Tiểu Liên gia gia nhìn A Ngưu – kẻ có thân hình rõ ràng khác người thường – vung cuốc trong ruộng nhanh hơn cả khi trưởng thôn đòi nợ tát tai người khác, không khỏi cảm thán rằng mình đã già rồi.

"Nhớ năm đó, lúc ta còn là một thằng nhóc to xác, việc cuốc đất cũng chẳng kém gì thằng nhóc này."

Lúc lần đầu tiên dẫn A Ngưu xuống đồng ba ngày trước, thằng bé còn lúng túng chẳng biết phải làm gì, nhưng may mà nó ngộ tính nhanh, chỉ sau vài ba lần là đã học được.

Trải qua hai ngày hồi phục, thể lực của nó đã trở lại, một mình nó làm việc bằng ba người, chỉ có điều khẩu phần ăn của nó thì phải bằng năm sáu thằng nhóc to xác cộng lại.

Tuy nhiên, Tiểu Liên gia gia có thể nhận ra thằng bé mất trí nhớ này là người lương thiện, rõ ràng chưa ăn no nhưng vẫn đặt bát xuống rồi ra sân tìm chỗ nghỉ ngơi, thỉnh thoảng ngẩng đầu nhìn trời, chẳng biết đang suy nghĩ gì.

"Đúng là người đáng thương, chẳng nhớ gì cả, nhưng dù sao cũng hơn mấy đứa ngơ ngác kia nhiều!"

Hai ngày nay, Tiểu Liên gia gia lại lôi điếu thuốc sợi đã hai năm không sờ đến ra, ngồi dưới chân núi nhìn A Ngưu đang chăm chỉ làm việc trong ruộng.

"Với tốc độ của A Ngưu, chừng hai bữa cơm nữa là có thể làm xong, ăn cơm trưa xong lại đem hạt giống mua về trồng xuống. Dù không thể bội thu, nhưng nếu được năm, sáu phần mười thì cũng không cần ra ngoài mua nhiều lương thực đến thế.

Với sức mạnh của thằng nhóc này, biết đâu chừng còn có thể khai hoang thêm vài mẫu ruộng tốt nữa."

Khác hẳn với mấy ngày trước, lão nhân tràn đầy hy vọng vào tương lai ấy rít xong một hơi thuốc, hài lòng đứng dậy vươn vai một cái, nghĩ bụng gọi người về ăn cơm. Tiểu Liên ở nhà chắc đã nấu cơm xong rồi!

Cần phải chuẩn bị gả Tiểu Liên đi, không thể để nó lại tùy tiện lộ mặt nữa.

Lạch cạch.

Chiếc tẩu thuốc mà Tiểu Liên gia gia định giắt vào thắt lưng đã rơi xuống đất. Theo ánh mắt của ông nhìn sang, một đoàn người đen nghịt đang tiến về phía thôn.

"Lính... lính giặc..."

Tiểu Liên gia gia lại nghĩ đến cảnh tượng đó của hai năm trước, và cảnh vợ mình khóc đến gần mù mắt trước khi qua đời. Ông không màng nhặt chiếc tẩu dưới đất, vội vàng chạy về phía thôn.

Chỉ còn A Ngưu trong ruộng đang vừa cuốc đất vừa hồn vía lên mây.

"Ta tên A Ngưu ư? Không đúng, đây là tên gia gia đặt cho mình, trước đó mình tên gì nhỉ?"

Mỗi lần nghĩ đến đây, trong lòng A Ngưu lại nảy sinh vô số tạp niệm, quấy nhiễu suy nghĩ của cậu. Thế nhưng những tạp niệm này chẳng liên quan gì đến nhau, đồng thời lại hỗn loạn, cũng chẳng thể cho cậu bất kỳ manh mối nào.

May mắn dù tên mới là A Ngưu, nhưng cậu lại không bướng bỉnh.

"Cứ từ từ thôi! Làm xong chỗ này là có thể về ăn cơm rồi. Sao mình ăn nhiều đến thế này nhỉ? Hay là ăn ít đi một chút. Tiểu Liên và gia gia đã cứu mình, không thể để mình lại làm liên lụy họ."

Chỗ ruộng cuối cùng trong góc hẻo lánh cũng đã được cuốc sâu chừng một thước. Vậy là công việc buổi sáng coi như đã xong.

A Ngưu quay đầu nhìn lại, Tiểu Liên gia gia, người đáng lẽ phải đang ngồi dưới đất, đã chẳng thấy đâu nữa, chỉ còn lại chiếc tẩu thuốc cũ còn vương chút tàn tro.

Tiểu Liên tắt lửa trong lò, và chưa múc cơm trong nồi ra, để lát nữa hai người về có thể ăn chút nóng hổi.

Vừa đặt thìa xuống, Tiểu Liên liền nghe thấy cổng tre cũ nát bị "Rầm" một tiếng đạp đổ.

"Mẹ nó, người trong thôn này đi đâu hết rồi? Mấy thôn trước cũng chẳng khác là bao, còn lại hai ba hộ cũng đều là những ông lão bà lão đã gần đất xa trời. Lão tử đã nghẹn hỏa khí mấy tháng nay chẳng có chỗ nào mà trút."

Một kẻ có khuôn mặt đầy vẻ dữ tợn, với mấy vết sẹo vắt ngang, bước vào trong sân nhỏ.

Trên người kẻ này khoác một bộ giáp trụ tàn tạ, tạm bợ, nhưng những vết tích loang lổ màu tối trên đó lại khiến người ta nhìn từ xa đã thấy hơi ghê sợ.

Sau đó, hai gã người gầy gò khác cũng đi theo vào. Nếu không phải trong tay chúng xách hai thanh quan đao tạm được, thì chẳng biết còn tưởng là đám lưu dân ở đâu ra nữa.

"Lão đại nói đúng đó, những quan lão gia bên trên chẳng thèm coi chúng ta là quan binh đàng hoàng, đến cả đám quân kỹ bên doanh trại cũng không cho chúng ta chạm vào."

"Nhưng nói đi cũng phải nói lại, cũng chẳng thiệt thòi gì. Không cho chúng ta đụng chạm phụ nữ thì cũng không cho chúng ta ra chiến trường. Chỉ là cần chúng ta để quét dọn chiến trường, bắt lính mà thôi, mạng nhỏ được yên ổn, không lỗ đâu."

Vị lão đại có khuôn mặt dữ tợn này quay người, nhổ toẹt một bãi nước bọt vào mặt thằng tiểu đệ.

"Ta nhổ vào! Nhìn những vết sẹo trên mặt lão tử đây, lão tử đến đây là để lập công, dựng nghiệp, chứ cả ngày làm mấy cái việc vặt chó má xui xẻo này thì sao được."

"Xem lần này ra ngoài vơ vét được bao nhiêu thứ, về còn phải hiếu kính mấy tên chó quan ăn thịt không nhả xương kia nữa."

Nghe tới đây, một thằng tiểu đệ khác không nhịn được bắt đầu nôn khan.

"Lão đại, lần này ra ngoài chẳng gặp được mấy người còn lành lặn, chứ đừng nói gì vàng bạc đồng sắt, đến lông còn chẳng thấy đâu."

Nghe thế, lão đại cũng không nói thêm gì. Mấy ngày nay đội ngũ bắt lính đều cùng nhau hành quân, đến từng nơi bắt người mới tách ra. Hai thằng tiểu đệ này lúc nào cũng đi theo bên cạnh mình, sao hắn có thể không biết tình hình này chứ, chỉ là vừa nãy khoác lác quá đà nên quên mất thôi.

Lúc này, cách tốt nhất để giữ thể diện là im lặng giả vờ tức giận. Đây là điều hắn đã học được từ lão đại sơn trại khi còn làm sơn tặc. Đáng tiếc, khi quan gia đến chiêu an, lão đại chậm mất hai hơi đáp lời, thế là cách hai dặm đã bị một loạt cung tên bắn xuyên thấu.

Sau khi Đại đương gia chết, đám ô hợp còn lại lập tức quỳ sụp xuống đất. Lúc đó hắn lẫn trong đám người, ngoài việc nhìn thấy bốn chiếc vó ngựa đen nhánh, thì chẳng nhớ nổi gì nữa... Cuối cùng, cái mũi tinh tường được rèn luyện từ nỗi sợ đói ăn khi còn bé, đã được quan binh trọng dụng. Số huynh đệ còn lại, trừ vài tên cao lớn vạm vỡ, tất cả đều ch��t dưới lưỡi đao.

Thế nhưng, hắn chẳng cảm thấy đáng tiếc chút nào, chỉ bằng những việc mà đám người bọn hắn đã làm, có sống lại bị chém thêm mấy lần cũng chẳng lỗ.

Nếu là bây giờ, những huynh đệ năm đó bị chém có lẽ đều có thể giữ được mạng dưới lưỡi đao của quan binh. Nhưng cũng chỉ sống lâu thêm được mấy ngày, ra chiến trường làm vật tiêu hao thì cũng chỉ kiếm thêm được mấy bữa cơm mà thôi.

Lão đại – một cựu sơn tặc, nay là tiểu đội trưởng đội chiêu binh, hay cái gọi là "lính giặc" trong miệng bách tính – cùng hai tên tiểu đệ lang thang vô định trong thôn.

Đi qua một con hẻm vắng, thấy phía trước đã sắp ra đến ngoài thôn, lão đại vừa định quay người thì khẽ động chóp mũi, ngửi thấy mùi gì đó. Tay vừa nhấc lên đã chặn lại bước chân của hai thằng tiểu đệ phía sau.

"Chờ một chút, có phải có mùi gì không?"

Hai tên tiểu đệ trông như lưu dân, tay cầm đao, cứ ngẩng lên cúi xuống, ngó trái ngó phải ngửi ngửi. Ngoài mùi mồ hôi bẩn thỉu của ba người bọn chúng do lâu ngày không rửa mặt ra, thật chẳng phát hiện ra thứ gì khác cả.

Lão đại nhìn hai tên tiểu đệ ngửi nửa ngày mà mặt vẫn đầy vẻ nghi hoặc nhìn mình, khinh thường nở nụ cười.

"Hai cái phế vật! Hôm nay lão tử cho các ngươi mở mang tầm mắt. Nhớ năm đó tại Sơn Trại, lão tử chính là nhờ cái tài này mà giành được bộ giáp trụ này đấy."

Sau đó, lão đại có khuôn mặt dữ tợn theo mùi mà đi, loáng một cái đã đến trước cổng tre bị phá của nhà Tiểu Liên.

"Nghe thấy không?"

Hai tên tiểu đệ phía sau gật đầu lia lịa.

"Nghe thấy rồi, nghe thấy rồi, mùi cơm chín."

"Không chỉ có mùi cơm chín đâu!" Lão đại đứng ngoài cổng tre, hơi híp mắt lại, có chút say sưa nói.

Bạn có thể tìm đọc thêm nhiều chương truyện hấp dẫn khác tại truyen.free.