Sau những trận mưa lớn liên miên, con đường đất trong thôn đã không còn nguyên dạng. Dù trời đã tạnh mấy ngày, nhưng mặt đất lởm chởm, gập ghềnh khiến Tiểu Liên gia gia dù vội vàng chạy cũng có cảm giác như sắp ngã nhào bất cứ lúc nào.

Vừa thở hồng hộc, Tiểu Liên gia gia cuối cùng cũng gắng sức chạy đến trước cửa nhà. Nhìn thấy cánh cổng tre đổ nghiêng trên khung cửa, đã tan hoang thành từng mảnh, ông suýt chút nữa quỵ ngã.

Thế nhưng, nghe tiếng lục lọi trong sân, trong lòng ông lại dấy lên hy vọng.

Vội vàng bước vào, ông thấy hai tên lính ô hợp đang từ trong nhà chính bước ra, một tên đang đưa túi vải cho gã hung tợn mặc khôi giáp cũ nát đứng giữa sân.

"Lão đại, thật không ngờ nơi này còn có phú hộ thế này, số tiền này cũng không ít đâu."

"Đúng vậy, lão đại, lần này về có thể kiếm chút thịt mà ăn rồi! Bọn cẩu quan không để chúng ta vào không, có tiền rồi, xem bọn chúng còn nói được gì nữa."

Lão đại nhận lấy túi tiền, cân nhắc hai lượt rồi liếc nhìn hai tên tiểu đệ đầy dò xét.

"Hai đứa bây không có tư túi đấy chứ?"

"Làm gì có! Lão đại..."

"Đúng vậy, lão đại, ta cứ đứng cạnh nhìn đây mà, ai mà dám làm trò bẩn thỉu chứ."

Thấy hai tên tiểu đệ hoảng hốt, gã vốn tính đa nghi mới hài lòng thu đồ vật vào ngực, rồi quay sang nhìn Tiểu Liên gia gia vừa xông tới.

Lưng ông lão lúc này lại càng còng hơn bình thường, cả người ông run rẩy không ngừng như bị co gi��t.

"Ối, không ngờ lại là một lão già sắp chầu trời. Mà cái lão già này cũng chẳng phải loại an phận gì." Vừa cầm túi tiền, tên lính ô hợp có khứu giác bén nhạy này liền ngửi thấy mùi hôi thối thoang thoảng không thể xua đi trên những thỏi bạc đó. Hắn quá quen thuộc với mùi này, mỗi lần dọn dẹp chiến trường, trên những thi thể đã chết mấy ngày, thậm chí cả chục ngày, đều có thứ mùi này. Nó rất khó tẩy, lần đầu tiên hắn suýt nữa chà bật da thịt nhưng vẫn không ăn thua. Dần dà quen rồi thì cũng chẳng còn đáng kể nữa.

Nghe nói như thế, Tiểu Liên gia gia run rẩy dữ dội hơn, suýt nữa quỵ xuống. Nhưng cháu gái ông vẫn còn trong phòng, chưa bị bọn chúng phát hiện, tuyệt đối không thể để lộ sơ hở.

"Ba... ba vị quan gia, trong nhà chỉ có bấy nhiêu đó, đã hiếu kính hết cho các vị rồi. Van xin tha cho lão già này đi!"

"Khà khà khà, tha cho lão dễ thôi. Đem cái loại lão già như ngươi về chỉ tổ tốn lương thực thôi. Lỡ có chết dọc đường, còn phiền bổn đại gia phải sai người chôn cất, lúc đó thì đúng là quá hời cho lão rồi."

Tiểu Liên gia gia vừa nghe xong câu này, nỗi lo trong lòng còn chưa kịp nguôi, câu tiếp theo đã khiến ông sợ vỡ mật.

"Thế nhưng, số bạc này chỉ đủ chuộc mình lão thôi, còn những người khác, ta sẽ không khách khí đâu."

Nói rồi, lão đại liếc mắt ra hiệu cho hai tên tiểu đệ, chúng nhận được chỉ thị liền lập tức vọt đến kho củi.

Vừa nghe mùi cơm nóng, chúng đã không chịu nổi, nhưng lão đại đã ra hiệu ở đây có đàn bà, thì việc hưởng thụ đương nhiên phải đứng sau lão đại. Thế nhưng trước hết phải cướp sạch đồ đạc, nếu không lát nữa chân tay bủn rủn, không đứng vững được mà để sót đồ vật thì coi như lỗ to.

Người nông dân già cả đời gắn bó với ruộng đồng bên cạnh cũng không còn để tâm đến nỗi sợ hãi trong lòng nữa. Mặc dù nỗi sợ hãi này đã đeo bám ông ròng rã hai năm. Hai năm trước, ông lần lượt mất đi con trai, con dâu, rồi cả bạn đời cũng theo đó mà ra đi.

Khi đó ông còn có thể chịu đựng, bởi vì ông còn có một đứa cháu gái. Thế nhưng, đây là suy nghĩ cuối cùng của ông.

Nghe tiếng thét thất thanh của cháu gái từ trong kho củi vọng ra, một luồng nhiệt huyết xộc thẳng lên đầu, người nông dân già cả đời lam lũ này liền tiện tay nhặt lấy cây đòn gánh rơi dưới đất, xông thẳng tới.

Chỉ một khắc sau, tên lính ô hợp mặt mũi hung tợn kia, chỉ bằng một cú đá bực tức, đã đá văng ông lão gần đất xa trời này ra khỏi cửa sân.

"Khụ, thứ gì chứ! Lão tử đến nhà mày là đã coi trọng mày rồi, còn dám phản kháng."

Tên lính ô hợp mặt mũi hung tợn đó chẳng thèm để ý, quay người lại, nghe tiếng nồi niêu bát đĩa vỡ vụn từ căn phòng nhỏ truyền ra, bất mãn quát lên.

"Một con đàn bà mà cũng tốn sức đến vậy, còn phải để lão tử đây tự mình ra tay à?"

Hắn vừa dứt lời, hai tên tiểu đệ đã lôi Tiểu Liên, người đang mềm oặt, bước ra.

"Không ngờ con ranh con này trông bé vậy mà sức lại không nhỏ, sơ ý một chút là nó đã đá cho hai phát rồi."

Lão đại cau mày đánh giá cô bé mà hai tên kia đang đỡ ra, đúng là dáng vẻ một con nhóc tóc vàng hoe.

"Cứ tưởng lão già này là phú hộ giấu giếm con mụ béo nào đó, ai ngờ lại là cái chim non thế này?"

Cô bé vẫn chưa hết hoảng hồn, ánh mắt loạn xạ tìm kiếm sự giúp đỡ. Thế rồi, ánh mắt cô bé chợt lướt qua tên lính ô hợp cao lớn vạm vỡ đứng trong sân, nhìn thấy bóng dáng quen thuộc đổ vật ngoài cửa viện.

Một tiếng kêu thê lương vang lên.

"Gia gia!"

Lão đại lại nhíu mày.

"Bịt mồm con ranh đó lại! Nhỏ thì nhỏ, cứ theo quy củ cũ, tụi bây ra ngoài canh chừng."

Nhìn Tiểu Liên vẫn đang điên cuồng giãy giụa, miệng không ngừng kêu "Gia gia", gã lại bổ sung thêm một câu.

"Trói cả tay chân nó lại!"

Hai tên tiểu đệ vừa định gật đầu tuân lệnh thì lại phát hiện một vị khách không mời đã xuất hiện.

Mới vào đến đầu thôn chưa được bao xa, A-Ngưu dù không hiểu vì sao Tiểu Liên gia gia lại bảo mình chui vào trong đất, có lẽ là do mình ăn quá nhiều chăng!

Vừa định sờ sờ cái bụng lép kẹp của mình, tai hắn chợt bắt được tiếng kêu thê lương vọng lại từ đằng xa.

Bóng dáng cao gầy, thoắt cái đã từ tĩnh lặng như xử nữ biến thành nhanh nhẹn như thỏ chạy, lao vút vào trong thôn.

Mấy tên lính ô hợp đang lục soát gần đó vừa lúc nghe thấy động tĩnh, nhưng khi chúng bước ra thì không thấy bóng người nào. Chúng liếc nhìn nhau rồi lại tiếp tục lục lọi.

Từ đằng xa, A-Ngưu trông thấy ông lão nằm gục ở cổng, liền ba chân bốn cẳng chạy đến bên cạnh ông.

Lúc này, dù không biết vì sao, nhưng hắn vẫn như cũ, thuần thục như đã tập luyện vô số lần, sờ mạch đập, nghe nhịp tim, kiểm tra con ngươi...

Đáng tiếc, xương sườn ông đã gãy một mảng lớn, đâm vào phổi. Nhìn khóe miệng Tiểu Liên gia gia trào ra bọt máu, cùng ánh sáng trong đôi mắt nhanh chóng vụt tắt...

Khi ông lão nhận ra người trước mặt là A-Ngưu, đôi mắt ông như hồi quang phản chiếu, chợt bừng lên thần thái.

Bàn tay hằn sâu dấu vết của vô số năm tháng chầm chậm nâng lên, chỉ về phía trong sân.

"Cứu... cứu... cháu..."

Nói xong ba chữ đó, ánh mắt cuối cùng của ông lão cũng vụt tắt, bàn tay đầy nếp nhăn cũng rơi xuống, vùi vào trong bụi đất.

Ba tên lính, kể cả Tiểu Liên đang bị chúng khống chế, đều nhìn thấy A-Ngưu, gã trai gầy trơ xương, vác theo cây cuốc đi vào sân nhỏ.

"Ối, năm nay đúng là có kẻ không sợ chết."

Mấy tên lính ô hợp đã từng g·iết người vô số, quen thói thấy sinh tử, trên đường tới đây còn chém mấy ông lão không chịu giao lương thực.

Đằng nào cũng chết đói, chi bằng cho chúng cái chết thống khoái.

Chỉ là không ngờ một gã yếu ớt như vậy lại dám động thủ với bọn ch��ng. Cái đầu cao thì có ích gì, trên người có mấy lạng thịt đâu, nhưng kéo về làm tráng đinh thì chắc là được đấy.

Trong quân không thiếu lương thực, cái đầu lớn thế này cũng có thể bù đắp được một thời gian. Không thể đánh nhau thì kéo ra ngoài dọa người cũng được chứ sao.

Là lão đại trong ba tên, lúc này hai tên tiểu đệ đang lo bắt người, nên việc động thủ chỉ có thể tự mình ra tay.

Đôi giày phủ đầy tro bụi của gã vừa mới bước ra một bước, thì cái bóng dáng còn cách đó mấy mét một khắc trước đã thoắt cái xuất hiện ngay trước mặt, cùng cây cuốc dính đầy bùn đất tươi mới xẹt qua một đường vòng cung hoàn hảo, giáng xuống đầu tên lính ô hợp từng trải qua cuộc sống sơn trại, quân doanh, chiến trường này.

Nhìn cây cuốc đang vung xuống đỉnh đầu mình, trước khi chết, trong lòng gã chỉ còn duy nhất một ý niệm.

Đẹp hơn cả mũi tên!

Như một đóa hoa đột ngột nở rộ dưới ánh mặt trời chói chang, cảnh tượng đỏ trắng đan xen ấy bùng nở giữa sân.

Bản chuyển ngữ này được thực hiện bởi truyen.free, nơi những câu chuyện trở nên sống động.