Khoảng chừng nửa khắc đồng hồ sau, Trúc Can một mình đi tới, đôi mắt sưng đỏ, nhưng đã không còn khóc.

Lý Thanh Phong liếc nhìn về phía Trúc Can vừa đi tới, bà lão vẫn đứng yên bất động ở đó, không nhìn rõ mặt.

"Con đã từ biệt bà rồi sao?"

Trúc Can khẽ gật đầu, khuôn mặt nhỏ căng thẳng.

"Được." Lý Thanh Phong khẽ gật đầu, đưa tay xoa xoa đầu nhỏ của Trúc Can, sau đó dắt tay cậu bé, cả hai chầm chậm đi về phía lều vải của mình.

Bà lão đứng yên tại chỗ, mãi cho đến khi Trúc Can và Lý Thanh Phong đi khuất, bà mới đưa tay lên lau nước mắt.

Chồng bà mất sớm, người con trai duy nhất và con dâu cũng đã qua đời, trong nhà giờ chỉ còn mỗi Trúc Can là đứa cháu trai độc nhất. Nếu có thể, bà cũng muốn giữ Trúc Can lại bên mình, để cậu bé bầu bạn cùng bà.

Nhưng bà hiểu rõ, mình là người đã gần đất xa trời, sau này cũng chỉ có thể sống nhờ nhà người thân. Trúc Can đi theo bà sẽ chỉ bị người đời coi thường. Dù cho có thể lớn lên bình an, cậu bé nhiều nhất cũng chỉ có thể làm thợ săn, ngay cả vợ cũng chưa chắc cưới được. Nếu theo Lý Thanh Phong, ít nhất cậu bé sẽ không phải lo miếng ăn, cái mặc, lại còn có thể được đi học.

Nhưng trên đời này nào có sự tốt đẹp vô duyên vô cớ? Lý Thanh Phong bây giờ quý mến Trúc Can, nhưng về sau thì sao? Liệu hắn có thể cứ thế đối xử tốt với Trúc Can mãi được không?

Bà nội Trúc Can không muốn đánh cược. Phải biết rằng, một tông tộc vốn dĩ luôn bài xích người ngoại tộc, Trúc Can lại không có bối cảnh, cũng chưa từng được đi học, lấy gì mà được coi trọng? Thà rằng chủ động đổi sang họ Lý, nhận Lý Thanh Phong làm huynh trưởng, như vậy sẽ được coi là người một nhà, Lý Thanh Phong cũng sẽ phải chiếu cố cậu bé phần nào.

Người đã già, cái gì cũng nghĩ thoáng. Bà lại là một người phụ nữ, không coi trọng chuyện hương hỏa truyền đời, chỉ muốn để đứa cháu trai của mình có được cuộc sống tốt. Như vậy, bà có thể yên tâm nhắm mắt khi xuống suối vàng.

...

Ngẩng đầu lên đã thấy lều vải của mình, Lý Thanh Phong cúi đầu nhìn xuống Trúc Can mà mình đang nắm tay. Cậu bé nhìn chằm chằm xuống đất, khuôn mặt nhỏ căng thẳng, không nói một lời.

Lý Thanh Phong trầm ngâm một lát, khẽ kéo tay Trúc Can để cậu bé dừng lại, rồi ngồi xổm xuống trước mặt cậu, nhìn thẳng vào tiểu nam hài.

"Trúc Can." Hắn khẽ gọi một tiếng.

Tiểu nam hài ngẩng đầu nhìn hắn một cái, cắn môi rồi lại cúi đầu.

"Trúc Can." Lý Thanh Phong lại gọi một tiếng, lần này giọng nói hơi lớn hơn một chút.

Tiểu nam hài lần này ngẩng đầu lên, hốc mắt đã đỏ hoe, cậu bé có chút nghẹn ngào gọi một tiếng: "Lý ca ca."

Lý Thanh Phong khẽ gật đầu, tay trái siết chặt lấy tay cậu bé, tay phải xoa xoa đầu cậu, mở miệng nói: "Trúc Can, bà con đã gửi gắm con cho ta, về sau ta sẽ coi con như em trai ruột thịt. Sau này con sẽ đổi sang họ Lý, gọi ta một tiếng ca ca, con có bằng lòng không?"

Tiểu nam hài khẽ gật đầu, nước mắt đã lăn dài, cậu bé mở miệng gọi một tiếng: "Ca ca."

"Ngoan lắm." Lý Thanh Phong xoa xoa đầu Trúc Can, giúp cậu bé lau đi nước mắt trên mặt, rồi nói: "Ta họ Lý, trong nhà ta là con thứ ba, tên đầy đủ là Lý Thanh Phong, Thanh trong thanh thủy, Phong trong sơn phong. Sau này con chính là đệ đệ của ta, cùng ta chung chữ lót 'Thanh', tên đầy đủ là Lý Thanh Trúc, Trúc trong Trúc Can, được không?"

Trúc Can còn chưa biết chữ, nghe không hiểu Lý Thanh Phong nói gì nhiều, chỉ nhớ rằng sau này mình sẽ tên là Lý Thanh Trúc. Cậu bé không nói nên lời, chỉ liên tục gật đầu, nước mắt vẫn không ngừng tuôn rơi.

Bà nội nói cho cậu bé biết, cha mẹ đều đã qua đời. Những chú bác vốn ngày thường hòa nhã bỗng kéo đến nhà cậu cãi vã, bà nội lại không muốn cậu, để cậu đi theo Lý Thanh Phong. Cậu bé biết bà nội làm vậy là vì muốn tốt cho mình, nhưng đột nhiên, cậu bé cảm thấy mình chỉ còn lại một mình cô độc.

Đối diện với cảm giác đó, cậu bé trở nên vô cùng bối rối, không biết phải làm sao. Cậu biết Lý Thanh Phong là người tốt, nhưng nhớ lại lời bà nội dặn dò, lại sợ mình khiến Lý Thanh Phong ghét bỏ, muốn khóc mà không dám khóc, chỉ đành nín nhịn. Mãi cho đến khi Lý Thanh Phong xoa đầu mình, nói sẽ coi mình như em trai ruột, lại bảo mình gọi một tiếng ca ca, đến lúc này, cậu bé mới cảm thấy mình lại có chỗ dựa, không còn cô đơn một mình nữa.

Cậu bé rốt cục nhịn không được, nhào vào lòng Lý Thanh Phong, ôm chầm lấy hắn, bật khóc nức nở.

Lý Thanh Phong nhẹ nhàng vỗ lưng Lý Thanh Trúc, ánh mắt lộ ra vẻ hồi ức.

Kiếp trước hắn vốn cô độc, nhưng không phải lúc nào cũng cô độc. Khi hắn ở kỳ Trúc Cơ, từng đảm nhiệm chức trưởng lão tại một môn phái nhỏ, còn có một đạo lữ tên là Lâm Xảo Tình, là cháu gái của một vị trưởng lão khác.

Hai người quen biết nhau trong một lần giao dịch hội, ban đầu chỉ nói chuyện qua vài câu, cũng không thật sự quen thân. Nhưng khi đó, Lý Thanh Phong đang khám phá một bí cảnh, đúng lúc gặp Lâm Xảo Tình đang bị một con yêu thú hạ phẩm truy đuổi.

Lúc ấy, Lâm Xảo Tình ở kỳ Luyện Khí đã đụng độ một con thằn lằn lửa tím hạ phẩm cấp hai, tương đương với tu sĩ Trúc Cơ sơ kỳ của nhân loại. Những tu sĩ đi cùng Lâm Xảo Tình hoặc chết hoặc bỏ trốn, chỉ để lại một mình nàng. Khi nàng gần như đã bó tay hết cách, thì được Lý Thanh Phong, cũng ở kỳ Luyện Khí, cứu giúp.

Lý Thanh Phong lúc ấy rất trẻ trung, vẫn chưa tới bốn mươi tuổi, khi cứu người cũng không nghĩ nhiều. Thế nhưng, có lẽ là trên người Lâm Xảo Tình dính thứ gì đó thu hút con thằn lằn lửa tím, con thằn lằn lửa tím hạ phẩm cấp hai kia suốt đường truy đuổi không ngừng. Hai người vừa đánh vừa trốn, cứu giúp đối phương qua lại nhiều lần, cũng chính là khi đó, họ dần nảy sinh tình cảm với nhau.

Cuộc sống chạy trốn hiểm nguy kéo dài suốt hơn hai tháng. Những đạo cụ bảo mệnh trên người cả hai gần như đã dùng hết sạch, con thằn lằn lửa tím kia rốt cục từ bỏ truy bắt, hai người cũng mới có thể thoát thân.

Từ đó về sau, Lý Thanh Phong liền gia nhập tông môn của Lâm Xảo Tình. Lúc ấy, ông nội Lâm Xảo Tình là một trong ba vị tu sĩ Trúc Cơ duy nhất của tông môn, ông ấy căn bản không chấp thuận hôn sự của Lý Thanh Phong và Lâm Xảo Tình. Mãi cho đến năm năm sau, hai người cùng lúc Trúc Cơ, tấn thăng chức vị trưởng lão của tông môn, đến lúc này mới được chính thức kết làm đạo lữ song tu.

Chỉ tiếc tiệc vui chóng tàn, hai người kết làm đạo lữ song tu chưa đầy một năm, tông môn liền gặp biến cố. Chưởng môn Kết Đan thất bại thân tử đạo tiêu, không để lại một lời di ngôn. Vị tu sĩ Trúc Cơ còn lại dẫn đường cho các tông môn khác tràn vào, khiến tông môn bị diệt vong. Hắn liều chết đưa Lâm Xảo Tình chạy thoát, nhưng Lâm Xảo Tình bị trọng thương, nửa tháng sau thì vì vết thương quá nặng mà qua đời.

Hắn lúc đó cũng giống như Lý Thanh Trúc bây giờ, đột nhiên mất đi tất cả chỗ dựa, trở thành kẻ cô độc một mình. Hắn như người mất hồn lang thang trên cánh đồng hoang ba tháng liền, suýt nữa tẩu hỏa nhập ma. Vì vậy, hắn rất hiểu tâm trạng của Lý Thanh Trúc lúc này, nói trắng ra, ít nhất hắn biết lúc này cậu bé đang khó chịu đến nhường nào.

Lý Thanh Phong nhẹ nhàng vỗ lưng Lý Thanh Trúc, cậu bé khóc mãi rồi cũng dần nín, đầu nghiêng tựa vào hõm vai Lý Thanh Phong, khẽ phát ra tiếng ngáy nho nhỏ — đúng là khóc đến mệt lả, ngủ thiếp đi lúc nào không hay.

Lý Thanh Phong cảm nhận được sự ỷ lại của Lý Thanh Trúc dành cho mình, khẽ mỉm cười, nhẹ nhàng bế cậu bé lên, đi về phía lều vải của mình.

Hắn vén tấm rèm lều vải lên, đầu tiên đặt Lý Thanh Trúc nằm xuống bên trong. Khi hắn chuẩn bị bước vào, vừa ngẩng đầu lên, hắn thấy tiểu nam hài mà mình cứu về trước đó đang run rẩy toàn thân, sắc mặt xanh xám, toàn thân tỏa ra một luồng tử khí.

Những dòng chữ này thuộc về truyen.free, nơi câu chuyện được tiếp nối.