Đêm xuống, mọi người đã chìm vào giấc ngủ. Aphelion đang ở trong phòng mình, cậu lấy từ dưới gối ra một tập tranh. Từng tờ giấy được cậu cẩn thận dán xuống sàn nhà bằng keo, bắt đầu từ tấm đầu tiên rồi xoay theo hình xoắn ốc.

Dù mỗi tờ chỉ có vài nét vẽ, nhưng khi bảy mươi hai tờ được xếp lại, một pháp trận hoàn chỉnh dần hiện ra. Đây chính là trận pháp có thể giúp Aphelion đi xuyên giữa các thế giới.

Việc tách trận pháp thành nhiều bức tranh nhỏ rồi ghép lại là một trò tiêu khiển mà Aphelion tự bày ra trong ba năm buồn chán. Dù tốn không ít công sức, cậu thấy việc này hoàn toàn xứng đáng.

Tiếp đó, Aphelion cẩn thận trang bị đầy đủ mọi thứ: kiếm dài, ống nhòm, đồ ăn, nước uống, thuốc men, la bàn, bộ đánh lửa, dao nhỏ, đèn pin và cả một bản sao tập tranh trận pháp.

Không biết thế giới tiếp theo thuộc thời kỳ nào, Aphelion chọn mặc bộ quần áo vải theo phong cách trung cổ phương Tây. Dù có lỡ đến thời hiện đại, cậu vẫn có thể nói đây là một kiểu trang phục độc đáo, lại hợp với thanh kiếm đeo bên hông.

Aphelion không có áo giáp da vì thanh kiếm đã ngốn hết tiền tiết kiệm của cậu rồi.

Bước vào bên trong trận pháp, Aphelion từ trong túi móc ra một khối kim tự tháp bằng gỗ. Bề mặt nó khắc những hoa văn trông như mạch điện, còn mặt dưới lại có một con mắt được chạm trổ.

Một tay cầm kim tự tháp, tay kia Aphelion lấy ra một lọ nhỏ. Bên trong chứa hai giọt nước, đư��c thu thập vào bảy giờ sáng và bảy giờ tối của mỗi ngày thứ Bảy, trong tháng Tư hằng năm.

Những lọ như thế này, Aphelion có tới hai trăm lọ.

Mọi thứ đã chuẩn bị đầy đủ. Aphelion lấy dao rạch một đường vào lòng bàn tay, dùng máu để thay thế ma pháp, lấy sinh mệnh lực thay thế ma lực.

Aphelion dùng bàn tay đẫm máu nắm chặt khối kim tự tháp, để mặt có hình con mắt áp vào lòng bàn tay. Cậu mở lọ nhỏ, đặt ngay dưới môi mình. Aphelion nhắm mắt, khẽ thì thầm.

Từng lời chú ngữ tối nghĩa thoát ra từ miệng Aphelion, bay vào lọ nhỏ. Chiếc lọ dần tỏa ra ánh sáng trắng.

Khi chú ngữ kết thúc, Aphelion mở mắt. Ánh mắt cậu cũng phát ra ánh sáng trắng, và con mắt trên khối kim tự tháp cũng theo đó mà bừng sáng.

Sau đó, Aphelion cầm lọ nhỏ trên tay vẫy xuống. Chất lỏng bên trong rơi gần trận pháp, lập tức hóa thành ma lực và biến mất vào hư vô.

Trận pháp bừng sáng!

Kim tự tháp trên tay Aphelion lại bắt đầu có động tĩnh. Từng hoa văn mạch điện từ từ sáng lên từ đáy, hội tụ tại đỉnh. Từ đỉnh, bốn sợi tơ trắng bắn ra, dài dần ra v�� kết nối với bốn góc của trận pháp.

Trận pháp hoàn thành!

Aphelion dâng cao khối kim tự tháp, bình tĩnh ra lệnh:

"Đi."

Ngay lập tức, mặt đất dưới chân Aphelion vỡ tan như một tấm gương. Trận pháp mang theo cậu rơi xuống một màn đêm đen kịt bên dưới, rồi dần dần biến mất vào một miền không gian vô định.

Nghi thức đòi hỏi sự tập trung cao độ, nhưng Aphelion không hề hay biết rằng, ngay khoảnh khắc trận pháp khởi động, một luồng sóng ma pháp đã bùng phát từ người cậu.

Cũng chính lúc đó, tên cậu đã xuất hiện trên danh sách học sinh của trường Hogwarts.

"Cậu nên tỉnh dậy đi, phù thủy nhỏ."

Giọng nói khiến Aphelion bừng tỉnh. Đầu cậu đau như búa bổ, và cậu nhận ra mình đang nằm trên lưng ngựa.

Aphelion lập tức cảnh giác, cậu bật dậy, nhảy xuống ngựa. Có lẽ vì chưa hoàn toàn tỉnh táo, chân cậu tiếp đất không vững và ngã lăn xuống. Cậu nhanh chóng đứng dậy hỏi:

"Các vị là ai?"

Lúc này, Aphelion mới nhìn rõ người vừa nói là ai. Trước mặt cậu là tám người lùn và một lão già râu tóc bạc phơ, dài đến ngang lưng, khoác áo bào và đội mũ xám.

Đoàn người cũng đã dừng lại, quay đầu nhìn Aphelion. Lão già mở miệng trước đáp:

"Ta là Gandalf và đây là. . ."

"Gandalf?"

Aphelion ngạc nhiên, cắt ngang lời giới thiệu của Gandalf. Một bộ phim truyền hình quen thuộc chợt hiện lên trong tâm trí cậu.

"Ồ, đúng vậy, cậu biết ta sao?"

"Gandalf, vị pháp sư lang thang với những màn pháo hoa tuyệt đẹp có phải không? Đúng vậy, ngài khá nổi tiếng đấy."

Aphelion nhanh chóng điều chỉnh lại phản ứng bất ngờ của mình:

"Con là Aphelion, ngài cứ gọi con là Apo. Cho phép con hỏi, khi nãy ngài nói con là phù thủy nhỏ, điều đó có ý nghĩa gì?"

"Điều đó có nghĩa là con, Apo, là một phù thủy.

Có vẻ con vẫn chưa biết điều đó. Vậy thì con đang làm gì ngoài này, Apo? Ta đã tìm thấy con bất tỉnh trong khu rừng. Một cậu bé ngoan không nên xuất hiện ở nơi đó một mình."

Gandalf đặc biệt nhấn mạnh từ "một mình", tỏ rõ ý nghi ngờ. Aphelion dường như đã lường trước, cậu bình tĩnh giải thích:

"Con bỏ trốn khỏi nhà, thưa ngài. Con muốn tìm kiếm một chuyến phiêu lưu."

Nghe vậy, Gandalf chìm vào suy nghĩ. Ông từ trong túi móc ra một tẩu thuốc, châm lửa, rít một hơi, rồi trầm ngâm tính toán điều gì đó. Bỗng ông bật cười, nói với Aphelion:

"Chúng ta cũng đang trên một chuyến phiêu lưu và cũng đang tìm thêm đồng hành. Con tham gia cùng chứ?"

"Được ạ, con muốn tham gia. Tuy nhiên, có một vấn đề nhỏ, ngài Gandalf có thể giúp con được không?"

Aphelion sảng khoái đáp lời. Thực ra, đây cũng chính là điều cậu mong muốn ngay từ đầu khi nhận ra mình đang lạc vào câu chuyện của Chúa Tể Những Chiếc Nhẫn. Tuy nhiên, cậu vẫn có một chuyện muốn nhờ Gandalf giúp đỡ.

Gandalf không nói gì, nhưng tỏ vẻ sẵn lòng lắng nghe. Aphelion háo hức trình bày:

"Khi nãy ngài có nói con là phù thủy, nhưng thật sự ngoài ngài ra, con chẳng quen biết phù thủy nào khác để nhờ vả. Vì vậy, không biết ngài có thể dạy con cách sử dụng ma pháp được không ạ?"

"Tất nhiên rồi, Apo, nhưng ta chỉ dạy con một pháp thuật, như một phần thưởng cho chuyến phiêu lưu này."

Gandalf hài lòng đáp ứng, rồi ông quay người trở lại với nhóm. Đoàn người tiếp tục lên đường, trời đã bắt đầu tối.

Aphelion cũng vụng về leo lên con ngựa đã chở cậu khi cậu bất tỉnh, chính thức gia nhập đoàn lữ hành. Dù sống hai đời và nghèo rớt mồng tơi, Aphelion chưa từng có kinh nghiệm cưỡi ngựa. Tuy nhiên, nhờ đã xem nhiều video hướng dẫn và tập luyện kiếm thuật, khả năng giữ thăng bằng của cậu khá ổn, chỉ l�� có hơi xiêu vẹo một chút.

Ngay lúc đó, một lão người lùn già tiến lại gần, giữ lấy cánh tay Aphelion giúp cậu giữ thăng bằng. Aphelion không ngừng cảm kích.

Lão người lùn cười ha hả, dẫn Aphelion đi làm quen với tất cả mọi người trong đoàn.

"Ta là Oin. Còn đây là Gloin."

"Chào nhóc."

"Bifur, Bofur."

"Hân hạnh làm quen."

"Bomfur."

"Hân hạnh được làm quen."

"Dori."

"Hân hạnh làm quen."

"Nori."

"Can đảm lắm nhóc. Hân hạnh làm quen."

"Và Ori."

"Hân hạnh làm quen."

"Apo, nếu cậu muốn hỏi về chuyến lữ hành, hãy đợi đến bữa tiệc tối nay nhé."

"Được ạ, cảm ơn ngài, ngài Oin."

Với mỗi lời chào, Aphelion đều sảng khoái đáp lại. Lòng nhiệt tình và tính cách cởi mở của những người lùn đã giúp Aphelion nhanh chóng hòa nhập vào đoàn người.

Một đứa nhóc mười hai tuổi đi cùng một nhóm người lùn mà không hề bị phân biệt. Ngược lại, Gandalf, với chiều cao vượt trội của mình, lại khá nổi bật.

Rất nhanh, khi bầu trời sẫm tối và màn đêm bao phủ xứ Shire, đoàn lữ hành cũng đã đặt chân đến vùng đất này.

Sau khi cất ngựa cẩn thận, dù eo và mông vẫn còn ê ẩm, Aphelion cùng với tám người lùn bước đi theo Gandalf.

Họ băng qua vùng đất Hobbiton an bình. Cảnh vật xung quanh hiện ra: từng dốc núi nhỏ phủ cỏ xanh mơn mởn, những gian nhà tinh xảo với khung cửa tròn ngộ nghĩnh, như được chạm trổ vào sườn núi, trông chẳng khác gì một tác phẩm nghệ thuật.

Những hàng rào nhỏ, hoa màu sặc sỡ, con đường đá xanh, dòng sông thanh tịnh... và những con người nhỏ bé, chân trần chạy trên dốc núi, những con đường mòn, ngõ nhỏ.

Đó là những người Hobbit. Họ thấp bé như người lùn, nhưng cơ thể mảnh khảnh và linh hoạt hơn hẳn so với dáng vóc vạm vỡ, mạnh mẽ của tộc người lùn.

Ngắm nhìn một khung cảnh yên bình, an nhàn đến vậy, Aphelion tuyên bố dõng dạc:

"Đây quả là một vùng đất an lành. Có chết tôi cũng không muốn sống ở nơi này, nó sẽ giết chết lòng dũng cảm của tôi mất."

"Ha ha, nói hay lắm, nhóc con! Cứ đi theo chúng ta. Chúng ta sẽ dạy ngươi thế nào mới là một chiến binh thực thụ."

Bifur choàng tay qua vai Aphelion, khen lấy khen để. Cậu nhóc này tuy còn nhỏ nhưng tinh thần rất đáng khen. Mọi người trong đoàn đều thầm lo lắng liệu cậu có bỏ cuộc khi gặp khó khăn, gây phiền hà cho cả đoàn hay không.

Bản chuyển ngữ này là tài sản độc quyền của truyen.free.