp tất phải trị..."

"Tôn nhi nhớ kỹ." Tam Thế Hoàng Đế gật đầu nói: "Tôn nhi nhất định sẽ học theo tổ phụ, không như phụ hoàng, trầm mê tửu sắc, tin dùng gian thần, nguyện lắng nghe lời hiền lương, tránh xa những lời a dua nịnh bợ."

"Bệ hạ có thể nghĩ như vậy, lão thần đã an lòng!" Đinh Kỳ gật đầu hài lòng, rồi tiếp tục hỏi: "Hiện nay Quốc Triều đang loạn trong giặc ngoài, bên ngoài Tứ Quốc chực chờ binh biến, quân biên ải có thế lớn, có thể xâm phạm biên giới bất cứ lúc nào. Bên trong, quan viên vô kỷ luật, ức hiếp dân lành, oán thán chồng chất, có nguy cơ bùng phát loạn dân. Bệ hạ sau khi đăng cơ, định giải quyết ra sao?!"

Tam Thế Hoàng Đế trầm ngâm, chau mày, một lát sau mới cúi người đáp: "Còn xin Vương gia dạy ta!"

"Tám chữ: Hợp tung liên hoành, dưỡng sức trị an!" Đinh Kỳ đã sớm có phương án, lập tức trình bày ý kiến của mình: "Bệ hạ, đối ngoại cần dùng kế hợp tung liên hoành. Tứ Quốc ngoại bang, nhìn thì tưởng vững chắc như thép, kỳ thực mỗi bên đều ôm tư tâm, muốn kéo chúng ta và các nước khác vào vòng tranh đấu để rồi chúng sẽ ngồi hưởng lợi. Chúng ta phải tận dụng chính ý đồ đó của họ, thi triển kế ly gián giữa các nước. Một khi bị vây đánh, trận đầu tiên nhất định phải dốc toàn lực ứng phó, cho chúng thấy thực lực của Quốc Triều, để chúng hiểu rằng chúng ta không dễ chọc. Những trận sau đó, h��y lựa chọn phản kích có chọn lọc, khiến chúng nảy sinh nghi kỵ, xa lánh lẫn nhau. Chỉ cần nước ta không chủ động xuất kích nữa, liên minh Tứ Quốc tự khắc sẽ tan rã!"

Bản biên tập này được thực hiện bởi truyen.free và thuộc quyền sở hữu của họ.